Charles Pilard

“ « Des amateurs n’ont pas d’amour-propre.
— « Des amateurs, c’est possible ; mais vous associez des artistes à vos récréations musicales : par cette seule raison qu’ils sont artistes, ils doivent avoir l’amour-propre de la perfection. Croyez-vous qu’ils se contentent d’exécuter une seule fois ces mêmes œuvres que les grands maîtres comme Alard, Franchomme et autres ne veulent jouer en public qu’après de longues études partielles et simultanées ? »
La passion absolue de la musique de chambre, à l’exclusion de tout ce qui n’est pas classique, trouve ici de fervents adeptes. ”

“ On fait apprendre la musique aux enfants un peu pour eux, pour leur agrément personnel, mais aussi pour autrui, car dès qu’ils sont en état de jouer un petit morceau, on se hâte de le faire entendre aux amis et connaissances. L’amateur est donc appelé comme l’artiste à avoir un public qui demande à être satisfait. Pour cela, choisissez un peu dans tous les styles ; prenez de la musique de chambre, mais n’en prenez que de l’intelligible ; faites aussi un choix dans les œuvres modernes de nos compositeurs fantaisistes... ”

“ En musique comme en littérature, notre époque a certainement vu éclore des œuvres creuses et insignifiantes, mais il y a des exceptions. Ne croyez-vous pas qu’une transcription d’opéra habilement faite, qu’un joli caprice d’Ascher ne sera pas mieux placé sous les doigts délicats d’une jeune fille qu’une vieille figure toute scholastique, toute radoteuse ? ”

“ Voici franchement l’opinion que me dicte ma position indépendante : si l’Orchestre du Grand-Théâtre ne vaut pas celui du Grand-Opéra de Paris, il renferme du moins un certain nombre d’exécutants qui n’y seraient nullement déplacés, et l’on peut en toute sûreté aller voir jouer une œuvre sérieuse sur la première scène lilloise ; l’auditeur le plus difficile pourra garder de l’exécution un souvenir très honorable pour les chanteurs, pour l’orchestre et son chef expérimenté, et enfin pour la direction qui dans la mise en scène, fait preuve de goût et d’intelligence. ”

“ Il existe à Paris et dans les grandes villes de France des sociétés d’artistes formées dans le seul but de faire entendre de la musique classique ; mais elles savent faire la différence existant entre la musique dite de chambre qui plaît à un public intelligent, et cette musique toute de science que j’appellerai musique d’école, car elle ne peut servir qu’à l’instruction des artistes et sera toujours pour la masse des amateurs un grimoire incompréhensible. ”

“ La question de la musique de chambre dans les salons paraît d’abord délicate à traiter : une séance publique est, par son caractère, accessible à toutes les critiques ; mais il est beaucoup plus épineux de porter le flambeau de l’investigation jusque dans un intérieur musical privé, régi tout naturellement par le double principe du chacun chez soi et chacun pour soi. ”

“ Non ! je préfère trouver le motif de leur accueil fraternel dans la générosité de leur caractère.
Quant aux personnes en dehors de l’art musical par leur profession, j’ai trouvé dans plusieurs familles les relations les plus agréables, tant par le bon goût artistique qui y règne que par les conversations attrayantes qu’on y entend : les lettres et les sciences sont cultivées à Lille, l’archéologie, la numismatique ont de fervents adeptes, et au milieu des préoccupations matérielles de l’industrie, on sait encore vivre intellectuellement. ”

“ Beethoven aussi a payé sa dette à la faiblesse humaine. Sourd et infirme avant l’âge, souffrant d’embarras financiers, il n’a pu maintenir toutes ses compositions au même degré de valeur ; la science profonde ne fait jamais défaut, mais il faut bien le dire, le feu de l’inspiration est quelquefois complètement éteint. C’est ainsi qu’il y a peu de temps, un des premiers violoncellistes de Lille et moi étudiions concurremment une sonate écrite par ce grand maître pour piano et violoncelle ”

“ Il s’en faut de beaucoup que je connaisse encore toutes les paroisses de Lille ; ceci viendra avec le temps, et je ne puis parler que des quelques églises que j’ai visitées : le point important pour moi est que généralement ici, dans l’exécution de la musique sacrée, le bon goût musical est uni au sentiment religieux ; on sort assez volontiers de la monotonie du rite romain, et les organistes, dans leurs improvisations comme dans le choix de leurs morceaux, n’oublient pas le caractère sacré du Temple. ”

