Chef de ménage

“ Habitué à visiter la demeure du pauvre, nous reconnaissons facilement, en entrant dans la chambre qui sert d'habitation à un ménage d'indigents, la catégorie à laquelle le chef de famille appartient, s'il pourvoit à ses besoins par le travail, s'il est sobre , économe, tempérant , ou s'il porte au cabaret et ailleurs, la moitié de son gain, quelquefois même la meilleure part des secours qu'il reçoit de la charité publique. ”

“ Le ménage, ma chère Loulette, c'est notre royaume à nous, les femmes. Le mari, les fils, vont gagner leur vie au dehors du foyer, et nous, nous la gagnons dans notre intérieur. Il ne faut pas dédaigner cette vocation. Elle est utile, nécessaire. Elle exige de l'intelligence, de l'adresse, l'art de commander et du dévouement pour la remplir. La direction d'un ménage touche à la science, car la cuisine est tout bonnement de la chimie. ”

“ Si la chose est utile, le conseil procure une femme de ménage pour suppléer la mère alitée pendant tout le temps nécessaire dans la journée. Une laveuse fait le service de la maison jusqu'à ce que la jeune mère puisse reprendre ce travail. ”

“ Elle est amie du travail et veille elle-même à ses affaires. Une femme de ménage qui se lève à six heures, pour aller faire son marché, ne peut manquer d'être excellente maîtresse de maison. Je commençais à établir dans mon esprit des comparaisons très désobligeantes pour certaines ménagères de ma vieille Europe, quand, hélas ! ”

“ Qu'y a-t-il de plus beau, de plus agréable à l'œil, de plus attrayant qu'un ménage bien tenu, où rien ne traîne, où tout est à sa place ? Pour cela et pour l'apprêt des repas, la ménagère n'a pas trop de tout son temps. Pourquoi donc manquerait-elle à ses premiers devoirs, aux choses indispensables et essentielles de ses attributions, pour s'appliquer à des travaux que peut faire le premier venu de ses domestiques ou de ses ouvriers? ”

“ En un mot, la femme de ménage, abstraction faite de ses griefs individuels et de ses antipathies particulières, dont le nombre est, au reste, fort restreint, la femme de ménage est ce que l'on peut appeler une bonne femme.
Levée avec le soleil, elle consacre ses premiers soins à sa toilette; ne faut-il pas qu'elle traverse tout un quartier, quelquefois plusieurs, pour se rendre à son ménage du matin? D'ailleurs, pour elle, la propreté est plus qu'un luxe, plus qu'un besoin, c'est un devoir. Comment lui confierez-vous sans cela le soin de votre appartement, de vos habits et de vos meubles? ”

“ Seulement il appartient à la maison : et c’est ce qu’exprime précisément le mot « domestique ». La femme de ménage qui vient tous les jours passer un certain nombre d’heures dans une maison parait de voir être assimilée au domestique : et la raison en est que cette femme de ménage, pendant les heures qu’elle donne, se met à la disposition de ceux qui l’emploient ; elle fournit des services dont la nature n’est pas déterminée à l’avance d’une manière parfaitement rigoureuse. ”

“ Une Méditation tout entière a été consacrée à l’instruction en ménage.
Puis votre femme commence à dire: «Ma chambre, mon lit, mon appartement.» A beaucoup de vos questions, elle répondra:—«Mais, mon ami, cela ne vous regarde pas!» Ou:—«Les hommes ont leur part dans la direction d’une maison, et les femmes ont la leur.» Ou bien, ridiculisant les hommes qui se mêlent du ménage, elle prétendra que «les hommes n’entendent rien à certaines choses.»
Le nombre des choses auxquelles vous n’entendez rien augmentera tous les jours. ”

“ Les ménagères, qui toutes, en passant, d’ordinaire jetaient un coup d’œil d’envie sur les articles de ménage étalés à la devanture, et souvent entraient marchander, maintenant, mornes, inquiètes, filaient leur chemin, sans regarder à droite ni à gauche ; et ni les artisans, menuisiers, serruriers, jardiniers, qui faisaient chez Brafort leurs provisions, ni les dames et les messieurs, qu’intéressaient les frais articles de coutellerie et les ustensiles coûteux, ne se montraient plus. ”

“ Sous le nom de domestiques, on comprend seulement les serviteurs à gages qui donnent leurs soins à la personne ou au ménage du maître, ou qui, l'aidant dans ses travaux agricoles, logent et vivent dans la maison. ”

“ Une famille peu former plusieurs ménages. On doit regarder comme faisant partie d un ménage tous les domestiques et autres personnes qui peuvent y être attachées, telles que secrétaires ou commis vivant avec les personnes qui composent le ménage. L'individu non marié, garçon ou fille, veuf ou veuve, ayant ou
non des enfants ou des domestiques, lorsqu'il occupe dans une maison un logement particulier et ne vit pas avec les autres habitants de la maison, doit être regardé comme ehef de ménage, et il reçoit un numéro d'ordre spécial. ”

