économie classique

“ Cette hérésie était permise à ceux qui, dans le siècle dernier, confondaient le commerce avec l’échange, et qui, de plus, attribuaient au mot production un sens qu’il ne peut avoir ; elle ne l’est plus depuis que le commerce et la production ont été exactement définis. Il est évident que l’industrie qui transporte les marchandises, qui les met à la portée des consommateurs, qui les distribue, ajoute à la valeur de ces marchandises, et qu’elle est par conséquent productive. ”

“ Ces économies se répètent dans tous tels genres de travaux, depuis la production jusqu’à la consommation, et c’est là sans contredit la source la plus abondante de toutes les économies, de toutes les accumulations, qu’on appelle capital. ”

“ Dans toutes les parties enfin l’ordre et l’économie avaient su recueillir et faire tourner à l’avantage des peuples et du gouvernement ce que procuraient raient des consommations devenues plus abondantes, en raison de l’aisance et de l’activité que répandait l’impulsion donnée par l’élévation des vues et par la sagesse des combinaisons au commerce et aux manufactures. ”

“ Un moment viendra où par l' action des progrès que la concurrence met en branle – la localisation naturelle , le perfectionnement de la constitution et du matériel des entreprises , la rigoureuse économie dans l' emploi et la rétribution du capital et du travail – les frais de production de l' ensemble des articles et des denrées de consommation sur le marché unifié et universalisé , seront réduits au minimum , et comme le prix du marché tend irrésistiblement , sous un régime de pleine concurrence , à se niveler avec les frais de production , quel sera le résultat ? ”

“ Les lois communes et diverses, générales et particulières de la production et de la répartition de la richesse sur la surface du globe et durant le cours des siècles, lorsqu’une observation attentive les aura fait découvrir, offriront un spectacle près duquel les pompeux romans de l’économie spéculative seront fort pauvres. ”

“ Or, dans le mécanisme économique actuel, c'est le producteur qui est tout et le consommateur n'est compté pour rien ! Ouvrez au hasard l'un quelcon que des traités classiques d'économie politique, vous y verrez la plus grande partie du volume consacrée à la production, mais quant à la consommation quelques pages à peine. ”

“ En résumé, sur les points les plus vastes et les plus importants, les enseignements de l’économie politique courante sont fondés plus ou moins directement sur cette pétition de principe : le travail est entretenu et payé par le capital existant avant que son produit soit réalisé. ”

“ L’économie sociale peut être regardée comme parvenue à son plus haut point de perfection lorsque ces quatre facultés sont exercées simultanément, et dans une proportion égale, par tous les producteurs ”

“ Que les services productifs que peuvent rendre une industrie, un capital, un fonds de terre, sont le premier revenu de nos fonds, et que la production n’est qu’un premier échange où nous donnons nos services productifs pour recevoir des produits. ”

“ Notre esquisse achevée, nous pouvons utilement revenir sur quelques-unes des considérations qui précèdent et mieux caractériser la place, la nature, les moyens, la portée de cette science d'origine moderne qui traite de l'économie des sociétés, et plus particulièrement de ce qui tient à la production et à la distribution des richesses. ”

“ Cette répartition se fera entre les trois éléments producteurs dans la proportion du concours que chacun aura apporté à la production. La richesse produite est destinée à la consommation. Libre à chacun de consommer selon ses besoins et la mesure de ses moyens; mais il est de l'intérêt de tous que la consommation soit réglée avec économie, qu'avec la moindre dépense l'on obtienne la plus grande somme de jouissances. ”

“ C'est là ce qui prouve nettement qu'elle est exclusivement science pure et science d'observation.
(2) La consommation ne peut être examinée par l'économie politique qu'au point de vue de l'abondance et de la capitalisation, c'est-àdire que la production antérieure ne soit pas défaite et détruite outre mesure, par des dépenses inutiles et frivoles à l'excès. ”

“ L’économie politique n’est à ses yeux que l’exposé des lois qui régissent la production, la distribution et la consommation des richesses. Les richesses se produisent au moyen des trois grandes branches qui résument tous les travaux matériels : l’agriculture, l’industrie et le commerce. Les capitaux et les fonds de terre sont les principaux instruments de la production. Le travail de l’homme, combiné avec celui de la nature et des machines, donne la vie à tout cet ensemble de ressources qui composent le fonds commun des sociétés. ”

