Ernest Watbled

“ Or, puisque la liberté individuelle , si nécessaire à l'homme, est la base de la société actuelle, gardons-nous de détruire cette société. Bornons-nous à la perfectionner, en faisant disparaître les causes du mal qui la mine. Le problème dès-lors sera complètement résolu.
Ces causes du mal qui sape la société par sa base , résidant dans l'abus de la liberté individuelle , il faut donc détruire cet abus, tout en laissant intacte cette liberté d'où il tire son origine. ”

“ La concurrence industrielle et ouvrière est un des effets de la liberté. Cette double concurrence se produisant sans frein, est l'abus de la liberté.
C'est la cause première de la misère.
En effet, le fabricant, pour soutenir la lutte sans désavantage, est forcé de réduire les salaires dans des proportions démesurées. Cependant, il trouve toujours des bras qui acceptent son travail, à n'importe quelles conditions pécuniaires , parce que les ouvriers, plus nombreux que ne le comporte l'état de la fabrication, même dans les temps de prospérité , se font entre eux une redoutable concurrence. ”

“ C'est en vain que ce pauvre ordre social, traqué de tous côtés par leurs sophismes multipliés, s'épuise à dire qu'il est fondé sur la liberté, que cette liberté est la grande loi de l'humanité et que sans elle il n'y a pas de progrès possible, ils crient raca à la liberté et au progrès, et continuent à nous vanter les charmes de leur idéal social, où tout le progrès humain se borne à faire abstraction de sa volonté, en échange d'un morceau de pain. ”

“ Trouver une organisation telle, de la société, que la misère n'existe plus. — Le problème, atténué de cette manière est à peu près résolu par les deux écoles, mais elles oublient l'une et l'autre complètement le second côté de la question : Conserver la liberté en supprimant la misère.— Non-seulement la liberté politique , la liberté de la pensée, mais encore et surtout la liberté de l'individu, cette liberté si chère, si utile à l'homme, dont il est en possession dès que la vie matérielle s'accomplit sans contrôle extérieur. ”

“ L'École de l'association montre bien les vices des théories de ses adversaires, mais elle ne s'aperçoit pas qu'elle tombe dans un danger plus grand encore.
Si les communistes, par la vie uniforme, détruisent la civilisation en supprimant le progrès, les défenseurs de l'association font de prime-abord germer l'esclavage.
En premier lieu , ils commencent, comme les communistes, par détuire la liberté individuelle en attachant le travailleur à la fabrique, en supprimant, dans certains cas, le salaire, ce signe de l'indépendance de l'ouvrier. ”

“ C'est le propre de l'humanité de lutter, de chercher toujours la solulion de son grand problème. Ce n'est qu'à cette condition qu'elle grandit, qu'elle s'élève. C'est là le progrès, et c'est vouloir en détruire le germe, lorsqu'au moyen d'une nouvelle organisation sociale, où toute préoccupation de l'avenir disparaît, on s'efforce de supprimer cette grande lutte de l'esprit humain. ”

“ Le travail agricole semble donc satisfaire à toutes les conditions necessaires pour résoudre le problème social, l'extinction du paupérisme; car tout le mal qui existe aujourd'hui ne pro vient, on ne saurait trop le dire, que d'une seule cause : l'excès des bras disponibles dans certains métiers.
Ce n'est pas en réglant les salaires qu'on apportera un remède à la détresse des travailleurs. Un salaire minimum ne donnera pas de l'ouvrage à 80 ouvriers, s'il y en a pour 40 seulement. ”

“ La société actuelle, telle qu'elle est organisée , satisfait assez bien à l'un de ces deux termes. La liberté individuelle y existe, c'est sur cette liberté que notre société est fondée. Le pouvoir, qui essaie d'y porter atteinte, est immédiatement frappé de de mort ”

