Morven

“ Faible est ton âme, dit Gormalon, indigné : non, tu n’es pas l’enfant des salles de Connar ; tu n’es pas des bardes de la race du roi. Ceux-ci chantaient les actions de la bataille ; la joie du danger enflait leurs âmes, de même que s’enflent les voiles blanches de Fingal dans les tourbillons de la mer de Morven. Tu es des amis de Dorla : va donc le rejoindre, enfant du faible, et dis-lui que Morven le poursuit : jamais il ne reverra les collines de sa patrie. ”

“ Fingal, leur dit-il, ne se plaît point dans la chute de ses ennemis, quoiqu’ils l’aient forcé de tirer l’épée. Ne venez jamais à Morven, ne vous présentez plus aux rivages de Duthona. Rapide est le jour du peuple qui ose lever la lance contre Fingal ; une colonne de fumée chassée par la tempête est la vie de ceux qui combattent contre les héros de Morven. Retirez-vous : emportez le corps de Dorla. ”

“ Sa tombe s'élève sur le sommet d'Arven et la mer mugit alentour.
«Paix profonde à son âme, dit Cuchullin, et au (p. 43) barde qui nous charme par ses chants. Redoutable était Fingal dans la force de sa jeunesse, redoutable est encore son bras dans sa vieillesse. Loclin succombera encore devant le roi de Morven. Ô lune! montre-toi au travers de ton nuage; éclaire dans la nuit ses blanches voiles sur les flots, et, s'il est quelque Esprit puissant des cieux assis sur cette nue abaissée vers la terre, conducteur des orages, écarte des écueils ses vaisseaux voguant dans les ténèbres.» ”

“ Je suis seul au milieu de mille guerriers : n’est-il point quelque épée pour briller avec la mienne ? Le vent souffle vers Morven en brisant le sommet des vagues. Gaul remontera-t-il sur son vaisseau ? ses amis ne sont point auprès de lui. Mais que dirait Fingal, mais que diraient les bardes, si un nuage enveloppait la réputation du fils de Morni ? Mon père, ne rougirais-tu pas si je me retirais sans combattre ?
En présence des héros de notre âge, tu cacherais ton visage avec tes cheveux blancs, et tu abandonnerais tes soupirs au vent solitaire de la vallée ”

“ Tendres fleurs, le soleil, qui brillait sur vos têtes, Ne luira plus pour vous dans la tombe où vous êtes. Aucune voix aimée, à l'heure où fuit le jour, Ne vous y redira les propos de l'amour.
Morven, non, tu n'es plus que poussière et ruines ! L'étranger solitaire en vain sur tes collines Te cherche ; il croit te voir et ses yeux attristés N'errent que sur des monts que la vie a quittés. ”

“ Deux guerriers fameux, ô Malvina, reposent dans cette vallée... Revivez dans mes chants, événements des siècles passés, actions des héros qui ne sont plus!
Quel est celui qui revient de la terre des étrangers, entouré de ses mille guerriers? L'étendard de Morven, déployé dans les airs, marche devant (p. 109) lui: son épaisse chevelure semble lutter avec les traits farouches de la guerre. Il paraît calme comme le rayon du soir qui luit au travers des nuages sur la paisible vallée de Cona. Quel autre serait-ce que le fils de Comhal, que Fingal, ce roi fameux par ses exploits? ”

“ Dargo, pourquoi m’avais-tu fait oublier Armor ? Pourquoi t’aimais-je tant ? Pourquoi étais-je tant aimée ? Nous étions deux fleurs qui croissaient ensemble dans les fentes du rocher ; nos têtes humides de rosée soudoient aux rayons du soleil. Ces fleurs avaient pris racine dans le roc aride. Les vierges de Morven disaient : « Elles sont solitaires, mais elles sont charmantes. » Le daim dans sa course s’élançait par-dessus ces fleurs, et le chevreuil épargnait leurs tiges délicates. ”

