Charles-Valentin Alkan

“ Les Algonquins habitent dans la nouvelle France, le long des bords du fleuve S. Laurent, jusqu’au grand lac des Hurons. Un sauvage algonquin, un village algonquin, une algonquine, la langue algonquine. ”

“ Nous connaissons assez maintenant la mentalité des Algonquins pour deviner que leur folk-lore doit tirer ses machines poétiques surtout de l’intervention des esprits qu’ils mêlent à toute la nature. Celle-ci est leur autre amour. ”

“ ILKHANIENS, dynastie mongole de Perse, a pour chef et pour fondateur Hassan-Bouzrouk-Ilkani ou Ilek-khan, qui descendait d'Arghoun, fils d'Houlagou, et qui, en 1336, à la mort d'Abou-Saïd, prince gengiskhanide, s'empara de tout le pays situé entre le golfe Persique et le Caucase, la mer Caspienne et le Taurus, et établit le siège de son empire à Bagdad. Ses successeurs, Avéis I et Amed Gésaïr ou Avéis II, eurent sans cesse à combattre les Djoubaniens et les Modhaffériens (V. ces mots) . Les Ilkhaniens furent renversés en 1390, par Tamerlan. ”

“ Il n’y avait donc qu’à attendre, ce que les Algonquins firent comme savent le faire les sauvages : sans que le moindre mouvement, sans que le moindre bruit décelât leur présence en cet endroit. Acaki profita des quelques heures de répit que cette attente lui procurait pour s’approcher de Roger et converser avec lui. Le chef craignait que le jeune homme n’éprouvât quelque répugnance à combattre les Hurons, alliés des Français, et il voulait lui faire croire que ceux qu’ils étaient sur le point d’attaquer étaient des Iroquois, ennemis communs des Français et des Algonquins. ”

“ Les bonds du petit chef et sa pantomime, d'une vivacité inouie, sont à la fois si variés et si burlesques que tous les spectateurs s'en tiennent les côtes. L'interprète me dit que les Akkas traversent les grandes herbes en bondissant à la manière des sauterelles ; qu'ils s'approchent de l'éléphant, lui mettent leur flèche dans l'œil, et, comme le racontaient mes Nubiens, vont l'éventrer d'un coup de lance. ”

“ Nous savions déjà que les Alechan sont un pays encore plus stérile que l'Ortous. Ce sont en effet des chaînes de hautes montagnes sablonneuses, où l'on voyage quelquefois pendant des journées entières, sans rencontrer un seul brin de végétation ; certains vallons, rares et étroits, offrent seulement aux troupeaux quelques plantes maigres et épineuses. A cause de cela le royaume des Alechan est très-peu peuplé, même en comparaison des autres pays de la Mongolie. ”

“ L’histoire de la formation du concept d’alcali, dont nous saisissons sur le vif la genèse et le développement, est fort instructive à connaître pour celui qui s’intéresse à la marche de l’esprit humain ! Nous voyons là comment une notion, en somme très spéciale, tend d’elle-même à s’élargir indéfiniment pour s’assimiler au monde entier ! L’alcali, il est vrai, ne suffisait pas à lui seul pour expliquer l’ univers, mais, avec son antagoniste l’acide, il forme un système symétrique capable de rendre raison de tous les phénomènes observables. ”

“ Les gens qui restaient de cette tribu furent adoptés par la nation algonquine, sans toutefois perdre leur principal chef, duquel ils tenaient le nom de l’Iroquet.
Ce petit peuple offre ainsi doublement l’une des singularités que l’on observe chez les Sauvages du Canada : battu par les Iroquois, il devint iroquois, puis battu par les Algonquins, il redevint algonquin. Ajoutons que les Hurons, avec lesquels il avait eu tant de rapports, se rapprochèrent des Algonquins vers la même époque que lui probablement, entre 1560 et 1580. ”

“ Et que m’importe l’opinion de ce que vous appelez le monde, chère Ilka !... Le monde, pour moi, c’est vous, vous seule... comme pour vous il ne doit être que moi !... Nous quitterons cette ville, si vous le voulez !... Jean nous suivra, et, partout où nous irons, nous serons heureux, je vous le jure !... Ilka, ma chère Ilka, dites que vous voulez être ma femme !... »
Wladimir se jeta à ses genoux, il la pria, il la supplia. Mais il
« Jamais ! » répondit Ilka. ”

“ Orkan prit d’abord Adranas qui commande le cours du Rhyndacus, au midi de l’Olympe ; puis, du côté du nord, établit son armée dans la fertile vallée du Nilufer entre Brousse et la mer. Il passa là dix années, attendant patiemment que la place fût réduite par la famine. Les Turcs, habitués à une existence nomade, s’inquiétaient peu de vivre ainsi sous la tente au milieu de ces campagnes où leurs troupeaux trouvaient une nourriture abondante. ”

