Pierre Coquelin

“ La nature ne nous donne pas les coquilles telles qu'on les voit dans les cabinets d'histoire naturelle.
Lorsqu'on les retire de la mer, la plupart sont couvertes d'un drap marin, enveloppe grossière, plus ou moins épaisse, qui contribue à leur conservation.
Le coquillage, ainsi qu'un avare, a soin de nous cacher la richesse de sa robe sous cette enveloppe brute : mais à l'aide d'un acide tempéré ou d'une pierre ponce, on la fait bientôt disparoître,
et les tissus les plus agréables s'offrent alors à nos yeux ”

“ L'animal renfermé dans cette espèce de coquille, est le seul de la gente coquillière qui ait la faculté de sortir de son enveloppe testacée et d'y rentrer à sa volonté. Il se sépare de son étui pour aller plus particulièrement chercher à devenir père, et
la nature lui a donné dix à douze pattes pour courir plus vîte au plaisir. ”

“ Enlève-t-on à cette coquille le drap marin qui l'enveloppe, on la trouve encore couverte d'une agréable pellicule ondulée, de couleur fauve. Lui arrache-t-on celle-ci, elle fait alors briller au regard surpris, une nacre du plus bel éclat.
On incruste ces coquilles en or ou en argent, pour en faire de belles coupes; les sauvages en tirent un grand parti, par tous les ustensiles qu'ils en forment.
C'est de son noyau, du centre de sa volute, que sont faites ces charmantes coques de perles que
nous voyons suspendues aux oreilles des femmes. ”

“ Une seconde attention qu’il faut faire c’est que les coquilles sont d’une substance analogue à la pierre, qu’elles se conservent très long-temps dans les matières molles, qu’elles se pétrifient aisément dans les matières dures, et que ces productions marines et ces coquilles que nous trouvons sur la terre, étant les dépouilles de plusieurs siècles, elles on dû former un volume fort considérable. ”

“ Ce qui m'a prouvé que la nature avoit donné à cet animal un moyen de former le vuide dans sa coquille, c'est que toutes les fois que j'en ai percé la sommité pour y faire rentrer l'air , le coquillage s'est séparé à l'instant du rocher auquel il étoit attaché. ”

“ Ce qu’on tire de terre, et qui ordinairement n’y est pas à plus de 8 ou 9 pieds de profondeur, ce ne sont que de petits fragments de coquilles, très reconnaissables pour en être des fragments ; car ils ont les cannelures très bien marquées, seulement ont-ils perdu leur luisant et leur vernis, comme presque tous les coquillages qu’on trouve en terre, qui doivent y avoir été longtemps enfouis. ”

“ Dans les lits même où se forment les Pierres de taille, il y a des Coquilles de mer enclavées dans la pierre même où elles ont moulé leur figure, les plus ordinaires font des Buccins, des Peignes, des Vis & des Coeurs de boeuf; quand la Coquille, souvent périe par fa délicatesse ne s'y trouve plus, elle laisse son moule intérieur ou son noiau, & Ion peut aisément remarquer le vuide que remplissoit la Coquille, entre la terre & le moule ou noiau intérieur. ”

“ Coquelin a une douzaine de ces monologues qui sont d'une fantaisie impayable. L'Obsession est, à l'heure où j'écris, connue de tous les Parisiens. Nous raffolons de ce genre, qui passera sans doute comme ont passé les chansonnettes de Levassor et les romances de Géraldy. Coquelin cadet s'en est fait une spécialité pour la province et l'exportation; il a des succès énormes dans les départements et à l'étranger, et il est vrai aussi que dans ce très petit coin d'un art inférieur il est original. ”

“ Notre ville et la France viennent de perdre un grand citoyen dans la personne de Nicolas Koechlin. Il n'y aura qu'une voix pour reconnaître en lui le négociant probe et consommé, l'esprit à la fois entreprenant et sage, le coeur où débordaient les sentimens humains. Quant à l'homme politique, si, parmi les nombreux partis qui divisent la France depuis soixante ans, Nicolas Koechlin a rencontré des adversaires, il n'a jamais trouvé d'ennemi ”

“ Ce riche coquillage, sans couverture, a souvent un orient
qui ne le cède pas en beauté aux véritables perles : on n'a pas reconnu que l'animal qui le forme en produise, ou, s'il en fait, elles doivent nécessairement se perdre dans la mer, puisqu'il retourne sa coquille sens dessus dessous, lorsqu'il s'élève du fond de l'eau ; il paraît que la liqueur nacrée de l'animal se porte , par un instinct admirable , sur les bords de la coquille, pour augmenter le nombre des circonvolutions, afin de se mettre , autant que possible , à l'abri de ses ennemis. ”

