Pyrrha

“ Pyrum, i, est la poire ou la pomme, puisque ces deux fruits, dans le cas actuel, peuvent être pris l'un pour l'autre indistinctement; ainsi Pyrrha est la femme de la poire ou de la pomme. Et comment Pyrrha et son époux Deucalion repeuplèrent-ils le monde? De la manière la plus étrange, puisque cela se lit en premier lieu en prenant les os de la grand'mère, ce qui probablement a rapport à ce que tous les êtres du genre humain étaient dans le sein de la grand' mère des hommes ou de notre mère Ève ”

“ Hamilcar charmé reçoit Naravas et lui fiance sa fille — il faut qu’on voie cette scène, et la balle de Pyrrha dont...... est encore................... mercenaire ; elle consent, cependant — elle cède — n’est-elle pas destinée à mourir ?
Suite des événements dans le camp — bataille, gentillesses — prise de Mâtho — son supplice par les rues, le jour où l’on va célébrer les noces de Pyrrha — regard de la jeune fille sur le corps déchiré de Mâtho — elle l’aime — c’est lui l’époux — ils ont été mariés par la mort — elle pâlit, et tombe — dans le sang de Mâtho. ”

“ Pyrrha peupla le monde après le déluge et Ève après sa chute : je dis que ce sont une même personne, quoiqu'elles semblent très différentes. Que le déluge et le péché aient été pris l'un pour l'autre, c'est une chose qui peut passer; mais il y a une grande différence entre Ève et Pyrrha, et peut-être le lecteur ne voudra-t-il pas acquiescer à mon opinion, et il fera bien; mais voilà que toute la difficulté disparaît avet l'explication du mot pyrrha, qui est la même chose que pyrum en latin, qu'en grec on dit à-Kwv. ”

“ Pyrrha lui montre l'endroit où il a disparu, en la posant à terre. Il y court, et Pyrrha, restée seule, l'ait un monologue pantomime qui tend à exprimer sa joie et son étonnement.
Arlequin rentre, monté sur Pégase, qui a des oreilles d'âne et des ailes de dindon. Il est caparaçonné d'affiches de pièces nouvelles jouées celte année. Humains est sur le poitrail, et la Mort d'Annibal au cul2 : le Cavalier, dans son style polisson, plaisante sur celte Mort, au cul. Puis, reprenant son style de théâtre :
Enfin le voilà donc, ce cheval admirable,
Si fameux, si vanté dans l'histoire et la fable ! ”

“ Pyrrha est aujourd'hui ruinée de fond en comble, seul son faubourg est encore habité. Un port en dépend, et, depuis ce port jusqu'à Mitylène, le trajet par terre est de 80 stades. Eressos" qui succède à Pyrrha, est bâti sur une colline et s'avance jus qu'au bord de la mer. On compte ensuite 28 sta les d'Eressos au cap Sigrium Cette ville d'Eressos a vu naître Théophraste et Phanias, tous deux philosophes péripateticiens, tous deux disciples et amis d'Aristote. ”

“ Pyrrha la première rompt le silence, et refuse d’obéir à la déesse. D’une voixtremblante, elle la supplie de lui pardonner : elle craint d’insulter aux mânes de sa mère en dispersant ses os. Cependantils réfléchissent aux paroles mystérieusesde l’oracle et les méditent. Enfin îe fils de Prométhée rassure ainsi la fille d’Ëpiméthée : ceOu mon esprit me trompe, dît—il, ou l’oracle est humain, et ne conseille point un sacrilège. Notre grande mère, c’est la Terre. Les pierres, dans ïe corps de la Terre, sont sans doute ses os qu’il nous ordonne de jeter derrière nous. ”

“ Pyrrhus accourut de la tête à la queue au secours des siens, et s’exposa à de grands dangers, en combattant contre des hommes exercés et pleins de courage. Blessé à la tête d’un coup d’épée, il fut forcé de se retirer un instant du champ de bataille, ce qui augmenta encore l’ardeur des ennemis. L’un d’eux, remarquable par sa haute taille et l’éclat de ses armes, s’élança bien en avant des autres, et, d’une voix audacieuse et fière, défia le roi de venir à lui, s’il vivait encore. Pyrrhus, furieux de ce défi, s’arrache aux mains de ses gens, et retourne au combat, suivi de ses gardes ”

