Auguste Royer

“ La peau est tendre, d’un jaune orangé du côté du soleil, jaune verdâtre à l’ombre, et souvent marquée de points cramoisi-clair. Cette peau s’enlève facilement et sa transparence est telle que l’œil distingue, à travers, les nuances les plus délicates de la chair : la moindre pression y produit une tache. ”

“ L’ombilic est à fleur du fruit ; la peau est lisse, verdâtre, devenant d’une belle nuance dorée à la maturité, et lavée de rouge vif du côté du soleil. La chair est fondante ; l’eau abondante, sucrée, relevée et un peu musquée. ”

“ La pomme-framboise est d’un beau volume, arrondie, un peu déprimée, plus ou moins côtelée, aplatie vers le pédoncule, où elle a sa plus grande largeur ; elle se rétrécit graduellement vers le calice pour se terminer en pointe obtuse. La peau, lisse, luisante, vert-clair, jaunit légèrement à la maturité ; elle est fortement maculée de rouge-clair, et striée de rouge-carmin. Ce coloris est beaucoup plus intense du côté du soleil que du côté de l’ombre ; parfois même, les fruits sont entièrement rouges vers cette première partie, et ponctués de gris-roux. ”

“ Reste un petit nombre de variétés anciennes d’une bonté et d’un mérite incontestables. Malheureusement, dans le poirier surtout, les plus importantes ne peuvent convenir qu’a la culture de luxe, c’est-à-dire aux jardins, qui, entourés de murs, leur procurent l’abri de l’espalier, abri nécessaire à ces arbres par suite de la sensibilité des variétés et souvent à cause de leur origine plus méridionale que notre climat. ”

“ De toutes les poires mentionnées par le patriarche de l’agronomie française, on ne rencontre plus dans les jardins que le rousselet, la bergamotte, le bon-chrétien, le blanquet, le messire Jean et le franc-réal ; soixante autres noms ne se retrouvent pas dans les nomenclatures, depuis et y compris Duhamel. À la vérité, ces pertes sont largement compensées par les gains modernes.
Le poirier est incontestablement l’arbre dont les produits sont le plus variés ; ne serait-il pas aussi celui dont les variétés arrivent le plus vite à la dégénération ? ”

“ Elle noue avec tant d’abondance et de facilité, que d’ordinaire les fruits sont groupés par bouquets de trois à sept.
La peau est vert-clair, marbrée et ponctuée de fauve, ombrée de même couleur autour du pédoncule et du côté exposé au soleil ; elle passe au jaune d’or au moment de la maturité. ”

“ Le fruit est petit, turbiné, vert foncé, tiqueté de points gris, maculé de rouge-brun du côté du soleil et jaunissant très-peu à la maturité. La chair est demi-beurrée, fine, relevée et parfumée d’un goût musqué qui lui est particulier, et qui caractérise cette variété comme un des types du genre poirier. ”

“ La maturité du Beurré Giffard a lieu dès la fin de juillet ; c’est un fruit des plus recommandables et la meilleure poire hâtive que nous connaissions.
L’arbre est vigoureux, bien que d’un port irrégulier ; il est peu fertile dans sa jeunesse, n’admet qu’avec difficulté la forme pyramidale et se plaît mieux en haut-vent. ”

“ Il est peu de fruits dont la culture soit plus répandue en Belgique. Le Beurré d’Hardenpont s’y trouve dans tous les jardins ; en ville comme à la campagne, chez le petit cultivateur aussi bien que chez le riche propriétaire, partout l’espalier lui est réservé, et les soins du jardinier reçoivent pour récompense, des récoltes aussi précieuses par leur abondance que par la beauté, le volume et la qualité supérieure des produits. ”

“ La chair est jaune foncé, succulente, sucrée, légèrement acidule, d’un goût très-suave. Le noyau, moyen, ovale-arrondi, est libre dans sa cavité. Les joues sont convexes, lisses ; les arêtes dorsales proéminentes, obtuses ; celles du ventre sont tranchantes, crénelées, divisées par un sillon profond.
Cette excellente prune mûrit vers la mi-juillet. On peut la cultiver en pyramide, en haut-vent et en espalier. ”

