Institut national de la statistique et des études économiques

“ C'est pour ce poste de consommation que les statistiques extérieures sont les plus fragiles, exception faite de celles du commerce extérieur en ce qui concerne les agrumes et bananes, qui par ailleurs sont en bon accord avec les résultats de l'enquête; une telle cohérence permet vraisemblablement de considérer comme assez fiables les données recueillies pour les postes de consommation qui du point de vue de l'économie ménagère s'en rapprochent : achats de légumes frais et, dans une moindre mesure, de fruits frais. ”

“ Elle repose sur l'idée que le revenu, ou la consommation du ménage n'est pas un indicateur très satisfaisant de niveau de vie ; il paraît bien évident par exemple qu'une personne seule ayant 10 000 F de revenu a un niveau de vie plus élevé qu'un couple ayant sept enfants avec un revenu de 15 000 F.
On pourrait diviser simplement le revenu et la consommation par le nombre de personnes, et c'est ce qui est fait quelquefois. ”

“ L'autre raison est que la dépense en boissons est, pour les deux tiers, une dépense en boissons alcoolisées ; or, celles-ci ne sont pas, en général, destinées aux jeunes enfants, et la proportion d'enfants dans le ménage varie, par définition, entre les catégories de ménages étudiées : lorsqu'on remarque que les boissons représentent 12 % seulement du budget alimentaire des couples avec enfants et 15 % de celui des couples sans enfant, on retrouve beaucoup plus une évidence à priori qu'on ne décèle un comportement significatif. ”

“ Il faut rappeler, au surplus, que l'enquête alimentaire ne permet pas de toutes façons d'étudier sérieusement l'alcoolisme : les consommations prises à l'extérieur (au café, avec le « casse-croûte » sur le lieu de travail, chez des amis ou lors de réceptions) , très importantes, restent inconnues; même l'alcoolisme à domicile ne saurait être bien saisi, tout laissant à penser que la plus grande partie de la sous-estimation constatée sur les boissons alcoolisées doive être imputée précisément aux ménages de gros buveurs. ”

“ Si l'on accorde un sens à la convention adoptée — qui ignore en tout cas que les adolescents doivent avoir un comportement intermédiaire entre celui des enfants et celui des adultes — les chiffres des tableaux indiqueraient que la consommation de vin diminue nettement quand le nombre d'enfants s'accroît, mais tend à augmenter avec l'âge du chef de ménage au contraire des apéritifs et liqueurs (mais sans doute y a-t-il un effet de génération) . ”

“ Ainsi, pour un groupe sociodémographique donné et pour une consommation déterminée, le produit de la consommation moyenne par personne par le nombre de personnes des ménages de ce groupe permet d'obtenir, pour ce même groupe, la consommation moyenne par ménage. ”

“ En fait il ne s'agit pas exactement du coût d'un repas à domicile; ce résultat a été obtenu en divisant la consommation à domicile par le nombre total de repas de midi ou du soir pris à domicile par les enquêtés et leurs invités éventuels. Il n'est pas possible d'isoler la part de la consommation réservée aux petits déjeuners ou autres goûters non plus que la part des produits qui, pour une raison ou pour une autre ne serait pas consommée. ”

“ Parmi les trois critères étudiés ici, c'est le critère « composition du ménage » qui exerce la plus forte influence sur la structure par produit de la dépense alimentaire totale. On s'efforcera, successivement pour chaque catégorie de ménage, de caractériser sa structure de consommation alimentaire. ”

“ Le résultat le plus marquant en ce qui concerne le budget alimentaire des personnes seules est la faible part consacrée aux « Viandes, volailles, œufs, poissons : » 33,1 % (33,4 % pour les moins de 65 ans, 38,9 % pour les 65 ans et plus) contre 38,4 % en moyenne.
Il semble cependant que les plus jeunes ne regardent pas à la dépense (un repas à domicile leur
revient à 9,48 F, à rapprocher des 8,57 F pour les couples sans enfants dont le chef a moins de 65 ans) alors que leurs aînés doivent surveiller leur budget : ils dépensent en moyenne 7,33 F par repas. ”

“ D'une manière générale, les quantités consommées par personne et par an diminuent quand le nombre d'enfants augmente ; le phénomène rigoureusement inverse, c'est-à-dire consommation des couples avec 3 enfants et plus, supérieure à celle des couples avec 2 enfants, elle- même supérieure à celle des couples avec un enfant, ne se rencontre que pour cinq produits : le riz, la farine de blé, les bananes, le lait frais et les produits chocolatés. ”

