Vitrolles

“ Et M. de Vitrolles congédia le policier d'un geste bienveillant, après avoir pris dans sa valise et lui avoir donné un vieil habit et une houppelande.
Il avait dit vrai, le petit père Jacquin, les souverains étrangers étaient en général assez mal disposés pour les Bourbons. L'intervention de M. de Vitrolles, c'est-à-dire d'un simple gentilhomme sans crédit, sans mandat, est une des aventures les plus romanesques de cette romanesque époque. ”

“ Naissance d'Amélie-Edwige-Joséphine-Emma-Philippine de Vitrolles, née à Altembourg le 10 juillet 1797, morte sans alliance à Florence le 23 août 1829. Mlle de Vitrolles a laissé une réputation de piété profonde et de chaiité inépuisable qui s'est conservée jusqu'à nos jours, et son tombeau, dans la chapelle du château de Vitrolles, est encore l'objet de la vénération publique. ”

“ M. de Yitrolles me qualifie dans ses cinquante-deux pages d'athée, de révolutionnaire, etc.; il pousse même la plaisanterie (étrangeaberration de sa part) jusqu'à se constituer juge de mon intelligence.
J'estime que cinquante-deux pages d'injures ne valent pas une bonne raison et qu'un fatras de cette sorte ne peut nuire qu'à son auteur.
Il me serait facile de reprendre la brochure de M. de Vitrolles ligne par ligne et de la démolir pièce à pièce; mais je juge parfaitement inutile de me donner cette peine et me contenterai de rétablir brièvement cinq ou six faits étrangement travestis. ”

“ Ce récit, écrit postérieurement à la Resiauraiion, c'est à-dire à une époque où le baron de Vitrolles était l'objet d'une aversion particulière dans certains milieux, en raison du rôle joué par lui auprès du comte d'Ariois,
(1) Paris, Chapelol, 1913, in-8°.
est tout entier empreint d'une malveillance que rien n'allénue ni ne dissimule. A l'en croire, M. de Vitrolles, pris ou feignanl d'être pris d'une folle passion pour la duchesse, l'aurait persécutée de loules manières pour obtenir ses faveurs. ”

“ De cette façon, aucun des notables ne lui échappe ; il les recrute à sa guise et, selon ses besoins, tantôt parmi les hommes de la Révolution qu’il ne veut pas laisser tomber dans le discrédit et l’isolement [19] , tantôt parmi les hommes de la vieille monarchie qu’il veut rallier de gré ou de force. Tel le baron de Vitrolles [20] qui, sans l’avoir demandé, devient maire de Vitrolles et conseiller général des Basses-Alpes, puis, un peu plus tard, à son corps défendant, inspecteur des bergeries impériales. ”

“ Il était M. de Vitrolles, l'oracle de Monsieur, cela suffisait. Son ambition,
1. Quand on a lu les Mémoires si intéressants du baron de Vitrolles, qu'on y a vu la part incontestable qu'il prit au retour des Bourbons, quels dangers il courut, quel dévouement nullement récompensé il ne cessa de leur prouver ; quand dans ces Mémoires on a pu remarquer tant d'appréciations politiques judicieuses et qui souvent se rapprochent de celles de M. d'Haussez, on trouve que le portrait tracé par ce dernier est bien dédaigneux et manque de ressemblance. ”

“ Celui-ci s'en ouvrit « à un homme d'un esprit élevé et d'une
haute expérience, le baron de Vitrolles, qui se trouvait à Aix en ce moment (1) ». M. de Vitrolles s'occupa aussitôt de tracer pour la princesse un plan de conduite et de campagne, qu'il remit à M. de Ville-neuve-Bargemont. Il fit plus : le départ s'imposait chaque jour avec plus d'urgence. Il mit à la disposition de la duchesse de Berry sa propre voiture, dans laquelle elle partit le 3 mai. Elle était accompagnée seulement du comte de Mesnard et de MM. de Lorges et de Villeneuve-Bargemont. ”

