Le Populaire

“ Les municipalités ont cru trop facilement qu’il suffisait d’écarter la personne des privilégiés de la représentation du peuple, pour être à l’abri de l’influence des privilèges. Dans les campagnes et partout, quel est le seigneur un peu populaire qui n’ait à ses ordres, s’il le veut bien, une foule indéfinie d’hommes du peuple ? Calculez les suites et les contrecoups de cette première influence, et rassurez-vous, si vous le pouvez, sur les résultats d’une assemblée que vous voyez fort loin des premiers comices, mais qui n’en est pas moins une combinaison de ces premiers éléments. ”

“ LONGUET. Camarades, je commence par dire que ce débat sur le Populaire est un des plus utiles de ce Congrès, car je suppose qne personne ici ne niera que, dans une large mesure, la force du Parti sera en fonction de l'accroissement de son quotidien central.
Il y a une première chose que je demanderai au Congrès c'est d'être équitable et, avant tout, d'envisager le Populaire, comme. toutes les choses humaines, sous une forme pratique et dans l'évolution. Prenons le Populaire, tel qu'il était il y a trois ou quatre ans et prenons-le tel qu'il est maintenant. ”

“ Le numéro du 28 septembre de votre journal, article : Ligue contre le Populaire, contient, contre plusieurs honorables citoyens , les attaques les plus injustes, les plus anti-fraternelles, et contre moi, sans toutefois me nommer, les insinuations les plus méchantes et les plus déloyales. ”

“ Afin que le populaire oublie les millions de cadavres qui lentement se décomposent, l’armée multiplie les parades, couvre ses gradés de dorures qui brillent au loin, fait sonner haut le bruit des sabres et des éperons. ”

“ Quelle plus belle tâche pourrait se proposer un gouvernement que celle de faire participer toute une population, ne fût-ce que dans des proportions très-inégales, à la jouissance de cette masse de connaissances que chaque génération contribue à grossir et qui est le plus précieux patrimoine du genre humain ! ”

“ Les populations comprennent en elles le pouvoir ami, la vie communale, le foyer, et comparent avec d'autres temps. Toutes les communes peuvent juger leur oeuvre ; elles en disent, comme Dieu de sa création, que cela est bon. ”

“ De ces principes résulté encore que nous avons ledroit de nous former en société, et qu'une société populaire est celle que réclament essentiellement les besoins de l'humanité, les circonstances et la forme de notre Gouvernement. ”

“ Nous nous en réjouissons d'autant plus que l'exemple d'une population aussi éclairée que nombreuse, aussi brave que laborieuse, ne peut manquer d'exercer une grande influence sur la population des autres villes. ”

“ Partout la joie de la population n'eut pas besoin des dispositions officielles pour éclater. Nous retomberions toujours dans les mêmes détails, s'il fallait raconter les démonstrations d'allégresse qui se multiplièrent spontanément dans toutes les villes, dans toutes les campagnes. ”

“ Chaque classe de la population, pour m'exprimer d'une manière plus directe, forme ici un état dans la nation, un état avec son aristocratie, sa bourgeoisie et sa plèbe. Les arts sont organisés en cette guise et ne connaissent pas cette unité démocratique que l'on admire chez nous. ”

“ Ce sont tous les citoyens que vous dégradez ; c’est la population tout entière que vous courbez, que vous prosternez devant le veau d’or, devant l’aristocratie des richesses, la plus dure, la plus insolente des aristocraties. ”

“ Monsieur, Puisque vous me faites l’honneur de m’envoyer votre article [11] , je le considère comme une lettre, et j’y réponds. Je n’ai pas dit : la populace, j’ai dit : les populaces. Dans ma pensée, ce pluriel est important. Il y a une populace dorée comme il y a une populace déguenillée ; il y a une populace dans les salons, comme il y a une populace dans les rues. À tous les étages de la société, tout ce qui travaille, tout ce qui pense, tout ce qui aide, tout ce qui tend vers le bien, le juste et le vrai, c’est le peuple ”

“ Ce n’est pas pour rien que cette heure triste et solennelle qui clot la première moitié de notre siècle a sonné ; ce n’est pas pour rien qu’une révolution survient comme pour marquer avec une précision fatale la fin de bien des choses. Ce qu’une révolution met de rides sur un front triomphant de la veille ne se pourrait bien dire ; ce qu’elle jette en passant de poussière et de cendre sur une œuvre hier encore populaire ne saurait être apprécié que par ceux qui sont curieux de ce genre d’expérience, et vont un moment interroger les succès d’autrefois. ”

“ Ne confondons pas le peuple avec la populace ; car, le peuple c'est la nation, la population entière, riche, pauvre, nobles, bourgeois, ouvriers, paysans, savans et ignorans. Le peuple pris ainsi collectivement a le jugement sain, un instinct droit ”

