“ La Fédération du Grand Orient constituant donc en fait, un ensemble d'associations entre français et étrangers, serait comme telle, soumise aux prescriptions de l'article 13. Nous serions dès lors dans l'obligation de solliciter du bon plaisir du Conseil d'Etat, pouvoir anonyme et irresponsable, qui n'est pas, que je sache, composé en majorité de Francs-Maçons, une autorisation s'appliquant à tous les ateliers de la Fédération établis ou à établir, tant en France qu'aux colonies et à l'étranger. ”

“ « Le Grand Maître est élu pour cinq ans.
(c II est nommé au scrutin secret par l'Assemblée générale du Grand Orient, - spécialement réunie à cet effet. Il est toujours rééligible. »
Les faits ci-dessus sont relatés dans le Bulletin du Grand Orient (années 1864 et 1865) . -
l'histoire de ce siècle c'est-à-dire en tant que Fédération de Sociétés multiples, se régissant, s'administrant et se développant dans toute la France en pleine liberté. Ce décret nous mettait de plus à l'abri de toute ingérence policière, administrative ou judiciaire. ”

“ Par une bonne fortune inouïe dans les annales des Coups d'Etat, ce sont ses adversaires eux-mêmes qui auront désigné à ses coups et dressé par avance avec un soin scrupuleux la liste de tous ceux dont il aura besoin de se débarrasser sur l'heure. ”

“ Vous le voyez, nous nous trouverions placés en face de cette alternative : ou la ruine de la Franc-Maçonnerie, ou sa déchéance morale par la banqueroute à ses principes et à ses engagements. Et si le Convent regimbe et refuse de ratifier de pareilles énormités, quelle situation! et quelle responsabilité !
Il est inutile d'insister davantage.
Voilà les conséquences auxquelles nous exposerait le projet de loi, s"il était applicable au Grand Orient de France. ”

“ Voilà, quelles pourraient être pour notre ordre, les conséquences des déclarations imposées par le projet de loi, si ces prescriptions lui sont applicables.
A un autre point de vue, non plus éventuel, mais immédiat, l'application du projet de loi à la Franc-Maçonnerie serait de nature àentrainer pour elle les conséquences les plus graves.
En effet, l'article 13 interdit formellement toute association « entre français et étrangers » qui n'est pas autorisée par un « décret rendu en Conseil d'Etat », et l'article 14 édicte des peines rigoureuses contre ceux qui font partie de ces associations. ”

“ Que deviendrait, dans cette éventualité, le.principe fondamental de notre institution, qui est son. honneur et sa raison d'être, principe d'ordre moral et philosophique supérieur, qui a supprimé, au point de vue maçonnique, toute distinction de race et de nationalité?
Que deviendrait le principe énoncé dans l'article 2 de la Constitution : te La Franc-Maçonnerie a pour devoir et d'étendre à tous les membres de l'humanité les liens « fraternels qui unissent les Francs-Maçons sur toute la « surface du globe » ? ”

“ Il importe qu'au cours des travaux et des débats parlementaires, toute tentative de ce genre dirigée contre nore Ordre puisse être repoussée énergiquement par ceux qui voudront bien prendre part à sa défense. ”

“ D'autant que la plupart de ces Associations sont des Congrégations et des Sociétés similaires par leur esprit et leur but. J1 serait étrange qu'on ne fît qu'une seule et unique exception à cette disposition générale et que cette exception fut dirigée précisément contre une Association dont les principes sont les plus conformes à ceux du régime républicain et dont l'attachement et le dévouement à nos institutions sont indéniables (1) .
Quant à l'origine du décret d'autorisation, elle n'est pas de nature à nous émouvoir. ”

“ Car le jour oÙ le Grand-Orient, seule association « politique autorisée en France, sera reconnu d'utilité publique, la « domination de la Maçonnerie serait plus solidement établie dans notre « pays que ne l'a été sous l'ancien régime la domination des Ordres pri« vilégiés. Il faudrait une révolution pour l'abattre. » ”

“ La Maçonnerie, quelle que soit la puissance que lui « donne sa situation d'association privilégiée (puisqu'elle est la seule asso« ciation politique autorisée par l'Etat) , peuberaindre qu'un mouvement de
« l'opinion publique porte au pouvoir un gouvernement animé d'un « ESPRIT NOUVEAU, qui lui retire le privilège dont elle jouit.» ”

“ Dans toutes les Préfectures et Sous-Préfectures, il trou-
vera aussitôt la liste complète de tous les Francs-Maçons, c'est-à-dire des hommes mêmes qu'il s'agit de frapper.
Dès lors, point ne sera besoin au nouveau régime, comme à ses prédécesseurs en réaction, d'établir des Commissions mixtes, des Tribunaux extraordinaires, d'ouvrir des informations, des instructions, des procédures individuelles. ”

“ Ce que la cainarilla cléricale voudrait aujourd'hui, une telle tactique ne manque pas d'adresse et les monarchistes sans monarque, livrés à 1 uaique direction de l'Eglise, en sont réduits à la servir, c'esrameuter l'opinion des ignorants contre une phalange discrète et généreuse qui travaille a fa grandeur de la Patrie, dédaigne de se commettre avec des insulteurs ou de discuter des outrages, et compte sur le bon sens public pour en faire justice. ”

“ « Nous voulons l'égalité pour tous, c'est un prin« cipe républicain et nous en demandons l'application à la « Franc-Maçonnerie. Pas de privilège ! La Franc-Ma« çonnerie doit être mise sur le même pied que toutes les « autres Sociétés et Associations. » ”