“ Les amateurs de musique classique à Lille peuvent être divisés en deux camps bien distincts : d’abord, les admirateurs exclusifs de la musique ancienne, qui, après avoir été jadis les valeureux champions de l’art en sont aujourd’hui les vétérans émérites ; puis les partisans de la musique moderne. Parlez-leur de Beethoven et des compositeurs les plus récents, tels que Fesca, Mayseder, Onslow, Mendelsohn ou de Reissiger. ”

“ Il serait fastidieux de suivre les musiciens dans la passion qu’ils ont pour tel auteur préférablement à tout autre. C’est ainsi que certains amateurs exprimeront pour R. Schumann l’enthousiasme le plus ardent, le plus exclusif, et consacreront tous leurs loisirs à l’interprétation de cette nébuleuse musique qui s’explique souvent par l’état d’aliénation mentale de l’auteur. ”

“ M. L. Danel doit être considéré à Lille comme le patriarche de la musique. Combien d’artistes aujourd’hui fêtés et applaudis ont dû en grande partie leurs succès à sa protection bienveillante et éclairée. Quels que soient les liens particuliers de reconnaissance qui m’unissent à M. Danel, je n’ai ici qu’à faire la constatation toute impartiale des succès obtenus par la Méthode simplifiée de musique vocale. ”

“ Le Cercle donne tous les ans à ses abonnés quatre concerts et deux soirées ; l’orchestre joue à chaque séance, et la seule différence consiste en ce que les solistes qui se font entendre dans les soirées sont de la ville, tandis que les concerts produisent seulement des artistes étrangers ou même appartenant au Grand-Théâtre. Les soirées sont généralement moins courues que les concerts : certaines personnes ne trouvant pas un attrait suffisant dans l’audition d’artistes de la ville qu’on coudoie tous les jours. ”

“ Maître, comment se fait-il qu’après avoir écrit des symphonies admirables, pleines de mélodie et de science tout à la fois, vous en ayez composé d’autres dans lesquelles on rencontre peu ou point de chant, et qui, à proprement parler, ne sont pas amusantes du tout ? ”

“ Mais pour des amateurs, bon Dieu ! pour des amateurs qui n’ont à chercher dans la musique qu’une récréation, qu’y a-t-il donc dans une fugue ? Un sujet d’étude, peut-être ? une occasion de s’exercer à faire de la musique d’ensemble difficile ? Mais alors, dans ce cas, la séance doit avoir lieu à huis-clos. Pourquoi essayer de jouer une telle œuvre en présence d’auditeurs ? ”

“ Il est, je crois, sans exemple en France qu’un Cercle procure à ses membres, indépendamment des avantages sociaux attachés à ce genre d’établissement, le plaisir d’entendre de beaux concerts, et l’on peut donner cette qualification sans réserve : les plus grandes célébrités musicales sont venues au Cercle du Nord, et l’orchestre, composé d’artistes de talent et de bons amateurs, se comporte vaillamment. ”

“ À Lille, quand on ne connaît pas encore suffisamment l’étranger pour lui ouvrir son cœur, on conserve, en lui parlant, à toutes les syllabes de la phrase une inflexion monotone et qui ne varie pas d’un coma, s’il est permis à l’oreille humaine de percevoir cette différence mathématique ”

“ Le deuxième violon se perd dans la partie, sans rien comprendre à celles de ses voisins, et ne croit pas pouvoir mieux faire que de presser le mouvement ; le violoncelle régulateur de la mesure retarde par opposition, et le premier violon, qui sent que son second le serre de près et va bientôt lui marcher sur les talons, prend un galop précipité ; seul, l’alto plus aguerri cherche en vain à soutenir la retraite ”

“ Vous savez, Madame, la vie agréable qu’on mène aux eaux, à la condition de n’y être attiré que par une de ces bonnes petites maladies qui rendent simplement intéressant : le matin, la colonne des baigneurs est réunie pour déjeuner à la table d’hôte, colonie de gens de tout âge, de toute condition, plus ou moins souffrant ; chacun s’informe avec intérêt à ses voisins de l’état de leur santé, du degré d’acuité de leurs douleurs et de l’effet produit par le bain ou la douche prise au point du jour ”

“ Dans d’autres maisons, on invitera quelques artistes et quelques amis amateurs ; on y entendra un trio ou un quatuor classique bien choisi, du chant, des soli originaux ou des motifs d’opéra ; en un mot, le programme satisfera à cette condition indispensable, la variété.
Un divertissement musical assez usité consiste à réunir quelques chanteurs pour exécuter un opéra avec accompagnement de piano. ”

