Cnémide

“ Enfin, M. Brodie a indiqué, comme appartenant aux Élatérides, des élytres et d'autres fragments trouvés dans le lias inférieur du Gloucestershire et dans la grande oolithe de Stonesfield (5) , et M. O. Heer a formé un genre nouveau, Megacentrus, pour un insecte du lias d'Argovie qui a des rapports avec les Élatérides et les Eucnémides (6) .
Les Buprestides sont presque aussi rares que les Élatérides et les Eucnémides dans les gypses d'Aix ; je n'en ai pas un seul à décrire de ce gisement, mais M. Marcel de Serres en a cité deux espèces dans ses Notes géologiques sur la Provence (7) . ”

“ A. Guerrier nu, mettant des cnémides ; un casque est à ses pieds ; devant lui, un jeune homme, tenant une lance et une couronne ; suit une femme, puis un guerrier armé de toutes pièces ayant pour épisème de son bouclier un aigle tenant dans son bec un serpent. Derrière le guerrier, placé au centre du tableau, sont : un vieillard enveloppé dans son manteau et tenant un bâton, un homme nu portant une lance et un guerrier armé de pied en cap. ”

“ Quelques jours avant chaque mue, fendez avec précaution la peau bien vivante encore de la chenille, et déjà vous trouverez au dessous celle qui doit prendre sa place. Faites de même avant la transformation de la chenille en chrysalide, et vous découvrirez des rudimens d’ailes et d’antennes. Coupez à cette époque les pattes écailleuses, et quand la chrysalide deviendra papillon, celui-ci naîtra estropié. Nous reviendrons plus loin sur ces faits. Disons ici seulement qu’il n’y a rien de soudain dans les métamorphoses de notre piéride, que pas plus ici qu’ailleurs la nature ne fait de sauts. ”

“ Cénobe en réseau utriculaire, perforé, librement nageant, visible à l'œil nu ; cellules longues, cylindriques, visibles à l'œil nu, réunies à leur sommet par 3 ou par 4 en un réseau à larges mailles ; multiplication par zoospores très nombreuses formées dans la cellule mère et s'y organisant après repos en un nouveau cénobe réticulé, mis en liberté par rupture de la cellule mère ; gamètes très nombreux mis en liberté par un pore de la cellule mère, 4-ciliés ”

“ Il y avait aussi, tout au bord du fleuve, des maisons où les cénobites, renfermés chacun dans une étroite cellule, ne se réunissaient qu’afin de mieux goûter la solitude.
Anachorètes et cénobites vivaient dans l’abstinence, ne prenant de nourriture qu’après le coucher du soleil, mangeant pour tout repas leur pain avec un peu de sel et d’hysope. Quelques-uns, s’enfonçant dans les sables, faisaient leur asile d’une caverne ou d’un tombeau et menaient une vie encore plus singulière. ”

“ Des chenilles broutent paisiblement sur des feuilles. Un ichneumon survient, il plane au-dessus du troupeau, il choisit du regard les meilleures, il exclut celles dont les flancs recèlent déjà des œufs. Au bruit d’ailes de leur ennemi, les chenilles terrifiées cessent de manger et donnent à droite et à gauche de brusques coups de tête, dans le but sans doute d’effrayer l’ichneumon. L’hyménoptère ne tient compte de ces vaines menaces ; il s’abat sur la chenille choisie. Avec une prestesse qui vous donne à peine le temps de voir l’opération, il darde sa tarière et pond un œuf dans la plaie. ”

“ La chenille alors périt, réduite à une peau flasque que les larves abandonnent pour se filer un cocon, se changer en nymphes et enfin en ichneumons. D’autres fois encore, la chenille est assez longtemps ménagée pour qu’elle puisse s’enfermer dans une coque et devenir chrysalide ; les larves qui l’habitent ont de la sorte, sans travail de leur part, un solide logement pour l’hiver. De ces chrysalides véreuses, rongées jusqu’à la peau, sortent au printemps des ichneumons, et non des papillons. ”

“ Chez les Cantharidiens, d'après BEAUREGARD, l'épithélium de la partie renflée de la poche copulatrice est formé de cellules volumineuses, hyalines, pourvues d'un gros noyau et constituant des amas irréguliers qui font saillie à la surface externe. Ces cellules sécrètent un liquide muqueux renfermant de la cantharidine ; cette substance, qui existe dans le sang, se retrouve aussi dans les gaines ovariques. Chez le mâle, c'est également, comme on le verra plus loin, dans une glande annexe de l'appareil génital qu'on trouve la cantharidine en plus grande abondance. ”

