Cervoise

“ J'entends remuer les branches de la forêt, un animal frappe la terre & s'avance de mon côté, il sort du milieu des broussailles, il paroît au clair de la lune; c'est un cerf qui vient se désaltérer dans l'onde pure du ruisseau. Que la forme de son corps est noble & belle! on diroit que la nature a pris plaisir à répandre sur lui l'élégance & la beauté. ”

“ A travers les lis blancs qui parfument la plaine, Où la rose empourprée exhale son haleine, Et dont la tiède brise entretient les couleurs, Les lièvres, les lapins courent parmi les fleurs; Les cerfs majestueux lèvent leurs fronts superbes, Ou, sans craindre la mort, paissent les hautes herbes, Et l'on y voit jouer, en faisant mille bonds, Les agiles chevreuils et les daims vagabonds. ”

“ Comme les oiseaux ont des nids sur les arbres pour faire leur retraite quand ils en ont besoin, et les cerfs ont leurs buissons et leurs forts dans lesquels ils se recèlent et mettent à couvert, prenant la fraîcheur de l’ombre en été ”

“ Darde sa tête aiguë, observe, hésite, et fuit ;
Et voici qu’inondant l’arbre glacé, la nuit
Vient hâter sur sa chair la pâle moisissure.
(Les Poèmes dores.)
LES CERFS
Aux vapeurs du matin, sous les fauves ramures
Que le vent automnal emplit de longs murmures,
Les rivaux, les deux cerfs, luttent dans les huiliers.
Depuis l’heure du soir où leur fureur errante
Les entraîna tous deux vers la biche odorante,
Ils se frappent l’un l’autre à grands coups d’andouillers. ”

“ Dans les arbres jaunis, comme un cerf aux abois
Qui pleure & qui se plaint de sa course forcée
Lorsqu’il est pourchassé des chiens au fond des bois.
C’était, je m’en souviens, l’immortelle odyssée
Du grand Chasseur-de-daims, du Gros-serpent altier,
D’Uncas le cerf agile à la taille élancée.
Livre simple & puissant, qui gardes tout entier
Le sauvage parfum des forêts primitives
Et le chant de l’oiseau perdu dans le sentier,
Oh ! ”

“ N'oubliez donc jamais, cher disciple, que pour bien juger de la tête des cerfs ou de l'âge des cerfs par la tête, vous avez pour connaissances essentielles les meules, les pierrures, les perlures et les gouttières. Plus le cerf vieillit, plus la meule s'approche du massacre. Plus le cerf vieillit, plus les pierrures grossissent, se détachent et sont raboteuses. Plus le cerf vieillit, plus les gouttières s'élargissent et deviennent creuses, et les perlures transparentes. Plus le cerf vieillit, plus l'empaumure s'élargit et devient creuse. ”

“ Le cerf attend l'aurore, Et doit dormir encore Dans les taillis mouillés.
Du haut de la montagne, Le soleil tombe et gagne Lentement les sentiers ; Tout renaît, tout s'éclaire, Et sa chaude lumière Pénètre les halliers.
Mais voici la retraite Où reposa la bête, Le feuillage est penché ; Hélas ! le cerf en fuite, Est déjà loin du gîte Et court effarouché !
Mes chiens, d'un pas rapide, Grâce au flair qui vous guide,
Après lui bondissez ”

“ Mille fois je l'ai vu représenté avec son cerf dans les égli- ses, de même que sur les étoiles de ses chevaliers.
De sorte que, sur mon honneur et dans ma conscience de brave chasseur, j'aurais de la peine à vous nier qu'il y ait eu autrefois de ces cerfs portant une croix sur la tête, ou qu'il y en ait peut-être encore aujourd'hui. Mais, au lieu de discuter ce point d'histoire naturelle, permettez-moi de vous raconter une chose que j'ai vue de mes propres yeux. Un jour, après avoir épuisé tout mon plomb, je donnai, de la manière la plus inattendue, sur le plus beau cerf du monde. ”

