Carlier-Tricotaux

“ Il me reste à parler de la concurrence : la concurrence telle qu'elle a été jusqu'à présent, est la lèpre de l'industrie et du commerce, parce qu'elle était déloyale et faite presque toujours aux dépens du salaire; le salaire organisé, c'est désormais un prix uniforme pour tous. Le prix de la matière première de toute industrie étant aussi pour tous le même ou à peu près, comment alors se dévorer quand il n'y aura plus personne pour en faire les frais? ”

“ Voilà pour la concurrence intérieure ; arrivons maintenant à la concurrence extérieure. Je commencerai par démontrer que, en terme général, il ne serait pas sérieux de dire que la faible augmentation de salaire, que réclame le sort de l'ouvrier, soit un obstacle pour le placement de nos produits à l'étranger; nous avons d'abord nos douanes pour arrêter les productions qui voudraient s'engouffrer chez nous ; mais dans les pays que nous explorons, si nous rencontrons des rivaux, croira-t-on qu'ils puissent encore, eux aussi, nous faire longtemps la guerre aux dépens de leurs travailleurs?... ”

“ L'avènement de la République a permis à chacun de produire ses idées, ses plans et ses théories plus ou moins réalisables, au sujet de notre organisation sociale ou politique. Les plus humbles comme les plus savants ont le droit et il est de leur devoir d'apporter leur part de tribut en ce qui peut être utile à tous. ”

“ Je ne parle pas sans aucun doute de l'état actuel des choses, mais bien de notre état normal, et, je le maintiens, l'agriculture, si elle est encore en retard sur quelques points, ne peut pas, s'en prendre au manque d'ouvriers, et je lui dirai en toute franchise et aussi sans amertume qu'elle a eu sa belle part de prospérité depuis vingt ans, que d'ailleurs elle est représentée partout, tandis que les travailleurs et le commerce ne l'ont été nulle part jusqu'à présent, qu'ensuite elle remunère en général trop faiblement le travail. ”

“ Ainsi, au propriétaire qui se plaindrait du résultat, presque nul pour lui, produit par l'élévation du salaire sur des objets ou des travaux de telle ou telle nature, je répondrai : Sachez donc que, si l'ouvrier vit dans l'aisance, il pourra au moins vous payer ses loyers, que vous n'aurez plus dix ou vingt fois l'an à vous cotiser pour lui procurer un morceau de pain, que ses enfants, couverts de haillons, pieds nus, ne vous assiégeront plus dans les rues pour avoir votre aumône, spectacle affreux que vous avez sans cesse sous les yeux ”

“ Les fabricants ont eux-mêmes intérêt à l'organisation, le tarifage des façons protège chacun d'eux contre la concurrence que voudrait lui faire un rival, son voisin; ce qu'il faut avant tout, c'est faire le commerce en honnêtes gens, éviter toutes les roueries mises en usage dans ces dernières années, ne laisser aucun moyen déloyal à la rapacité qui a perdu le commerce, et par suite compromis ou ruiné bien des familles et réduit l'ouvrier à la misère.
Je propose donc que tout fabricant d'un tissu quelconque soit tenu d'employer les plus belles matières pour les tissus de premier ordre ”

“ Le coeur de la société est bon, ce sont les maximes et les méthodes en usage seules qui font dévier les bonnes tendances de l'humanité, semblables au champ à la fertilité duquel nuit l'herbe parasite ; détruisons les abus qui rongent notre société, nous féconderons ainsi le champ de la civilisation qui ne demande qu'à produire le bon grain ”

“ Quant à la concurrence étrangère, voici comment je l'apprécie : si les étrangers nous font concurrence sur quelques points et que ce soit le salaire de leurs ouvriers qui en fasse les frais, ne nous effrayons pas, ils ne pourront nous la faire longtemps de cette manière, car, je le répète, l'humanité marche et il n'est au pouvoir de personne de l'arrêter : mais d'abord avant qu'il puisse y avoir bien-être partout, il faut sortir de l'affreuse impasse où nous nous trouvons ”

“ Cette colonisation peut donner de suite du travail et le bien-être à un million d'ouvriers, si vous le voulez, sans obérer nos finances et tout le monde en profitera: le travail, le commerce reprendra son équilibre, la confiance reviendra à pas de géant et tout cela prouvera une lois de plus que nous sommes bien la première nation du monde. ”

“ Une organisation qui mettra tout à sa place ne peut oublier cette classe de citoyens qui a bien aussi ses mauvais jours.
Je viens de jeter les bases d'une organisation toute simple, toute facile, et à laquelle je ne vois rien à objecter, car en voulant faire ce qui est
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raisonnable, possible, on lie rencontrera ni obstacles ni adversaires sérieux ; des adversaires de l'amélioration du sort de l'ouvrier, mais il ne doit pas en exister ; ce serait renier le plus grand principe de l'humanité qui veut que tout homme puisse vivre en travaillant. ”