“ Leur armée se courbe, et.
s'avance à la rencontre de ces guerriers.. Armor la conduit : il s'élève au-dessus des héros comme le chef rougeâtre au-dessus des troupeaux de biches dans les bois de Morven. Comhal s'écrie : « Ceignez vos épées; rappelez les jours de votre gloire, et les « anciennes batailles de Morven. Dargo, présente ton large bou« clier; Carrill, que ton glaive rapide jette encore des ondes de « lumière; lève cette lance, ô Connall qui si souvent joncha la « terre de morts ; et toi, Ullin, que ta voix nous anime aux corn« bats sanglants ! » ”

“ « Viens, frère; oh, viens, Morvan ! « Plus rapide que le vent,
« Viens, ô brave! « Emporte par les chemins « La frêle enfant des dolmens,
« Ton esclave ! »
Il apparaît au seuil, Morvan, le beau vainqueur, La plume d'aigle au casque et le fer à la hanche; Il cherche la colombe... et dans sa robe blanche, Vierge timide, Eûsel sent défaillir son coeur :
« Salut, chef! En ta demeure, « Veux-tu m'abriter une heure?
« Le veux-tu? « C'est Morvan que l'on me nomme ; « J'ai bravé le fils de Rome :
« Il s'est tu. »
« Sieds-toi, » lui dit le père. ”

“ Morvan, alors dans la force de l'âge, robuste et trapu comme la plupart des habitants des montagnes Noires, portait leur costume rustique: de larges braies de grosse toile blanche et une chemise de lin qui laissait entrevoir sa large poitrine et son cou hâlés, car, par cette rude et chaude journée de moisson, il avait quitté sa casaque; ses longs cheveux, châtains comme sa barbe touffue, encadraient son mâle visage, au large front, aux regards intrépides et perçants. Chez Vortigern, la mâle gravité de l'homme, de l'époux et du père, avait succédé à la fleur de l'adolescence. ”

“ La légende profane en avait fait le type accompli du roi patriote et dévoué à son peuple. Les ballades bretonnes relatives à ce personnage racontent comment Morvan naquit d'une mère restée veuve et fut élevé dans les bois, comment il rencontra, un jour, un chevalier bardé de fer, qu'il prit pour saint Michel, comment s'éveilla en lui le goût des aventures. Pendant dix ans, il parcourt victorieux les pays les plus éloignés ; finalement, lorsqu'il revient au pays, il apprend que sa mère est morte de douleur en le voyant s'éloigner d'elle. ”

“ Comment les légendes relatives à Morvan se transformèrent et devinrent le roman de Perceval le Gallois, c'est ce que l'histoire littéraire n'a pu jusqu'ici clairement expliquer. L'Angleterre possède une très vieille légende, qui met en scène un enfant élevé, comme Morvan, par sa mère, restée veuve, arrivant à l'adolescence ignorant du métier des armes, qui bientôt y excelle, accomplit toutes sortes de prodiges, met en fuite les sorcières de Glocester et reconquiert un bassin dans lequel se trouvent une tête sanglante et une lance saignante. ”

“ « Que tu es sombre, salle du Lech', accoutumée jadis aux acclamations des grands chefs, aux concerts des bardes, aux cris des guerriers.
«La ronce, l'ortie, l'épine et la mousse envahissent le foyer, il n'entendra plus, autour de la table, le bruit de l'épée terrible de Morvan !
0 mort! prends-moi.
« 0 foyer, plus de cervoise dans les grands vases, plus de gardiens près de ta flamme, plus de chants sur ta pierre bénie.
« Morvan est mort, ô mort! prends-moi1. » ”

“ Voyez le Morvan. Les duchés de Bourgogne et de Nevers dans l’ancienne France, dans la nouvelle trois ou quatre départemens s’en sont fait le partage ; qu’importe ? Le Morvan n’en demeure pas moins avec son nom, sa physionomie, son caractère. Les divisions administratives n’ont pas entamé la sévère unité de son terroir. Quand on demande aux gens du pays ce que c’est que le Morvan, ils répondent : C’est la terre où le froment vient mal. ”

