Jean-Michel Berton

“ En France, les institutions organiques de la Charte sont presque toutes à créer. Leur rapport avec la liberté publique doit frapper tous les esprits; le voeu de la nation ne peut donc être rempli que par les députés indépendans. Rencontrez-vous un homme dont le coeur batte au nom de patrie, qui veuille l'armée nationale et forte, et nos frontières inexpugnables moins par nos armes que par nos lois ”

“ La corruption n'est pas arrivée au point où de nouveaux Maxwel essayeraient publiquement de lutter contre des Romilly et des Burdett. Chez nous, tous les citoyens, animés de l'amour de la patrie, de la Charte et du Roi, peuvent se présenter sans craindre les vaines clameurs d'agens stipendiés dans le but de faire représenter la nation par le ministère. Ceux-ci eux-mêmes n'ont point à redouter des vociférations ennemies, et nos électeurs, plus polis que ceux de Westminster, sauront à la fois les écouter et les éconduire. ”

“ Si le premier devoir d'un électeur est de choisir des députés indépendans ; la position agricole, industrielle , politique ou morale de chaque département, exige des députés qu'il choisit un attachement éprouvé à ses intérêts. Il serait donc à désirer que tout candidat fût domicilié dans le département où il est élu. Mais, dans ce cas, l'on peut craindre que la députation ne remplisse point le voeu des électeurs. La Charte alors permet de chercher hors du département une honorable adoption, qui peuple la Chambre de représentans d'élite. ”

“ Dissipons l'une et justifions l'autre ; et si ce que l'Europe admire de notre constance au sein des revers, de notre dévouement aux principes d'ordre et de liberté y qui seuls peuvent assurer aujourd'hui la stabilité du trône et la prospérité nationale, n'a rien de chimérique, prouvons que, fidèles à ces sentimens, nous saurons donner à la France des représentans dignes d'elle.
A l'entrée de chaque session législative, l'on n'a cessé de répéter jusqu'ici que nos
députeront à remplir la tâche la plus importante, et que le choix ne pouvait être plus heureux ”

“ C'est assez d'une liste civile, que l'on ne peut réduire, mais qu'il est du devoir du monarque d'ouvrir aux infortunés, trésor à vie qui n'est accordé au prince que pour lui assurer plus de droits à l'amour de ses sujets.
Les dépenses de la guerre ne sont pas trop élevées dans les circonstances qui nous pressent. C'est leur emploi seul qu'il faut modifier. Ainsi, que les fonds secrets disparaissent du nouveau budget r on n'a plus que des Français à solder, qu'à acquitter les dettes d'une reconnaissance nationale. ”

“ Les habitans y sont laborieux et d'un caractère ferme, à peu près comme dans tous les pays de montagnes. J'y vois deux députés précieux pour l'opposition indépendante, M. Gilbert des Voisins, candidat de Paris, et M. Bédoch. Nul n'a oublié sans doute les services que cet honorable citoyen a rendus à la cause de nos libertés. Il fut, en décembre 1815, auprès de Bonaparte, de la commission des cinq; il défendit, en 1814, la liberté de la presse, l'indépendance de la cour de cassation. ”

“ Je ne parle pas des dépenses du double ministère de la chancellerie et de la justice. Tant de bureaux et d'employés deviendront moins necessaires lorsque, les tribunaux jugeant avec plus d'indépendance, le gouvernement ne prendra aucune part, même à des procédures de haute trahison. ”

“ C'EST pour la secondé fois que la loi des élections va s'exécuter. Quelques Français paraissent attendre cette nouvelle épreuve de la plus libérale de nos institutions avec inquiétude; l'Europe, plus juste, l'attend sans doute avec confiance. ”

“ Dans les villes, au contraire, plus de lumières, plus de rapports avec la capitale, donnent à l'opinion publique plus de consistance et aux choix libéraux plus de fixité, C'est donc dans les villes que doit s'établir un comité destiné à soutenir, par tous les moyens que l'honneur avoue, l'élection de députés indépendans. ”

“ Mille écus de pension sont la taille d'un village. Les dépenses ainsi réduites , ils ne doivent allouer d'impôts que ceux indispensables aux besoins du service et à la solde des troupes françaises.
Voilà la tâche que nos députés ont à remplir ; voilà la mesure du jugement que doivent porter nos électeurs sur leurs candidats.
En Angleterre, on désigne à la réprobation des électeurs tous ceux qui dans la discussion de telle loi ont voté contre la liberté. ”