“ J'y ; attendis quelque temps Mme de Vitrolles qui vint '* m'y rejoindre avec sa petite fille. Elle venait de Munster, où elle avait passé l'hiver auprès de sa mère adoptive, Mme la duchesse de Bouillon. Plusieurs mois s'écoulèrent pour nous dans ce bon et doux asile, dans la société de mon beau-père, le baron de Folleville, dont les malheurs n'avaient point altéré la gaieté. A travers trois ou quatre générations. ”

“ Son frère, le bon docteur, vint à leur secours, et la femme de M. de Vitrolles étant morte peu après, celui-ci se réfugia à Nyons, où il demeura jusqu'à sa mort.
Absorbé par la science, il l'était encore plus par les communications qu'il prétendait avoir avec le monde surnaturel. ”

“ Et comme dans notre pays, à tous les degrés et en tout temps, la jeunesse a le sang chaud, que la noblesse, en particulier, a toujours professé le culte de la carrière des armes, M. de Vitrolles eut tôt fait de troquer ses espérances parlementaires, — d'ailleurs fort compromises déjà, — contre l'habit bleu fleurdelysé du corps de Bussy, qui portait fièrement le nom de Chevaliers de la Couronne. ”

“ On peut dire que, politiquement, M. de Vitrolles fut l'homme le plus haï de son temps. Et cette haine ne visa pas uniquement ses convictions et ses idées. Gomme toujours en France, elle chercha — sans y réussir — à atteindre l'homme et à le déconsidérer. ”

“ Discutons maintenant les affirmations de M. de Vitrolles Deux jours après, le capitaine Lesbros par tait. M. Roman, quoique le plus ancien des deux lieutenants présents, préféra rester à Oiselay avec les trente-deux hommes de l'arrièregarde, plutôt que d'aller combattre, et le capitaine Lesbros accéda avec empressement à son désir.
Autant d'erreurs que de mots; voici la vérité : Le capitaine Lesbros, en partant d'Oiselay, m'annonça que je devais rester dans ce village; j'insistai vivement pour l'accompagner ”

“ Ce dernier nous montra une lettre d'un habitant d'Oiselay dénonçant la conduite de nos troupes à leur départ d'Oisclay et demandant une enquête sur ces faits. M. de Vitrolles, aussi bien informé alors qu'aujourd'hui, s'écria que ces allégations étaient d'indignes faussetés et fit appel à mon témoignage : je ne voulus pas mentir et racontai les faits tels qu'ils s'étaient passés. M. de Froissard me dit de lui envoyer un rapport de concert avec le capitaine Lesbros : je fis mon rapport, le signai et l'envoyai à M. Lesbros pour qu'il m'imitât
et adressât le tout à la division de Besançon. ”

“ Parurent M. de Vitrolles et M. d'Argout: ce dernier avait remplacé M. de Sémonville que la fatigue de plusieurs voyages mettait hors d'état de marcher. Ces messieurs venaient chercher M. de Mortemart, en disant qu'il n'y avait pas un moment à perdre. Je me retirai pour les laisser seuls avec M. le duc; leur conversation dura trois quarts d'heure. M. de Mortemart se rendit chez le Roi avec M.de Vitrolles. Pendant ces allées et venues,
64 le jour commençait à poindre (vendredi 30 juillet) . M. de Mortemart revint tout haletant, et me dit : il s'agit de se mettre à l'ouvrage ”

“ M; de Mortemart lui fit observer qu'il fallait se hâter; que les ordonnances voulaient être signées à l'instant même, et que, pour lui, il était prêt à partir. " Attendons encore, " répondit Charles X. — Mais, sire, le comte d'Argout est « là. Il vous dira quelle est à Paris la situation des choses. « — Je ne veux point voir M. d'Argout, dit Charles X, qui te ne l'aimait pas. — Eh bien, sire, le baron de Vitrolles « est avec lui. Voulez-vous qu'on l'introduise? — Le baron « de Vitrolles? Oui, qu'il entre. » On appela M. de Vitrolles. Il sortait de l'appartement de M. de Polignac. ”

