Adrien Desprez

“ Un semblable excès d'ailleurs n'est pas à redouter, et depuis que les sociétés existent, pour un ami du progrès on a toujours trouvé cent optimistes, ennemis de toute innovation.
Nous n'avons pas à nous prononcer non plus sur la valeur de ses idées morales, économiques et sociales; nous savons seulement qu'il les doit à l'expérience, autant qu'à l'étude, et qu'il en a poursuivi l'application non-seulement dans la Franc-Maçonnerie, mais dans plusieurs Sociétés qui se proposent le même but. ”

“ Parmi tous les sujets capables de tenter les romanciers il en est un qui aurait dû les séduire par sa vérité, et la puissante réalité dont on peut l'animer. C'est l'histoire du
jeune homme arrivant à Paris pauvre, inconnu, perdu dans la foule, sans appui dans cette ville où les protections sont presque tout, et se livrant à un travail incessant pour parvenir et conjurer tant de circonstances défavorables. ”

“ Beaucoup heureusement refusent de croire à ces doctrines desséchantes, pensant que ce serait renier le passé le plus glorieux de la France, qui a toujours compté dans son sein des hommes capables des plus grands sacrifices et des plus généreux dévoûments, et qui n'a pas remporté de moins nobles triomphes dans les luttes de la libre pensée, que dans la poussière des champs de bataille. ”

“ Si cette histoire n'a jamais été écrite, en revanche elle s'est passée bien souvent dans la réalité, et André Rousselle est un de ceux qui, pour la faire passer dans le livre, n'auraient qu'à consulter leurs propres souvenirs. Cette vie de gêne et d'obscurité n'est pas sans un certain prestige poétique, et tous ceux qui l'ont supportée ne peuvent se rappeler sans plaisir ces jours de travail silencieux et d'espérance vague. Mais parmi
tous ceux qui entreprennent cette lutte, et ils sont nombreux, bien peu arrivent comme Œdipe à vaincre la destinée : les uns se découragent au premier pas ”

“ Nous ne pouvons nous empêcher ici - de faire une remarque sur la part que le hasard occupe dans la vie de chaque homme : Si à cette époque eût existé l'enseignement professionnel, dont André Rousselle est un des plus chauds partisans, à cette heure il labourerait son champ, sans que personne ait l'idée de faire sa biographie. ”

“ Plus de huit cents Maçons assistaient à cette séance. M. Vienot, dans un remarquable discours, représenta les avantages que la Franc-Maçonnerie devait retirer d'une semblable reconnaissance. Pour toute réponse, André Rousselle se contenta de lire la fable de La Fontaine : Le Chien et le Loup. L'effet fut soudain et la cause de la liberté gagnée.
En vain quelques orateurs, entre autres M. Fauvety, voulurent répliquer ; on admira leur talent, on applaudit à leur éloquence ”

“ Toutes ces objections furent vaines ; le Conseil entier signa la pétition, à l'exception d'André Rousselle qui s'abstint. Mais non content d'avoir protesté dans le Conseil, il crut de son devoir de prévenir les Loges du danger qui les menaçait. La question fit du bruit, elle se répandit peu à peu, au point que le vénérable de la Fraternité des Peuples fit annoncer une tenue extraordinaire dans le grand temple, pour une discussion générale à ce sujet. ”

“ Nous nous sommes borné à rappeler les circonstances qui ont mis André Rousselle en lumière et ont popularisé son nom. Il est venu dans un moment où les hommes d'action sont nécessaires; où le premier qui osera marcher en avant est certain de réussir et d'entraîner la foule après lui en se faisant l'interprète de ses sentiments, Tel a été son rôle, nous pouvons presque dire sa bonne fortune, car sans ces circonstances favorables il eût dépensé de longues années à acquérir une telle notoriété. Au
lecteur à juger si son influence a été utile ou funeste ”

“ L'agitation devint telle que la police s'en mêla et la presse s'en émut ; le prince Napoléon, sollicité d'accepter la grande maîtrise, l'eut fait sans les susceptibilités de son cousin le prince Murât. Enfin pour terminer ce conflit, le maréchal Magnan fut donné comme grand-maître à la Franc-Maçonnerie. L'assemblée put alors continuer ses séances ; elle remit toute discussion à l'année suivante, et se sépara après avoir procédé à l'élection du
Conseil de l'Ordre. ”

“ On a pu quelquefois lui reprocher de montrer une trop grande ardeur et de dépasser le but qu'il voulait atteindre, mais il ne faut pas oublier combien la mesure est difficile à garder même dans les meilleures choses. ”

“ Cette proposition fut bien accueillie par le Conseil de l'ordre : on se souvenait que la Franc-Maçonnerie était une société seulement tolérée et non autorisée ; qu'à plusieurs reprises des voix ennemies s'étaient élevées pour demander sa suppression ; on crut voir dans une semblable reconnaissance une garantie de durée et de stabilité. Seul André Rousselle ne se laissa pas éblouir ”

“ Il profita des loisirs que lui laissait l'étude du droit pour compléter son éducation et étendre ses connaissances ; non-seulement il interrogea les livres des sages et des philosophes, qui sont comme le trésor de l'humanité où chaque génération va puiser à son tour ”

“ On dirait que l'âge et l'expérience ont appris à Massol que le progrès est le fruit du temps, et ne se conquiert qu'au prix d'un longue patience, tandis que Rousselle est animé de cette fougueuse, et parfois chimérique impatience de la jeunesse, qui vou-
drait voir tout céder à ses désirs, et détruire en un jour des erreurs et des préjugés enracinés depuis des siècles. ”

“ Plus tard, et à mesure qu'il avançait dans l'étude de l'histoire et de la philosophie, il s'était éloigné davantage non de la foi religieuse, mais d'un parti qui, pour asseoir sa doctrine, avait besoin de recourir à l'intolérance, et de violer la vérité historique, philosophique et scientifique.
Trois ans sont bien vite écoulés au milieu de semblables occupations. Vint le jour où l'admission au grade de licencié en droit le mit en présence de la vie active, et d'une carrière à embrasser. ”