“ La patrie est une; tout ce qu'il y a en elle de Français, de courageux, de vraiment libéral, appartient à chaque département, à plus juste titre que ces prétendus modérés qui n'appartiennent qu'à eux-mêmes ; et les ultrà, que je préfèrerais encore, parce qu'ils ont du moins une opinion à eux. Enfin, que nos électeurs fuient la corruption comme la peste des gouvernemens représentatifs. Montesquieu a dit du gouvernement anglais : Il périra , lorsque la puissance législative sera plus corrompue que l'exécutive. ”

“ Si l'an dernier tous les électeurs de la capitale s'étaient présentés ainsi, il est permis de croire qu'un plus grand nombre de députés indépendans eût été nommé. Mais c'est dans les départemens surtout qu'il est urgent que les électeurs redoublent de zèle, et que tous sans distinction se présentent à l'assemblée. La masse des électeurs veut la Charte, et votera pour ses défenseurs les plus intrépides; elle gémit de l'énormité des impôts, et votera pour ceux qui prêcheront l'économie avec le plus de force ”

“ Tout ce qui; pourrait le faire dévier de cette inflexibilité est un danger pour la patrie, qui n'attend ses députés indépendans que d'électeurs qui le soient comme eux.
La seconde règle qu'un électeur doit se prescrire, c'est de ne nommer aucun agent du pouvoir exécutif. — La loi n'est pas un acte de la toute-puissance du Roi, qui aura appelé quelques conseils choisis parmi les électeurs ; c'est, par le concours du Roi, des représentans est des pairs, l'expression de la volonté générale. ”

“ La Sarthe est située dans le voisinage des contrées qui ont le plus souffert des commotions politiques. Aussi, un reste d'irritation dans les esprits y a-t-il dû influer sur les élections de 1816. La place de ses députés a donc été marquée à droite. Les rangs de cette opposition , il faut l'espérer, s'éclairciront chaque année. L'on n'y verra point siéger, le fonctionnaire le plus occupé de France ; le même qui remplissait deux rôles contradictoires, celui de sous-secrétaire des finances et d'intendant de la liste civile, disposait en faveur de la liste civile des fonds du trésor. ”

“ Un candidat se présente chez nos voisins à l'assemblée des électeurs, ouvertement, sans dissimuler ni ses droits à la reconnaissance publique, ni les garanties que présente sa conduite aux amis de la patrie. Avant les élections, personne n'ignore qu'il est candidat. Ses amis, les partisans de ses doctrines, les admirateurs de sa vie politique, se groupent autour de lui ; le comité d'élection s'organise ; lui-même paraît sur les hustings pour faire connaître ses ”

“ La France a cet avantage sur l'Angleterre, que ses électeurs ne voteront jamais pour un vil intérêt pécuniaire. Laissons donc aux Candidats anglais les dépenses de l'élection ; mais envions-leur cette noble estime de soi-même, cette ferme assurance dans leurs principes , qui les met à découvert aux yeux de tous les électeurs ; et que dans la terre classique de la franchise et de la loyauté, tout éligible défenseur zélé de nos; libertés soit signalé parla voix publique dans nos provinces et dans la capitale, à défaut de la liberté des journaux, par la tolérance de la presse. ”

“ D'ailleurs la discussion du budget est la grande affaire des députés. Si des économies sont proposées, ces députés voteront en faveur de leur traitement contre les économies.
Au reste, en abandonnant leurs fonctions pour la tribune, ils entravent le cours de l'administration. Forcés de la confier à des agens subalternes , ils risquent de laisser l'arbitraire s'introduire en leur absence dans toutes les parties du service. La chose publique languit, l'intérêt des administrés est compromis ; et, s'ils consacrent à leurs correspondances le temps qu'ils devraient ”

“ Celle de 1816 offrait un espoir moins chimérique; nous lui devons la loi des élections et la suspension de la liberté de la presse. En faisant la part de la reconnaissance et des éloges, on trouve dans la première loi tant de germes de félicité publique, que l'on n'ose censurer sa malheureuse facilité à consentir d'autres lois si funestes. Dans
la Chambre de 1817, plusieurs députés ont proclamé à la tribune des principes que la France esclave n'entendit jamais ”