“ Citoyens qui trouveriez à redire, qui crieriez à l'impossible, au lieu de cela apportez-moi au contraire vos idées, vos moyens, démontrez-moi qu'ils sont meilleurs que les miens : si je ne puis vous combattre, mon seul mobile étant d'être utile à la société, à la cause démocratique, âmes semblables, je vous concède immédiatement la primauté, car je ne suis mû par aucun intérêt personnel. ”

“ Jetons un regard rétrospectif sur les derrières années qui viennent de s'écouler ; depuis trois ou quatre ans presque tous les articles d'industrie et de commerce sont tombés, même à l'intétérieur,de20 à 25 %, sans que les prix des matières premières aient varié ; n'est-il pas clair que c'est le salaire de l'ouvrier qui a fait les frais de cet avilissement des produits, avilissement qui a traîné tant de monde vers la faillite, résultat certain d'une concurrence déloyale. ”

“ Aux citoyens Ouvriers.
Ouvriers, je viens de plaider votre cause, mais je termine ma brochure par un mot à votre adresse.
Si vous voulez que les hommes humains s'occupent de votre sort, efforcez-vous de le mériter par une conduite et une attitude franches, calmes, dignes ; n'écoutez-pas ceux qui sont égarés ou que vous connaissez pour n'être ni bons sujets ni bons travailleurs ; retrempez-vous de patriotisme et combattez-les à outrance. ”

“ Les fabricants sont tous de la campague et sont nombreux, ils se font une sorte de concurrence ; pour la plupart ils travaillent sur commandes faites par les négociants, mais sans contrats et toujours sur parole, c'est l'usage ; mais il arrive quelquefois qu'un négociant, après avoir fait monter au fabricant 6, 10 ou 12 métiers de tel ou tel tissu, il arrive, dis-je, qu'après quelques livraisons, lorsque celui-ci a dépensé une énorme quantité d'argent pour monter ces métiers, le négociant dit n'avoir plus le placement de cet article et ne plus pouvoir prendre ces sortes de tissus ”

“ Je le reconnais, bien
— 28 — des fabricants ont aussi contribué au dépérissement de leurs articles, soit pour incapacité, soit par déloyauté envers leurs commettants, et le plus souvent aussi par la gêne que la mévente leur fait éprouver; ils ont besoin d'argent, ils font un sacrifice pour faire face à la crise, voilà les conséquences naturelles de la confusion. Une halle aux tissus ferait infailliblement disparaître ces désastreux usages, on ne peut le contester; qu'on ne crie donc pas que la République a ruiné le commerce ! ”

“ Je ne me dissimule pas combien d'intérêts je vais soulever et froisser, mais comme, à mon point de vue, c'est une question de vie ou de mort pour le commerce, il est indispensable de dire même les plus dures vérités ; que personne donc ne s'en offense : nous savons que si notre état social est vicié, gangrené, c'est l'oeuvre du temps, ce sont les exemples partant de hau tet de bas qui ont taré les consciences et avili les transactions commerciales. ”

“ Est-ce que de toute part les peuples ne sont pas disposés à l'émaacipation ? ils ne peuvent plus vouloir servir de pâture aux richesses sordides qui jusqu'ici les ont pressurés, ils suivront notre exemple. ”

“ Dans les villes, à l'exception de Paris, l'ouvrier de 1er ordre sera payé à 3 fr. par jour, celui du 2e ordre 2 50 et celui du 3e ordre 2 fr., les ouvriers non classés seront des manoeuvres ou apprentis. Le comité des travailleurs dans chaque localité serait juge du mérite de ces ouvriers en raison de leur âge ou de leur capacité, de leur état et suivant les circonstances et les lieux. ”

“ Ce sont tous ces hommes qui, mêlés aux passions politiques, servent d'instruments à de folles ambitions, à d'horribles et criminelles tentatives; ce sont tous ces hommes qui sont cause de la fermeture des ateliers et de la misère publique. Dites-leur sans colère et sans haine que la société voit dans la
- 39 — République autre chose qu'un roi de moins, ditesleur que l'ère de la Démocratie est ouverte et que le travailleur honnête et courageux recueillera sa part de la prospérité future. ”

“ Supportez sans vous plaindre quelques francs qu'il vous faudra payer sur un mémoire, c'est le salaire de l'ouvrier qui apparaît ; ne perdez pas de vue que s'il gagne bien, l'ouvrier vous achètera et vous paiera bien ”

“ Eh bien ! lorsque le résultat de l'enquête sera connu, vous aurez la certitude de ceci : qu'une immense quantité de travailleurs, d'employés de tous ordres, est déplacée, hors de son emploi, de son état et sans lendemain. Quand vous aurez enfin levé le voile qui ne cache qu'à demi les misères du peuple, vous en frémirez ; c'est alors citoyens Représentants, que vous apprendrez le prix qu'ont dû nous coûter les hésitations, les tâtonnements, les demi-mesures du double terme que nous venons de passer ”