“ Consulter sincèrement toute la population stable, ce qui ne veut pas dire une multitude vague, telle est, en définitive, la science de la politique moderne, si elle ne veut pas tourner à tous les vents. ”

“ Tout ce qui constitue l'organisation propre des sociétés, que vous les considériez comme territoire, comme commune, comme état ou comme patrie, toute matière politique, financière, sociale, dépend du suffrage universel et lui obéit; le plus petit atome de la moindre question morale le brave. ”

“ J'ai entendu des paysans raisonner sur la politique générale avec une intelligence des hommes et des choses qui m'a étonné; il est vrai que la population ici vit beaucoup sur la place publique et a peu de besoins matériels à satisfaire. Il n'était pas sans intérêt assurément, au milieu des fusillades d'honneur qui retentissaient à notre
entrée dans chaque village, d'entendre le cri de : Vive l'opposition constitutionelle! prononcé par des hommes auxquels je n'aurais pas supposé la moindre notion de nos institutions politiques. ”

“ Dans ces divers groupes de population communale, à mesure que la civilisation se développe, des institutions sont établies ; les unes, quelquefois, par des personnes généreuses, mais plus généralement aujourd'hui par l'État. ”

“ Des milliers de brochures et d'articles, où la cause sociale etait défendue, développèrent à petit bruit l'instruction politique du peuple, et l'on vit, par un étrange phénomène, la population infime et déshéritée s'éprendre des choses de l'intelligence, tandis que les autres classes, absorbées dans les intrigues parlementaires et dans leurs habitudes d'aveugle routine, faisaient fi de l'utopie qui devait les frapper au coeur. ”

“ Cependant la grande masse de la population indoue a conservé ses mœurs, son langage, sa religion, et même la constitution de son gouvernement, pure et sans mélange à travers des siècles, et à un degré qui n’a été égalé dans aucun pays du monde. ”

“ Les partis politiques prétendent que la population de notre pays se compose de citoyens égaux, qui se divisent en partis tels que radicaux, libéraux, conservateurs, ultramontains.
Nous disons, nous, que la population, chez nous comme partout, se divise en deux classes ennemies, la classe bourgeoise et la classe ouvrière ”

“ Est-ce un fait si naturel et si rassurant, que 62,000 citoyens se trouvent, dans une grande ville, avoir une opinion contraire à celle du reste de la population, et n'aient, pour faille prévaloir cette opinion, d'autre moyen pratique que la force? ”

“ Ne reculons pas devant les mots, la Convention incarne un fait définitif, le Peuple, et la Commune incarne un fait transitoire, la Populace. Mais ici la populace, personnage immense, a droit. Elle est la Misère, et elle a quinze siècles d'âge. ”

“ Chaque habitant y fournit sa tâche et apporte à la société dans laquelle il vit un concours analogue à celui qu'il en reçoit.
Croyez-vous que cette honnête population mérite plutôt votre rancune que votre estime? ”

“ J'entends par peuple, dit—il, la populace, qui n'a que ses bras pour vivre. Je douté que cet ordre de citoyens ait jamais le temps ni la capacité de s'instruire. Ils mourraient de faim avant de devenir philosophes. ”

“ Or, la société française n'est pas seulement une masse informe, une agglomération confuse, une multitude. Cette multitude, pour devenir un peuple, est arrivée, par le travail du temps, à sortir de la confusion. ”

“ L'opinion d'une certaine partie de la population nous attribue une situation sur laquelle il est de notre devoir de nous expliquer, ne serait-ce que pour donner une dernière garantie de notre bonne foi. ”

“ La population, dans son ensemble, oppose à cette nouvelle épreuve la persistance de l'esprit public et l'effort infatigable de cette discipline volontaire qui, depuis bientôt quatre mois, honore le peuple de Paris devant la France et devant l'histoire. ”

“ Population, c’est bien ; repopulation, c’est mieux.
La population désigne le tas de gens — desquels une bonne partie peuvent être de révoltantes bourriques — qui grouillent sur le sol de notre belle patrie. ”

“ Tout individu, tout citoyen considéré comme masse, comme population, est, relativement au pays, dans la même position qu'une année qui sert son pays, abstraction faite de ses regrets ou de ses désirs, en obéissant au gouvernement établi ”

“ La pratique est-elle toujours conforme à cette théorie? Cela dépend du degré de civilisation d'un peuple, du développement plus ou moins avancé de son esprit public, et aussi de son système électif lui-même. ”