“ Les dépenses du ministère de, l'intérieur sont les premières qu'il faut réduire. Je n'examine point ici s'il faut supprimer les préfets ; peut-être pourrais-je résoudre la question affirmativement avec quelque avantage ; mais je pense que, même en conservant leur institution, on doit réduire leurs fonctions et leur traitement de tout ce qui se trouve exorbitant du droit constitutionnel , leur enlever les conseils de préfecture, quelques bureaux parasites, et faire que l'autorité des conseils de département et de commerce légalement recomposés ne soit point illusoire. ”

“ Au nom de l'humanité, fermez ces infâmes maisons ! proscrivez encore lés loteries publiques, alimens de la paresse , où les hommes de la classe pauvre attendent du hasard
un salaire sans travail, et, mécontens de leur sort, alimentent incessamment une criminelle cupidité ; et réduisez du moins ces maisons dé débauche, dont le n'Ombre augmente tous les jours dans une si effrayante progression. Un gouvernement despotique ne demande pas quelle est l'origine de ses ressources ; mais dans un état libre,'il ne doit être levé d'impôts que .ceux que la morale avoue. ”

“ Si cependant les hommes chargés de gouverner cette nation, paraissaient s'effrayer des mots liberté civile, tolérance religieuse , indépendance de la presse} et les prononçaient à peu près comme ces timides voyageurs qui chantent pour s'enhardir, et ne font que déceler leur présence aux malfaiteurs qui les attaquent' sans défense ”

“ Lés journaux sont dans sa dépendance, mais aux nouvelles qu'ils nous donnent, aux prétentieuses niaiseries dont se Composent lés articles de quelques-uns, l'imagination du lecteur substitué des conjectures sur l'état de l'Europe d'autant plus alarmantes qu'on lui cache la vérité. On voile au lecteur la réalité, et il voit des fantômes. ”

“ Vrais amis de la patrie sont à cette place d'où sont parties ces voix généreuses qui ont tonné contre l'arbitraire, qui ont défendu avec courage le droit de pétition, la liberté de la presse et le jugement par jury ; qui, en 1815 comme en 1818, ont fait retentir à la tribune le cri de l'humanité méconnue aux bords du Gard et du Rhône ; qui ont signalé les vices dé L'administration au milieu des représentans de l'administration ; qui ont voté contre l'effrayante progression des dépenses publiques ”

“ Les opposans au bien public, quelque pures que soient leurs intentions, sont à cette place où tous les projets présentés auraient été accueillis presque sans discussion; où des voix généreuses eussent été étouffées par des murmures et des vociférations. ”

“ De ce que dans l'ignorance dé ce qui convenait à l'état actuel de la France. l'on a laissé tout à faire dans les élections aux ministres qui n'ont applaudi qu'à leur ouvrage. C'est donc cet état qu'il faut mettre sous les yeux de tout électeur ; ce sont les plaies de la patrie qu'il faut découvrir aux hommes chargés dé les cicatriser et de les' guérir'.
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CHAPITRE PREMIER. Sur la situation actuelle de la France.
§ 1. Des Finances.
La discussion du budget est la grande affaire du gouvernement et le devoir le plus important de nos députés. ”

“ Parlons sans figure : la conspiration qui vient d'être découverte a fait connaître les vrais défenseurs et les vrais ennemis du gouvernement. Les attaques dé ces ennemis ne sont pas nouvelles; elles datent, lé dirai-je? de l'établissement de la monarchie. La révolution les a terrassés , mais bientôt ils ont reparu forts de ses désordres.. Humbles et rampans sous le despotisme, l'aurore-de la liberté les a réveillés ”

“ Nos places frontières seront abandonnées par les étrangers, sans armes, sans munitions ; leurs fortifications ont besoin de réparations urgentes ; il faut les rétablir presque toutes en état de défense ”

“ Ces arméniens sont aussi bien coûteux sans doute, mais on pouvait conserver une partie des arsenaux dont nous déplorons la perte; on pouvait, dans quelques villes où les cloches ne manquent point, se dispenser de scier des canons pour faire des cloches.
Les dépenses du ministère de la justice ont encore besoin de réduction. Si le traitement des tribunaux de première instance, beaucoup trop nombreux d'ailleurs, n'est point assez
9 élevé, le traitement des présidens et procureurs généraux près les cours royales est trop considérable. ”

“ Avec les exercices -viennent cène nuée d'agens payés pour exercer l'arbitraire le plus maladroit, et le plus propre à aigrir les esprits dans les campagnes, et surtout dans les contrées à vignobles et à tabacs. ”