“ Les fragments des poésies d’Alcman sont en général fort courts, et assez insignifiants, sinon aux yeux des chercheurs de faits grammaticaux. On y reconnaît pourtant un poëte, un amant passionné de la nature, un homme qui a réfléchi profondément sur la condition humaine, et qui sait donner à sa pensée cette énergie vivante et cet éclat d’expression qui sont, peu s’en faut, toute la poésie. ”

“ Montrez que la plus humble des squaws des Algonquins a plus de cœur et de courage que le premier des guerriers iroquois. Levez les yeux au ciel et priez le Grand-Manitou de vous pardonner vos fautes. Si vous êtes condamnés aux supplices, que les enfants de vos enfants proclament, en apprenant à lancer la flèche et le tomahawk, que les Algonquins n’ont jamais frémi devant la mort, et qu’ils ont subi les plus grandes tortures en chantant, avec courage le chant de mort ! ”

“ Pour la comprendre, le lecteur doit savoir que Kan est le principe qui fait tous les êtres se mouvoir incessamment d'une existence dans une autre, d'un état de bonheur à un autre de malheur, d'une position où des mérites sont acquis dans une autre où des mérites plus amples doivent être obtenus, et une dose de perfection plus grande acquise ”

“ Au moment de l'arrivée d'Hussein, Alger offrait, plus que jamais, le spectacle d'une anarchie complète. Il s'y trouvait trois partis toujours en armes, et souvent en lutte : la milice, la marine et les colourlis, ces derniers détestés des uns et des autres, mais nombreux, et soutenus par leurs intelligences avec les Berranis. Quelques mois auparavant, après la mort de Si-Amar-el-Kadi, sultan de Kouko, son frère Si-Ahmed-benKettouch s'était emparé du pouvoir et avait noué des intrigues avec l'Espagne 1 ”

“ Les attelages durent faire les plus grands efforts pour traverser cette partie montagneuse, qui devait appartenir au système orographique des Elken. Rien que de ce chef-Ahmet eut fort à regretter d'avoir accepté une modification de l'itinéraire primitif. Plusieurs fois, il fallut mettre pied à terre pour alléger les voitures. Amasia et Nedjeb montrèrent beaucoup d'énergie pendant ces rudes passages. La noble Kurde ne fut pas au-dessous de ses compagnes. Quant à Van Mitten, le fiancé de son choix, toujours un peu affaissé depuis le départ de Trébizonde, il dut marcher au doigt et à la baguette. ”

“ On sait qu'Alkent, altéré de vengeance, Du camp danois au rivage s'avance. La voile s'enfle, e. l'Océan bientôt Le vomira dans le port de cette île, Dont la conquête est aujourd'hui facile. L'âge a d'Olcan respecté la valeur ; Mais c'est en vain que son bras se ranime: Arthur n'est plus, Alkent serait vainqueur. On dit qu'Isaure est le prix de son crime. Partez , volez, rendez-moi votre soeur. ”

“ Mon oncle, reprit Ahmet, c'est mal ce que vous faites là! ... Cet entêtement, en pareille circonstance, permettez-moi de vous le dire, ne peut s'expliquer d'un homme tel que vous! ... Vous allez causer le malheur de ceux qui n'ont jamais eu pour vous que la plus vive amitié! ... C'est mal!
—Ahmet, fais attention à tes paroles! répondit Keraban d'un ton sourd, qui indiquait une colère prête à éclater.
—Non, mon oncle, non! ... Mon coeur déborde, et rien ne m'empêchera de parler! ... C'est ... c'est d'un mauvais homme!
—Cher Ahmet, dit alors Amasia, calmez-vous! ”

“ Ce sont les barbares qui ont massacré la première bande d’Algonquins et qui reviennent en triomphe avec leurs captifs et Oroboa.
Les Algonquins s’aperçoivent alors que leur malheur est complet. Les femmes et les enfants fendent l’air de leurs gémissements. Mornes et sombres, les guerriers captifs se regardent avec angoisse et désespoir. ”

“ Il a parlé et parlé beaucoup, car on ne se rassemble pas 335 pour se taire; mais dans les discussions dont il s'est mêlé, s'il a eu tort, il s'est tu sur-le-champ : s'il prévoyait qu'il allait avoir trop raison, il se taisait d'avance; les combats à mort ne sont pas de bonne compagnie. Alcante a un grand talent : il écoute; il a 340 l'excellent esprit de faire ressortir celui des autres ; il ne dit pas tout ce qu'il sait, mais il sait tout ce qu'il dit. ”

“ L'histoire de cette famille est celle de la lutte continue que soutint le Tell pour dominer le Sahara. Les Ben Gana furent envoyés il y a cent cinquante ans par le bey de Constantine pour grouper ses partisans à Biskra contre les Bou Okkas, trop orgueilleux et indociles. La lutte dura jusqu'à nos jours, avec des alternatives de victoires et de défaites : par deux fois les Bou Okkas vaincus furent chassés des commandements de tribus et les Ben Gana intronisés caïds à leur place ”