“ La plupart des ichneumonides sont pour nous des animaux utiles à coup sûr, car ils détruisent les chenilles nuisibles en y déposant leur progéniture. La conviction de cette utilité était allée si loin chez quelques forestiers que, dans beaucoup de forêts dévastées par les chenilles, ils avaient établi des appareils particuliers dans lesquels ils voulaient élever des essaims d'ichneumonides, qui devaient tomber sur les chenilles comme les fléaux de l'Apocalypse. ”

“ Chaque fois que l'ichneumon enfonce sa tarière dans le corps de sa victime, il y dépose un œuf à une assez grande profondeur pour que la chenille puisse changer de peau et rejeter sa dépouille sans expulser en même temps le germe auquel elle donne asile bien malgré elle. Quinze, vingt, trente blessures faites coup sur coup à la même chenille la transforment bientôt en une sorte de magasin à œufs d'où sortira toute une horde de voraces qui croîtront à ses dépens. Chose curieuse, la pauvre bête n'a pas l'air de se douter qu'elle porte la mort dans ses flancs. ”

“ Le cénobite chroniqueur était séparé du monde, et tous les bruits du monde venaient demander à sa plume un retentissement dans les àges futurs ; tranquille dans son cloître, il enregistrait les malheurs ou les agitations de ses contemporains; à ses pieds passait le fleuve des. siècles avec toutes les variétés de son courant et des teintes de ses eaux, et le cénobite chroniqueur notait fidèlement ce qu'apportait chaque flot. ”

“ A. — Le mode de connexion, au moyen des radicelles, tel que je viens de le signaler, est évidemment celui qui met, tout d'abord, le Cynomorium, en rapport avec les végétaux dont il s'approprie la séve : il a surtout pour but de faciliter au parasite les moyens de tirer profit des racines les plus délicates de ses nourrices ”

“ Les mouvements inquiets le la tête, les poils, les épines, défendent peu les chenilles. La nouche pond ses œufs sur la peau, sans faire de trous à la açon des femelles des ichneumoniens. Les petites larves, icloses très promptement, se hâtent de déchirer la peau de la chenille avec leurs crochets ; parvenues à toute leur croissance, lles sortent de la chenille ou de la chrysalide, et très rarement le l'adulte, et deviennent pupes immobiles dans leur derrière peau durcie. ”

“ On ne se lasse pas d'admirer la coque où la chenille doit trouver d'abord une tombe et plus tard un berceau. L'ichneumon creuse avec sa tarière, un trou pour son œuf, dans celui d'un papillon dont la substance ne discontinuera pas de vivre, en nourrissant le parasite à mesure qu'il grandira. ”

“ Ces relations deviennent encore plus vagues, plus incertaines chez des animaux très voisins : dans les Actinies, les cnidocils, les nématocystes ne peuvent plus être rattachés que bien difficilement aux cellules présumées nerveuses, les dernières traces de tout appareil sensitif s'effaçant peu à peu. Les excitations persistent encore, mais plus faibles, plus diffuses, exprimant l'irritabilité commune aux divers éléments plutôt qu'une sensibilité spéciale à certains d'entre eux. ”

“ Le Chêne est le plus attaqué de tous les arbres ; ses feuilles offrent souvent des galles sphériques, de la grosseur d’une cerise, dues à la piqûre d’un Dryophante, insecte du groupe des Cynips; elles ne renferment qu’une seule larve. Les pommes de Chêne, énormes nodosités irrégulières, bosselées et d’une belle couleur verte, sont dues à la piqûre d’un autre Cynips, le Biorhiza pallida. Chacune de ces grosses galles offre en son centre douze à quinze cellules, dont chacune est le logement d’une larve. ”

“ Le regard est dirigé un peu à gauche. La position, l'attitude et les accessoires comparés avec l'empreinte de monnaies de Cnide apprennent que ce marbre est une imitation de la fameuse Vénus Cnidienne de Praxitèle. Les formes sont un peu plus pleines que celles de la Vénus de Médicis, d'une élégance si raffinée; la conception en est plus naturelle, le mouvement plus simple. L'attitude surtout est plus féminine, plus chaste, et le regard, humide comme il convient à la déesse, est pur néanmoins de lasciveté et de coquetterie. ”

“ Nous avons vu (§ 40) quelle est la nature des différences sexuelles dans une même espèce; l'organe génilal joue le rôle d'un parasite, quoiqu'ayant son origine dans l'œuf même d'où provient l'individu; el, de même que la larve du Cynips, parasite dans la feuille de Chêne, en modifie la morphologie et y produit une galle sphérique, de même l'organe génital, parasite dans un individu, modifie profondément la morphologie de cet individu. ”

“ Les chenilles de papillon, dont elles font choix de préférence dans ce but, continuent à vivre et à manger avec cet intrus dans leur corps, aussi longtemps que le parasite n'a point endommagé leurs parties nobles et ne s'est point métamorphosé en nymphe. ”

