Auguste Comte

“ Si la conspiration du silence a pu faire le vide autour des solutions qu'elles ont reçues, cette conspiration est désormais déjouée, et le péril social, triomphant de toutes les répugnances théologiques, saura bien ouvrir les yeux à ceux-là mêmes qui ont laissé, sans en couper les feuillets, le livre offert à leurs méditations. Renonçant à toute espérance de restauration monarchique ils comprendront enfin que le positivisme seul peut désormais consacrer l'existence de ceux qui ne peuvent s'élever au-dessus des dogmes rationnellement déchus, en invoquant leur utilité sociale. ”

“ En assignant, avec l'éternel maître, pour but à nos efforts, la ligue des disciplinés contre les indisciplinés, en vue de la transformation de toutes les fois provisoires en une dernière, qui répondra à toutes les exigences du coeur et de l'esprit, notre action, mon cher confrère, ne sera plus exposée à s'égarer en de stériles expositions. Si, comme vous l'avez judicieusement compris, l'anarchie qui trouble la métropole occidentale a été la principale cause du retard subi par notre propagande, c'est à en triompher que nous devons désormais nous appliquer. ”

“ Le positivisme, ainsi que vous le savez, s'est placé, ainsi que le catholicisme, sur le terrain de la grâce. Pour lui, tout le problème humain consiste à faire prévaloir nos dispositions bienveillantes sur nos mobiles égoïstes. Quelque bien organisés que nous soyons en entrant dans la vie, nous ne pouvons en atteindre heureusement le terme, sans le concours de l'Humanité tout entière, source éternelle. ”

“ Si M. Laffitte a trouvé trop naïve la tentative que fit faire son maître auprès du général ignacien, dans un but qu'il n'aurait pas dû méconnaître, on peut, je crois, douter que la postérité confirme jamais son jugement. En attendant, il nous a paru irrévérencieux. D'ailleurs, la divulgation des diverses lettres d'Auguste Comte à M. Sabatier a semblé inopportune à plusieurs ; elle ne saurait montrer un grand sens politique chez le prétendu directeur du positivisme. Mais M. Laffitte avait, avant tout, à répondre à certaines attaques et à satisfaire sa vanité. ”

“ La personnalité s'y trouve directement subordonnée à la sociabilité en vue de l'Humanité. Préparée par la ligue religieuse du XIXe siècle, la fusion de la dernière synthèse provisoire, dans la synthèse finale, marquera le dernier terme d'une révolution dont on ne peut fixer les débuts qu'en remontant jusqu'aux temps où la foi de nos derniers aïeux s'est trouvée en désaccord avec la raison moderne. ”

“ L'hérédité n'a fait que transmettre à chacun les résultais d'une culture séculaire et toujours collective. La distinction jésuitique est donc conforme à l'observation. C'est à ceux qui sont entrés dans la vie, catholiques, protestants, juifs ou musulmans, avec la grâce suffisante, à la transformer en grâce efficace. Il existe donc chez tous les monothéistes des raisons inhérentes à l'état de leur esprit et à leur nature même, suivant lesquelles ils peuvent se considérer comme plus perfectibles que ceux qui se croient exempts de toute dépendance sociale. ”

“ Sur un terrain à peu près préservé de nos sophismes, où la science académique n'a pas encore troublé les esprits, où les grandes traditions féodales sont loin d'être effacées, où la culture catholique, malgré l'épuisement du dogme, offre encore un aliment au coeur et à l'imagination, le positivisme n'a eu, pour ainsi dire, qu'à se montrer pour faire fortune. ”

“ S'il n'a pu régénérer le sien, il n'a pas moins concouru à maintenir la filiation des grands sentiments. C'est sous le patronage de la Vierge-Mêre que fut instituée la ligue du XVIe siècle ; celle du XIXe se développera sous l'invocation croissante de la Vierge immaculée, où le positivisme personnifie l'Humanité tout entière dans son passé et son avenir. ”

“ Si, comme sentiment, la religion est immuable et doit seulement se développer continuellement, elle est, en tant que conception, assujettie, dans sa nature, à la marche universelle qui régénère l'ensemble d'après les parties. Or, l'état positif consiste, pour la religion, à tendre systématiquement et directement vers sa destination normale, jusqu'alors indirecte et spontanée : régler toute la vie humaine, privée et publique. ”

“ Les ramener à leurs véritables attributions, la direction des consciences et la culture des sentiments, tel fut le but que se sont toujours proposé les vrais positivistes. C'est dans ces dispositions d'esprit qu'ils s'associent de nos jours aux revendications révolutionnaires, aucun sentiment de haine ne pouvant exister chez eux à l'égard de ceux qu'ils doivent de plus en plus considérer comme leurs prédécesseurs dans l'oeuvre de la régénération humaine. ”