“ La comédie dans quelques salons, l’opéra et la poésie chez un de nos riches financiers, contribuent avec la musique au charme de la réunion. La danse même apporte quelquefois son contingent. Mais là je m’arrêterai, car je sortirais de mon cadre tout musical. ”

“ Un amateur d’instruments à clavier, frappé des beautés que renferment certaines œuvres classiques pour instruments à cordes, a eu l’ingénieuse idée de les transcrire et de les exécuter sur le piano et l’harmonium ”

“ Mme Daynes, chanteuse agréable, comédienne intelligente, réussissant dans tous les genres, est de ces artistes qui peuvent se demander : « Quo non ascendam ? » car le dernier mot n’est pas dit sur elle.
Je terminerai ce chapitre en signalant l’ennui qui résulte pour le public dans les deux théâtres de n’entendre l’orchestre que quand il y a opéra ; un maigre quatuor est une bien pauvre introduction à une représentation dramatique ”

“ Il m’arrive souvent, quand j’ai à faire un voyage d’une certaine durée, de prendre les premières jusqu’au prochain changement de train, là de passer dans les troisièmes et enfin de terminer mon voyage en secondes, cela dans le seul but d’observer la différence d’habitudes, de langage, et de recueillir les opinions variées de chaque classe de la société sur le premier sujet venu que je propose à mes compagnons de voyage. ”

“ Des affiches ornées de gravures placardées aux murs de la salle indiquent les sites les plus pittoresques des environs ; on choisit un but ; les bons marcheurs saisissent le traditionnel bâton du touriste, on loue des calèches pour les invalides, et quelques ânes pour le plus grand amusement des dames et de la jeunesse. ”

“ Je n’ai pas encore trouvé le temps de savoir à quelles industries appartiennent tous ces cris qui retentissent chaque matin dans ma rue Esquermoise, avant même qu’il fasse jour ; cependant, j’ai remarqué différentes manières d’annoncer leurs produits, particulières aux charbonniers : l’une se traduit en langage technique par une ronde dans le mouvement d’adagio sur la syllabe char et tombant par un intervalle d’un ton sur la syllabe bon, à laquelle le crieur-chanteur donne une durée de croche. ”

“ Il ne faut cependant pas reprocher aux Lillois avec trop d’amertume leur réserve systématique, et l’étranger doit se dire que, s’il a pu jouir dans son pays de la considération publique et de l’estime de tous, ses nouveaux concitoyens l’ignorent absolument, et que, même sur des recommandations favorables, ils ne peuvent raisonnablement lui ouvrir leur intérieur, avant de bien savoir dans quelle voie il marche, quelle est sa moralité, quelles sont ses habitudes, ce qui dans une grande ville ne peut être connu qu’au bout d’un certain temps. ”

“ Il est certain qu’il vaut toujours mieux que la pensée de l’auteur soit rendue par les instruments qu’il a choisis. Cependant, Beethoven et plusieurs autres compositeurs ont fait pour eux-mêmes exception à cette règle en arrangeant pour piano, violon, alto et violoncelle des œuvres qu’ils avaient primitivement écrites piano et instruments à vent en bois et en cuivre. ”

“ Mais enfin, on arrive à destination ; on s’assied sur le gazon de la clairière, on y joue aux petits jeux innocents, des ravitailleurs de bonne volonté vont chercher du laitage et des fruits à la ferme voisine, les gens posés et rassis s’enfoncent dans le bois pour pêcher les truites et les écrevisses qui abondent dans le ruisseau ; souvent un amateur de trompe de chasse fait retentir les échos de la feuillée ”

“ Les chanteurs nous conduisent naturellement à parler de leurs satellites les choristes, qui pèchent à Lille comme dans la plupart des autres villes ; on paie trop peu ces aspirants artistes, et celui ou celle qui se sent un peu de voix vise à parvenir par le travail à chanter les premiers rôles et ne reste généralement pas dans les chœurs. ”

“ Organisant des cours en France et à l’étranger, offrant gratuitement les méthodes, faisant les frais du traitement des professeurs, excitant leur zèle par de fréquentes inspections, que ni la distance ni son grand âge ne peuvent l’empêcher d’entreprendre, le courageux et désintéressé vulgarisateur de la musique vocale voit actuellement sa méthode pratiquée et goûtée à Paris, à Bruxelles, à Douai et dans plusieurs localités environnantes ”