“ Pour bien comprendre l'importance de ce mouvement et pour apprécier combien il est désirable de le voir se propager et s'accroître, il est essentiel d'estimer la part que chaque classe prend dans la consommation générale. La demande la plus grande et la première de toutes est celle formée par les entrepreneurs pour acheter les matières premières et les matières brutes employées dans la production ; puis vient celle de la classe ouvrière ; à elles deux, ces consommations productives forment une demande dont le montant est égal à la totalité du capital circulant actif. ”

“ Mais si, généralisant mes aperçus, je considère les lois en vertu desquelles le prix des choses augmente ou diminue, l'industrie devient florissante ou dépérit, je m'élèverai à la science économique qui a pour but de connaître les lois auxquelles sont soumis les travaux de l'homme, ses échanges et ses consommations. ”

“ Nous avons vu déjà que les principaux éléments de la production industrielle étaient les capitaux et le travail. Le capital est cette portion de la richesse publique qui sert à l’entretien des travailleurs et au développement de la production : il dérive des profits accumulés par l’épargne c’est l’excédant de la production sur la consommation. Admettez un peuple qui consomme tout ce qu’il produit, et son capital restera stationnaire ”

“ Nous avons vu les principes généraux de la distribution des richesses ; reste à examiner d’une façon plus précise la part que chacun de nous touche sous le nom de revenu et à rechercher l’origine et les causes de chacune de ces catégories de revenus. ”

“ Ces économistes énumèrent aujourd’hui, l’un et l’autre, trois espèces de capitaux, sources de revenus, instruments de production, éléments de richesse sociale : la terre, les facultés humaines, capitaux naturels, le capital artificiel. ”

“ Ce n’est qu’avec le secours de l’économie politique qu’on peut résoudre les questions que font naître en ce moment les salaires, le paupérisme, les rentes, un projet du gouvernement belge sur les monnaies, la construction des chemins de fer, notre colonie d’Alger.
Il n’y a que les éléments de bien utiles dans la science. — En quoi consistent ces éléments. — Définition de la valeur, de la valeur en échange et de la valeur en usage ; de la richesse ; de la monnaie ; du travail ; du capital ; du capital fixe et du capital circulant. ”

“ L’argent qui, dans la première forme, apparaît comme simple moyen est, dans la dernière, le but final de la circulation, et la marchandise qui, dans la première forme, était le but final, est dans la seconde simple moyen. ”

“ Un peuple tout entier devient plus riche par rapport à un.objet de consommation, quand cet objet peut être acquis à moins de frais, et vice versa. L’objet est acquis à moins de frais, lorsque l’industrie, dans ses progrès, parvient à tirer plus de produits des mêmes moyens de production. ”

“ Tome 1, page 435.
richesses; leur distribution appelle naturellement les recherches des hommes qui veulent rendre l'aisance générale. Les biens et les maux varient comme les phases de la société. Tous les économistes recommandent la prévoyance aux chefs de l'industrie, et les événemens dont nous avons été victimes ou témoins, donnent la même leçon d'une voix plus sévère et plus retentissante que celle des écrivains. ”

“ The circulation of every country must be in proportion to the industry of the inhabitants producing the commodities which come to market... If the coin of a country, therefore, falls below the proportion of the price of industry offered to sale, inventions, like symbolical money, will he fallen upon, to provide for an equivalent for it. But if the specie be found above the proportion of industry, it will have no effect in raising prices, nor will it enter into circulation it will be hoarded up in treasures... ”

“ Elles ont, par exemple, des ouvriers habiles et exercés en grand nombre et pour de modiques salaires, les spécialités les plus capables, les machines les plus parfaites et les moins coûteuses, les conditions d’achat et de vente les plus favorables, les voies de communication les moins chères pour l’arrivage des matières brutes et pour l’envoi des produits fabriqués, des crédits étendus, au taux le plus bas, par suite des institutions financières ”

“ Évidemment ! c' est à-dire que c' est l' assimilation du travail , revenu d' un capital , aux autres revenus des autres capitaux . La concurrence , c' est la détermination de la valeur d' échange du travail sur le marché , où se déterminent également la valeur d' échange de la rente foncière , du loyer des capitaux ; c' est l' uniformité régulière dans la fixation du salaire , du fermage , du profit . ”

“ Let the quantity of specie in a country be ever so low, while there is real property of any denomination in the country, and a competition to consume in those who passess it, prices will be high, by the means of barter, symbolical money, mutual prestations and a thousand other inventions... ”

