Pierre Tachard

“ L'affection, le dévouement, le respect que lui portait toute sa famille, nous sont de sûrs et touchants témoignages des nobles et précieux sentiments dont son coeur était rempli. On n'est pas chéri et vénéré comme il l'était, sans de puissants motifs; sans ce trésor de qualités qui se cachent dans le secret de la vie domestique, mais qu'on devine facilement au parfum qu'elles répandent au dehors. ”

“ Certes, les hommes d'étude et de pratique ne faisaient pas défaut pour faire acquérir à cette utile institution la haute réputation de savoir à laquelle elle s'est élevée dans le monde savant et industriel ; mais il faut aussi à un corps une puissance matérielle, sans laquelle ses efforts restent souvent impuissans. Ce fut pour donner à la Société industrielle, dont il prévoyait tout l'avenir, cette force et une stabilité qu'elle n'avait pas alors, que Nicolas Koechlin la dota généreusement du vaste hôtel qu'elle occupe depuis plus de vingt ans. ”

“ C'est à l'âge de vingt ans à peine, qu'après s'être fait connaître avantageusement de tous ceux qui avaient été en relation avec lui, Nicolas Koechlin fonda sa maison, n'ayant encore d'autre crédit que celui qui repose sur une activité infatigable, une haute capacité commerciale et une probité à toute épreuve. Mulhouse venait de se réunir à la France et ses fabriques commençaient déjà à prendre ce vaste développement auquel Nicolas Koechlin a tant contribué, et qui devait faire acquérir à notre ville une importance alors inespérée. ”

“ Enfants, frères, soeurs, serviteurs et servantes, il les touchait tous jusqu'aux larmes par l'affection de ses paroles et de son regard. De sorte que, la tendresse et le respect qu'on lui portait, s'accroissaient et se fortifiaient à mesure qu'on approchait du moment suprême où tant de liens si chers devaient être brisés.
Chers frères, pour qui ces paroles, peut-être indiscrètes, sont autant de nouveaux aiguillons à votre juste affliction, vous savez; où se trouve l'unique remède à votre douleur. ”

“ Le grand concours de citoyens de tout culte, de toute opinion, accourus de tant de points de notre Alsace pour s'associer au deuil de sa famille, vous dit, en effet, comme à nous, que la mort de ce frère est un de ces événements qui se font sentir au loin, et qui excitent de communs regrets. ”

“ Tour prix de tant de travaux, de si grandes et de si nobles actions, il semble à notre faible intelligence que Dieu aurait dû accorder à Nicolas Koechlin le bonheur de jouir, dans une longue vieillesse et au milieu d'une famille qui l'adorait, de l'honorable repos qu'il avait si bien mérité. Mais qui peut sonder les secrets desseins de la Providence? La vie active de Nicohik Koechlin était finie ; il ne restait plus de lui que l'homme de bien, que le coeur généreux qui ne vieillit pas ”

“ C'est de ce modeste asile que devaient sortir ces hommes qui ont porté l'éclat de leur nom chez toutes les nations commerçantes, et qu'on a vus s'élever aux premiers rangs de la société par la seule force de leur intelligence, de leur travail et de leur probité. Combien de nous, Messieurs, ont entendu raconter à Nicolas Koechlin les difficultés sans nombre que son défaut de fortune lui fit rencontrer dès son début dans la carrière commerciale ”

“ Quel homme fit plus de bien et avec plus de discernement! Pourquoi faut-il ajouter que, comme tous les coeurs généreux, il a eu le malheur de faire beaucoup d'ingrats ; mais si cet oubli de ses bienfaits a pu l'attrister quelquefois, il avait une trop belle âme, et une trop longue pratique de la vie pour ne pas trouver sa consolation dans cette chrétienne pensée, que nous devons faire du bien aux autres pour eux , et non pour nous. ”

“ Après l'abdication de Fontainebleau, Nicolas Koechlin rentre à Mulhouse, ouvre de nouveau ses ateliers ; et admirablement secondé par ses frères, dont l'un a su se faire un si grand nom dans l'industrie, leur imprime cette activité, cette direction habile qui leur valent la plus belle réputation dans le monde entier, et dont l'exemple a tant contribué à la prospérité des établissemens de notre pays. ”

“ Et il avait raison , Messieurs. Si la reconnaissance publique, même après plusieurs siècles, honore encore dans leurs descendans ceux qui furent assez heureux pour rendre autrefois de grands services à la patrie, ceux-là qui contribuent eux-mêmes à sa prospérité et à sa gloire, ne sont-ils pas dignes à un plus haut titre de l'estime et de l'affection de leurs concitoyens ? ”

“ Tout don parfait descend du Père des lumièi*es, et ce que dans notre langage humain, nous appelons le génie, à quelque branche de l'intelligence qu'il se rapporte, n'est autre chose qu'un rayon de la science infinie et de la puissance créatrice de Dieu. ”