Trompe de chasse

“ Quelques-unes de ses dispositions montreront, à la fois, l'importance donnée à la trompe comme «emblême» et les procédés employés par les seigneurs pour arriver, par une voie détournée, à réduire, autant que possible, l 'exercice du droit de chasse par les hommes des métiers, ou corporations.
Une première disposition (art. 29) décrète que la chasse doit seulement servir de «passetemps, sans en abruser, et qn'elle ne peut s'exercer. qu'avec lévriers, ehiens courants et à la grande trompe.»
Trompa de chasse (Jachthoorn) de la corporation des Bouchers de Gand XVIe siècle. ”

“ Parfois aussi, dans l’ardeur de la chasse, la lance se prend dans les branches des chênes et le choc désarçonne le cavalier. Mais la bête traquée et harcelée de tous côtés est bientôt lassée ; elle ralentit sa course, et le chasseur le plus adroit ou le mieux monté lui plonge sa lance dans le corps : le tranchant en est si finement affilé et l’élan du cheval est si puissant que, sans effort, la pointe traverse la bête de part en part, et vient souvent se ficher dans le sol en brisant la hampe. ”

“ On parvient à rendre une chasse giboyeuse, moins en y apportant du gibier vivant qu’en permettant à celui qui s’y trouve de s’y multiplier, c’est-à-dire en détruisant activement tous les animaux nuisibles qui peuvent s’opposer à la reproduction. Ces animaux sont les renards, les fouines, les belettes, les chats, les oiseaux de proie, qui se nourrissent de jeunes faisans, de lapins, de levrauts : pour les détruire, les gardes se servent de leur fusil, de pièges et d’assommoirs. Ce dernier mode de destruction est le plus simple et le plus économique. ”

“ Mais le chasseur, que rien n’intimide, s’en approche, et souvent d’assez près pour distinguer les formes ; il épaule sa carabine, il tire, et l’animal roule par terre ! Alors il descend de cheval, prend la peau ou d’autres parties les plus à sa convenance ; puis continue sa chasse presque toute la nuit, sinon même jusqu’à la pointe du jour, tuant ainsi quelquefois une dizaine de daims, quand il y fait bon. Ce genre de chasse devient fatal, non-seulement aux daims, mais encore aux loups, et, par aventure, à un vieux cheval ou à une vache qui se trouve rôdant dans la profondeur des bois. ”

“ Tout à coup, une lueur brilla sur la ravine. Étonné de ce phénomène, le trappeur en chercha la cause. Ne voyant plus rien, il allait l'attribuer à un éclair, lorsqu'au sommet d'une saillie rocheuse, vis-à-vis de lui, il aperçut deux personnages qui tenaient des torches à la main et s'efforçaient de reconnaître la rivière à leurs pieds.
Vêtus à peu près comme des bandits mexicains, ils portaient la casaque de chasse, en peau de daim, des trappeurs du Nord-ouest, avec des mitasses [2] unies et des mocassins. ”

“ Les chasseurs arrivés au rendez-vous, le piqueur frappe aux brisées, ou découple la meute et l'on foule l'enceinte à la billebaude ; la chasse alors s'ébranle et se disperse, quand, après un moment d'impatiente attente, l'air retentit d'un long cri jeté par la meute entière, et au même instant l'animal bondit et traverse un sentier : c'est l'attaque, c'est le lancer. On sonne la vue, et dès ce moment la chasse commence, passionnée, haletante. ”

“ « Pourquoi cette rage de détruire sans cesse et sans utilité? lui disais-je. Sans doute, la chasse nous est permise contre les animaux malfaisants ou pour nous procurer de la nourriture.; mais détruire pour détruire, voilà ce que je ne conçois ni ne pardonne point!...» Frédéric sourit d'un air un peu embarrassé, il avait senti la vérité de mon reproche. Cependant, comme la chose était faite, je crus qu'il valait mieux, après tout, en tirer parli, et je l'envoyai ramasser son gibier. ”

“ La mort du gibier est le dénoûment suprême du fait de chasse. Le chasseur matinal qui ramasse par hasard un lièvre étranglé dans un collet ou des perdrix abandonnées la veille sur le terrain de chasse, ou des bécasses mortes envolant contre des fils télégraphiques, se livre à un acte étranger à son art, puisque chasser, c'est rechercher, c'est poursuivre ou s'emparer d'un animal jouissant de sa liberté naturelle. ”

“ Mais, dira-t-on, puisque cette chasse est si misérable, pourquoi y tenez-vous tant? Que voulez-vous! la passion de la chasse nous dévore; Nemrods insatiables, nous rêvons des scènes de carnage où les chevreuils, les faisans, les lièvres viennent tomber sous nos coups meurtriers; et lorsque nous descendons dans la réalité, nous voyons la nature, marâtre sans entrailles, refuser de livrer à nos ardeurs un gibier qu'elle réserve pour d'autres climats. ”