“ Rappelons que la définition du « ménage » retenue dans cette enquête est celle qui est habituellement utilisée par l'INSEE, en particulier dans le dépouillement des recensements démographiques; un ménage est constitué par l'ensemble des personnes vivant à l'intérieur d'un même logement, occupé à titre de résidence principale, quel que soit le nombre de ces personnes et le lien qu'elles ont avec le titulaire du logement. ”

“ Cependant, ces enquêtes réalisées par l'INSEE apportent sur les consommations alimentaires bon nombre d'informations : elles donnent tout d'abord l'évaluation de la consommation par produit en valeur et en quantité physique; elles permettent aussi de répondre aux différentes questions suivantes : comment la consommation se répartit-elle entre les différentes catégories de ménages, définies par leurs caractéristiques sociodémographiques : âge, catégorie socioprofessionnelle, niveau de revenu, effectif du foyer, localisation de l'habitat (région de résidence, ou catégorie de commune) ”

“ On voit en effet que les consommations alimentaires ne croissent pas proportionnellement à l'effectif des ménages mais moins rapidement ; l'expression de résultats en consommations moyennes par personne et par an n'est pas la mieux adaptée pour certaines études, en particulier pour les comparaisons de niveau de vie entre groupes sociaux (la composition moyenne des ménages qui les constituent varie fortement d'un groupe à l'autre) . ”

“ La première constatation est que la structure du budget alimentaire des couples avec enfants est très proche de la structure moyenne : mais ce n'est pas étonnant en soi si l'on considère que ces ménages représentent 42 % de l'ensemble et rassemblent près de 60 % de la population totale.
On retiendra également que les parts accordées aux céréales, aux produits laitiers, aux corps gras et aux produits divers augmentent avec le nombre d'enfants qui en revanche n'a pas d'influence marquée sur les fruits et légumes et le poste « Viandes, volailles, œufs, poissons ». ”

“ Si la consommation des ménages d'employés ne suscite pas de remarques particulières (elle est pratiquement le reflet de la moyenne) , en revanche, celle des ménages d'ouvriers est la plus basse en valeur après celle des salariés agricoles; sur le plan des quantités, ils ne dépassent la moyenne que pour un nombre très limité de produits, essentiellement bon marché : le pain, les pommes de terre, les bananes, la viande de cheval, les saucisses, les conserves de viande, la margarine, et la bière. ”

“ On ne trouvera pas toujours les mêmes effets de l'âge que l'on vient d'observer dans les tableaux selon la composition du ménage. La raison en est que, dans ces derniers tableaux, l'influence de l'âge, ou du moins de la démarcation moins de 65 ans-65 ans et plus, était étudiée pour des ménages de composition identique (couples sans enfant, personnes seules) . Ici, au contraire, tous les ménages sont pris ensemble, quelle que soit leur composition. ”

“ D'autre part, on note une consommation beaucoup plus forte de volailles, lapins et gibiers, et plus importante de lait frais, certainement liée au caractère rural de la résidence. En effet, si la vie à la campagne permet l'autoconsommation, elle restreint, en revanche, l'éventail des choix. On trouve une consommation nettement plus faible d'agrumes et de bananes (de 60 % environ inférieure à celle des autres ménages) , et sensiblement inférieure de viande de boucherie, de poissons, crustacés et coquillages, etc. ”

“ En conclusion, il semble bien que le fait d'être enquêté influe sensiblement sur le comportement de la ménagère : d'une certaine manière elle profite de l'occasion pour renouveler ou compléter ses provisions de produits stockables (exception faite pour les boissons alcoolisées, mais il est difficile de faire la part entre ce qui est dissimulation ou bien restriction volontaire du fait de l'enquête) .
D'autre part, les achats de caractère individualisés, c'est-à-dire souvent effectués par d'autres personnes du ménage, (confiserie, pâtisserie...) lui échappent très fréquemment. ”

“ Les ménages dont le chef est « inactif » (il s'agit souvent de personnes seules ou de couples âgés) ont un budget alimentaire qui paraît élevé même lorsqu'on exprime les dépenses par unité de consommation. On peut penser que, par une sorte d'effet de démonstration, ces ménages ont acheté pendant la semaine de relevé, plus que de coutume. On notera, en particulier, l'importance des achats de denrées stockables : pâtes alimentaires, riz, pommes de terre, sucre, huile, boissons, café. ”

“ Le fait est que le problème de définir des niveaux de vie « équivalents » pour des ménages de taille et composition sociodémographiques différentes (problème classique par exemple du « coût d'un enfant ») n'a pas actuellement — et semble-t-il n'est pas susceptible d'avoir — de bonne solution (c'est-à-dire établie scientifiquement et objectivement) . Diviser revenus et dépenses ne signifie pas qu'on prétend avoir résolu le problème, ou qu'on prenne position sur lui. ”