“ La France, ajouta-t-il plus tard, en plaçant à Naples un grand dignitaire de l'Empire, a entendu créer un roi qui ne cesserait pas d'être Français, qui mettrait au rang de ses plus beaux droits, comme de ses premiers devoirs, celui de faire aimer les Français et d'apprendre aux Napolitains que la cause de la France est la leur... Le roi Joachim se trompe s'il croit régner à Naples autrement que par ma volonté et pour le bien général de l'empire : il doit savoir qu'en l'élevant sur le trône, l'Empereur lui a donné pour première mission de faire aimer dans son royaume la France et les Français. ”

“ Napoléon est, dans notre histoire, une grande et glorieuse exception, mais qui ne lie rien, ni dans le passé, ni dans l'avenir. Néanmoins, son nom sera à jamais immortel, sa mémoire admirée et vénérée, parce que, dans toutes ses entreprises , dans toutes ses oeuvres, il n'a eu, comme il le disait lui-même, « d'autre ambition que la patrie, celle de sa gloire, de son ascendant, de sa majesté ; » parce qu'il a eu pour passion unique d'élever le nom français, d'en faire le premier
nom du inonde ”

“ C'est aujourd'hui à la France à juger si les fils de ces frères sont bien fondés à prétendre, uniquement à cause de leur nom, à l'honneur de gouverner la République ;' si ce ne serait pas faire injure à Napoléon lui-même que d'élever au pouvoir M. Louis Bonaparte, uniquement parce qu'il est le fils d'un homme qui a déserté le poste royal qu'on lui avait confié, déserté la France elle-même, renié, injurié son bienfaiteur, et qui enfin, lorsque Napoléon luttait désespéré contre toute l'Europe, était allé s'asseoir au foyer de nos ennemis et reposait tranquillement sous leur protection. ”

“ Je sais qu'on cherche à égarer le patriotisme des Français qui sont dans nos armées par de faux sentiments d'honneur et de fidélité, comme s'il y avait de l'honneur et de la fidélité à assujettir le monde à la folle ambition de l'empereur Napoléon. ”

“ Louis, comme pour justifier d'avance les futures déterminations de son frère , a eu soin de nous faire connaître, dans ses mémoires, avec quelle mauvaise grâce il se prêtait à l'exclusion du commerce britannique. Il semble que Napoléon, pour être appuyé dans ses luttes contre l'Angleterre par des princes qui lui devaient leur existence de souverains, lutte d'où dépendait le maintien même de ces souverainetés, aurait dû d'abord leur demander humblement l'assistance de leur bonne volonté. ”

“ Napoléon la refusa pour ne pas compliquer la question espagnole.
On sait combien l'incapacité politique et militaire de Joseph eut d'influence sur la guerre d'Espagne et surtout sur la funeste bataille de Vittoria. Revenu en France, il continua de jouer au roi des Espagnes et des Indes ; et lorsque Napoléon fit avec Ferdinand VII le traité de Valençay , il refusa opiniâtrement de signer une renonciation pure et simple à sa couronne perdue. « En vérité ! s'écria Napoléon hors de lui, ne dirait-on pas que je vous frustre de votre part dans l'héritage du feu roi notre père? » ”

“ Malgré ses fautes, malgré les malheurs que sa chute a amoncelés sur elle, elle lui doit de la reconnaissance, elle doit une sorte de culte à son génie et à sa mémoire ; mais elle ne doit rien à sa famille,.qui, loin de 'aider dans son oeuvre gigantesque, n'a jamais fait que l'embarrasser de ses exigences, de son opposition, de. son ingratitude, et même de ses trahisons ; elle ne doit rien à ses frères, parvenus obscurs, inintelligents, égoïstes, qui auraient dû rester à jamais dans les langes de la vie privée ”

“ Nous n'avons pas à démontrer ici la sagesse de ce principe qui est la base de tout régime démocratique, à savoir qu'au mérite seul appartiennent les fonctions, et que le candidat dont nous parlons n'est connu que par deux équipées dynastiques dont rien ne pourra effacer le ridicule. ”

“ « L'Empereur veut du bien à ses frères, mais il doit avant tout aimer la France , à qui il doit, et non à eux, d'être sur le trône (1) .
Alors Napoléon, autant pour entraver la fausse politique de son frère que pour remédier à son ineptie militaire , ■fit de la plupart des provinces espagnoles des gouvernements indépendants dans lesquels les généraux réunissaient tous les pouvoirs et ne rendaient compte qu'à lui-même. « Peu m'importe, disait-il, Ferdinand ou Joseph , pourvu que l'Espagne ne soit pas à l'Angleterre. » Joseph offrit son abdication. ”

“ Tous vos autres devoirs, même ceux envers les peuples que je pourrais vous
— 6 —
confier, né viennent qu'après. » Et Joseph répondait : « Devenu Napolitain, je resterai toujours Français ; mes peuples épouseront mes sentiments pour la grande nation. » Louis de même : « Ma vie et mes volontés appartiennent à l'Empereur : J'irai régner en Hollande, puisqu'il l'ordonne. »
Mais Louis , Joseph, Jérôme , Murât prirent leurs dignités au sérieux ; à peine arrivés dans leurs royaumes, ils se regardèrent , avec une naïve béatitude, comme destinés à fonder Une dynastie ”