“ Descendue des hauteurs où elle s'était tenue toujours, la politique a pénétré maintenant jusqu'aux derniers rangs de la société, et, comme une maladie devenue endémique, sévit partout, — dans l'humble bourgade aussi bien que dans nos grandes villes, — frappant indistinctement toutes les classes. ”

“ Il indique, avec une parfaite exactitude, l'état des esprits dans notre ville, au commencement de la Révolution et le changement qui fie tarda pas à s'opérer dans les opinions et la conduite non-seulement de quelques individus, mais de la majorité de la population elle-même. ”

“ Vous blessez nos populations dans ce qu'elles ont de plus cher, la légende de la famille et le respect du foyer ! Les élus du peuple, les représentants du peuple, vous les traquez de village en village, comme des malfaiteurs, vos agents les poursuivent, vos commissaires les arrêtent, vos gendarmes les sabrent, vos orateurs les vilipendent, vos journaux les calomnient, et le peuple sera insensible à ces avanies qui retombent directement sur lui! ”

“ Telle est la situation du peuple, du vrai peuple, celui des campagnes et de la plupart des villes, du peuple, en un mot, qui travaille, car je n’appelle pas peuple quelques fainéants des grandes villes qui applaudissent et crient sur les places publiques et dans les tribunes. Vous savez bien vous-mêmes que ce n’est pas le vrai peuple. ”

“ En France, à côté d'une magnifique élite de travailleurs, de penseurs, de citoyens et de citoyennes d'une probité et d'une délicatesse de conscience héroïques, il y a une masse énorme, la grande masse du peuple, du haut en bas, qui ne vit que pour s'amuser et pour jouir de tout. ”

“ Consultez, sur la situation publique, dans quelque circonstance que ce soit, le commerçant, le lettré ou l'homme politique, vous apprendrez invariablement que ce qu'on qualifiait hier d'absurde et d'impossible est appelé aujourd'hui magnifique, sublime, et tous conviennent que c'était inévitable. ”

“ Surpopulation à la ville, dépression et marasme aux champs, comment pourrait ne pas s'abaisser le niveau moral de la nation ? Comment une opinion publique, saine, vigoureuse, capable d'éclairer les pouvoirs publics, résulterait-elle de l'abdication de presque tout ce qui est raisonnable, de la passion de tout ce qui est superficiel ou intéressé ?... ”

“ Mais ne formons-nous pas la majorité de la population, nous autres travailleurs? Peut-il s'en trouver un seul parmi nous qui manque de corps et d'âme pour s'associer à nos sentiments, lorsqu'il s'agit du salut de tous, et pour nommer les candidats les plus dignes de notre confiance sous tous les rapports ? ”

“ Or, quiconque travaille pour le Peuple, quiconque aime le Peuple, lutte pour le Peuple, souffre pour le Peuple : artisan, laboureur, magistrat, philosophe, écrivain, ouvrier, soldat, riche, pauvre, assis là-haut, couché là-bas, né dans le sillon ou sous les lambris dorés, il n'importe, s'il est prêt à tout sacrifier pour le Peuple, celui-là est démocrate. ”

“ Vous nous vantez votre peuple, s’écria l’un d’eux, hors de lui ; eh bien ! nous vous ferons voir ce que c’est que le peuple. Demain nous fermons nos ateliers, nos boutiques ; nous jetons les ouvriers dans la rue ”

“ Le pays, comme le peuple, veut dire ceux qui pensent comme nous,—ou ceux par qui nous faisons tirer les marrons du feu.
Les journaux républicains appellent le peuple la classe la plus nombreuse.
Puis, un jour d’émeute, ils disent: «Le peuple est sur la place.» ”

“ Alors, je vous demanderai pourquoi, vous qui êtes un des citoyens les plus influents de cette ville, vous qui, par votre haute position, commandez le respect et l’estime de ses habitants, et qui avec quelques autres citoyens de votre rang faites exécuter les lois ; pourquoi, dis-je, laissez-vous ici, dans cette grande ville, croître et exister des institutions qui, d’après vos propres paroles, font un si grand mépris des lois et de la morale ? ”

“ C’est une abstraction, ce n’est pas un être réel. La collectivité, où avez-vous vu ça ? Est-ce la collectivité qui mange, qui boit, qui digère ? Est-ce elle qui peine au travail, elle qui se repose, elle qui dort ? Est-ce elle qui est jeune et qui est vieille, qui grandit, qui fait l’amour, qui a des enfans ? ”

“ Ne croyez pas, messieurs, que ce soit seulement cette classe d'hommes qu'on qualifie de peuple, qui s'est portée à ces excès. Un nombre infini de citoyens accompagnoit la populace, l'encourageoit, l'animoit, et plusieurs n'ont pas craint de se laver les mains dans le sang humain. ”