“ Comment! parce que les intérêts du propriétaire sont gravement compromis; parce qu'il a autant, si ce n'est plus que d'autres, besoin de l'appui de la loi, c'est lui que la loi égorge ! Et afin d'inspirer, au peuple le sentiment du respect de la propriété, ce but essentiel de l'activité de tous, a dit lui-même, il y a peu de temps encore, le grand agitateur Mazzini, on s'empresse de reconnaître, comme un droit, que, dans les circonstances difficiles, il est permis de ne pas payer ce qu'on doit! ”

“ D'autre part, les conservateurs, dans un langage tout aussi convaincu et non moins dédaigneux, répètent à l'envi : « Le Siècle est un journal de cabarets, la Vérité est un pitoyable journal. Le gouvernement devrait supprimer tous les mauvais journaux. » ”

“ Eh bien, en dépit de leurs arguments pompeux et de leur généreux dévouement, la haine du prolétaire pour le bourgeois est tout bonnement insensée. Une simple réflexion la devrait réduire à sa juste valeur. Pourquoi tant maudire une catégorie d'individus au nombre desquels on peut être classé plus tard, si par son travail et sa persévérance on est parvenu à s'instruire et à se mettre à l'abri du besoin ? ”

“ Au dépouillement du scrutin, on reste confondu de tant d'indifférence et de si peu d'abnégation ! La presse jette les hauts cris, et chacun se promet de remplir, avec sagesse, son devoir électoral huit jours après, pour les élections complémentaires. ”

“ Ces observations m'amènent naturellement à traiter une question sur laquelle on entretient les ouvriers dans de singulières illusions; aussi, leur prépare-t-on encore de ce côté de cruelles déceptions. Je veux parler du capital.
Ainsi que le bourgeois, le capital est infâme! Le capital absorbe tous les bénéfices, et, par contre, il est la source de toutes les misères. ”

“ Quant à ceux dont l'esprit plus gangrené encore émet la prétention qu'on peut parfaitement se passer du capital dans les affaires, et ce n'est pas une plaisanterie, il en est quelques-uns; toute discussion avec eux est superflue, il faut éviter de les irriter, et les engager à consulter le docteur Blanche. ”

“ La débandade se met alors dans le camp des patrons, qui tous, les uns après les autres, se rendent, les plus riches eux-mêmes étant fatalement entraînés sur cette pente irrésistible de concessions bien souvent injustes en droit, et toujours insensées au point de vue de l'avenir des industries.
La direction secrètement imprimée à ces coalitions est remarquable. Dans le cours de la grève, au moment où les patrons, encore remplis d'ardeur et d'illusions, veulent résister, il leur arrive parfois, pour remplacer leurs ouvriers coalisés, d'embaucher des ouvriers d'un autre corps d'état. ”

“ « Vous êtes le rebut de l'humanité. »
Mais, pour moi, la question a été aussi mal posée que résolue. Il y avait évidemment quelque chose à faire ; il fallait, sans nul doute, venir en aide à ceux qui, sans fortune, n'avaient pas hésité à courir au secours de la patrie en danger, laissant en souffrance leurs intérêts menacés.
Mais, je le répète, la question n'est pas équitablement résolue, elle est violemment tranchée. Le propriétaire est sacrifié! ”

“ On nous a appris à tous, au collége, qu'Ésope, esclave, ayant reçu de son maître l'ordre de lui servir ce qu'il y avait de meilleur, lui apporta des langues, et que sur un nouvel ordre de présenter ce qu'il y avait de plus mauvais, il servit encore des langues.
La morale qu'on nous faisait tirer de l'apologue du célèbre fabuliste, c'est que la langue a du bon et du mauvais; tout dépend de l'usage que l'on en fait. ”

“ Ah! bourgeois que nous sommes, prenons-y garde, ou nous sommes perdus. Secouons notre inertie et chassons notre insouciance. Il nous faut vivre avec le suffrage universel, car il n'est donné à personne, c'est du moins ma crainte, d'y apporter des restrictions durables. ”

“ Les monarchistes n'acceptent l'épreuve de la République qu'avec l'espoir, exprimé sans cesse, de son prompt renversement, et les républicains, à tout moment, affectent de considérer le gouvernement de la République comme un fait accompli. ”

“ Mais, parce que les idées les plus baroques sont journellement soutenues avec une persistance, quelquefois même un talent dignes d'un meilleur but, s'ensuit-il que la presse mérite tout ce déchaînement de colères, ces imprécations et ces injures que lui vomissent continuellement les partis courroucés ? ”

“ Et toutes ces misérables et écoeurantes compétitions ont lieu sous le regard narquois d'un ennemi détesté qui rit de nos divisions, en présence des soldats du roi Guillaume qui souillent toujours le sol français; devant ces Prussiens dont l'ambition effrénée est loin d'être assouvie, et qui, furieux de la promptitude avec laquelle nous nous relevons de désastres sans exemple, n'attendent qu'une occasion pour compléter l'écrasement de notre malheureux pays, et en continuer le démembrement peut-être ! ”

“ Engourdi par vingt ans d'une prospérité factice, énervé par un gouvernement sans principes, notre malheureux pays, dont le réveil fut cependant bien cruel, ne peut manquer d'y succomber, si nous ne prenons garde. ”