“ Déjà nous voyons certaines églises protestantes se rapprocher de Rome ; naguère un légat du pape était officiellement reçu à Londres.
Que le budget des cultes tombe par une renonciation volontaire, émanant des catholiques eux-mêmes, ce qui, nous le croyons encore, n'est pas impossible, ou qu'il soit emporté par le flot révolutionnaire, le lendemain même un rapprochement forcé s'établira entre le positivisme et les directeurs quelconques des anciennes fois théologiques, au nom de la liberté spirituelle. ”

“ Le système de ménagement que recommande le positivisme à l'égard de toutes les fois intellectuellement déchues n'aurait d'inconvénient que s'il pouvait augmenter la résistance de chefs, toujours disposés, il faut le reconnaître, à user de leur influence auprès de leurs ouailles pour s'immiscer dans les choses gouvernementales. Mais la suppression du budget des cultes, qui sera suivie de celle des deux budgets théoriques, devra favoriser l'avènement d'un vrai parti conservateur, aussi affranchi des préjugés rétrogrades que des sophismes anarchiques (1) . ”

“ Forts de l'appui occulte qu'ils trouvent dans le gouvernement, ils espèrent, sans doute, relever les institutions déchues, et, il est triste de le dire, l'insuffisance et les faiblesses du parti républicain sont de nature à encourager leurs espérances. Mais ce qu'ils ne voient pas, c'est que l'anarchie, qui déjà nous enserre de toutes parts, va bientôt atteindre ses dernières limites et que le gouvernement lui-même se trouvera impuissant à les protéger s'ils ne renoncent assez tôt à leurs projets de restauration monarchique. ”

“ Est-il nécessaire pour en venir là que les Jésuites deviennent positivistes, comme le dit assez plaisamment M. Laffitte, dont la verve railleuse s'exerce même à l'égard de son maître? Nous ne le pensons pas ; il suffira seulement que les directeurs des fois déchues restent convaincus qu'ils ne peuvent être défendus contre les sophismes révolutionnaires et les attaques d'une science dévoyée que par l'unique doctrine qui ait aujourd'hui qualité pour recommander le respect des dogmes épuisés au nom de leur utilité sociale. ”

“ Mais sans se jeter dans l'hypothèse extrême d'une société livrée à tous les déchirements intérieurs, il est plus que probable qu'avant que l'anarchie ait atteint ses dernières limites, un rapprochement se sera effectué entre tous ceux qui subordonnent le bonheur privé ou public à une discipline morale, entre tous ceux enfin qui reconnaissent la nécessité d'une religion. ”

“ Quoi qu'il en soit, depuis plus de trois siècles, c'est la Compagnie de Jésus qui soutient le catholicisme, en relie les divers éléments et qui en empêche la désorganisation, tout vrai philosophe doit lui savoir gré d'avoir contribué à préserver la nation centrale de l'invasion protestante, qui ne pouvait présenter qu'une insuffisante et dangereuse solution aux grandes questions posées par la raison moderne. ”

“ Sans vouloir décharger de leur responsabilité ceux qui, dans leur enseignement ou leurs écrits quelconques, ont méconnu le vrai caractère du positivisme, il n'est pas moins certain, ainsi que vous l'avez si bien senti, mon cher confrère, que l'état, si déplorable pour la raison humaine et les coeurs sensibles où se trouve le milieu français et surtout le milieu parisien, a constitué un puissant obstacle à son installation. ”

“ Dirigée contre la révolution, qui n'a plus sa raison d'être aujourd'hui, comme le fut celle du XVIe siècle, elle rejettera dans un même camp tous ceux à qui l'état de leur esprit ou de leur coeur ne permettrait pas de comprendre qu'il n'y a point de société sans religion, tandis qu'elle rapprochera dans une même communauté d'action tous ceux qui en sentent le besoin. ”

“ Les vrais disciples d'Auguste Comte n'auraient eu qu'à se montrer pour dissoudre une coalition dont la persistance n'a de raison d'être que dans les malheurs des temps et dans l'absence de toute opinion publique. Ce n'est donc pas à la seule déviation de certains disciples d'Auguste Comte, je le répète, qu'il faut attribuer notre état stationnaire. Il importe de nous en convaincre pour ne point dépenser notre plus grande activité dans une lutte stérile. ”