“ L’arbre, robuste et fertile, convient à la pyramide, au haut vent, et se conduit parfaitement en espalier. Ses rameaux sont moyens, brun-foncé ; les feuilles sont amples, doublement dentées ; le pétiole est long d’environ 5 centimètres et supporte une large glande réniforme, placée vers son sommet. La fleur est large et s’ouvre dans la première quinzaine d’avril.
Le fruit est gros, ovale, un peu pointu, ou cordiforme. La peau, mince, luisante, jaune-pâle du côté de l’ombre, est lavée de rose, ponctuée et rayée de pourpre du côté du soleil. Le pédoncule est long et grêle. ”

“ L’abricotier, ainsi que l’indique son nom latin, fut trouvé primitivement en Arménie. Pline, dont l’Histoire naturelle date de l’an 80 de notre ère, rapporte que les Romains ne possédaient l’abricot que depuis 30 ans ; il en signale deux variétés. « C’est, dit-il, un fruit innocent qu’aiment les malades ; il y en a eu de vendus jusqu’à 30 sesterces (6 fr. 30 c) . Aucun fruit n’a été payé davantage, chose étonnante, car il n’y en a point qui passe plus vite. » ”

“ Les supports sont gros, courts, ridés, bruns.
Les jeunes rameaux sont gros, longs, flexueux et striés ; l’épiderme, brun-rougeâtre du côté du soleil, brun-verdâtre du côté de l’ombre, est ponctué de lenticelles ovales, rousses, saillantes. ”

“ Mais nous chercherions vainement dans ces auteurs, l’origine de cet excellent fruit ; à quel horticulteur le monde en est-il redevable ? L’ancienneté de la Reine Claude remonte, comme on dit, dans la nuit des temps, une aussi longue culture a eu pour résultat fatal, inévitable, d’altérer souvent les qualités éminentes du type primitif et d’introduire dans le commerce des sous-variétés petites et d’un ordre inférieur, à tel point, qu’il devient très-difficile de se procurer des greffes de la véritable Reine Claude. ”

“ Mais, dit-il, ayant observé dans plusieurs jardins qu’elle varie constamment pour la grosseur, le temps de la maturité et les qualités et qu’il y a des différences notables entre le bourgeon, le bouton, la feuille de l’arbre et les mêmes parties du poirier de Doyenné jaune, le Doyenné gris doit passer pour une variété très-séparée de celui de Doyenné jaune, avec lequel il n’a presque rien de commun que la forme du fruit. ”

“ L’arbre est fertile et forme une belle tête sphérique, mais peu garnie ; tandis que celui de la Belle-fleur de Brabant, abandonné à lui-même, est souvent trop touffu.
La Belle-fleur de France ou double Belle-fleur peut, par son volume et sa beauté, figurer honorablement sur les tables à défaut des variétés jardinières. Plus apparente que la Belle-fleur de Brabant, mais inférieure en qualité, comme fruit cru, elle peut servir aux mêmes usages. ”

“ C’est une poire de première qualité, surtout pour la saison, car sa maturité se prolonge de janvier en mars, et nous en avons souvent conservé jusqu’au mois d’avril ; il nous a paru retrouver dans cette poire quelque chose de la saveur du Bon-Chrétien d’Espagne.
L’arbre greffé sur coignassier paraît avoir peu de vigueur, s’il faut en juger par le seul exemplaire que nous possédons, qui est resté petit, et ne donne chaque année que fort peu de rameaux. Son bois est gris-brun et les branches courtes, trapues. Les jeunes rameaux sont lisses, faibles. ”

“ En mûrissant, elle se colore de jaune d’or du côté du soleil, et de jaune terne du côté de l’ombre ; elle est alors veinée et striée de rouge-vif et de rouge-violet ; mais plus vivement à l’intérieur qu’à l’extérieur. ”