“ Quand il s'agit d'une chasse dangereuse, comme la chasse aux sangliers, aux cerfs, aux loups, dans laquelle ceux qui y prennent part peuvent avoir à se défendre ou à défendre leurs chiens contre l'attaque de la bête traquée, on admet que le veneur et même ses invités soient porteurs d'armes à feu. Au contraire, dans la chasse aux animaux inoffensifs comme le chevreuil ou le lièvre, la légitime défense n'étant plus invocable, le port d'un fusil est répréhensible. ”

“ Souvent, pour s’amuser en galopant ainsi, ils logent une balle dans les flancs d’un pauvre oiseau qui passe au-dessus de leur tête. Ce qu’il y a de plus étonnant encore, c’est qu’ils reconnaissent toujours, ou presque toujours, les animaux qu’ils ont tirés ; et pourtant il y a jusqu’à trois cents chasseurs qui poursuivent en même temps la même bande de vaches. De temps en temps, ils mettent deux ou trois grains de plomb avec leur balle, pour reconnaître plus facilement leur proie. Un bon chasseur tue jusqu’à cent vaches pendant une chasse. ”

“ D'habitude, leur tête seule émerge et, pour les avoir, on n'a d'autre ressource que de les viser au cerveau. Quand ils se tiennent près de la rive et qu'on peut les tirer de pied ferme, cette chasse n'est plus un sport, mais une tuerie. ”

“ Les tireurs au contraire vont se placer dans les fausses lignes, dans le milieu du bois, sur les bords des ruisseaux, là où ils savent très-bien que les gendarmes ne viendront pas les surveiller. La bête aussitôt tuée est transportée et cachée dans les fourrés. Quant aux animaux nuisibles, qui ne se mangent pas, la plupart ne les regardent pas. Ces autorisations données trop facilement après la clôture de la chasse sont donc un fléau pour le gibier des forêts. ”

“ LA chasse s’annonçait fructueuse.
Le gibier était en abondance, la fourrure de belle qualité.
Depuis plus d’un mois déjà, les deux trappeurs accomplissaient quotidiennement la même besogne, parcourant leurs lignes de pièges, y dégageant les bêtes, écorchant, posant de nouveaux appâts. ”

“ Il est très défiant et difficile à prendre. On le chasse avec succès au moyen de trébuchets ou de rejets qu'on place sur le bord de l'eau. On peut aussi placer des gluaux inclinés sur les arbres qui surplombent l'eau. ”

“ Il ne faut rien négliger pour tuer ces brigands, bien plus dangereux que les renards eux-mêmes. Dès qu'on en connaîtra, on les affûtera ou on les prendra au piège. Assez souvent, à la chasse, les chiens en font brancher ou terrer; profitez-en pour les détruire. Les principaux oiseaux de proie de notre pays sont : la buse, l'épervier, le busard, le milan, l'oiseau Saint-Martin, la soubuse, etc. Ce sont tous de grands destructeurs de perdrix, cailles, canards sauvages, levrauts et volailles; il y en a même qui se jettent sur le poisson. ”

“ Mais pendant qu'il s'ingénie à faire sa cour, passe un rival, et une chasse effrénée commence. Ils se poursuivent de branche en branche, d'arbre en arbre, sans trêve ni repos. Parfois ils s'atteignent et se livrent, sur le sol, de furieux combats, corps à corps. Il n'est point rare que celui qui est attaqué se couche sur le gazon, pour rendre coup de bec contre coup de bec. Plus souvent ils se battent à la manière des coqs, en position tous deux et se précipitant l'un contre l'autre avec une frénésie aveugle. ”

“ La chasse à tir et avec un miroir, pendant le temps où la châsse est ouverte, ne constitue pas le délit prévu par l'art. 12. — Dans l'acception du mot engin, qui n'a pas été défini par la loi, on ne peut entendre que les objets et instruments qui, matériellement et directement, saisissent ou tuent le gibier, qui sont des moyens uniques et principaux, sans y ajouter l'emploi du fusil, tels que filets, lacs, collets et autres instruments du même genre. Le miroir, ne pouvant servir seul à tuer le gibier, n'est point un objet prohibé. ”

“ La chasse, étendue en éventail, recommence à converger, et les chasseurs qui tiennent la tête galopent comme dés possédés pour rattraper le terrain perdu. Le tout en vain : « il faudrait des ailes » pour rejoindre les chiens courants, qui traversent maintenant les vastes pâturages unis et sans obstacles, aspirant la piste fraîche par leurs naseaux larges et retroussés, muets comme la mort dans leur féroce soif de sang. C'était un triomphe vulgaire, sans doute, digne à peine d'un être tout à fait raisonnable ”

“ D’autres le dérivent, & plus à propos, car métaphore, de titre, terme de chasse, qui signifie le lieu, ou le relais où l’on pose les chiens en embuscade pour courir les bêtes ; car en effet les assassins & les faussaires cherchent des lieux & des occasions propres pour nuire. On appelle dans le propre des chiens attitrés, ceux qui sont posés dans les relais, qui attendent la chasse pour courir sur le gibier quand il paroîtra. ”