“ Cet affreux sacrifice, votre bouche paternelle a-t-elle bien pu me l’ordonner ! s’il plaît aux dieux que rien ne reste d’un si puissant empire, si c’est l’arrêt de leur colère ; si vous avez juré vous-même de joindre aux cendres d’Ilion votre cendre et la nôtre ; eh bien ! la mort est à vos portes : bientôt Pyrrhus va paraître, Pyrrhus, tout souillé du sang de Priam, Pyrrhus, qui massacre le fils aux yeux du père, et le père aux pieds des autels. Voilà donc, ô Déesse, ô ma mère ! voilà pourquoi tu m’as sauvé du milieu des dards et des flammes ! ”

“ Pyrrhus, roi d’Épire, comme le disent Pline et Plutarque, guérissait avec le pouce de son pied droit tous les maux de rate, et, selon d’autres, tous les ulcères qui s’étaient formés dans la bouche ; mais ce qui n’est pas moins étonnant, c’est que, le corps de Pyrrhus étant brûlé et réduit en cendre, on trouva tout entier le même pouce, qui fut porté en cérémonie dans un temple, et là enchâssé comme une relique. C’en est assez pour justifier qu’il y a des choses historiques qui ne sont presque jamais vraisemblables [4] . ”

“ Oui, Pyrrhus, les Romains pourront te vaincre un jour.
Pyrrhus interprète l’oracle conformément à ses désirs ; et pour secourir Tarente, déclare la guerre à Rome. Il met en fuite, près d’Héraclée, le consul Lévinus, troublé à l’apparition des éléphants, jusqu’alors inconnus en Italie. À l’aspect des Romains qui sont restés sur le champ de bataille, blessés tous par devant, Pyrrhus s’écrie : « Avec de tels soldats, j’aurais pu subjuguer bientôt l’univers. » Ses amis le félicite : « Que m’importe, répond-il, une pareille victoire, où je perds l’élite de mon armée ? » ”

“ Pyrrhus de mon Hector semble auoir pris la place.
Ie n’ay que trop, Madame, éprouué son courroux,
I’aurois plus de sujet de m’en plaindre que vous.
Pour derniere rigueur, ton amitié cruelle,
Pyrrhus, à mon Epoux me rendoit infidelle.
Ie t’en allois punir. Mais le Ciel m’est témoin,
Que je ne poussois pas ma vangeance si loin,
Et sans verser ton sang, ny causer tant d’allarmes,
Il ne t’en eust cousté peut-estre que des larmes.
HERMIONNE.
Quoy ? Pyrrhus est donc mort !
ORESTE.
Quoy ? Pyrrhus est donc mort !Oüy, nos Grecs irritez
Ont laué dans son sang ses infidelitez. ”

“ Leur mépris du monde et des vaines apparences, leur vie immobile et solitaire ; leur soif du néant et de l’oubli, tous ces caractères d’un pessimisme doux et résigné frappèrent le jeune Pyrrhon ; et certains caractères de la doctrine du philosophe d’Élis sont d’origine hindoue.
Après la mort d’Alexandre, Pyrrhon retourna dans sa ville. Là, sur les bords charmants du Pénée ; dans cette vallée fleurie où les nymphes viennent le soir danser en chœur ; il mena l’existence d’un saint homme. ”

“ Parmi ces chercheurs d’aventures qui se mirent à la solde de Tarente se trouve le roi Pyrrhus, qui eut l’honneur de vaincre d’abord les Romains à Héraclée. M. Lenormant, qui a traversé le pays où se livra la bataille, profite de l’occasion pour la décrire, et comme Pyrrhus dut surtout la victoire à ses éléphans, il va au-devant de notre curiosité en nous apprenant ce que nous souhaitons savoir sur la façon dont on employait ces animaux et sur les services qu’ils pouvaient rendre. L’emploi des éléphans dans les armées grecques était nouveau. ”