“ La formation d’un comité de Pomologie, composé d’hommes compétents, impartiaux et dégagés de tout intérêt particulier, pourrait donc amener ce résultat immense d’augmenter la production, non seulement des fruits, mais encore des arbres qui les produisent ; c’est une culture à laquelle les deux tiers de notre sol se prêtent admirablement... ”

“ Contentons-nous de remarquer que le Rousselet fait partie du petit nombre de fruits cités par Olivier de Serres et qui existent encore de nos jours.
L’arbre se cultive en haut-vent, en pyramide et en espalier, sur franc comme sur coignassier ; il est vigoureux et d’une très-grande fertilité, particulièrement dans sa vieillesse et en espalier. Il n’est pas difficile sur l’exposition ; toutes lui conviennent. ”

“ Dans les pays méridionaux, le bon-chrétien est plus généralement cultivé qu’en Belgique, où il exige, pour donner de beaux et bons produits, une exposition chaude et un sol léger et calcaire. Nous connaissons plusieurs localités réunissant ces conditions, où l’on obtient, même sur pyramides, d’abondantes récoltes et de magnifiques fruits de cette variété. Mais les terrains froids et argileux ne conviennent pas au bon-chrétien ; ses fruits y sont le plus souvent gercés et toujours sans saveur.
On greffe cette variété sur franc et sur coignassier. ”

“ Le fruit récolté sur pyramide est moyen, pyriforme-turbiné ou turbiné-pyramidal, presque toujours irrégulier. L’épiderme, vert clair, passe au jaune d’or à l’époque de la maturité, il est finement ponctué et panaché de fauve, maculé de cette couleur vers le calice et ne se colore pas en Belgique, comme il paraît le faire en France, d’après la description de M. Prévost. Le pédoncule est très-gros, ligneux, brun, long de 1 à 3 centimètres, implanté obliquement presqu’à fleur du fruit et souvent dépassé d’un côté par une protubérance charnue assez forte. ”

“ Comme la Verte-longue, la variété qui nous occupe donne ses fruits par bouquets ou trochets de 3 à 5 poires, moyennes, pyriformes, renflées vers la moitié de leur longueur, diminuant du côté de la tête, où l’œil se trouve dans un petit enfoncement ; elle finit en pointe obtuse vers la base. La queue, placée à fleur du fruit, ne tient pas fortement à l’arbre ; elle s’en détache facilement vers la fin de septembre ; on doit récolter cette poire assez tôt pour prévenir sa chute. ”

“ On sait que la Passe-Colmar noue et maintient son fruit avec facilité et abondance ; il en est de même de la Joséphine, que nous avons souvent vue porter des bouquets de 6 à 7 fruits réunis. Il existe encore d’autres ressemblances entre ces deux variétés : leurs rameaux, grêles et flexibles, se soutiennent mal, surtout lorsque les branches sont chargées de fruits ; il en résulte que ces branches retombent les unes sur les autres d’une manière assez confuse, et produisent un mauvais effet, quand l’arbre est cultivé en haut-vent. ”

“ Dans les vastes ruines de Balk, il a vu et mangé des abricots d’une beauté et d’un parfum supérieurs aux variétés cultivées en Europe. À Herat, dans un climat où cependant le froid est souvent plus intense, il reconnut encore que ce fruit est supérieur à ceux dont on fait le plus de cas en Angleterre.
L’abricotier, arbre de moyenne grandeur, s’élève peu et présente beaucoup d’analogie avec le prunier et le pécher, sur lesquels on peut le greffer. ”

“ Le bouton à fruit est moyen, très-allongé, pointu, brun-clair nuancé de brun-marron et légèrement nuancé de gris.
La fleur est large et très-blanche ; elle noue difficilement ; d’où il résulte que la plupart des fruits sont isolés.
Les jeunes rameaux à bois sont droits, lisses et sans stries ; l’écorce en est luisante, de couleur bronzée, ponctuée de mouchetures nombreuses, grises et distribuées par groupes rapprochés ; la jeune pousse est très-cotonneuse, surtout à la seconde sève. ”