“ Au lieu de faire appel au bon sens, de modifier notre jugement faussé, de nous retremper dans les principes de la saine raison; au lieu de nous régénérer à l'école du malheur, dont nous venons de faire un si terrible apprentissage, nous souffrons impatiemment, nous tempêtons, nous accusons les autres, et nous nous épuisons en futiles récriminations, en vaines querelles. ”

“ L'indifférence et le scepticisme dont, sous tous les rapports, nous avons fait, depuis tant d'années, nos guides les plus recherchés et les mieux suivis, ne nous ont-ils pas fatalement conduits à cet état d'indécision stérile qui nous égare, à ce doute qui nous tue ? ”

“ L'abrogation des lois d'exil contre les princes de Bourbon et d'Orléans, mesure plus logique et plus généreuse que politique, a d'abord pour effet immédiat de passionner les partisans des deux branches, qui se raccrochent aussitôt à l'espoir du prompt rétablissement de la royauté, et tentent d'y parvenir au moyen de la fusion. ”

“ Le prolétaire, puisque prolétaire il y a, a une antipathie profonde pour celui qui possède. Lui, il veut jouir sans avoir acquis. Il n'est pas riche, d'autres le sont, c'est là leur crime. De là aux raisonnements insensés et aux actes violents, la pente est courte et rapide, surtout quand on est mal conseillé. ”

“ D'autres diront peut-être que si cette loi fut votée et décrétée, ce fut surtout pour donner satisfaction à l'un des anciens Cinq, M. Emile Ollivier, de triste mémoire, et pour attirer à l'Empire cet opposant des premiers jours, dont on avait à coeur de faire un ami. Le monde est si méchant!
On aurait cependant bien des chances, cette fois, de ne pas être trop éloigné de la vérité, en acceptant cette donnée sans aucune réserve.
Enfin, la loi fut présentée, votée et promulguée. Elle est encore aujourd'hui en vigueur.
Elle donne aux ouvriers le droit de se mettre en grève. ”

“ Ces véritables fruits secs de la société entretiennent les appréhensions populaires par de grands mots sonores, mais vides; ils soutiennent violemment, sans se préoccuper du mal qu'ils peuvent faire à leur pays, les thèses les plus fausses et en sont toujours les excellents marchands. ”

“ Mieux avisés depuis ce moment, les d'Orléans semblent inactifs et affectent de vivre complétement retirés, convaincus, non sans quelque raison, que le moyen le plus sûr de ressaisir le pouvoir est d'y paraître indifférenis et de se faire désirer. ”

“ Un beau matin, toujours au moment de la grande activité des affaires, quand les commandes sont prises et qu'il est impossible de ne pas les exécuter, les ouvriers, bien d'accord entre eux, certains d'être soutenus par des caisses solidement organisées pour subvenir à leurs besoins pendant le cours des grèves, se présentent à la fois à tous les patrons de l'industrie en question, et leur donnent connaissance de leurs prétentions, réclamant une satisfaction immédiate, sous peine de laisser les ateliers déserts le lendemain. ”

“ Mais, chose bizarre, quand on sort des thèses générales pour arriver aux, applications particulières, chacun se récuse.
Je ne voudrais pas dire que toutes les raisons invoquées par chaque catégorie d'imposés sont mauvaises, mais j'ai peine à croire que pour bien des commerces et des industries, réserve faite des rapports avec l'étranger qu'il faut sauvegarder avant tout, les difficultés que l'on rencontre ne proviennent pas, en grande partie, du regret que chacun éprouve à se séparer, en pure perte, de son pauvre argent. ”

“ Quant aux républicains, tout aussi impatients, si ce n'est plus que les autres, non contents du gage qui leur est donné par le régime sous lequel nous vivons momentanément, c'est avec grand fracas qu'ils profitent de toutes les occasions pour affirmer définitif un régime qui, jusqu'à nouvel ordre, n'est que provisoire. ”

“ Comme le prolétaire est généralement peu instruit, et à quelques exceptions près insuffisamment éclairé, sa disposition d'esprit, en cette circonstance, comme tous ses bons ou mauvais sentiments en général, se trouve exploitée par une catégorie d'individus ayant une certaine instruction, mais qui, mécontents de tout, ne voulant pas travailler, n'ayant pu parvenir à rien, ne comptent que sur le désordre ”

“ Si les patrons, enfin, grâce aux meilleurs procédés, souvent à force d'argent, parviennent à retenir à leurs ateliers quelques fidèles qui tiennent à travailler quand môme, ces malheureux, roués de coups par leurs camarades, sont aussitôt mis dans l'impossibilité de reparaître de longtemps. ”

“ Les conservateurs, il faut le dire à leur honte, sont d'une insouciance coupable devant le devoir électoral. Une affaire sans importance, quelquefois, une partie de plaisir malheureusement trop souvent, les empêchent d'aller au scrutin ”

“ Une rame de papier à journal pèse de 33 à 34 kilos, ce qui fait trois rames par 100 kilos et 10 francs d'impôt par rame.
Chaque rame renferme 1,000 exemplaires, soit 1 centime d'impôt par exemplaire.
— 28 —
Tout abonné reçoit 360 numéros par an. Il en résulte donc que les administrations auront à payer 3 fr. 60 par chaque abonnement d'un an. ”