“ Pyrrhus promit bien de se retirer ; mais, comme il ne donnait point de gage de sa parole, on se défiait plus de lui. Mais il lui survint à lui-même un grand prodige : on avait immolé des bœufs et on avait séparé les têtes ; tout à coup on vit ces têtes tirer la langue et lécher leur propre sang. Dans la ville d’Argos, la prophétesse d’Apollon Lycéen, Apollonis, sortit du temple en courant et en criant qu’elle voyait la ville toute pleine de sang et de cadavres, et un aigle qui se jetait au milieu de la mêlée, et puis disparaissait. ”

“ Ajoutée à ce que leur caractère ou leur condition, leurs vertus ou leurs vices, leur procurent par ailleurs de relief, ils occupent la scène avec une puissance supérieure d’intérêt et d’émotion. Oreste, victime du destin et si justement triste, élève au suprême degré la faculté de souffrir. Pyrrhus, qu’Andromaque pourrait aimer dignement si elle n’était pas défendue par des sentiments plus forts que l’amour, Pyrrhus, si ardent et si généreux, malgré la férocité qui lui vient du sujet, a des révoltes et des soumissions, des colères et des supplications d’une vérité toujours jeune. ”

“ C'est un peu après la prise de Troie. Pyrrhus est rentré en Épire, dans sa ville de Buthrote. Il a eu dans sa part de butin Andromaque, la veuve d'Hector, et son fils, l'enfant Astyanax. Et Pyrrhus aime la belle captive, et ne peut se décider à épouser sa fiancée Hermione, fille d'Hélène, qui est venue à Buthrote sur sa foi, accompagnée d'une petite escorte de ses nationaux.
Or, les rois grecs confédérés, qu'inquiète la faiblesse de Pyrrhus pour sa captive, envoient à Pyrrhus un ambassadeur, Oreste, pour le sommer de leur livrer le jeune Astyanax. Oreste est le cousin germain d'Hermione. ”

“ Mais d’autres les remplacent ; les pierres et les traits de toute espèce ne cessent de pleuvoir sur eux.
Devant le vestibule, et sur le seuil même du palais, Pyrrhus déploie toute sa fureur ; des feux étincelants jaillissent de son armure d’airain. Tel reparaît à la lumière le serpent que les frimas de l’hiver tenaient engourdi sous la terre où il s’est gonflé d’herbes vénéneuses : maintenant, orné d’une peau nouvelle, et brillant de jeunesse, il déroule, en soulevant sa poitrine, ses luisantes écailles, se dresse au soleil, et dans sa gueule darde un triple aiguillon. ”

“ On le comparait à un joueur habile qui dépense sans ménagement ce qu’il a su gagner. Comme Annibal, Pyrrhus vint jusqu’aux portes de Rome disputer la souveraineté de l’Italie à cette future reine du monde. Les Romains lui firent toujours acheter chèrement ses succès, et ce prince le reconnaissait bien lorsqu’il disait après la bataille de Tusculum : « C’est fait de nous, si nous remportons encore une victoire. »
Après la mort de Pyrrhus, la science de la guerre se maintint encore quelque temps en Grèce ; on la voit même sous Philopœmen atteindre son plus haut degré de splendeur. ”

“ Pyrrhus se hâta d’attaquer ces soldats avant l’arrivée des autres : il emmène ses meilleures troupes et ses éléphants les plus aguerris ; et, à l’entrée de la nuit, il se porte du côté du camp. Mais il lui fallait faire un long circuit à travers un pays fort boisé ; les torches ne durèrent pas assez longtemps : ses soldats errent et s’égarent ; on perd du temps, et la nuit se passe. Au point du jour, l’ennemi l’aperçut qui descendait des hauteurs ; ce qui causa dans le camp un grand tumulte et une grande agitation. ”