“ Dans les minutieux détails sur la disposition d’un jardin composé de 800 poiriers en espalier, la Quintinie fait entrer des martin-sec, des messire-Jean, des Saint-Lezin et une foule d’autres médiocrités, dont les amateurs abandonnent aujourd’hui la culture ; mais il n’admet ni colmar, ni crassane. Ces deux dernières variétés ne sont cultivables, de nos jours, qu’à l’abri d’un mur, même sur les bords de la Loire, contrées plus méridionales que Versailles, dont les jardins royaux étaient sous la direction de la Quintinie. ”

“ Il s’agit d’envisager la production des fruits au point de vue de l’alimentation et des substances alimentaires ; si nous calculons la proportion dans laquelle les fruits entrent dans l’alimentation en Belgique, nous ne trouvons qu’une fraction très-minime. Dans d’autres pays, au contraire les fruits constituent une source puissante d’alimentation ; c’est ainsi qu’en Allemagne, dans certaines fermes bien constituées, on trouve des fruiteries ou magasins, contenant des quantités assez considérables de fruits pour suppléer à l’insuffisance d’autres denrées alimentaires... ”

“ Lorsque nous avons à décrire, dans ces Annales, des fruits nouveaux récemment introduits, aucun détail de la physionomie de l’arbre ne saurait être indifférent ; le cultivateur doit être en mesure d’en vérifier l’identité et d’en comparer le signalement avec les individus qu’il possède ; mais, lorsqu’il s’agit de fruits aussi connus que le Petit Rousselet, nous pouvons borner notre description à quelques traits principaux. ”

“ Tompson représente la Cooper’s Large comme un fruit moyen, de la fin de septembre ; Coxe dit que c’est une grosse prune dont la maturité arrive à la fin du mois d’août ; enfin Lindley assure qu’elle mûrit en octobre, en même temps que l’Impératrice.
Toutes ces assertions peuvent se justifier jusqu’à un certain point ; car nous avons récolté cette année, sur un espalier au levant, environ 150 prunes Cooper’s Large, dont une partie mûrit dès la fin du mois d’août, en se succédant en septembre et se prolongeant jusqu’au 15 octobre. C’est pour ce beau fruit un mérite de plus. ”

“ Selon Downing, auteur américain, l’Impérial gage a été obtenue il y a quelques années, dans les pépinières de M. Prince, à Hushing, État de New-York, d’un noyau du Green gage (ancienne Reine-Claude) . Comme preuve de la fécondité de cette variété, on a souvent cité le rapport d’un seul arbre cultivé près de Boston, lequel donnait à son propriétaire un revenu annuel de 50 dollars (275 fr.) , il a été reconnu que l’Impérial gage, dans son pays natal, doit être cultivée en terrain sec et léger, et on a remarqué que dans les terres fortes, cette prune manque de sucre et de parfum. ”

“ Jusqu’ici, tout le monde a pu s’en convaincre, la pomologie a fait peu de progrès dans nos cultures. Les bons fruits y sont encore très-peu répandus ; la culture des arbres y est peu soignée ; il suffit d’examiner les fruits exposés sur nos marchés, pour se convaincre de l’utilité d’un point central, d’une inspection toute particulière sur cette branche de nos produits agricoles. La formation d’un comité qui élaborerait des projets nouveaux, aurait encore le grand avantage de centraliser, de rendre uniformes les mesures qui pourraient être prises. ”

“ Le bon-chrétien n’est plus aussi en faveur que jadis ; il mérite cependant d’être cultivé dans les situations et les terrains qui lui conviennent, à cause de son beau volume, de sa longue durée, de sa chair sucrée et parfumée, enfin, de sa qualité de premier ordre pour la cuisson. Sa forme est si connue comme l’un des principaux types du genre poirier, qu’il est presque inutile de la décrire. ”