“ La placidité de ce brave homme est inaltérable ; il est naïf et doux ; la pureté de ses mœurs lui a laissé quelque chose d’enfantin dans l’imagination et presque sur le visage.
Coquillet est un homme de taille moyenne, ni gras ni maigre, il a la joue rose, son gros œil bleu-mat ne dit absolument rien ; c’est bien la fenêtre de son esprit. ”

“ « L'obscurité vaut mieux que tant de renommée. »
La MAÇONNE, dis-je, solitaire, modeste et ennemie du faste, laisse aux autres coquillages le charme des formes, la variété des nuances, la richesse des couleurs et l'éclat des orients.
Cette coquille est composée d'une pâte brute, d'une couleur sombre et terreuse ; le poisson qu'elle renferme dépose sur la partie extérieure de sa coquille un gluten ou espèce de mastic, par le moyen duquel elle s'enveloppe toute entière d'une
prodigieuse quantité de petits cailloux. ”

“ LE nom de POUSSE-PIED a été donné à cette coquille , parce qu'on a cru lui trouver de la ressemblance avec le pouce du pied. 1 Mais il paroît qu'elle a des rapports bien plus directs avec le règne végétal; et sous ce point de vue, cette dernière famille des coquilles mérite toute notre attention.
Ainsi qu'une plante , le POUSSE-PIED croît, vit et meurt sur la place qui l'a vu naître. Il y est fixé par une racine qui sort d'un pédicule ou d'une tige qui s'élève à la hauteur de six à sept pouces. ”

“ A peine l'enfant coquille est-il formé, qu'il est doué, comme tous les êtres vivans, du besoin d'exister, et cet instinct naturel le conduit non seulement à chercher sa nourriture, mais aussi à augmenter sa demeure, en raison de l'accroissement de son individu.
Cet animal a avec lui sa carrière, et il crée les matériaux qui lui sont nécessaires pour l'agrandissement de sa maison, il en place successivement des couches sur la partie de l'ouverture de la coquille, et c'est par ce moyen qu'elle devient d'autant plus grande que l'animal vieillit davantage. ”

“ Une si prodigieuse quantité de coquilles répandues sur la terre, étonnera moins lorsqu'on saura combien elles multiplient, avec quelle rapidité elles croissent : cette dispersion sur toutes les parties du globe , doit être une preuve qu'il a été généralement submergé. ”

“ Par l'une des ouvertures de cette coquille tubique, l'animal fait sortir une tête fort allongée, et l'orifice opposé donne issue à un pédicule membraneux qui lui sert à creuser sa niche dans le sable où il se fixe verticalement, et où même il s'enfonce quelquefois tout entier.
Le SOLEN étant une bonne nourriture, c'est un motif pour chercher à se le procurer ; mais il paroît difficile d'atteindre en pleine mer un coquillage qui sort rarement du sable dans lequel il se loge. ”

“ Ce coquillage habite ordinairement les retraites obscures que la mer creuse sous les rochers , et ne surnage à la surface de l'onde , que quand l'animal en est entièrement détruit. Voilà sans doute pourquoi on trouve rarement dans les cabinets, les deux battans homogènes de cette belle coquille.
La FAÎTIÈRE OU la TUILÉE, est couverte d'écailles couchées les unes sur les autres. Elle est aux autres coquilles, ce que la Baleine est aux autres poissons. On a vu des FAITIÈRES qui avoient
jusqu'à cinq pieds de long sur trois de large, et qui pesoient plus de quatre cents livres. ”

“ Charles Coquerel naquit à Amsterdam, en Hollande, le 2 décembre 1822. Fds d'Athanase Coquerel, pasteur protestant, dont l'excellente réputation est due autant à son caractère qu'à son talent, il eut constamment sous les yeux, dès son enfance, le noble exemple de la vie laborieuse de ses parents. Il reçut à Paris une éducation distinguée, et compta parmi les compagnons de sa jeunesse des hommes devenus célèbres dans les sciences.
Après trois années d'études en médecine, dominé par la passion des voyages, il entra dans la marine royale. ”

“ Rien ne me paroît plus ridicule que de voir les coquilles réunies avec profusion, attachées par des fils-de-fer, et placées bien symmétriquement à côté les unes des autres, pour former le ciel et la tapisserie du pavillon d'un jardin, dans lequel on ne trouve souvent pas une goutte d'eau. L'emploi économique qu'on en fait encore quelquefois dans les cascades et dans les grottes, n'est pas sans agrément. ”

“ Charles Coquerel n'avait jamais recherché ni le pouvoir ni la renommée; une vie simple et laborieuse occupait tous ses instants. Il aimait toutefois à s'entourer d'amis pour lesquels il était un lien affectueux, un conseil bienveillant. ”

