Eugène Carpentier

“ La société actuelle, telle qu'elle est organisée, satisfait assez bien à l'un des termes du problème social : la liberté individuelle y existe; c'est sur cette liberté que notre société est fondée. Le pouvoir qui essaie d'y porter atteinte est immédiatement frappé de mort : sa.chute définitive n'est plus qu'une question de temps. Or, puisque la liberté individuelle, si nécessaire à l'homme, est la base de la société actuelle, gardons-nous donc de détruire cette société : bornons-nous à la perfectionner, en faisant disparaître les causés du mal qui la mine. ”

“ La nature du travail trouvée, il ne s'agit plus maintenant que de savoir en quel lieu on en établirait le siège ; où l'on pourrait trouver des terres assez vastes pour recevoir, avec leurs familles, tous les ouvriers qui chôment et ceux qui n'ont qu'un salaire insuffisant. ”

“ Par la création des colonies agricoles, proposées par Louis-Napoléon, l'homme aurait donc la vie matérielle assurée. Le travailleur, libre désormais, né se trouverait plus placé entre cette dure alternative : travailler pour un morceau de pain, ou mourir de faim! Il pourrait poser ses conditions; si on les lui refusait, eh bien ! il saurait.où, avec sa famille, il vivrait eu attendant que la fabrique reprenant plus d'activité, un salaire suffisant lui serait offert.
Et qu'on ne dise pas qu'avec une telle organisation on aurait à redouter l'exagération des salaires. ”

“ Les cris de misère poussés depuis tant d'années ne sont pas des plaintes factices : une nation entière ne donne pas une semblable comédie. Le mal est réel, grand, terrible : le révoquer eu doute,.c'est nier la lumière du jour. Je ne veux pas d'autre autorité, pour donner plus de valeur à mou affirmation, que celle qui est fournie, précisément, par les innombrables systèmes de réorganisation sociale qui se disputent en ce moment l'attention publique. Si le mal n'existait pas, proposerait-on un si grand nombre de remèdes pour le guérir? ”

“ Ce que je dis là, ne doit pas prouver qu'il faille supprimer la concurrence comme une chose pernicieuse ; c'est tout le contraire : il faut seulement l'organiser. Cette organisation est des plus faciles puisque, pour la réaliser, il suffit de, faire en sorte qu'il n'y ait jamais surabondance de bras sur le marché du travail. ”

“ Si les communistes, par la vie uniforme, détruisent la civilisation, suppriment le progrès, les défenseurs de l'association font, de prime a bord, germer l'esclavage. En premier lien, ils commencent, comme les communistes, par .détruire la.liberté individuelle en attachant le travailleur à la fabrique, en supprimant dans certains cas le salaire : ce signe de l'indépendance de l'ouvrier. ”

“ Le travail: agricole seulement satisfait toutes les conditions exigées pour la solution du problème social : ce travail ne fait concurrence à aucune des industries des villes, ce qui est le point essentiel. Il est facile , chaque homme en est capable après un court apprentissage, c'est encore là une condition indispensable.. L'homme qui vit et qui travaille aux champs, améliore promptement sa santé, acquiert de nouvelles forces si les siennes sont épuisées,..et le contentement, joint à la: tranquillité qu'il éprouve, réagit sur son moral et le relève, si l'adversité l'a abattu. ”

“ Si l'École de l'état monopoleur universel venait à triompher, on verrait peu à peu disparaître la civilisation. L'humanité s'arrêterait toutàcoup, dans son grand travail du progrès intellectuel, pour ne s'occuper qu'à produire les choses les plus indispensables à la vie. Un silence profond se ferait soudain sur la terre. Les hommes, ne luttant plus d'intelligence (le prix de la lutte ayant disparu) tomberaient dans l'atonie. Quelque chose ressemblant à un vaste couvent ne tarderait pas à s'organiser. L'homme privé de |la liberté
individuelle ne vivrait plus que de la vie animale. ”

“ Le mal dont souffrent les classes ouvrières prend sa source, ai-je dit, dans le désordre de la concurrence qui oblige le fabricant à baisser les salaires ; puis le grand nombre de bras inoc-, cupés vient forcer l'ouvrier à accepter la diminution qu'on lui propose, car il sait, s'il refuse, qu'un affamé est derrière lui, prêt à prendre sa place, seulement pour un morceau de pain!.. Que faut-il faire pour qu'un tel état de choses n'existe pas , tout en., laissant subsister la liberté de l'industrie, du travail, la liberté individuelle ”

“ Ce n'est que par une longue suite d'années, par une série d'actes modifiés selon les nécessités de l'expérience, que, en fait de socialisme, on petit espérer créer quelque chose dé salutaire et de durable. Croire qu'un système de société peut se produire parfait d'un seul jet, est une erreur grossière, quoique commune aujourd'hui. ”

“ Comment on fonderait des établissements agricoles, assez voisins des centres de populations industrielles, pour que chaque fois qu'un grand nombre d'ouvriers seraient sans travail ils puissent y trouver promplement un abri ; et pour que toutes les fois- que les fabriques reprendraient plus d'activité, les travailleurs, dont elles auraient besoin, aient la facilité de s'y rendre sans retard. Enfin , il faudrait une organisation libérale réglant tous ces travaux, tous ces mouvements. ”

“ Un salaire minimum ne donnera pas de l'ouvrage à 50 ouvriers s'il n'y en a que pour 40: que feront les dix autres? comment vivront-ils en attendant qu'on puisse les employer ? En. réglant les salaires,on ne ferait donc que de l'arbitraire sans rien résoudre. ”

“ Ce n'est que par la création des colonies agricoles de refuge, 5e Ie répète, que l'on peut arT river à de semblables résultats. Car tout le mal qui existe aujourd'hui ne provient, on ne saurait trop le dire, que d'une seule cause : l'excès des bras disponibles dans certains métiers. ”