Pierre Tachard

“ L'affection, le dévouement, le respect que lui portait toute sa famille, nous sont de sûrs et touchants témoignages des nobles et précieux sentiments dont son coeur était rempli. On n'est pas chéri et vénéré comme il l'était, sans de puissants motifs; sans ce trésor de qualités qui se cachent dans le secret de la vie domestique, mais qu'on devine facilement au parfum qu'elles répandent au dehors. ”

“ Certes, les hommes d'étude et de pratique ne faisaient pas défaut pour faire acquérir à cette utile institution la haute réputation de savoir à laquelle elle s'est élevée dans le monde savant et industriel ; mais il faut aussi à un corps une puissance matérielle, sans laquelle ses efforts restent souvent impuissans. Ce fut pour donner à la Société industrielle, dont il prévoyait tout l'avenir, cette force et une stabilité qu'elle n'avait pas alors, que Nicolas Koechlin la dota généreusement du vaste hôtel qu'elle occupe depuis plus de vingt ans. ”

“ C'est à l'âge de vingt ans à peine, qu'après s'être fait connaître avantageusement de tous ceux qui avaient été en relation avec lui, Nicolas Koechlin fonda sa maison, n'ayant encore d'autre crédit que celui qui repose sur une activité infatigable, une haute capacité commerciale et une probité à toute épreuve. Mulhouse venait de se réunir à la France et ses fabriques commençaient déjà à prendre ce vaste développement auquel Nicolas Koechlin a tant contribué, et qui devait faire acquérir à notre ville une importance alors inespérée. ”

“ Je suis la résurrection et la vie; quiconque croit en moi, vivra, quand même il serait mort. Ecoutez sa voix céleste ; c'est celle du meilleur, du plus puissant ami qui nous ait été donné; de celui d'où découlent les eaux raffraîchissantes en vie éternelle. ”

“ C'est à ceux qui ont vécu dans son intimité, qu'il appartient de dire ce que son coeur avait d'aimant, de bienveillant, de solide et de dévoué dans ses affections. Pour nous, Chrétiens, nous avons à remplir une tâche tout aussi douce, tout aussi facile, en attirant votre attention sur les principales phases de la vie de notre frère, phases diverses, pleines de contrastes, et qui nous le montrent toujours digne de notre estime et de nos regrets. ”

“ Notre ville et la France viennent de perdre un grand citoyen dans la personne de Nicolas Koechlin. Il n'y aura qu'une voix pour reconnaître en lui le négociant probe et consommé, l'esprit à la fois entreprenant et sage, le coeur où débordaient les sentimens humains. Quant à l'homme politique, si, parmi les nombreux partis qui divisent la France depuis soixante ans, Nicolas Koechlin a rencontré des adversaires, il n'a jamais trouvé d'ennemi ”

“ Il se remit donc à l'oeuvre avec un nouveau courage; et, redoublant de travail et d'activité pour surmonter les difficultés de sa position, il commençait à ressaisir une prospérité plus désirée pour les autres que pour lui, lorsque la crise de 1828, si funeste au.commerce et à l'industrie, vint le frapper. Alors, touchant à la vieillesse, reconnaissant son impuissance à refaire le passé, il plie ses voiles, se dépouille de ses biens, et ne sauve de ce naufrage définitif que le témoignage d'un coeur honnête. ”

“ Enfants, frères, soeurs, serviteurs et servantes, il les touchait tous jusqu'aux larmes par l'affection de ses paroles et de son regard. De sorte que, la tendresse et le respect qu'on lui portait, s'accroissaient et se fortifiaient à mesure qu'on approchait du moment suprême où tant de liens si chers devaient être brisés.
Chers frères, pour qui ces paroles, peut-être indiscrètes, sont autant de nouveaux aiguillons à votre juste affliction, vous savez; où se trouve l'unique remède à votre douleur. ”

“ Une longue vie, toujours plus ou moins éprouvée, fait envisager le repos éternel comme un bien; et lorsque le moment solennel de la séparation arrive, la douleur qu'elle provoque, a quelque chose de calme, de résigné, qui, tout en affectant l'âme, la rend sérieuse, l'instruit, et l'élève jusqu'aux régions célestes. Vous devez l'éprouver, Chrétiens, en accompagnant à la tombe les restes mortels de votre parent, ami et frère SCHLUMBERGER. Sa vie longue et travaillée, les vicissitudes, les revers, les peines dont elle a été traversée ”