“ Elle cessera d'elle-même, quand un accroissement d'anarchie rapprochera de nous ceux dont le coeur ne s'est point fermé à l'amour de leurs semblables, et dont l'esprit est resté ouvert aux grandes aspirations d'un autre temps.
Ce qui se passe au milieu de vous ne peut être que rassurant pour l'avenir ; il est permis d'y voir déjà la réalisation de toutes les espérances du maître. Il a, en quelque sorte, suffi de placer son oeuvre ”

“ L'éloignement des discoureurs démagogiques du gouvernement fera évanouir bien des illusions, surtout quand le pouvoir central, mieux inspiré, aura renoncé â toute intervention, directe ou indirecte, dans les choses de l'ordre spirituel. Les directeurs des âmes attardées, laissés aux prises avec les professeurs d'anarchie, se montreront moins dédaigneux à l'égard des penseurs, qui peuvent seuls, au nom du passé et de l'avenir, recommander le respect envers les fois déchues. ”

“ Si la première ligue ne put réellement durer au delà d'une génération, faute d'atteindre son but, la seconde ne doit aussi fonctionner que pendant ce même temps, parce qu'il sera pleinement suffisant à sa principale destination : la prépondérance décisive de l'esprit religieux d'après l'installation de la foi positive, librement assistée par les diverses croyances caduques. ”

“ L'inégale vitesse des deux mouvements de décomposition et de recomposition que nous présente l'histoire des cinq derniers siècles, l'un dissolvant tous les vieux dogmes, et l'autre marchant trop lentement à la constitution de ceux de l'avenir, devait infailliblement livrer l'Occident tout entier à la plus affreuse anarchie. ”

“ La conciliation résulte de ce que l'ascendant du positivisme s'y borne à la portion du public occidental qui représente l'avenir, tandis que les quatre monothéismes subordonnés, catholicisme, islamisme, judaïsme et protestantisme proprement dit, n'agissent que sur les âmes, beaucoup plus nombreuses, mais bien moins influentes, où le passé domine encore. ”

“ Philosophiquement comme socialement, on peut donc admettre que tout danger qui menacerait sérieusement l'existence des Sociétés occidentales, c'est-à-dire qui pourrait compromettre le concours permanent et continu de tous en faveur de tous, ne tarderait pas à réunir dans une même opposition, qu'on me permette ces mots, les graciés contre les disgraciés. Telle est la grande ligue qui a existé si longtemps entre ceux qui sont susceptibles d'amélioration contre ceux qui se montrent réfractaires à tout perfectionnement. ”

“ Le positivisme, qui est placé à un point de vue plus élevé, qui ne nourrit de haine contre personne, ne s'est associé à la demande révolutionnaire qu'en vue d'asseoir la liberté sur les bases les plus solides. ”

“ Il n'est aucun penseur, suffisamment dégagé des préjugés théologiques ou métaphysiques, qui ne reconnaisse qu'en ces temps d'anarchie croissante, mieux vaudrait, pour hâter la solution des grandes questions pendantes, laisser à leurs directeurs actuels et à leurs fois respectives ceux qui, si l'on parvenait à les en détacher, iraient grossir mal à propos la masse des discoureurs et des révoltés. C'est ce que confirme la résistance féminine à tous* les dogmes révolutionnaires. ”

“ Si de nos jours il demande l'abolition du budget théologique, c'est qu'il a la conviction qu'elle entraînera celle des corporations qui exploitent la crédulité publique et compromettent le développement de la pensée moderne, en arrêtant la science dans son ascension vers son couronnement final : l'étude des phénomènes sociaux et moraux. ”

“ Sa persistance actuelle ne saurait donc surprendre personne, et M. Laffitte pourra compter pendant longtemps encore sur le concours de' ceux dont il personnifie si bien l'état mental.
A la suite de la déplorable déviation qu'il a subie, le positivisme est réduit, qu'on me permette le mot, à marquer le pas dans un milieu où, pourtant, il est de plus en plus réclamé, et cela malgré la grande activité développée par la plupart de ses partisans, malgré de nombreux sacrifices de temps et d'argent que peu d'écoles socialistes contemporaines se sont, au même degré, imposées. ”

“ Le positivisme se trouvera ainsi autorisé à inviter ceux qui ne croient plus en Dieu et qui veulent travailler à la régénération de leur espèce, à se faire positivistes et engagera ceux qui y croient encore à redevenir catholiques. ”

“ Quelque affligeante qu'ait été souvent pour le coeur l'intervention, dans les choses de l'ordre temporel, de la célèbre Compagnie, il ne ressort pas moins d'une saine appréciation des conditions de toute harmonie sociale, qu'elle a parfois arrêté notre vieux monde sur la pente d'une entière dissolution, à laquelle l'a si souvent exposé l'incapacité de ses chefs. ”