“ Si le cerf est le plus beau, le plus noble des quadrupèdes qui animent la solitude de nos forêts, le chevreuil est le plus joli et le plus agile. Sa taille est fort au dessous de celle du cerf, mais ses formes sont plus arrondies et plus élégantes ”

“ Vers le soir ; un grand cerf s’approche, pour y boire,
En suivant un sentier creusé sous les rameaux.
La brise y fait jaser les pins et les ormeaux ;
Mais, dès que tout se tait dans l’ombre morne et noire,
Dès que l’autel astral luit de tous ses émaux,
― En suivant un sentier creusé sous les rameaux,
Vers le soir, un grand cerf s’approche, pour y boire.
Tout à coup il bondit, au hasard de la fuite,
Si la clameur des chiens retentit au lointain ;
Il court furtivement, il court jusqu’au matin. ”

“ Voici longtemps que les deux cerfs, au crépuscule,
Luttent pour conquérir la biche dont l’odeur
Troubla leur solitude et leur instinct rôdeur.
Ils se chargent. Le sol tremble. Nul ne recule.
Éperdu, chaque fauve en bondissant calcule
Un coup mortel. Le jour s’éteint dans la splendeur ;
Et sur les deux rivaux, dont s’irrite l’ardeur,
Plane une ombre qui semble encor l’ombre d’Hercule.
Duel sinistre ! les bois se heurtent, dont les nœuds
Sonnent ; les yeux sanglants se regardent haineux ;
L’écume souille l’herbe et le poil se hérisse. ”

“ Dans les grandes hivernées, les vieux cerfs étendent leur cercle d'amis. Ils se joignent aux hardes des plus jeunes et des biches et s'enfoncent, avec toute la troupe, sous le couvert, en quête des sources chaudes et des contrées où abondent le framboisier et le lierre terrestre. Les jours de disette, chacun ronge l'écorce des arbres et dévore de la mousse. La nuit, tous, petits et grands, couchés les uns près des autres, le doyen au milieu, se réchauffent, autant que possible, à la tiédeur de leurs haleines. ”

“ Le cerf, animal innocent et tranquille, aime la solitude des forêts. Et, à propos de forêt, j'ai peut-être l'honneur de vous apprendre qu'il y a un animal qui a un bois sur la tête.- Je vous vois rire, mais c'est un véritable bois, je vous l'assure ”

“ Le cerf, effrayé, reprend sa course à travers champs et bois, et, toujours poursuivi sans jamais être atteint, il parvient dans une vaste plaine, où il se mêle, pour échapper à la mort, à un troupeau qui paissait tranquillement. ”

“ Nous arriverions aux mêmes résultats par l'examen comparatif du cerf, animal ruminant, pourvu de bois qui servent à sa défense, de la chauve-souris, destinée à poursuivre sa proie dans les airs , et de la loutre ou du phoque qui vont la chercher dans les eaux. La connaissance de leurs mœurs, en rapport avec leurs organes locomoteurs, et celle de l'appropriation de leurs dents, ainsi que de leur appareil digestif au régime propre à chacun de ces animaux, nous fourniraient de nouveaux exemples de l'harmonie qui a présidé à la création de tous les êtres. ”

“ Et l’on appelle Raclure de corne de cerf, ce qui en sort quand on râpe ce bois. On appelle aussi une tête de cerf, le bois d’un cerf : & on dit qu’un cerf pose son bois ou sa tête, ou met bas, quand ce bois lui tombe ; & on dit alors qu’il fraie & décroûte sa tête. Cadentis cervini cornu tempestas. On appelle une tête bien née, bien semée, quand elle est également marquée en ses deux perches. La perte du bois des cerfs vient de ce que tous les cerfs ont des vers qui s’engendrent sous la langue auprès de la nuque du cou, gros comme ceux des chairs corrompues. ”