“ Suivez-moi, mademoiselle, reprit de Morvan, et n’ayez aucune inquiétude. Foi de Dieu ! ce vicomte de Chamarande ne vous persécutera plus. Il a péché, c’est un homme mort.
Quand de Morvan disait de quelqu’un : « Il a péché, » c’était de sa part, ainsi que nous l’a appris Alain au commencement de cette véridique histoire, le signe infaillible d’une profonde et terrible colère.
Dans ces moments-là, le chevalier éprouvait à un tel point le sentiment de sa force, qu’il ne mettait pas en doute l’accomplissement de ses menaces ”

“ L’apparition de de Morvan ne causa aucune émotion au complice du prétendu vicomte de Chamarande ; le misérable sentait la mort si près de lui qu’il ne craignait plus le châtiment.
— Au nom du ciel, dit-il d’une voix entrecoupée déjà par le commencement de l’agonie, au nom du ciel, donnez-moi à boire... Ma gorge est en feu... une soif intolérable me dévore... de l’eau... de l’eau... je vous en conjure !...
De Morvan fit signe à son domestique — Alain portait attaché à son col une gourde pleine d’eau et de vin — de satisfaire le désir du moribond. ”

“ Celle-ci, surprise de ce silence, reprit d’un air digne et triste : — Morvan, je t’ai demandé si cet étranger nous apportait la paix ou la guerre ?
— Ce moine est envoyé par le roi des Franks ; — répondit brusquement le chef Breton ; — qu’il apporte la paix ou la guerre, c’est l’affaire des hommes et non la vôtre, femme !
Noblède, douloureusement affectée des paroles de son mari, le regardait avec une surprise croissante, lorsque l’abbé croyant le moment opportun pour obtenir de Morvan une décision favorable, lui dit : — Je repars à l’instant ; quelle réponse porterai-je à Louis-le-Pieux ? ”

“ Sans elle, je serais seule ici, et la maison de Rohan est bien triste ! vous ne savez pas cela, vous, Morvan ; vous êtes jeune, et votre vie est une victoire ; vous ne pouvez même pas deviner les découragements du vieillard vaincu. Vous êtes à Rennes, au milieu de cette cour brillante qui entoure le fils de Louis XIV, tandis que nous.
Elle s'arrêta comme si une idée subite eût traversé son esprit.
– C'est un noble coeur, n'est-ce pas, Morvan, que le comte de Toulouse ? reprit-elle d'un accent étrange.
– Assurément, répliqua Saint-Maugon étonné. ”

“ BARON DE BRÉHAT DE BRÉHAUT
Quand vous sortez d'Avallon, petite ville bourguignonne bâtie sur la hauteur, à la frontière du Morvan, vous avez devant vous une route escarpée qui grimpe aux flancs d'un immense rocher; c'est la route de Chastellux.
Le Morvan est une ancienne province française, que la géograpie moderne a partagée entre quatre départements : l'Yonne, la Nièvre, la Côte-d'Or et la Saône-et-Loire.
Mais, en dépit de ce morcellement, le Morvan est demeuré ce qu'il était autrefois ; il a
ses mœurs, ses coutumes, ses traditions à lui, comme au temps de la féodalité. ”

“ Je laisse Morvan s'attarder aux Croisades, je cite en passant la strophe à la reine Anne :
Deux fois ton front brillant ceignit le diadème ;
Mais tu ne vis jamais dans ta grandeur suprême Qu'une carrière immense à ton cœur généreux,
Tes dons allaient chercher la timide indigence ;
Des arts à peine éclos tu cultivas l'enfance :
Ton règne, hélas ! trop court ne fit que des heureux.
Et j'aborde immédiatement le sujet principal :
Bretagne, lève enfin ta tête languissante :
De ta maturité vois l'aurore naissante :
Déjà brille ton front couronné de splendeur. ”