“ En adressant quelque temps après à M. Mounier la petite somme qu'il avait sollicitée, Mme de Bouillon, rapprochant le commencement et la fin de cette lettre, ne put s'empêcher de lui écrire ceci : « Il faut donc que cet homme intéressant, ce M. de Vitrolles soit marié... »
La correspondance qui suivit à ce sujet donna à Mme de Bouillon les informations qu'elle demandait, et elle voulut, de son côté, avoir tous les renseignements qu'elle pouvait obtenir par les personnes de sa connaissance qui servaient à l'armée de Condé. ”

“ Ce fut là que la duchesse acheva la lecture du mémoire de M. de Vitrolles, et qu'elle demanda à M. de Villeneuve-Bargemont de le lui remettre, pour qu'elle pût le communiquer aux membres de son conseil de Vendée. Elle arriva ainsi au château de Plassac, appartenant au marquis de Dampierre, où elle s'arrêta quelque temps, et d'où elle expédia ses ordres aux principaux chefs vendéens,
(1) Journal du Vicomte A. de Villeneuve-Bargemont (inédit) . Ce précieux document nous a été communiqué en extraits par l'obligeant intermédiaire de M. le baron Régis de Vitrolles, consul général de France. ”

“ Viendront désormais s'y adjoindre, — au premier rang, — les Souvenirs du baron de Vitrolles contenus au présent volume. S'ils ne peuvent absolument prétendre à combler une lacune, on voit que du moins ils ne
(1) Souvenirs de Fr. de Cézac, publiés par le baron DE MARICOURT, Paris, Émile Paul, 1909, 1 vol. in-So.
(2) Notes intimes d'un émigré, publiées par P. et M. DE PRADEL DE LAMASE, Paris, Émile Paul, 1913, 1 vol. in-8°.
(3) Souvenirs et fragments, par le marquis DE BOUILLÉ, Paris, Picard, 1902, 2 vol. in-8°. ”

“ Vitrolles exposa ces projets à la duchesse d'Angoulême, à Laîné, qui venait aussi d'arriver de Paris, à Lynch, au préfet, au général Decaen. Chacun y donna son assentiment. Seul Decaen fit quelques objections, licencier la garnison de Bordeaux lui paraissant impossible. Il
1. Mlle d'Uzès à sa mère, Bordeaux, 20 et 23 mars. Préfet de Bordeaux à Monlesquiou, 21 mars (Arch. nat. F. 7, 3740, et F. 7, 3774) . Rapport de Lynch (cité dans l'appendice de l'Exposé justificatif, de Clausel, 99-100) .
Martignac, Bordeaux en 1815, 7-9. Cf. Clausel à Davout, 21 mai (Arch.
Guerre) . ”

“ VICTOR Un si bel œuf. Et je n’ai pas vu le cheval. As-tu vu le cheval, toi ?
(Imitant la voix d’un père qui imite une voix d’enfant.)
VICTOR Qu’est-ce que c’est ça, papa ?
(Imitant la réponse du père.)
VICTOR C’est un œuf de cheval, un gros coco de dada.
LILI Il ne respecte rien. Croyez-vous qu’il a des remords ? Pas le moindre. Et quand je pense que tu l’as fait exprès !
VICTOR Moi ? qu’ai-je fait encore ?
LILI Ne fais pas l’imbécile. (L’imitant.) Moi, qu’ai-je fait encore ?
VICTOR Eh bien, toi, ma petite Lili, tu viens de casser un grand vase de Sèvres. ”

“ Si je m’accuse, voilà mon père : Le cher enfant, il veut sauver Lili. Et ma mère : Victor, ce que tu fais là est très bien ; vous, Lili, je vous chasse. Parce qu’il y aura du monde, on ne t’insultera pas davantage. Que veux-tu, tu as cassé le vase, je n’y peux rien. Rien du tout. Car, puisque je ne puis pas être coupable, je ne peux pas l’avoir cassé.
LILI Pourtant, il est cassé.
VICTOR Oui, tu as eu tort. (Un temps.) Sans doute, je pourrais dire que c’est le cheval...
LILI Le cheval ?
VICTOR Oui, le fameux dada qui devait naître du gros coco. ”