“ Le cerf est le roi de nos forêts ; c'est un magnifique animal, d'allures aussi élégantes que majestueuses : son front est large, ses yeux grands et vifs, ses oreilles mobiles; son bois, composé d'une perche et de plusieurs branches qu'on nomme andouillers, donne à sa tête un aspect à la fois noble et gracieux. ”

“ Parmi les roses pourprées et les lis blancs, qu’une tiède brise conserve toujours frais, on voyait les lièvres et les lapins courir sans crainte, et les cerfs au front élevé et superbe, sans redouter d’être pris et tués, paître l’herbe et ruminer en repos. ”

“ Dès que les cerfs ont perdu leurs bois, ils se séparent les uns des autres, et il n'y a plus que les jeunes qui demeurent ensemble ; ils s'éloignent des forêts, gagnent les beaux pays, les buissons, les taillis clairs où ils demeurent une partie de l'été pour y refaire leur tête. ”

“ Le cerf est un des plus beaux mammifères; son bois est dressé et forme une branche; les extrémités se nomment cors. Il a la tête petite, l'oreille dressée, l'œil vif, le cou et le corps svelte, les jambes minces, le pied fourchu. Son poil est l'été d'un rouge brun; l'hiver d'un brun gris; la biche n'a pas de bois. Le bois du chevreuil est court, il a peu de, cors, il a la tête petite, les oreilles pointues, le cou long, les jambes minces; il n'a pas de queue. La femelle est svelte, petite et n'a pas de bois. ”

“ La race des oiseaux et le beau cerf agile.
Entends les cris du dieu ! sous son bras redouté
Se cabrent les chevaux qui craignent la clarté,
Rompant sous leurs sabots le roseau qui s’incline
Aux marais paresseux que nourrit Camarine. ”

“ Combien de fois n'ai-je pas vu un malheureux cerf malmené, à bout de jambes et de ruses, chercher un refuge dans la demeure de l'homme, et celui-ci lui plonger son couteau dans la gorge, le dépouiller et le saler après ! ”

“ Les cerfs de plaines, de vallées ou de collines abondantes en grains, ont le corps beaucoup plus grand et les jambes plus hautes que les cerfs des montagnes sèches et arides.
C'est le cerf, que nous reconnaissons à sa forme élancée.
Le cerf vit en troupes, ou hardes. Il se nourrit de feuilles, de jeunes pousses et de bourgeons. Il mange également les fruits et s'attaque à l'écorce des arbres.
Le daim est moins grand que notre cerf commun; son pelage est d'un brun noirâtre en hiver; en été, il est fauve, tacheté de blanc. On trouve des daims noirs sans taches, et d'autres entièrement blancs. ”

“ « Les hautes montagnes sont pour les cerfs [475] ». Ces grands cerfs désignent les hommes spirituels, qui franchissent dans leur course les épines et les broussailles des forêts. « C’est Dieu », dit le Prophète, « qui a rendu mes pieds légers comme ceux du cerf, qui m’a établi sur les hauts lieux [476] ». Qu’ils se tiennent sur les montagnes escarpées, sur les préceptes les plus relevés du Seigneur, qu’ils en méditent les profondeurs, qu’ils se tiennent sur les hauteurs des saintes Écritures, qu’ils acquièrent la perfection dans ses cimes audacieuses ; les hauteurs sont pour les cerfs. ”

“ On connoît leur âge à la grosseur du merrain, à la profondeur des raies qu’il a aux meules, aux andouillers qui en sont le plus près, à la quantité des chevilles, surtout au haut de leurs têtes, qui sont, les unes couronnées, les autres à ramures. On dit qu’un cerf n’a point de refus, quand il est chassable, & en saison.
Ce mot vient du latin cervus, qui vient du grec κεραός, de κέρας, cornu, corne. Corne. Cervus, un cerf, prend son origine du celtique caru, & caro. Pezron.
Un bois de cerf est le terme dont les Chasseurs appellent ce que les Tablettiers appellent les cornes. Cervi cornua. ”

