Eaux-Chaudes

“ Au nord de la vallée d’Ossau est une fente; c’est le chemin des Eaux-Chaudes. Pour l’ouvrir on a fait sauter tout un pan de montagne; le vent s’engouffre dans ce froid défilé; l’entaille perpendiculaire, d’une noire couleur ferrugineuse, dresse sa masse formidable comme pour écraser le passant; sur la muraille de roches qui fait face, des arbres tortueux se perchent en étages, et leurs panaches clair-semés flottent bizarrement entre les saillies rougeâtres. La route surplombe le Gave qui tournoie à cinq cents pieds plus bas. ”

“ Sur ce versant septentrional, un nuage de vapeur plane au-dessus du vallon d’un petit torrent qui court à la Truyère ; il signale Chaudes-Aigues, en français les Eaux-Chaudes, lieu bien nommé : des sources thermales — de 57° à 81° — y jaillissent ; amenées par des canaux dans les maisons, elles y distribuent en hiver une température de 18, de 20, et même de 26 degrés ; si bien qu’il règne en ce bas-fond de l’Aubrac un air doux et mou bien supérieur au climat normal d’une ville sise en pleine montagne sous des cieux neigeux à 650 mètres d’altitude, dans un vallon tourné vers le nord. ”

“ Les habitués de Bonnes qui boivent beaucoup d'eau sont obligés par cela même , lorsque leurs forces le permettent , de faire quelques pèlerinages dans les montagnes. Tantôt on se dirige vers Laruns dans des vues d'utilité ; d'autres fois on se rend aux Eaux-Chaudes, dont l'habile docteur Sumonzet fait très bien les honneurs , et il faut le dire, presque tout le mérite; les EauxChaudes en ont peu par elles-mêmes. ”

“ Après ces courtes excursions, nous nous hâtâmes de regagner l’hôtel, où nous trouvâmes devant la porte des ânes robustes pour les plus timides d’entre nous et de petits chevaux basques pour les plus hardis. Nous partîmes pour aller visiter la Grotte des Eaux-Chaudes ; un guide portant des torches et une grosse clef nous précédait. Sur la montagne qui forme le rempart oriental de la vallée se dessine un sentier grimpant au travers de pentes raides mais accessibles ; nous rencontrions, çà et là, quelques bouquets d’arbres et des touffes d’arbustes ou de plantes. ”

“ La Promenade horizontale devient, à cette heure où le soleil se voile, une sorte de Longchamp qui voit passer les modes les plus fraîches ; on dirait que les femmes, jalouses des grâces et de la beauté de la nature, veulent lui disputer les regards charmés des promeneurs.
Au flanc de la montagne occidentale qui borne les Eaux-Bonnes, on a creusé et parfois taillé dans le roc la Promenade horizontale ; en l’apercevant de loin, quand on arrive par la route des Eaux-Chaudes, on dirait une large écharpe jaune ondoyant sur la robe verte de la montagne. ”

“ Sur les carrières de marbre blanc, éventrées au milieu de quelque mont, jaillissait une pluie d’étincelles qui semblaient pétiller sur une nappe de neige. Au-dessus de l’eau des gaves, flottait une flamme nacrée ; le jour dorait au loin la route à découvert qui serpentait à nos pieds, mais il s’éteignait dans les ténèbres des roches pendantes et humides qui bornent la route des Eaux-Chaudes.
Dans la petite vallée où nous avions laissé nos chevaux tout était lumière, elle y tombait du ciel bleu sans qu’un roc s’interposât sur son passage ”

“ La vallée des Eaux-Chaudes se partage ici en deux gorges : l’une s’ouvre à droite et mène au Pic du Midi ; elle suit d’abord de vertes collines où les pins s’échelonnent ; l’autre gorge, aux roches plus nues, va directement en Espagne ”

“ IX; Les Eaux des Pyrénées et Notice historique sur les Eaux Chaudes, de L. SOULICE (Guide du baigneur aux Eaux-Bonnes et aux Eaux-Chaudes; Paris, 1881) .
2 Marguerite avait refusé d'accompagner son mari aux Eaux-Chaudes, en 1581, parce qu'elle savait qu'il devait y retrouver Fosseuse, l' « amie » du moment. (Cf. Un Voyage de Marguerite de Valois aux eaux d'Encausse, en Comminges, en 1584, par Philippe LAUZUN. Auch, 1913) .
3 Les Eaux-Bonnes, surnommées Eaux d'arquebusade, avaient détrôné Cauterets (eau de César) , comme Barèges et Bourbonne détrônèrent les Eaux-Bonnes et les Eaux-Chaudes. ”

“ Cette ravissante promenade, qui domine la vallée
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de Laruns, longe horizontalement le flanc de la montagne et se dirige vers les Eaux- Chaudes, dont elle n'a pas encore atteint la nouvelle route. Elle offre aux malades, trop faibles pour gravir les rampes un peu roides, un sentier sablé, des bancs pour s'asseoir, et un vaste horizon que l'oeil parcourt et où l'air circule avec plus de liberté. ”