“ On comprend sous le nom de chefs de ménage tous les ouvriers qui ne font pas partie d'un autre ménage ; on y rattache donc aussi les ouvriers (mariés ou célibataires) qui, ne pouvant être rattachés à la classe des domestiques, ne sont point logés dans leurs propres meubles. ”

“ Tout ce qui est nécessaire en ménage doit se trouver-là, depuis l’âne qui moud la farine, jusqu’à la plus petite écuelle ; depuis le lit nuptial, jusqu’à la pelle du foyer, depuis le drap jusqu’au torchon ; et tout doit être absolument neuf. C’est l’épouse qui fournit le mobilier, l’époux la maison ; mais comme une maison se change difficilement, on a soin tout bonnement de la faire blanchir.
Quand j’arrivai, plusieurs chariots étaient à la porte, avec une dizaine de chevaux de selle, et l’on commençait à charger les meubles. ”

“ Quant au loyer ni lui, ni moi, ne nous en mêlons plus, de manière qu'actuellement nous courons notre troisième terme non payé... Comme on dit : au bout du fossé, la culbute! Puisqu'il ne se fait pas de bile, je ne vois pas pourquoi je m'en ferais davantage... Aussi je laisse aller mon ménage à la débandade... Puisqu'il me force à travailler, je ne puis pas m'occuper de la maison, ni de la propreté, ni de rien... Je vous confie toutes mes peines, ma voisine. Oh ! si les jeunesses savaient comme, nous comment on nous traite en ménage, plus souvent qu'elles se marieraient. ”

“ Le fermier et sa femme chez qui nous prenons pension vivent à part. Elle est la ménagère à l’ancienne mode, tout à sa maison, à sa cuisine et à l’église. Dans la ferme qu’ils habitaient naguère, elle a rendu son mari heureux durant quarante ans de vie conjugale. Lorsque le vieil homme ne fut plus en état de travailler, ils se transportèrent en ville, elle reçut des pensionnaires, et devint à son tour le soutien du ménage. ”

“ Le travail de la terre ne lui fait point négliger les soins du ménage. Les repas sont prêts à l'heure voulue; rien n'est plus propre ni mieux rangé que les habitations de la vallée. C'est l'orgueil de la ménagère d'avoir des meubles brillants, des enfants proprets, d'être elle-même soignée dans ses vêtements de travail. ”

“ Elle tient à honneur, par exemple, que le ménage marche comme si j'étais là; et quand tout est organisé au logis; que malade, enfant, et bien portants ont, les premiers, leurs couches garnies de linge renouvelé, leurs tasses rincées, pleines d'une sorte de consommé, les autres, leur table pourvue
de la nourriture habituelle, soigneusement préparée, Lucy est satisfaite dans son orgueil de ménagère, et peut-être heureuse dans son cœur. ”

“ On demande une servante pour une petite famille qui emploie déjà un domestique mâle. Le ménage et la cuisine sont faits entièrement par les membres de la famille. Le maître de la maison se lève de bonne heure, mais prépare le déjeuner lui-même. ”

“ Le travail des orphelines et des détenues était plus varié encore.
On les employait tour à tour aux travaux du ménage, à la couture'et aux travaux des champs.
« Les filles, écrit M. Beraud, sont exercées à tous les soins d'un ménage ; c'est elles qui sont chargées du soin de la maison, sous la présidence d'une Sœur... Il faut attacher une grande importance aux soins du ménage, c'est mille fois plus important, pour les enfants même des villes, que la couture des maisons cloîtrées comme les asiles des villes... Une bonne ménagère, c'est le trésor de la famille ouvrière. » ”

“ Choisir une demeure, y installer le mobilier nécessaire, y amasser quelques provisions indispensables, avoir le linge de corps et de table en quantité suffisante, voir si l'on a assez de moyens pour notre pas obli;;c de se servir soi-même, et alors choisir
qui vous serve, voilà, ce nous semble, les premiers actes du ménage. ”

“ Si donc la: propreté est en défaut dans cet intérieur, ou. peut dire, à coup sùr,' que la femme nianqued'ordre, et on- sera porté à mal augurer des l'avenir de ce ménage.
VII.
Nourriture. Cuisine– son genre.
ses variétés. -.ses détails.
Tout ménage n'a pas le moyen de se pourvoir d'une cuisinière. Souvent c'est la maîtresse de maison qui ne dédaigne pas ces humbles fonctions. Elle se fait aider par une jeune domestique, ou par une femme de ménage, pour fairé ce qu'il y a de plus pénible dans la cuisine, laver la vaisselle, éplucher les herbes, hacher les herbes et la viande, etc. ”

“ Elle vit à son foyer sans parler sans cesse de sa maison, des détails de l'intérieur, des soucis du ménage ; vous ne l'entendrez point insister sur les défauts des gens de service, le renchérissement des loyers et des choses de la vie. ”