“ — Je fais remarquer une fois pour toutes que j’entends par économie politique classique toute économie qui, à partir de William Petty, cherche à pénétrer l’ensemble réel et intime des rapports de production dans la société bourgeoise, par opposition à l’économie vulgaire qui se contente des apparences, rumine sans cesse pour son propre besoin et pour la vulgarisation des plus grossiers phénomènes les matériaux déjà élaborés par ses prédécesseurs, et se borne à ériger pédantesquement en système et à proclamer comme vérités éternelles les illusions dont le bourgeois aime à peupler son monde à lui, le meilleur des mondes possibles. ↑ Chez les anciens Germains la grandeur d’un arpent de terre était calculé d’après le travail d’un jour, et de là son nom Tagerwerk, Mannewerk, etc. ”

“ et que c’est la production seule qui ouvre des débouchés aux produits. ”

“ Ainsi, production d’une certaine masse de revenus consommables, et capitalisation de l’excédant des revenus produits sur les revenus consommés, voilà tout le système de la production de la richesse. On a dit : — Le travail fait vivre l’homme, l’épargne l’enrichit, et l’on a ainsi donné, en deux mots, la formule rigoureuse de notre destinée économique individuelle. ”

“ Il n’y a que des prix-courans en économie politique, 160.
Prodigalité ; est le sacrifice de l’avenir au présent, 85.
Producteur (celui qui, par le moyen de son industrie, ou de son fonds de terre, ou de son capital, concourt à donner de la valeur aux choses) , 30. Les producteurs sont des marchands d’utilité, 44. Peuvent acheter tout autant d’utilité qu’ils en ont produit, 52. Consomment les valeurs dont le capital leur fait l’avance, 75. Gagnent autant par les consommations reproductives que par les improductives, 77. Peuvent être mis hors d’état d’acheter leurs propres produits, 95. ”

“ Car la force de production de richesse renferme toutes les formes de la force de production de subsistance, et la consommation de la richesse sous une forme quelconque, ou de la puissance productive de richesse, équivaut à la consommation de la subsistance. ”

“ Avant de nous engager dans l'étude de l'histoire économique, il convient d'exposer les relations du travail et du capital. La richesse est ou passive et improductive ou active et productive ; la première sert de réserve d'alimentation à la seconde. Celle double fonction explique la rapidité avec laquelle dans les périodes de demande intense, la richesse prend la forme active et fait grossir les profils et les salaires. ”

“ Nous avons vu dans quelles proportions énormes le bon marché servait à développer la consommation, et il serait impossible de méconnaître combien la richesse publique est intéressée au développement de ce mouvement commercial, conséquence certaine de relations promptes, faciles, dégagées de toute entrave; car nous savons à quel point les intérêts de la production, de la consommation et du travail, sont étroitement liés. ”

“ La population est une abstraction si je laisse de côté les classes dont elle se compose. Ces classes sont à leur tour un mot vide de sens si j’ignore les éléments sur lesquels elles reposent, par exemple, le travail salarié, le capital, etc. Ceux-ci supposent l’échange, la division du travail, les prix, etc. Le capital, par exemple, n’est rien sans travail salarié, sans valeur, argent, prix, etc. ”

“ Dans la plupart des industries, la production et la consommation présentent des irrégularités qui, modifiant les rapports de l’offre et de la demande, introduisent des variations dans la valeur des marchandises. ”

“ Dieu en religion, l’état en politique, la propriété en économie, telle est la triple forme sous laquelle l’humanité, devenue étrangère à elle-même, n’a cessé de se déchirer de ses propres mains, et qu’elle doit aujourd’hui rejeter. ”

“ La distribution de la richesse, disent les économistes, détermine la quote-part du total des objets produits et possédant une valeur d'échange, que chacun des facteurs de la production se fait attribuer. ”

“ Pour consommer il faut produire, c'est la valeur de la production qui favorise, permet la consommation, tout le monde produit : les industriels, les producteurs, trouvent, avec leurs productions, des salaires qu'ils distribuent aux employés, aux ouvriers, ce qui procure à ceux-ci, la monnaie nécessaire pour acheter. ”

“ L’objet principal de la théorie de la richesse sociale est de généraliser cette proposition en faisant voir qu’elle s’applique à l’échange de plusieurs. marchandises comme à l’échange de deux marchandises entre, elles, et qu’elle s’applique à la libre concurrence en matière de production comme en matière d’échange. L’objet principal de la théorie de la production de la richesse sociale est-d’en tirer les conséquences en montrant comment s’en déduit la règle d’organisation de l’industrie agricole, manufacturière et commerciale. ”