J. Palle

“ Dans l'enquête faite en Angle terre sur les grèves, enquête dont nous nous réclamerons plus d'une fois, M. Elliot, qui est devenu, l'un des plus riches propriétaires de houillères, après avoir commencé par être simple ouvrier mineur, a émis sur ses collègues d'Angleterre cette opinion :
« En somme, les mineurs sont une population admirable. Il n'y a pas au monde un corps plus beau et avec lequel il soit plus facile de s'entendre, pourvu qu'on sache s'y prendre. » ”

“ Quel doit être le résultat de la grève ou plutôt des grèves? cette question, qui est très-complexe assurément, nous semble cependant susceptible d'une solution générale, qui est la participation aux bénéfices. Nous avons démontré souvent que la collectivité est une force économique, en d'autres termes que cent ouvriers réunis font plus, dans certains travaux, que deux cents individus isolés dans le même espace de temps. C'est dire qu'en outre du paiement de son salaire , il n'est pas exorbitant que l'ouvrier ait une autre rémunération. ”

“ Ego le baptizo, il faut avoir renoncé au satan de la révolution, aux pompes et aux oeuvres des partis. Mais cela ne suffit pas. Là on ne veut qu'un journal et un journal officieux; ici on daigne tolérer un seul journal d'opposition. Allez ailleurs planter votre tente, si mieux vous n'aimez acheter l'exploitation d'un des journaux privilégiés.
Si vous prenez ce parti, la cession d'un journal comprendra non-seulement la clientèle, mais le titre nu, l'autorisation. Encore un résultat du monopole : la vente à prix d'argent de ce qu'on a obtenu à titre gratuit. ”

“ En somme on n'attaque que les forts, et comme dit un proverbe étranger : « sans la meule, grain d'orge ne saurait ce qu'il contient de farine. » Cette littérature légère délasse des hautes préoccupations de la politique, de l'économie et de la morale. ”

“ Quand on calcule le manque à gagner d'une seule série d'ouvriers, seulement pendant une quinzaine de jours de repos ; quand on remarque que de nombreuses grèves éclatent simultanément dans plusieurs pays; on voit qu'il faudrait pour y suffire l'exploitation d'une Californie que l'association cosmopolite ne possède pas.
Il est vrai que certaines grèves sont quelquefois alimentées chez nous, par les ouvriers de l'industrie similaire, dans chaque pays, mais l'intervention ne va pas, croyons-nous, au-delà. ”

“ Le droit commun souffre une atteinte dans le monopole des annonces judiciaires, dans le favoritisme a l'endroit du timbre.
Il y a monopole puisque les préfets écartent arbitrairement tels journaux du bénéfice de la clientèle commune quand il s'agit de l'insertion des annonces judiciaires. ”

“ Au lieu de légaliser la coalition, c'est-à-dire la guerre entre patrons et ouvriers, le gouvernement aurait dû, à notre avis; simplement rendre la liberté sur ce point. Le Constitutionnel a dit à ce propos, qu'on a ce droit en France pourvu qu'on n'y traite pas de politique où d'économie sociale. Nous répondons qu'il est impossible de parler salaire sans faire de l'économie et même de la politique. ”

“ Encore une fois, nous n'incriminons personne; nous égrenons le chapelet du monopole. Les hommes valent souvent mieux que les choses qui les mènent. On peut en rencontrer, même dans la voie du privilége, qui se sont fait une conviction, qui sont doués des meilleures intentions. Quant a l'indépendance, c'est autre chose — « cela n'impose qu'aux gens qui ne sont pas d'ici. »
En résultat, puisqu'il est démontré que le système protecteur ou de monopole est nuisible a la presse aussi bien qu'au développement du commerce ”

“ Ne voit-on pas que les patrons qui seraient présents, après avoir motivé leur résistance, peut-être sur la hausse de la matière première, la pénurie du débouché, l'augmentation des frais généraux autres que le salaire, se montreraient prêts à un accommodement, sauf à tempérer les prétentions excessives ; et que tous, dans la crainte de la cessation du travail qui leur est également préjudiciable, viendraient à composition sans désemparer ? ”

“ On a parlé enfin de Bourses du travail ou de réunions à jours fixes pour le louage des ouvriers dans chaque industrie. Cette idée , qui est de Molinari contient peut-être, en germe, une excellente réforme, mais il n'est pas facile de la dégager de la spéculation pour la mettre en pratique. Ceux qui veulent travailler savent assez où frapper dans chaque spécialité. Nous ajoutons que, s'il y a là une facilité incontestable de débattre les intérêts selon l'offre et la demande, cela ne peut empêcher les mécontentements et ni par conséquent proscrire les grèves. ”