“ Messieurs de Vitry et de Cramail devoient s’ouvrir en même temps aux autres prisonniers, se rendre maîtres de la Bastille, arrêter le gouverneur, sortir dans la rue Saint-Antoine avec une troupe de noblesse dont M. le maréchal de Vitry étoit assuré ; crier vive le Roi et M. le comte ! M. d’Etampes devoit, à l’heure donnée, faire battre le tambour par toute sa colonelle, joindre le maréchal de Vitry au cimetière Saint-Jean, et marcher au palais pour rendre des lettres de M. le comte au parlement, et l’obliger de donner arrêt en sa faveur. ”

“ ESTHER Un général.
(Gêne.)
VICTOR Dites donc, général ?
ÉMILIE Je te défends ces familiarités, tu entends ?
LE GÉNÉRAL Ma chère enfant, tout le monde m’appelle général. Que me veut-on ? Que me veut mon petit Victor ?
VICTOR Avez-vous connu Bazaine ?
TOUS, sauf le général et Antoine qui n’a pas entendu. Oh ! oh ! oh !
THÉRÈSE, à Victor qu’elle a pris à part. Fais-moi plaisir, Victor, évite de parler de la guerre de 1870-71. Crois-tu que ce soit gai pour tout le monde ? Et mon pauvre mari est si malade. Il suffit qu’on aborde ce chapitre pour que ses crises le reprennent. ”

“ Dans ces temps de troubles et de désordres, dont la religion était le prétexte, Vitry eut le malheur de voir ses citoyens divisés en deux factions; les uns tenaient pour le 'parti du roi Henri IV; on les appelait royalistes : les autres étaient dévoués à la Ligue, et ils furent nommés Ligueurs. Ceux-ci avaient à leur tête Mutigny, seigneur de Minecourt, Saint-Vrain, Tournizet, et gouverneur de la ville et de la citadelle, et le comte de Saint-Pol, lieutenant de la Ligue en Champagne. ”

“ J'ai pris la petite voiture de Vitré... une boîte antique, spécialement destinée à transporter les solennels bourgeois de ladite ville et leur famille. A Vitré, même histoire, tu venais de partir!... J'avais encore deux écus de six livres... j'ai pris un cheval vitriais qui portait la tête basse entre ses jambes poilues, et dont la queue rouge eût fait honte à la chevelure d'Absalon... Pauvre bête! j'ai violemment dérangé ses habitudes en la faisant galoper six heures durant... A quatre lieues de Laval, elle est tombée devant un bouchon où je l'ai laissée à la grâce de la cabaretière... ”

“ ÉMILIE Tu me fais rougir, Victor.
ESTHER Moi, je veux bien coucher avec toi.
THÉRÈSE Maintenant c’est l’autre qui s’y met. Et vous, général, voulez-vous coucher avec lui ?
LE GÉNÉRAL Si je dis oui, vous me croirez, et si je dis non, vous croirez que je pense le contraire.
VICTOR Quel salaud !
TOUS Hein ! Quoi ?
VICTOR Rien... rien... je me parle à moi-même. Je me dis que je suis un salaud. Comment ! on fête mes neuf ans ; tout le monde se réunit dans la joie de bénir un si joyeux événement ; et je fais pleurer ma mère. ”

“ L'ANGE. Ne divague pas. Ne continue pas à mélanger sordidement le ciel et la terre !
LIA. Est-ce que vous ne les mélangez pas en venant ici ? Et le ciel se trompe s'il se croit recouvert ainsi que ses habitants d'un vernis céleste qui l'isole de nous. C'est le contraire. Ce sont les habitants de la terre qu'une vitre terrible sépare. Crois-tu que je ne me serais pas satisfaite d'un seul homme ? Que je l'atteigne, que je le touche, c'est tout ce que je demandais, et Dieu sait si j'ai frotté la vitre, et tapé à la vitre, et gratté la vitre de Jean ! ”