“ C'est de ce modeste asile que devaient sortir ces hommes qui ont porté l'éclat de leur nom chez toutes les nations commerçantes, et qu'on a vus s'élever aux premiers rangs de la société par la seule force de leur intelligence, de leur travail et de leur probité. Combien de nous, Messieurs, ont entendu raconter à Nicolas Koechlin les difficultés sans nombre que son défaut de fortune lui fit rencontrer dès son début dans la carrière commerciale ”

“ Il n'y a pas seulement de la consolation dans l'hommage rendu à la mémoire de ceux que le seigneur rappelé à lui, il y a souvent aussi une instruction à recueillir. La vie du vieillard, même le plus humble selon le monde, est riche en enseignements pour les âmes attentives. ”

“ Tour prix de tant de travaux, de si grandes et de si nobles actions, il semble à notre faible intelligence que Dieu aurait dû accorder à Nicolas Koechlin le bonheur de jouir, dans une longue vieillesse et au milieu d'une famille qui l'adorait, de l'honorable repos qu'il avait si bien mérité. Mais qui peut sonder les secrets desseins de la Providence? La vie active de Nicohik Koechlin était finie ; il ne restait plus de lui que l'homme de bien, que le coeur généreux qui ne vieillit pas ”

“ Heureux ceux qui, tout en accomplissant leur vocation terrestre, cherchent avant tout le royaume de Dieu et sa justice ! Si pendant leur course terrestre ils sont froissés par les déceptions des biens d'ici-bas, ils ont dans le ciel un bien assuré;, un trésor impérissable. ”

“ Le grand concours de citoyens de tout culte, de toute opinion, accourus de tant de points de notre Alsace pour s'associer au deuil de sa famille, vous dit, en effet, comme à nous, que la mort de ce frère est un de ces événements qui se font sentir au loin, et qui excitent de communs regrets. ”

“ Il ouvre sa maison à ses chers compatriotes; il accueille avec bonté, dans ses bureaux, les jeunes gens qu'on lui adresse pour les former aux affaires; il les suit, les éclaire de ses conseils, de son expérience ; il s'en fait le père et l'ami, toujours dans l'espoir de les garantir des pièges trop séduisants dont ils étaient entourés. ”

“ Il reconnaît que leurs ressources sont susceptibles d'augmenter, et il parvient, par son esprit d'ordre, par son intelligence des affaires, par sa scrupuleuse droiture dans les nombreuses transactions liées à un si vaste établissement, à améliorer leur sort, sans grever le trésor de nouveaux sacrifices. Il fait plus: comprenant tout ce que méritent d'attentions, d'égards, de bonté , les affligés dont il gère les biens, il les adopte, se fait leur ami, leur père ”

“ Après l'abdication de Fontainebleau, Nicolas Koechlin rentre à Mulhouse, ouvre de nouveau ses ateliers ; et admirablement secondé par ses frères, dont l'un a su se faire un si grand nom dans l'industrie, leur imprime cette activité, cette direction habile qui leur valent la plus belle réputation dans le monde entier, et dont l'exemple a tant contribué à la prospérité des établissemens de notre pays. ”

“ Quel homme fit plus de bien et avec plus de discernement! Pourquoi faut-il ajouter que, comme tous les coeurs généreux, il a eu le malheur de faire beaucoup d'ingrats ; mais si cet oubli de ses bienfaits a pu l'attrister quelquefois, il avait une trop belle âme, et une trop longue pratique de la vie pour ne pas trouver sa consolation dans cette chrétienne pensée, que nous devons faire du bien aux autres pour eux , et non pour nous. ”

“ Et il avait raison , Messieurs. Si la reconnaissance publique, même après plusieurs siècles, honore encore dans leurs descendans ceux qui furent assez heureux pour rendre autrefois de grands services à la patrie, ceux-là qui contribuent eux-mêmes à sa prospérité et à sa gloire, ne sont-ils pas dignes à un plus haut titre de l'estime et de l'affection de leurs concitoyens ? ”

“ Tout don parfait descend du Père des lumièi*es, et ce que dans notre langage humain, nous appelons le génie, à quelque branche de l'intelligence qu'il se rapporte, n'est autre chose qu'un rayon de la science infinie et de la puissance créatrice de Dieu. ”