“ La première, l'Ecole du monopole, voudrait que l'Etat fût propriétaire , non-seulement de la terre, mais aussi de l'industrie , et qu'il fit lui-même la distribution du travail et de ses produits, à chacun selon ses aptitudes et ses besoins. C'est le communisme pur professé par les disciples de Fourier.
La seconde, l'Ecole de l'association , paraît être plus considérable, c'est du moins celle qui paraît être le plus en faveur. Elle veut supprimer les salaires et faire que les ouvriers, étant associés du fabricant, du capitaliste, aient une part dans les bénéfices. ”

“ La nature du travail trouvée, il ne s'agit plus alors que de savoir en quel lieu on en établirait le siège, où l'on pourrait trouver des terres assez vastes pour recevoir avec leurs familles tous les ouvriers qui chôment, et ceux qui n'ont pas un salaire suffisant. ”

“ De plus, ce n'est que par une longue suite d'années, par une série d'actes modifiés selon les nécessités de l'expérience que, en fait de socialisme, on peut espérer créer quelque chose de salutaire , de durable. Croire qu'un système de société peut se produire parfait d'un seul jet, c'est une erreur grossière et trop commune aujourd'hui. ”

“ Chaque homme se trouverait libre et à l'abri du besoin. Dans les plus mauvais jours, il pourrait attendre, sans privation, le moment où le travail dont il est capable lui serait payé suffisamment, pour qu'il puisse vivre avec sa famille,et s'assurer encore des ressources qui lui ménageraient une douce et tranquille vieillesse. ”

“ Il me serait facile de prouver que l'ouvrier, n'ayant dans les colonies agricoles que le nécessaire bien juste, dès que les salaires de l'industrie lui permettraient d'ajouter un peu de superflu à ce nécessaire donné par la colonie, il se hâterait de quitter l'agriculture pour retourner dans l'industrie. ”

“ Un plus grand nombre de fabricans pourraient devenir fabricans à leur tour, chose rare et importante à obtenir, si l'on veut que, sans cesse, soient comblés dans les classes moyennes, les vides qu'y laissent d'un côté ceux qui se ruinent, et ce sont les plus nombreux, et d'un autre côté ceux qui s'y enrichissent. ”

“ Tout leur idéal repose sur un sensualisme étroit. Les besoins du corps y occupent une telle place que l'âme en est presque exclue. L'homme est enchaîné à la terre ; c'est en vue de la terre qu'il doit régler ses relations. ”

“ Les communistes, et je désigne sous ce nom les mille et une sectes qui divisent l'école socialiste, de quelque nom particulier dont elles, s'affublent, car, au fond de tous ces systèmes , on trouve toujours le communisme , lorsqu'il n'y conduisent pas directement, les communistes, dis-je, ont tous, à fort peu de chose près, le même raisonnement. ”

“ Un champ libre était ouvert aux innombrables systèmes de réorganisation sociale , leurs adeptes se mirent immédiatement à l'oeuvre; ils rattachèrent, leurs théories aux traditions de St-Just, Robespierre et Baboeuf, posant en principe que la propriété individuelle est ici-bas l'origine de tous les maux et que la propriété collective est seule abonne et féconde ”

“ L'homme, qui vit et qui travaille aux champs , améliore promptement sa santé, acquiert de nouvelles forces, si les siennes sont épuisées ; et le contentement joint à la tranquillité qu'il éprouve, réagit puissamment sur son moral, et le relève si l'adversité l'a abattu. ”

“ Comment on fondrait des établissemens agricoles, assez voisins des centres de populations industrielles, pour que chaque fois qu'un grand nombre d'ouvriers seraient sans travail, ils puissent y trouver promptement un abri, et pour que toutes les fois que les fabriques reprendraient plus d'activité, les travailleurs dont elles auraient besoin aient la facilité de s'y rendre sans retard. Enfin, il faudrait une organisation libérale, réglant tous ces travaux, tous ces mouvemens. ”

“ Il faut une organisation conçue de telle manière que les ouvriers sans ouvrage aient un lieu de refuge où, en travaillant, ils vivraient avec leurs familles , jusqu'à ce que l'augmentation des travaux les rappelât dans leurs ateliers respectifs. ”