“ Or, pendant qu'on décrète la presque liberté des échanges internationaux, pendant qu'on supprime les priviléges des courtiers, qu'on discute celui de la Banque, qu'on défend aux corps d'états la taxation maxirna et le syndicat qui les ramèneraient à la corporation—pendant ce temps on maintient le monopole des annonces a des industries privées ; on force les clients à faire la fortune de journaux avec lesquels ils sont souvent en désaccord complet au point de vue de la politique. ”

“ Aptes à donner des statistiques, les chambres ouvrières seraient impuisssantes en matière de salaire. Outre que le Pouvoir ne leur laisserait d'indépendance qu'à condition de faire de la conciliation, elles seraient tenues en suspicion par les ouvriers, qui les assaillant de leurs réclamations ne tarderaient pas à demander dans chaque corps d'état l'égalité des salaires. ”

“ Comme l'écrivain doit mûrir sa pensée, tourner sa phrase septante fois sept fois, selon les préceptes du sage, émonder, corriger son style pour ne rien dire qui blesse, pour faire entendre plus qu'il ne dit! A ce point de vue, nous osons affirmer que la législation de 1852 a fait faire à la presse périodique un véritable progrès. Il n'est pas rare de rencontrer dans les bons journaux des articles qui ne dépareraient pas les modèles classiques du grand siècle. ”

“ Mais prenez-y garde, si la grève est de droit commun, la loi défiante et restrictive mentionne des amendes, défenses, interdictions par suite d'un plan concerté pour porter atteinte au libre exercice du travail ou de l'industrie. ”

“ Valette de nous rendre le droit commun en matière d'annonces judiciaires? Quand une industrie rapporte un bénéfice h l'Etat comme les tabacs, les poudres, les postes, etc., on peut contester l'opportunité du monopole, mais en fin de compte cela profite à la communauté.
Le privilége des annonces n'est profitable qu'a des industriels. L'administration constitue une dotation au profit de quelques particuliers, et du même coup elle ruine l'industrie similaire qui veut rester libre de ses actes dans la limite des lois du pays. ”

“ Les conseils adressés aux ouvriers mineurs peuvent s'appliquer à tous les travailleurs, si on les complète par les considérations suivantes :
L'entreprise d'une grève n'est pas une petite affaire. Les ouvriers en subissent tout les premiers les effets, soit parle manque de salaire, soit pas la hausse des objets de consommation. Car il saute aux yeux de tous que les grèves se généralisant, les produits haussent en proportion de l'augmentation des frais généraux. Le plus-perçu d'un côté va payer les surtaxes des autres produits. ”

“ Moraliser en épinglant, et parfois en faisant rire..., c'est un beau rôle. Allez, armez-vous du fouet de la Némésis et fustigez la vénalité, l'hypocrisie, la corruption, l'immoralité, la lâcheté, mais ayez la visière levée et le front découvert ! Il est à craindre, il est vrai, de s'égarer dans les personnalités ”

“ Travailleurs des mines, avant de vous mettre en grève, choisissez parmi les vôtres quelques-uns des plus intelligents et surtout des plus conciliants qui prendront rendez-vous avec les directeurs et discuteront vos intérêts. ”

“ D'un autre côté, s'il est vrai que c'est par la raison, le droit et l'indépendance tout ensemble que l'homme s'améliore et s'élève en dignité, comment attendre de saines maximes de la part de traitants qui ne travaillent qu'en vue de la fortune? ”

“ Que feront les citoyens désintéressés si les ouvriers ne savent pas se protéger eux-mêmes.
Il est une autre influence qui n'est pas moins hostile à la liberté du travail, c'est celle de l'Association internationale qu'il ne faut pas confondre avec les Trades-unions dont il sera question plus loin. — Ladite association ne vise à rien de moins qu'à centraliser la direction des ouvriers dans toutes les spécialités et dans le monde entier. ”

“ Il se fait grand temps que le régime exceptionnel qu'à tort ou à raison, — à tort selon nous, — on a cru nécessaire à la consolidation de l'ordre et d'une dynastie, cesse et avec lui toutes les lois restrictives des principes de 1789. L'esprit public éprouve le besoin d'être remis en possession de ses anciennes et impérissables libellés. ”

“ Nulle association de plus de vingt personnes, dont le but sera de se réunir tous les jours ou à certains jours marqués pour s'occuper d'objets religieux, littéraires, politiques ou autres, ne pourra se former qu'avec l'agrément du gouvernement et sous les conditions qu'il plaira à l'autorité publique d'imposer à la société. ”