“ Captage alimentaire de la grotte des Eaux-Chaudes. — Si les sources thermo-minérales des Eaux-Bonnes nous deviennent ainsi suspectes à un degré que fixeront ultérieurement des recherches plus approfondies, faut-il au contraire conseiller l'adduction, comme eau potable, de la cascade souterraine des Eaux-Chaudes.
L'entreprise serait séduisante en raison du débit, même aux plus basses eaux.
L'analyse de M. Maréchal lui serait favorable : mais il indique lui-même qu'une seule expérience est insuffisante. Insuffisante aussi la connaissance que nous avons de la provenance de ces eaux. ”

“ Si nous parlons des Eaux-Chaudes , c'est moins à cause d'elles que pour l'inspecteur actuel le docteur Samonzet , homme capable et expérimenté, que vont visiter quelquefois avec mystère , et comme à la dérobée, les habitués des eaux environnantes. ”

“ Les songes de la nuit plaidèrent en ma faveur, et le lendemain, le nuage étant dissipé, nous pensâmes à mettre à exécution un projet formé depuis quelque temps : celui d'aller visiter les Eaux-Chaudes. Mais comme quatre kilomètres séparent les Eaux-Chaudes des Eaux-Bonnes, il fallut se précautionner de montures. Blanche tenait pour Graciette — Tanière en renom —. ”

“ Nom d’un bourg de Dauphiné, sur la petite rivière de Bèvre ; & d’une petite ville de Savoie, située sur la rivière, ou plutôt le torrent d’Arc. Ce mot est formé du mot aigue, aqua, de l’eau, & belle ; c’est la même chose que belle-eau.
Aigues-caudes. C’est-à-dire, eaux chaudes. C’est une source du Béarn, fort célébre, dont les eaux mêlées de soufre, de nitre, & d’alun, sont très-salutaires pour plusieurs maladies.
Aigue-marine. s. f. Pierre précieuse, d’une couleur verte, mêlée de bleu, à-peu-près comme la couleur de l’eau de mer, d’où lui vient son nom. Aqua marina. ”

“ Quant aux personnes énervées et très affaiblies , il leur faut aller à Dieppe , aux bains de mer, ou, selon les circonstances, à Aix-la-Chapelle ou à Spa, ou bien encore à nos eaux douces des Pyrénées, à Bonnes, par exemple, aux Eaux-Chaudes, ou à SaintSauveur.
Il est des femmes qui ne vont aux eaux que dans l'espoir de communiquer à leur teint plus de finesse, plus de fraîcheur et de beauté; en un mot, pour rajeunir. Ces personnes peuvent indifféremment donner la préférence soit à Plombières , soit à Cauterets, soit à Aix en Provence ou à Couterne ”

“ Tant il est vrai que la lithologie, la nature de la roche, est, plus encore que tous autres facteurs, fonction capitale de la morphologie du sol et du sous-sol terrestre, Il est certain qu'en amont de la cascade des Eaux-Chaudes doivent s'étendre et se ramifier des galeries, cheminées, tuyaux de descente que l'on ignore, et où l'eau doit circuler en des conduites plus ou moins libres ou forcées, qui demeurent soumises aux forces agrandissantes de l'eau souterraine. ”

“ Les deux stations voisines des Eaux-Bonnes et des Eaux-Chaudes sont , du côté de l' Océan , les premiers centres de tourisme importants .
Ce qui frappe d' abord , à Eaux-Bonnes , c' est la propreté , l' air joyeux et pimpant des demeures . Nous sommes très haut pourtant , à 7 4 8 mètres d' altitude , et cependant on n' éprouve pas cette sensation de manque d' air , d' étouffement qui accable d' abord les voyageurs nouveaux
venus à la montagne . ”

“ Une troisième sortie d'eau est un peu plus loin, à droite et en contre-bas (25 mètres) du chemin, vers 935 mètres d'altitude; une corde est utile pour y descendre le long d'une excessive déclivité; pénétration impossible; température (28 août 1908) : 6 degrés. Enfin la grande grotte des Eaux-Chaudes s'ouvre tout à côté, à 960 mètres (deux fois vérifiés, 1907 et 1908 W) . D'après nos mesures au pas, elle a de 230 à 25o mètres de longueur au lieu des 450 qu'on lui attribue. Sa direction est d'abord ouest-est sur 90 à 100 mètres, puis nord -sud sur iko à 150 mètres. ”

“ Il est aisé de voir que ce lieu thermal n'a jamais été fréquenté que par des malades de la contrée , gens trop simples ou trop souffrants pour s'occuper d'une habitation et de ses embellissements. Les étrangers vont rarement prendre ces eaux. On les visite pour le médecin qui les administre plus peut-être que pour elles-mêmes.
On connaît aux Eaux-Chaudes les six sources suivantes :
Lou Rcy (le Roi) , dont la température est de 26 degrés R. ”