“ Par contre, les domestiques doivent à leurs maîtres, outre leur travail régulier, de donner tous leurs soins les plus munitieux à la bonne tenue de la maison. Ils ne doivent pas raconter au dehors ce qu'ils voient dans l'intimité de la famille. ”

“ Il sera bon qu'après chaque repas vous laviez votre vaisselle, afin d'éviter l'encombrement et de l'avoir toujours propre à votre disposition. Si votre ménage est entretenu avec soin, il ne vous demandera chaque jour que peu de temps. Il suffira qu'une fois par semaine, c'est généralement le samedi que les ménagères choisissent pour cela, vous fassiez le grand nettoyage, c'est-à-dire laver vos carreaux et vos glaces, récurer vos cuivres et votre ferblanterie, remettre en cire vos parquets, si telle est votre habitude. ”

“ Dans les occupations du ménage on la voyait toujours, la tête serrée dans un mouchoir, peiner à côté de la servante, sans se soucier des sourires moqueurs des grandes dames du voisinage. Et s’il est vrai qu’elle avait introduit dans la maison sa mère et ses deux sœurs, que les mauvaises langues appelaient « toute la ménagerie des Müller », on savait aussi que cette « ménagerie ». ne coûtait aux Thüringer que la nourriture et qu’elle avait remplacé une cuisinière et une femme de chambre dont le salaire était très élevé. On pouvait même dire qu’Anna était injuste avec sa famille. ”

“ Par domestique il faut entendre toute personne qui, moyennant des gages quelconques, est attachée au service d'une, autre, soit qu'il s'agisse du service de la personne elle-même et de sa famille, des soins intérieurs du ménage, ou des travaux d'une exploitation rurale. ”

“ Horace n'est pas à jeun, selon Boileau, « quand il voit les Ménades. »
MÉNAGE, b, 1. managium; demansionem agere, idée de la conduite d'une maison; c'est, en effet, le gouvernement intérieur de la famille, c'est aussi son personnel, puis sa propriété, les meubles, les ustensiles; dans ce sens, emménager, faire entrer le ménage dans une autre maison, le transporter dans un nouveau domicile. Pour entretenir le ménage, il faut être ménager, ère; de là cet adjectif, et le verbe Ménager, économiser, la vertu du ménage. ”

“ Une rare pincée de braves gens très gentils, ai-je dit en commençant.
Heureusement !
Et, parmi eux, un ménage, un vieux ménage composé, comme cela arrive souvent, dans les vieux ménages, d’une vieille dame et d’un vieux monsieur.
La vieille dame, toute de bonne grâce et de malice spirituelle ; le vieux monsieur, comme flottant sans trêve en quelque nuage de candeur effarée.
La dame ressemble à toutes les vieilles grand’mères. ”

“ Si je juge d'après les observations que j'ai eu occasion de faire touchant la subordination domestique établie parmi les individus de la dernière classe, le ménage paraît être sous la direction d'un homme et d'une femme auxquels les enfants obéissent ainsi que dans les pays civilisés. ”

“ Tenir la maison propre est un devoir strict mais il sera difficile de l'obtenir d'une dômestique qui n'aura pas naturellement le goût de la propreté, si l'on n'a pas là-dessus une surveillance de tous les jours, et presque de tous les instants. Faites-lui donc sent.ir la nécessité de se lever matin, pour qu'elle ait le temps de tout mettre en ordre, de balayer, de nettoyer, sans que les travaux de la cuisine et autres en souffrent. Rien de plus désagréable pour le maître de la maison que d'entrer dans un salon qui n'est pas fait, ou dont le feu est peine allumé. ”

“ C'est pas bien compliqué, dit-elle, le tout, voyezvous, monsieur André, c'est que les braves gens se rejoignent. Une fois que c'est arrivé, eh bien, dame, on se dit, le ménage est là, y a pas, faut que chacun tire sur la bricole et l'on s'attelle et l'on pousse et hue donc, ça marche ! ”

“ Si les enfants crient, on les lui envoie pour les apaiser; s'ils ne veulent pas dormir, il faut qu'elle leur raconte des histoires. Elle veille si quelqu'un est malade. Elle fait les commissions de toute la famille, et doit avoir sous la main, de bons conseils pour toutes les circonstances Elle a un oeil vigilant sur la cuisine, sur le salon, et sert le café. S'il arrive des hôtes en toilette, si la maison prend un air de fête, la conseillère de ménage disparaît, on ignore ce qu'elle est devenue, comme on ignore ce que devient la fumée en sortant de la cheminée. ”

“ Quand vos petites filles promènent leurs poupées et faufilent de jolis chiffons pour les habiller, quand leurs soeurs aînées cousent, tricotent et filent pour elles et pour le reste de la famille, dont chaque membre s'utilise à sa façon, le ménage marche pour ainsi dire de lui-même; et la jeune fille n'a presque rien à apprendre pour diriger à son tour un ménage, car elle retrouvera chez son mari tout ce qu'elle a quitté chez ses parents. ”