“ La corporation des Reïs ne se releva jamais bien de ce coup, et l'emploi des galères pour la Course fut presque totalement abandonné; car, s'il est facile de construire des bâtiments neufs, il est impossible d'improviser des équipes. La bataille de la Velone eut encore un autre résultat : ce fut d'accroître la mésintelligence qui existait entre Alger et le Grand Divan.
En apprenant la destruction de la flotte algérienne, le Sultan fit arrêter et emprisonner l'ambassadeur Luigi Contarini, et mit le séquestre sur les personnes et les biens des sujets vénitiens qui se trouvaient à Constantinople ”

“ Les Algonquins sont sensibles à l’invitation qui part d’une si grande générosité de cœur. Mais ils connaissent mieux l’état des choses que les nouveaux venus. Ils savent à quels dangers est exposée cette place sur la frontière. ”

“ Les janissaires ont joué un si grand rôle dans la suite de l'histoire des Turcs,.qu'il importe d'en connaître l'origine. Depuis longtemps Orkan désirait créer une milice dévouée à ses intérêts, et supérieure à toutes les autres par son courage et sa discipline.
Suivant les conseils du juge de son armée, il ordonna que des officiers parcourraient tous les cinq ans les provinces pour faire choix des enfants les plus robustes. On en forma un corps particulier, qui ne tarda pas à être porté à quarante mille hommes. ”

“ C'est ainsi que le peuple Algonquin a réalisé le binôme de la liberté.
Cet exemple, Messieurs, prouve l'excellence du principe : Pouvoir se tromper, pouvoir souffrir. De sa mise en pratique par les Algonquins en général découle naturellement notre suprématie. Efforçons-nous donc de les ramener à la barbarie intellectuelle! Car, qui peut mieux se tromper que ceux qui restent dans l'ignorance et qui ont toujours les yeux fermés à la vérité? Qui peut mieux souffrir que ceux qui no connaissent point.le remède à leurs maux, ou qui en ont peur? ”

“ Quand Alcman veut arriver (dans un poème un peu long, par exemple) à un effet de variété suffisant, il n'a qu'une ressource, c'est de construire la première moitié des strophes sur un type et la seconde moitié sur un autre 2; il ne sait pas encore mettre la variété et la richesse dans l'intérieur de la strophe elle-même, ni dans un enlacement de strophes différentes, comme le fit Stésichore. Par là, son art reste voisin de la simplicité populaire; les chants du peuple ont cette brièveté de souffle et cette naïveté de structure. ”

“ L'alcali volatil est encore une matière que la nature doit tirer du sang. Pour la sécréter, elle peut avoir en quelque sorte déposé certains germes destinés à l'organisation particulière de la peau chez les descendants de la première souche, qui devaient trouver à l'époque du premier développement de l'humanité leur demeure dans une zone sèche et chaude, propre à rendre leur sang particulièrement capable de produire surabondamment cette matière. ”

“ On peut dire que, dans l'ensemble, le trait dominant de la métrique d'Alcman, c'est en effet, sinon la disparition totale, au moins l'éclipsé très sensible de l'hexamètre et l'entrée en scène d'une foule d'autres formes rythmiques empruntées soit à la poésie populaire, soit à la poésie personnelle d'Archiloque, et introduites par Alcman dans le domaine de la poésie chorale d'apparat. L'un des mètres les plus fréquents chez lui est le tétramètre dactylique, qu'il emploie tantôt seul, c'est-à-dire en systèmes continus, tantôt associé à d'autres vers, c'est-à-dire en strophes. ”

“ Le caractère général des deux Akkas, dit-il, est resté impressionnable, mobile et rappelle celui de nos enfants. Ils aiment à jouer; leurs mouvements sont prompts; quand ils se promènent ils vont volontiers au pas de course. ”

“ Le principe alcalin, par les sporanges phanérogames, constituant le système reproducteur des algues marines, dont la puissance prolifique colossale ne tarderait pas à encombrer les mers, si ces corps n'étaient répandus sur les continents et utilisés au profit de la vie organique. ”

“ Être bossu, Indien et homme de génie, ce sont trois malheurs dont on aurait pu, après tout, se consoler avec un peu de tact, d'esprit et de réserve. Mais, pour achever le désastre de sa gloire et de son repos, Alarcon joignait à ses autres dons le plus infernal orgueil dont une âme humaine ait jamais été pétrie. ”

“ Dans l’Akhal, qui a produit les plus fameux serdars des dernières guerres, il y en avait dont la spécialité consistait à diriger les alamanes dans les états de l’émir de Boukhara ; d’autres, connaissant les ressources et les puits du grand désert, menaient leurs bandes contre les Turcomans de Khiva ; enfin les plus nombreux dirigeaient leurs expéditions au sud-ouest, sur les provinces de Boudjnourd, de Kélat et de Déréghez. Le métier d’alamanetchik exigeait un bon cheval, des armes, du courage et le mépris de la mort. ”