“ Nous croyons avoir dit ailleurs que le gouvernement qui offrirait un million avec croix, rubans, à l'auteur du meilleur catéchisme d'économie sociale, s'honorerait tout en rendant à la société le plus signalé service. ”

“ A force de nous préoccuper de politique, nous avions perdu de vue l'économie sociale. L'irresponsabilité ministérielle a changé les conditions de la critique et ramené à l'économie les forces vives qu'elle détournait de la politique.
En aucun temps les grandes questions d'avenir n'ont été élucidées avec autant de soin, jamais on ne donna moins prise a l'utopie. ”

“ Nous avons dit ce que vaut la simple autorisation de fonder un journal. Voyons ce que rapporte la dotation qui, sous le couvert d'annonces judiciaires, vient féconder des industries privilégiées au détriment de l'entreprise indépendante.
Le produit est relatif à l'importance des villes, cela va de soi. A Lyon, on a jugé à propos de partager le boni, qui est estimé à 120,000 francs plus ou moins, entre une feuille spéciale et deux journaux politiques quotidiens. C'est, selon la valeur de chaque feuille, un lucre assuré, net, de 30 a 50,000 francs. ”

“ Quand une grève est à l'incubation on peut user de tous les moyens de persuasion, jusqu'à la menace et aux voies de fait exclusivement. Dans les pays libres comme en Suisse, il n'est pas rare que les citoyens prennent l'initiative de repousser la violence exercée contre les ouvriers dissidents qui veulent travailler. ”

“ Les discussions publiques sur les questions ouvrières qui firent tant de fracas vers la fin de l'empire, n'avaient d'autre but que d'envenimer la lutte; elles n'y réussirent que trop. On a su depuis qui payait ces insanités. — Après vint la Commune affolée qui fit de l'économie politique empirique. ”

“ II y a favoritisme puisque, avec toutes les qualités requises on peut être exclu ; — puisque la loi générale à l'endroit du timbre peut être étudée.
(1) Proudhon.
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Il y a violation enfin de la liberté puisque le journaliste ou producteur ne peut s'aboucher avec son client ou consommateur.
Ajoutons que le monopole implique dans une large mesure une atteinte à la propriété et à l'égalité devant l'impôt.
De la à conclure à une double presse : l'une en possession du privilége, l'autre indépendante, il n'y a qu'un pas et nous le franchissons. ”

“ S'il n'y a pas participation directe aux bénéfices de l'exploitation, la compagnie procure aux ouvriers les avantages de l'association : achats en gros sur les lieux de production et dans les ports, des objets de consommation, — logements à prix réduits, écoles, secours aux malades. ”

“ Les autres sont des entreprises particulières qui ont souvent changé de couleur avec les dynasties et dont les directeurs, doués de la vertu de l'héliotrope, se tournent invariablement du côté du soleil. ”

“ Le second exemple est une société agricole, et à ce point de vue mérite d'autant plus l'attention que chez nous on en est encore à se demander si les ouvriers des champs sont susceptibles d'une association quelconque. ”

“ En second lieu, il n'est pas si aisé d'organiser une grève qu'il semble. Avant d'en venir là, chacun consulte les besoins immédiats de sa famille, et comme on doit laisser le travailleur libre —. sage disposition de la loi — il y a souvent des dissidents au début; plus souvent encore pendant l'évolution, on voit des groupes d'ouvriers se' détacher de la coalition pour retourner à leur chantier. ”

“ Si les frais d'extraction sont augmentés, soit par la hausse des salaires, soit par une diminution des heures de travail, le prix du combustible sera augmenté dans la même proportion. Le propriétaire se rembourse sur. l'acheteur en gros, qui se rembourse sue l'acheteur au détail, qui se rembourse sur le consommateur. Ici, comme partout, c'est le consommateur qui paie la plus-value, quelle qu'en soit la cause. ”

“ Il est remarquable que les ouvriers se font d'ordinaire représenter par des membres de l'Union qui prend sur elle de faire tenir lès engagements. Il n'y a que de rares dissidents. La sécurité du salaire pour les ouvriers' et d'une moyenne de frais de main-d'oeuvre pour les patrons, permet d'entreprendre des travaux de longue haleine. ”

“ La liberté d'association, de réunion et les caisses de secours en cas de grèves existent partout excepté en France. Aussi, qu'arrive-t-il? Quand les ouvriers ont décidé qu'une grève aura lieu, ils cherchent un appui et des secours au dehors ”