“ Là tombe Mégaclès, l’un des meilleurs officiers dé l’Épirote : il portait l’armure royale dans cette rude journée ; et pour la seconde fois les Grecs s’imaginent que Pyrrhus est mort. Leurs rangs flottent : le désordre les gagne, et Lœvinus, qui croit enfin tenir la victoire, jette toute sa cavalerie sur leur flanc. Pyrrhus est indomptable : il ranime le courage ébranlé des siens ; et parcourant tête nue toutes ses lignes ; il fait avancer contre les cavaliers Romains ses éléphants jusque-là gardés en réserve sur les derrières. ”

“ Mais d’autre part, chez le même Timon, Pyrrhon nous apparaît sous un aspect tout nouveau. S’adressant à son maître, le disciple s’écrie [51] : « Voici, ô Pyrrhon, ce que je voudrais savoir. Comment, n’étant qu’un homme, mènes-tu une vie si facile et si paisible ? Comment peux-tu guider les hommes, semblable au Dieu qui promène tout autour de la terre et découvre à nos yeux le disque enflammé de sa sphère ? » ”

“ PYRRHON ET LE SCEPTICISME PRIMITIF
Les sceptiques anciens reconnaissaient expressément Pyrrhon pour leur maître, et leur doctrine a conservé chez les modernes le nom de pyrrhonisme. Il semble que tous les écrivains sceptiques se soient fait un devoir ou une habitude d’inscrire son nom en tête de leurs ouvrages. Ænésidème intitule un de ses ouvrages Πυρρώνειοι λόγοι, et quatre siècles après la mort de Pyrrhon, Sextus Empiricus donne encore à un de ses livres le nom d’Hypotyposes Pyrrhoniennes. ”

“ Pyrrhus fit plusieurs guerres heureuses, en Macédoine, en Italie où il battit deux fois les Romains, en Sicile où il défit les Carthaginois, et en dernier lieu en Grèce. Il échoua au siège de Sparte, et fut tué dans les rues d'Argos d'un coup de tuile qu'une femme lui lança du haut d'une maison, l'an 270 avant J.-C.
L'Épire d'autrefois, c'est la haute Albanie de nos jours.
— La Thessalie (aujourd'hui pachalik de Janina, contrée de la Grèce voisine de l'Épire) . ”

“ Il respecte en Pyrrhus l'honneur du diadème; Il respecte en Pyrrhus Achille et Pyrrhus même; Il craint les Grecs, il craint l'univers en courroux; Mais il se craint, dit-il, soi-même plus que tous. Il voudrait en vainqueur vous apporter sa tête : Le seul nom d'assassin l'épouvante et l'arrête. Enfin il est entré, sans savoir dans son coeur S'il en devait sortir coupable ou spectateur.
HERMIONE.
Non, non, il les verra triompher sans obstacle; Il se gardera bien de troubler ce spectacle. Je sais de quels remords son courage est atteint : Le lâche craint la mort, et c'est tout ce qu'il craint. ”

“ Je vous vis à mes pieds, j'embrasse vos genoux; Je vis couler vos pleurs, tournez sur moi la vue, Contemplez l'infortune où je suis descendue. Moi, veuve de Priam, j'implore vos regards, Et je baise la main qui livra nos remparts. Oui, vous nous défendrez, vous serez notre asile; Sauvez-nous, retournez vers le tombeau d'Achille. De remords combattu, Pyrrhus doit hésiter : Atride à vos discours ne pourra résister ; Vous saurez dans les coeurs réveiller la clémence ; Vous fléchirez les Grecs; et si votre éloquence De Calchas et des dieux désarme le courroux, Vous ferez plus pour moi. ”

“ Pyrrhus, enivré de carnage ; j’ai vu les deux Atrides sur le seuil du palais ; j’ai vu Hécube, et ses cent filles, et Priam ensanglantant les autels et les feux qu’il avait lui-même consacrés. Les couches nuptiales de ses cinquante fils, immense espérance de postérité, ces lambris superbes, cet or, ces riches dépouilles de la Phrygie, ont péri ; les Grecs sont partout où n’est pas la flamme. ”