“ Liberté entière restera aux vendeurs pour fixer leurs prix et conditions ; on ne devra gêner en rien les détenteurs ; mais aussi que tout acquéreur, pouvant satisfaire aux conditions de la vente, soit reçu à prétendre à son lot, s'il le peut, par égale quantité, aussi bien que ses concurrents qui peuvent par leur position de fortune acheter dix ou vingt fois plus que lui ”

“ Je vais vous dire ce que, à votre place, je ferais pour les familles de travailleurs. Je ferais d'abord un appel à tous les citoyens qui ont fait la guerre d'Afrique et qui sont dans leurs foyers, je leur offrirais à titre de récompense trois ou quatre hectares de terre à cultiver et de quoi se faire un jardin et une maison dans ce pays, j'organiserais 20,000 ouvriers en bâtiment pour construire aux frais de l'Etat do beaux villages pour loger tous les citoyens qui connaissent bien le pays, qui ont passé par l'effet du climat et sont familiarisés avec les moeurs des indigènes. ”

“ J'arrive à la dernière solution, qui est la plus importante; c'estenfindedonner du travail à ceux qui n'en ont pas, comme de rendre des emplois à ceux qui les ont perdus : ce doit être à coup sûr le but de l'enquête et le résultat qu'on est en droit d'en attendre. ”

“ « Il est interdit à tout » marchand, fabricant de quoique ce soit, atout » particulier d'acheter ou de vendre sous un taux » d'escompte qui ne serait pas le taux légal du » commerce, c'est-à-dire 6 % l'an ou parité, sous » peine d'être traduit devant les tribunaux comme » coupable d'usure commerciale.» ”

“ Ce livret serait déposé au secrétariat du comité des travailleurs, afin que chaque mutation y soit relatée. Le patron devra assister l'ouvrier ; soit pour le retrait soit pour la délivrance du livret, et signer un registre à ce destiné, qui désignera le corps d'état, la catégorie de l'ouvrier et le taux auquel il travaille. ”

“ Dénoncez donc tous ces hommes et leurs projets s'ils en ont de mauvais, et vous aurez fait un acte de bon citoyen; protégez la société contre ces misérables, c'est ainsi que vous coopérerez à faire renaître la confiance et rouvrir les ateliers ”

“ Je viens d'indiquer de la manière la plus simple comment le Gouvernement peut frapper dans sa base cette première et énorme concurrence ; il me paraît impossible qu'elle renaisse avec une bonne surveillance. La seconde, vous la connaissez, elle existe dans le salaire de l'ouvrier ; je la fais aussi tomber en rendant le prix du salaire' égal pour fous, mais proportionné à la capacité de
— 15 — l'ouvrier. ”

“ Regardez-vous de la tête aux pieds, depuis les plus riches parures jus-
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qu'à la plus modeste mise du paysan, depuis le palais le plus somptueux jusqu'à la plus humble demeure, articles de tissage, toujours du tissage, quatre millions d'ouvriers tiennent leur existence de cette industrie ; les 9/10 de ces articles se fabriquent dans les campagnes environnant les villes manufacturières. Savez-vous, citoyens, à quel taux s'élève le salaire de ces ouvriers, depuis un an, deux ans? La journée de 12 à 14 heures de travail leur rapporte en moyenne 0,85 c. ”

“ Ces 20,000 ouvriers, assimilés au régime militaire, jusqu'à ce qu'ils se soient logés, s'ils désirent s'y fixer, auraient au moins 1 franc par jour de reste; au bout de deux ans, il résulterait déjà pour eux une petite économie qui les mettrait à même d'entreprendre quelque chose. ”

“ Si les patrons entrent résolument et consciencieusement, surtout, dans la voie, rien de plus facile que de s'entendre ; l'ouvrier ne peut avoir de prétentions déraisonnables, il nuirait à sa cause en se montrant exigeant ; il est donc d'un impérieux devoir pour lui de se soumettre à un tarif équitable ; il ne peut pas rendre la production impossible lorsqu'il désire lui-même être occupé: ainsi disparaîtra l'exploitation de l'hom-
— 10 — me par l'homme, puisqu'en raison de sa capacité, l'ouvrier retirera le produit de son Gapitaltravail ”

“ Eh bien ! procurez-leur ce salaire, l'humanité l'exige ; ils sont comme vous enfants de Dieu, il ne faut pas qu'ils meurent de faim ou qu'ils aillent mendier, eux et leur famille.
Citoyens Représentants, qui tenez nos destinées futures, vous avez la sainte mission d'améliorer le sort du pauvre comme de protéger la fortune de tous ; votre courage comme votre pa-
— 22 — triotisme ne faillira pas à la lâche, je le crois, mais ne tardez pas un instant, ne perdez pas une minute pour soulager le peuple, il est à l'agonie ”

“ Il faudra pourtant subir la loi de la nécessité, celte loi sévère, inflexible qui ne nous fait aucun quartier : il s'agit de vivre et non plus de languir, car languir c'est plus que mourir ; pour vivre il faut donc travailler. ”