“ Chevalier vous gagnez à être connu.
— Vicomte, vous me comblez ! répondit de Morvan, enchanté en lui-même de cet éloge.
— Non, là, vrai, je dis ce que je pense... Quand je vous ai rencontré avec la dame aux falbalas, vous m’avez paru être une chose qui n’existait pas. Plus tard, lorsque vous avez mis flamberge au vent, vous m’avez fait l’effet d’un lancier à pied, et je vous ai trouvé d’un grotesque divertissant au possible... À présent...
— Eh bien ! à présent, répéta de Morvan en voyant de Châtillon s’arrêter au beau milieu de sa phrase. ”

“ Le Morvan où l'Yonne prend sa source est une région granitique et montagneuse, la plus élevée du bassin de la Seine ; ce massif reçoit une buantité de pluie considérable par suite de son altitude et aussi de sa disposition; le Morvan est en effet comme un carrefour où se croisent et s'engouffrent les vents du sud, du nord et du sud-ouest. Pas une goutte de pluie ne se perd dans cette roche imperméable et d'innombrables filets d'eau, que le moindre orage transforme en nappes torrentielles, en ruissellent de cascade en cascade. ”

“ Ruère est agréablement situé. Le plateau de Pierre-Écrite l'abrite contre les vents froids du nord et des sources nombreuses et abondantes l'arrosent et le fertilisent. Dès le seuil des maisons, on a devant les yeux un tableau très varié et si l'on monte d'une centaine de mètres vers le Coudreau, la vue s'étend sur les plus hautes montagnes du Morvan, sur l'Autunois et jusqu'au riche pays qui a mérité d'être appelé la Côte-d'Or. Spectacle grandiose et charmant qui élève l'âme en lui rappelant la puissance de Dieu et l'encourage au travail en lui montrant les progrès réalisés par l'homme ! ”

“ Je ne crois plus à rien !...
— Chevalier de Morvan, lui dit Nativa avec une singulière douceur, le dépit vous rend injuste. Veuillez, je vous prie, m’écouter, car je désire que vous n’emportiez pas de moi une opinion que je ne mérite pas.
— Il est inutile, mademoiselle, que vous reveniez sur votre aveu ! répondit de Morvan. Ne gâtez pas par un généreux mensonge la précieuse franchise que vous m’avez montrée !... Que puis-je savoir de plus que vous ne m’ayez déjà dit ! Rien ! à moins toutefois que vous ne teniez à m’assurer de votre haine !... Croyez-moi !... brisons là-dessus !... ”

“ Cette découverte donna naturellement à de Morvan l’idée de visiter sa bourse : elle contenait dix-sept livres.
-Qu’importe, dit-il, faisant contre mauvaise fortune bon cœur, si Nativa m’aime elle sera tout au plaisir de me savoir près d’elle et elle ne songera pas à examiner si je suis accoutré à la dernière mode du jour !
De Morvan malgré sa prétendue indifférence à l’égard de ses vêtements, se sentai de fort mauvaise humeur et très embarrassé : tel homme supporte galamment un coup d’épée qui tressaille et bondit de colère et de douleur sous la piqûre prolongée d’une pointe d’aiguille. ”

“ Vivre libres ou périr, telle était leur foi ; ils la scellaient de leur sang ; et allaient revivre dans les mondes inconnus ! — Noblède parlait ainsi, lorsque l’abbé Witchaire, qui s’était adressé aux gens de la ferme pour retrouver Morvan, s’approcha du chêne, autour duquel il vit le chef breton, Caswallan, Noblède et Vortigern. Quoique la lune brillât de tout son éclat au firmament étoilé, les premiers feux de l’aube, hâtive à la fin du mois d’août, rougissaient déjà l’Orient. — Morvan, — dit l’abbé Witchaire, — le jour va bientôt paraître, je ne puis attendre plus longtemps ”