“ Cependant il seroit plus nécessaire de connoître l’animal que la coquille ; cet animal est la partie principale du coquillage : la diversité des formes & des couleurs que nous présentent les coquilles, n’est qu’un spectacle vain en comparaison des connoissances réelles que nous pourrions tirer de la conformation des animaux qui les habitent. ”

“ Un bruit de fiacre se fit entendre devant la porte de la maison, et M. Coquelet finissait à peine sa tirade, qu'une petite femme, la tête surmontée d'un bonnet de pierrot, les épaules et le reste du corps enveloppés d'un vaste tartan, passa comme un sylphe devant la loge ; elle glissa entre les deux vieillards, et s'élança vers l'escalier, légère, vive, sautillante, en criant : bonjour, monsieur Coquelet, bien des choses de ma part à monsieur votre serin. ”

“ Pour qu'elle ait tout l'éclat dont elle est susceptible , il faut que la coquille ait été pêchée dans le tems de la canicule. Cette liqueur employée ne s'efface plus, et acquiert de l'éclat par la vieillesse.
La POURPRE a une trompe armée de dents à son extrémité. Elle se sert de ses dents pour percer la coquille dont l'animal qu'elle renferme appelle son appétit. Elle y applique sa trompe, qui lui sert de suçoir ; elle s'y attache comme l'enfant à la mamelle, et attire le suc nourricier du malheureux qui est devenu sa victime, et qui, à la longue, finit par en périr. ”

“ Le systême de notre Philosophe fur la génération des coquillages est presque aussi singulier que celui qu'il a fait pour expliquer la formation des coquillages sossiles. Selon Aldrovande, il y a dans la mer beaucoup de parties terrestres remplies de vie, & c'est de cette concrétion que toutes les coquilles naissent : une portion de la terre se durcit à l'entour, & se forme de maniéré que le corps contient en dedans des parties qui donnent la vie. ”

“ Quelques familles des UNIVALVES ont un opercule ; c'est une pièce du diamêtre de l'ouverture de la coquille, dont l'animal se sert pour en clore l'orifice; c'est une espèce de porte dont il ferme l'entrée de sa maison, et qui le met à l'abri des attaques de l'ennemi. ”

“ Les coquilles sont une des matieres les plus abondantes que nous appercevions sur la surface de la terre & dans son sein, jusqu’aux plus grandes profondeurs où il a été ouvert. De toutes les parties des animaux qui peuplent la terre, l’air & les eaux, si on en excepte l’émail des dents, les coquilles sont celles qui se conservent le plus long-tems après la mort de l’animal ”

“ Pholas Cette coquille n'est point étrangère à nos mers ; elle habite surtout la Méditerranée.
Toutes les espèces de ce genre, et elles sont nombreuses, habitent des trous creusés par l'animal dans le bois, la pierre ou le sable. Nous avons déjà rappelé que les bases des colonnes du temple de Jupiter, à Pouzzoles, longtemps baignées par les mers,
ont été percées par cette espèce de coquille. ”

“ Pour avoir de beaux coquillages, il faut les pêcher vivants. Les espèces dont la robe est nette vivent sur le sable, où elles s'enfouissent dans les gros temps ; les autres se collent aux rochers. Les moules se nichent dans les branches des madrépores, où elles multiplient peu. Si elles frayaient en liberté sur les rochers, comme en Europe, les ouragans les détruiraient.
Il y a beaucoup d'industrie et de variété dans la charnière des coquilles ; nos arts pourraient y profiter. Les huîtres n'ont qu'un peu de cuir, mais elles font corps avec le rocher ”

“ Ce qui me feroit croire que L'OREILLE DE MER tient de l'amphibie, c'est qu' elle se détache souvent de son rocher pour aller, sur-tout pendant les belles nuits d'été, paître l'herbe fraîche qui croît près le rivage.
Les trous dont nous venons de parler, servent aussi à connoître l'âge de la coquille.
L'OREILLE DE MER est toujours couverte d'un drap marin terreux et fort épais, sous lequel elle cache l'éclat d'une nacre qui brille de toutes les couleurs de Parc-en-ciel.
Cette riche coquille donne quelquefois des perles ; mais elles sont petites, et par conséquent de peu de valeur. ”

“ La coquille offre des formes singulières, très-épaisse, solide, inéquilatérale, de dimensions parfois gigantesques, elle ne présente qu'une seule impression musculaire, et'elle est placée de telle sorte que l'animal y est comme renversé, puisque son dos correspond au bord libre des valves. ”

“ L'animal renfermé dans I'OREILLE DE MER a une tête très-distincte ; elle est garnie de quatre cornes ; ses yeux sont placés au sommet des deux plus petites; lorsqu'il marche sur terre, sa plaque ou la partie charnue sur laquelle il porte, déborde de beaucoup la circonférence de sa coquille.
Ce coquillage, médiocrement bon à manger, est destiné à faire des ornemens ou à parer nos cabinets. ”