“ Les cris lointains des rabatteurs succédèrent à ces chants d'allégresse; l'homme destructeur ressaisissait son sceptre, sa voix, aussi terrible que celle du lion des déserts, retentissait puissante ; la poésie repliait ses ailes, l'instinct du chasseur se réveillait, tout était oublié désormais, la battue était commencée. ”

“ La chasse qui se fait de nuit au feu s’appelle fouée, ou à la foie, quand la nuit en hiver on va avec un feu de paille battre les haies, tandis que de l’autre côté il y a des hommes qui avec des ravaux abattent tout le gibier qui le lève. On appelle aussi la chasse du rabat, celle où l’on va la nuit avec des filets pour rabattre sur le gibier, qu’on pousse dedans par le moyen des chiens secret. ”

“ C'est ce qu'il y a de plus dangereux dans cette chasse. Quelquefois des arbres, qui sont secs et cassants, tombent sous la pression de l'immense animal, qui les heurte en courant avec une extrême rapidité, et leur chute écrase les chasseurs ou leur ferme le passage. ”

“ Mettre du gibier dans une chasse peuplée de renards ou d'autres bêtes de proie de moindres capacités destructives, c'est garnir à plaisir le garde-manger de ces voleurs de gibier; c'est confier son porte-monnaie à un détrousseur de grandes routes. ”

“ Trébuchet, pot à moineaux, maisonnette à lièvre. — Se reporter aux nOS 97 et 98 pour ce qui regarde le trébuchet et le pot à moineau. — Quant à ces petites maisonnettes que construisent les pâtres, ayant à la base une ouverture par où le gibier s'introduit, et à l'intérieur une trappe qui se referme, elles sont bien des instruments dont l'emploi est un mode de chasse défendu ; mais nous aurions peine à y voir, ainsi que le font MM. Gillon et Villepin, n° 330, un engin prohibé.
Nous croyons que la loi n'a entendu comprendre, sous le nom d'engins prohibés, que les engins mobiles. ”

“ La véritable chasse renferme bien d'autres émotions, car elle a ses périls; mais ici il n'y en a pas de direct : le but, le seul, est de tuer et de détruire le plus de gibier possible. Lecarnage rapide est le charme de ces expéditions. - C'est merveille si, deux ou trois jours après, les journaux annoncent avec pompe que, dans la battue, trois cent cinquante-cinq têtes de gibier ont été frappées! ”

“ Notre homme essaya vainement de tous les moyens connus -pour prendre sa proie; les souricières étranglaient lé gibier; les trébuchets rapportèrent une fois, deux fois, puis les rats s'en défièrent; le vieux homme imagina alors la chasse au nœud coulant.
Il connaît à fond les habitudes de son gibier; il sait les heures de sortie et celles de rentrée.
Quand il a découvert un trou, il plante à l'instant voulu
un pieu un peu à droite de ce trou ”

“ Blotti ou caché dans les anfractuosités des rochers, comme un brigand en embuscade, il guette sa proie et la saisit au passage, ou bien, nageant très-vite, il fait une chasse meurtrière aux mollusques, aux crustacés et aux poissons; dans les cantons qu'il habite, il inspire, d'ailleurs, un tel effroi que les animaux qui l'ont vu en embuscade ou en
chasse, et surtout ceux qui ont échappé à ses atteintes, s'éloignent des parages qu'ils fréquentaient et font ainsi éprouver, aux pêcheurs de ces localités, un préjudice souvent très-considérable. ”

“ Je calcule que la France, qui ne nourrit peut-être pas, à l'heure qu'il est, quatre millions de perdrix, n'en tient pas moins sur pied une armée de 400,000 chasseurs, dont 150,000 patentés et les autres interlopes. Je calcule que sur les 150,000 patentés, 80,000 pour le moins trafiquent du gibier qu'ils tuent, et que parmi les 70,000 qui restent, il y en a les deux tiers qui ne se feraient pas plus scrupule de ramasser la pièce de gibier tuée par le voisin, que de tirer un chevreuil devant le nez de ses chiens. ”

“ L'art. 1er, en effet, défend la chasse dans un certain temps de l'année ; au contraire, l'art. 15 autorise en tout temps la destruction des animaux dévastateurs, ou du gibier dommageable par sa trop grande abondance. Pourquoi cela ? C'est que la chasse est bien autre chose que ce droit passager et conditionnel, accordé par l'art. 15 au fermier ; c'est que la chasse s'exerce soit qu'il y ait beaucoup de gibier, soit qu'il y en ait peu ”

“ Ils répondent donc à leur ministre que tout est pour le mieux dans l'état, et la destruction du gibier continue de marcher son train. Avis à tous les destructeurs que la chasse de la bécasse reste ouverte jusqu'au 31 mars... (bécasse, sous-entendez lièvre, perdrix, gelinotte et le reste) .
Le cercle vicieux qui affecte le gibier de France de la façon la plus terrible, est celui que j'ai déjà signalé au chapitre de l'Indigence : la rareté du gibier a produit la cherté... la cherté est une prime à la destruction qui amène la rareté. ”