Évariste Bavoux

“ Il a toutes les grâces de la jeunesse, toutes les aptitudes intellectuelles et physiques : agile, adroit aux exercices du corps, aux armes, à cheval, à la natation, Il parle l'anglais, les langues vivantes. Esprit fin, distingué, pensif, instruit; caractère bon, simple, aimable, comme était son père, sans jamais autoriser, plus que lui, la familiarité. Intelligent, mûri par l'infortune et l'exil, Il se fait une loi, comme Titus, de ne pas perdre une heure de la journée. ”

“ Louis XVI, petit-fils de Louis XV, monta à vingt ans sur le trône de son grand-père.
En dehors de l'histoire de France, nous avons de nombreux exemples de jeunes princes, et des plus illustres par leur règne, arrivés dans un âge précoce au souverain pouvoir. ”

“ A vingt et un ans, François Ier prenait possession du trône de Louis XII et du champ de bataille de Marignan. Son nom suffit à la gloire d'un règne qui, pendant trente-deux ans, a couvert la France, vaincue pourtant à Pavie, de splendeur et de prospérité.
Ainsi, à vingt et un ans il était vainqueur à Marignan ; à trente et un, vaincu dans les plaines de Pavie. Alternative habituelle des armes. ”

“ La confiance, l'ordre, la prospérité reparaissent comme par enchantement.
Le scrutin, source de toutes ces merveilles, propage la foi populaire, qui en jaillit avec éclat et détruit tous les dissentiments. ”

“ Les rois de la maison de Bragance s'intitulaient rois de Portugal et de Brésil (1812) . En 4807, ils se fixèrent à Rio, mais ils n'y restèrent que jusqu'en 1821. Leur retour à Lisbonne fit perdre le Brésil au Portugal.
1822. — Le Brésil déclara son indépendance, puis élut pour empereur Don Pedro Ier, fils de Jean IV. Quand la mort de ce dernier (1826) laissa les deux trônes à Don Pedro, roi de Portugal, ce prince céda la couronne de Portugal à sa fille Dona Maria. Néanmoins, des troubles s'étant élevés dans le Brésil (1831) , Don Pedro fut forcé d'abdiquer. ”

“ Ce drapeau est celui du suffrage universel.
Dans notre détresse commune, une seule perspective de salut apparaît à nos regards : l'appel à la nation elle-même, désireuse de se sauver, et le pouvant, car elle est maîtresse de ses destinées. ”

“ Il n'y a donc qu'une combinaison possible, définitive : le retour à l'Empire.
L'Empire seul sort des entrailles du pays, dont le sang circule dans ses veines et l'anime de sa vitalité.
Le lendemain de son retour, il est sur ses pieds, retrouvant son personnel tout formé, ses traditions si précieuses et si vivantes que, depuis quatre ans
(1) Ce n'est ni volontairement ni volontiers que se produisent ici ces vivacités de langage, qui devraient être bannies du vocabulaire politique. ”

“ Pour toute consolation, l'étude et les visites des amis fidèles. Ni l'une ni les autres ne lui. ont fait défaut, et ont fait de lui un homme, un prince.
Sous la tutelle de sa mère, Il s'est préparé. Il est prêt.
II
Il est prêt, comme étaient prêts avant lui sur ce trône imposant de la France des fils de souverain, comme lui, jeunes ; héritiers, comme lui, de la couronne paternelle.
« Jeune, brillant, traînant tous les coeurs après soi... » ”

“ Ils constatent d'ailleurs qu'en fait la plupart de ces jeunes princes, chargés prématurément de cette lourde responsabilité, ont trouvé dans leur jeunesse même un certain prestige, protecteur de leur noble tâche, et, quand la nature les a favorablement doués, de certains encouragements, de généreuses inspirations. ”

“ Dès son règne, ce grand empire, appelé par la nature et Dieu, sous l'influence d'un magnifique climat et d'une splendide abondance, aux plus riches destinées, a pris l'essor le plus prospère et le plus privilégié.
(*) Impératrice-mère : Amélie-Auguste-EugénieNapoleone,
Amélie-Auguste-EugénieNapoleone, de Bragance, née le 31 juillet 1812, fille du prince Eugène, duc de Leuchtenberg, mariée le 2 août 1829 à Don Pedro Ier, empereur du Brésil, veuve le 24 septembre 1834, mère de Dom Pedro II, souverain actuel. ”

“ L'Empire, s'il revient, a en effet cet avantage, comparativement aux autres gouvernements en antagonisme actuel avec lui, d'être connu, sans équivoque possible, dans son essence, dans ses éléments substantiels ”

“ « Je pense à une chose, répondit Philippe, c'est à savoir si Dieu accordera à moi ou à l'un de mes hoirs la grâce d'élever la France à la
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hauteur où elle était du temps de Charlemagne (1) .» Rêve généreux, irréalisable même à l'âme haute de Philippe-Auguste, mais proportionnellement réalisable et réalisée par lui dans la mesure de ses forces et de son temps.
1226. — Saint Louis règne à onze ans, sous la tutelle de la reine Blanche, sa mère, mais officiellement en son propre nom ; puis, en 1236, seul, sans tutrice. (Guizot, Hist. à mes enfants, I, 497.) ”

“ J.-C— Alexandre le Grand, à seize ans, remplaçait Philippe, roi de Macédoine, assiégeant alors Byzance.
336 ans av. J.-C. — Alexandre, à vingt ans, monte sur le trône.
43 ans av. J.-C. — Le jeune Octave, qui devint Auguste, fils du sénateur C. Octavius, et neveu de César, était né à Rome l'an 63 avant J.-C. Tout jeune il avait perdu son père et fut adopté par son oncle. Il étudiait en Grèce quand César fut assassiné au milieu du sénat. Il avait alors dix-huit ans, et accourut à Rome pour y recueillir l'héritage de son père adoptif. ”

“ Ier, p. 7-5.
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768 ans après J.-C. — Charles, qui, plus tard, Comme Octave, proclamé empereur, devint Charlemagne, avait, comme lui, recueilli, jeune, cet héritage. Charles, du vivant de son père Pepin le Bref, fut couronné roi, à l'âge de vingt ans à peine, par le pape Etienne II. Il partagea d'abord le royaume paternel avec son frère Carloman. Faute politique que M. Guizot blâme sévèrement chez Pepin le Bref comme chez son père Charles Martel. ”

“ Nomenclature glorieuse qui, sous toutes les formes, a placé et maintenu notre patrie pendant presque tout le XVIIe siècle à la tête de l'Europe. OEuvre puissante du grand roi, préparée par Richelieu et Mazarin, accomplie par Louis XIV : la formation et l'unification de la France dans sa prépondérance européenne.
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1643. — Le Grand Condé, premier prince du sang, avait vingt-deux ans à Rocroy. ”

“ DIX-NEUF ANS
PAR
EVARISTE BAVOUX
Conseiller d'État de l'Empire
PARIS
E. LACHAUD ET Cie, ÉDITEURS 4, place du Théâtre-Français, 4
1875
AVANT-PROPOS
I
Au 16 mars 1875, Il a dix-neuf ans.
A dix-neuf ans, Il n'est pas trop jeune.
Voyez-le studieux, réfléchi, méditatif, pénétré d'un sentiment profond : celui du devoir. Voyez-le enfant ; gai, rieur, étourdi, puis tout à coup sérieux. Désireux d'apprendre, Il écoute, Il interroge et compare. Simple et naturel, Il demande ce qu'il ne sait pas ; Il a l'ardent désir de savoir. Il y fait tous ses effors, et cherche avant tout la vérité. ”