“ A travers l'épiderme, on voit sur le dos de l'insecte la ligne rougeâtre formée par le vaisseau dorsal ou cœur, et l'on distingue aisément le mouvement péristaltique du liquide qu'il contient.
De temps en temps, la chenille fait quelques légers mouvements, mais elle ne cherche pas à prendre une position déterminée; la chrysalide, au contraire, fait tous ses efforts pour ne pas rester sur le dos. Les plis de la peau se prononcent de plus en plus, et les parties de la bouche de la chenille sont devenues insensibles au toucher. ”

“ Dans plusieurs contrées de l'Asie, des espèces de cénobites sortent encore aujourd'hui de leur retraite, et se montrent dans les villes ; ils sont tout nus; ils se promènent dans les rues en sonnant une clochette; et les femmes de tout état accourent en foule autour d'eux, se prosternent à leurs pieds, et leur baisent dévotement cette partie du corps que l'honnêteté ne permet pas de nommer. — Et vous croyez, père Hoop, que, si j'étais dans ce pays-là, j'irais aussi? ”

“ Les cnidocils blessent et il est fort probable que le liquide contenu dans la capsule a une qualité corrosive et vénéneuse.
Les cnidoblastes sont très diversement développés; ils se trouvent Surtout sur les tentacules, les bras, ordinairement en groupes ou constituant même des véritables batteries en forme de pelottes sur des organes particuliers. Comme leur distribution, la taille et le volume des cellules varient aussi considérablement. ”

“ La fausse chenille ronge les granulations cristallines que la succion de la larve du cynips fait naître sur la paroi interne de la vésicule. La chenille détruit ce que la larve crée; elle détapisse les parois de leurs brillants. Elle a donné le change à bien des naturalistes qui ont observé ces produits morbides ; ils ont pris le parasite pour l'artisan de ces magnifiques créations. Réaumur s'y est trompé; il a même pris la perforation pour un trou de sortie de la larve, qu'il compare à une chenille rose. Leeuwenhoeck (*) a cru que le plus gros ver dévorait le plus petit ”

“ Il s'éloigne peu du précédent par son apparence extérieure, cependant ses poils sont châtain fauve en dessus et sa queue est blanchâtre ainsi que ses pattes ; ses molaires sont plus petites que celles du Cténome brésilien et leur contour a une forme un peu différente. Ce Cténome est répandu dans tous les terrains sablonneux de la Patagonie qui sont secs et arides. Il laboure aussi le sol de manière à le rendre très-dangereux pour les voyageurs à cheval. ”

“ Tant que les petits de l'ichneumon sont à l'état de vers, la chenille continue paisiblement son train de vie; ses parasites, tout en la rongeant en détail, évitent de lui faire des blessures mortelles, ils.la débarrassent, seulement de sa. graisse, pur objet de luxe pour les chenilles, si.leurs chrysalides, n'en avaient absolument besoin pour fortifier les organes du futur papillon. ”

“ Le cas où une cénesthésie étrangère vient à être perçue de nous est en général fourni seulement par les malades dont certaines sensations se transforment — et nous avons vu que toute une part de ces sensations, par réaction, prenaient une couleur personnelle, devenaient, étant contrariées, une image de notre moi. ”

“ PLANCHE X Maladies à virus filtrant des chenilles de Pieris Brassicae
FIG. 25. — Cellule géante dans le sang d'une chenille de Pieris brassicae inoculée depuis trois jours avec sang de chenille parasitée naturellement par Borrellina pieris. Les cellules géantes ont pour origine les oenocytoïdes ; elles présentent certaines analogies avec celles qui se forment à partir des mêmes cellules dans le sang des chenilles parasitées par Apanteles glomeratus (Hyménoptère parasite de P. brassicae) ”

“ La ligne stigmatale est noire, et vient aboutir à la 1 dernière paire de fausses pattes. Au- dessus se voient les stigmates qui sont d'un gris sale et cerclés de noir. Les 4e et 5e anneaux sont marqués latéralement, chacun, d'une grosse tache ndire, qui est parfois cachée dans les plis de la peau, quand la chenille est en mouvement. Le ventre est un peu saupoudré de noirâtre, et les fausses pattes sont longues, avec la partie extérieure salie de brun. ”

“ La sensation et le mouvement n'existent qu'à un très faible degré chez les Spongiaires; les nerfs, les organes sensoriels et les muscles n'y existent pas. Il est donc très naturel que l'on ait autrefois considéré ces animaux fixés, informes et insensibles, comme des «plantes». Leur vie psychique (pour laquelle il n'y a pas d'organe spécial différencié) , est bien inférieure à celle des mimosas et des autres plantes sensibles.
L'âme des Cnidiés présente une importance tout à fait capitale pour la psychologie comparée et phylogénétique. ”