“ Des âges primitifs a conservé le sceau,
On dit qu’au fond des bois fermés à l’œil profane,
Où passe à peine un cerf allant à l’abreuvoir,
Au milieu des gazons qu’aucun hiver ne fane,
Il existe une fleur miraculeuse à voir. ”

“ Lorsque le chevreuil a refait sa tête, il touche au bois, comme le cerf, pour la dépouiller de la peau dont elle est revêtue, et c'est ordinairement dans le mois de mars, avant que les arbres commencent à pousser. ”

“ On sait en effet que les bois du cerf, du daim, du chevreuil, ainsi que ceux des autres animaux de la même famille, tombent annuellement et que chaque année ils repoussent avec une nouvelle vigueur, tant que l'animal est dans sa période de croissance et de force. ”

“ Quand mon cerf aura bien bramé, Mangé, couru, suivi les biches, Bien fait sa quête et bien trimé, Battu les pâtis, puis les friches, Fût-il aussi doux qu'un Bourbon, Tout moyen lui semblera bon Pour quitter ses cornes postiches. ”

“ Comme ils brillent à travers les buissons !
— Tu as raison, Nell.
— Et puis, vois comme ils bougent ! Les yeux des cerfs ne bougent pas de cette façon. Les cerfs ne remuent pas la tête en cercles irréguliers, comme cela. Leurs regards passent rapidement d’une chose à l’autre ou se fixent avec intensité... Les cerfs n’ont point ces prunelles indécises et clignotantes, Jerry. ”

“ Et les bêtes de là-bas sont bonnes et familières, les oiseaux vous tombent sur l’épaule et dans l’été ils vont parfois dans les maisons, oui, pour chanter, ou ils chantent sur l’appui des fenêtres. Les cerfs, qui, par ici, s’ensauvent, on peut les caresser de la main. ”

“ Les cerfs s’en sont allés la flèche entre les cornes,
Aux durs accords des cors les cerfs s’en sont allés.
Et nous sommes au bois la belle dont les sommes
Pour éternellement demeureront scellés...
Comme une ombre au manoir rétrospectif, nous sommes. ”

“ En quelque saison que ce soit, l’on n’estime des vieux cerfs que la langue, le mufle & les oreilles : ce que l’on nomme, en termes de Vénerie, les menus droits ; & l’on y ajoûte tout au plus le cimier, qui est le dessus du dos approchant des cuisses. A l’égard des faons, le meilleur manger sont les filets, ou la longe. Et si on les châtre, & qu’on les apprivoise à l’âge de trois ans, ils s’engraissent, & leur chair est bien meilleure. De la Mare, Traité de la Police, Liv. XXIII, ch. 1.
Sur les médailles, le cerf marque Ephèse, & les autres villes où Diane étoit singulièrement honorée. ”

“ Les vers qui naissent de ces œufs vivent quelque temps dans cet étrange asile; quand ils sont parvenus à un certain âge, ils sortent par le nez du cerf, puis, se laissant tomber à terre, ils se cachent dans quelque trou ou sous une pierre. ”

“ Le cerfeuil penché que ses tiges tachées de noir et ses ombelles penchées avant la floraison vous feront aisément reconnaître, est commun dans les haies; on l'accuse de causer l'ivresse, l'assoupissement et le vertige. Le cerfeuil sauvage, ou anthrisque sauvage, se distingue par son joli feuillage et son grand développement; on le rencontre dans certaines prairies qu'il infeste par son abondance. On dit cette espèce très délétère et il faut
bien se garder de la confondre avec le persil des jardins au quel elle ressemble beaucoup. ”

“ L’un & l’autre cerfeuil ne se multiplie que par graine. Celle du cerfeuil ordinaire est noire, fort menue & assez longuette, rayée dans sa longueur ; elle vient sur ses pieds en automne, & se forme & mûrit dans le mois de Juin. Celle du cerfeuil musqué est longuette, noire & assez grosse. ”