“ Comment reconnaître l'antériorité de quelques couches de schiste argileux sur des matières du même genre? la succession alterna- tive et générale de ces différentes matières en couches inclinées, et qui se prolongent dans la direction de l'O. N. O. à l'E. S. E., n'est-elle pas la marque évidente d'une formation contemporaine ?
C'est en vain que l'on prétendrait encore donner la priorité aux couches de schiste argileux, sur les bancs calcaires, puisque le granit central
supporte immédiatement aux Eaux-Chaudes, des bancs de chaux carbonatée qui contiennent des dépouilles de corps marins. ”

“ Enfin pour donner encore une preuve des rudes travaux auxquels les femmes ont le courage de se livrer, on n'apprendra point certainement sans une extrême surprise, qu'avant la confection de la nouvelle route de Laruns aux Eaux-Chaudes , lieux qu'une distance de deux mille toises sépare, les femmes, selon le rapport du célèbre Théophile de Bordeu, emportaient les malades sur le col , d'un de ces lieux à l'autre , courant d'une vitesse prodigieuse et sans rien craindre aux bords d'affreux précipices. ”

“ Un passage formel de Tite-Live confirme ceux de Diodore, de Justin, d'Aristote et d'Appien, et fixe sur le forum l'emplacement de la curie, que M. Estrup 1 n'a pas su déterminer.
Pendant la trêve que les Carthaginois 2 avaient obtenue du premier Scipion, avant l'arrivée d'Annibal, Octavius passe de Sicile en Afrique avec trente galères et deux cents vaisseaux de charge. La flotte est battue par une tempête qui jette la plupart des navires contre l'île d'Égimure, les autres, en face de la ville même, à l'endroit où sont les Eaux Chaudes 3. Tous ces événements se passent à la vue de Carthage ”

“ Nous allâmes ainsi successivement à Aas, Assouste, Laruns, les Eaux-Chaudes, Gabas; nous visitâmes, en compagnie de l'abbé Chol, une grotte dont le nom m'échappe, toute pleine d'ossements fossiles fort curieux, et déjà auparavant nous avions vu cette autre grotte, la merveille des EauxChaudes et, à mon sens, l'une des plus rares curiosi tés de ces montagnes, cette grotte d'un kilomètre de longueur, grotte sombre comme la bouche de l'enfer et qui s'illumine de lueurs étranges, quand les guides agitent leurs torches et en secouent les flammes, grotte dont la voûte a pour. ”

“ Le pays est bien boisé et abonde en gibier ; la rivière et les ruisseaux voisins fournissent du poisson en abondance, et la proximité de Pierrefort et de Chaudes-Aiguës permet de se procurer à peu de frais tout ce qui est nécessaire aux besoins de la vie. ”

“ Il y a en Canada un grand lac, qui a de diamêtre environ douze lieues, que l’on appelle le lac de la Chaudière, à cause de sa forme ronde, & par allusion aux chaudières des sauvages. Il est vers l’occident, & se nomme aussi le lac des eaux salées ou de mer.
CHAUDRON. s. m. Ustensile de cuisine, fait de cuivre ou de fer de fonte, qui a une anse mobile, par laquelle on l’accroche à la cremaillière. Il sert à faire cuire, ou à faire chauffer quelque chose sur le feu. Lebes. Les Orfévres appellent aussi le chaudron d’une cassolette, la partie où l’on met les odeurs, & sous laquelle on met le feu. ”

“ A CAUDEBEC. — La Seine pendant le Mascaret.
en plus sensibles élèvent le niveau; le fleuve s'agite au loin ; le bruit augmente, c'est comme le sourd grondement du tonnerre. L'Océan ne cède pas à la rivière : « Les eaux que l'on pousse sur lui, il les rembarre, les ramasse, les roule dans une si grande violence qu'on dirait qu'il va leur faire remonter les montagnes. » ”

“ Du haut de cette terrasse, le regard embrasse tout le vaste panorama qui se déroule depuis la Chautagne jusqu'à Chambéry : audessous, c'est le lac mélancolique, long, étroit, sinueux, que sillonnent les bateaux à vapeur et où se balancent de gracieux batelets plus légers que les gondoles de Venise ; en face, c'est la verdoyante colline de Tresserve, la coquette ville d'Aix-les-Bains ; plus loin, l'austère Mont-Revard (ou Mont-d'Azi) dont les verts sapins forment le fond du tableau, — et dans le lointain : au nord la chaîne du Jura, et au midi la cime neigeuse des grandes Alpes. ”

“ Comme il eût été impossible de laisser la place sans eau, on avait creusé dans l'enceinte, entre les deux portes, un vaste puits dont la profondeur atteignait le niveau des eaux qui coulent au pied de la montagne. Tout château, au moyen-âge, devait avoir son étang; c'était d'ailleurs aussi un moyen de défense : pour former celui du château de Chaumont, on avait arrêté les eaux de la Suize par une digue construite près de Buxereuilles ; les sources grossissant le volume d'eau de la rivière, toute la vallée se trouvait inondée entre la digue et le château. ”