E. Cottereau

“ S'il est un peu moins avantageux que ses camarades, voudra-t-il rester longtemps en arrière , son amour-propre ne sera - t-il pas stimulé? Il rivalisera de zèle et d'efforts, et le succès couronnera' son courage ! Dire que l'ouvrier intelligent et fort est sacrifié 1 au paresseux; c'est le langage d'un égoïste où de la routine. Dans toute association il y à des règles , des statuts établis, des pénalités à appliquer N'en serait-il pas: de même ? ”

“ Une large part pour l'intermédiaire;, et une riche moisson pour le manufacturier !
Bien va! Les marchés sont inondés de produits à vil.prix. Tout le monde est satisfait. Le pensezVOUS?
pensezVOUS?
L'ouvrier peut-il acheter à bon marché même, s'il n'a pas d'argent, et peut-il s'en procurer s'il n'a pas de travail ? .'
Que l'Assemblée nationale, préoccupée du soin d'améliorer le sort des travailleurs, porte un décret qui interdise le travail en grand dans les pri-
sons, pour le conserver à l'honnête père de famille qui compte avec le nécessaire pour élever péniblement ses enfants. ”

“ Nous ne sommes point de ceux qui ont promis et sont embarrassés pour tenir notre langage est entiè rement désintéressé, et nous serions encore coupable en annonçant la fortune à l'ouvrier qui en est déshérité! Non, le simple travailleur;ne deviendra pas riche; telles ne sont pas ses prétentions, il veut être moins malheureux,, apporter du soulagement au sein de sa nombreuse famille, éviter, s'il le peut après, cinquante ans d'un tra ¬ vail opiniâtre, d'aller-mourir à l'hôpital ou se renfermer dans un triste Dépôt de mendicité (1) Voilà ses voeux ! ”

“ Protection assurée pour les bons travailleurs , et. exclusion pour les 'paresseux. Mais voilà des catégories ? Nullement..Tout homme appelé dans une association quelconque doit employer toutes ses facultés pour être égal à l'autre membre; il le peut, car il n'est pas né pour être paresseux;. Il est.reconnu cependant que tous ne pourront pas apporter une égale quotité; de travail- ce serait demander impossible et tomber dans l'absurde: De là préjudice pour l'ouvrier avantageux qui ne recevra pas plus que les autres- il devra quitter l'association. ”

“ Il appelle à son aide la fraternité il est trop tard!
Regarde ce jeune ouvrier, l'espoir de l'associa* lion, comme il est heureux au milieu de ses camarades!.
Jeune athlète, intrépide, plein de courage et d'émulation, pur de toute souillure d'égoïsme, il fournit sa course sans se détourner pour voir si ses émules sont loin de lui. Fortuné: jeune homme, lu reçois ta récompense ; ton coeur pla-
cide apporte le bien-être àla famille-associée, et le bon vieiillard qui, comme toi, à travaillé ardemment dans sa jeunesse, participe au même prix ”

“ La société toute entière est intéressée à rechercher tous les moyens d'améliorer le sort des ouvriers, à les étudier et à saisir ceux qui lui pa-, raissenl fondés sur l'équité.
Diminuer la misère par le travail mieux rétribué, c'est àugmenter le revenu du riche;:c'est doubler;sa jouissance; car il verra disparaître/ peu à peu , la mendicité, problême difficile à résoudre et qui .occupe sérieusement nos grands économistes. ”

“ Illustres: chefs des ponts-et- chaussées , tout pouvoir vous estremis, et plus qu'à personne il vous' est facile d'améliorer le sort de l'ouvrier.
Que les maîtres et patrons, qui tous les jours eux aussi, se plaignent dans leurs entretiens particuliers de la concurrence ! que les quelques riches ateliers leur font, s'associent- entr'eux , par un pacte sacré, et bien tôt ils pourront tenir tête a l'orage et marcher sur la même ligue que leurs puissants,concurrentes. ”

“ Il n'y a qu'une réponse, 1 elle est dans toutes 1 les bouches; mais à peine est-elle prononcée, chacun se retourne , calcule ses intérêts aussi divisés qu'il y à d'individus dans le grand tout ; on s'effraie du résultat, des chimères bouleversent le cerveau , et le froid égoïsme se dresse comme un spectre hideux en prononçant ces mots, qui sentent la faiblesse et là fatigue : Arrêtons-nous ! ”

“ Sous le régime passé, le sort: de l'ouvrier: n'était point a l'ordre du jour et devait rester dans l'oubli en présence des grandes luttes politiques; quand une révolution soudaine et inattendue vint le tirer de sa profonde léthargie. ILest vrai que de temps à autre des symptômes de mécontentement s'élevaient entre les patrons et ouvriers; et se traduisaient même quelquefois par ; des manifestations bruyantes que l'on appelle grèves; scènes;désolantes pour la société et de cruelles souffrances pour l'ouvrier dont là famille est en proie aux horreurs de la misère. ”

“ D'une étincelle il peut jaillir un incendie; mais que cet incendie soit, régénérateur, qu'il absorbe; la. misère ! Coeurs généreux, chez, qui l'amour et. l'amitié ont versé leurs trésors, vous ne connaissez point l'égoïsme,, il n'a point glacé vos, nobles inspirations; qu'il appartienne aux,dames angevines de prendre l'initiative et bientôt toute la France suivra; leur exemple; car il est consolant de penser que les bonnes actions sont toujours imitées. ”

“ Bien que tout tende vers l'association' générale, il faut tenir compte des difficultés que ses adversaires peuvent susciter. Loin de s'endormir, ils surveilleront leur ennemi, épieront ;ses démarches et profiteront de ses moindres fautes Pour éviter un échec et.arriver à notre but , l'amélioration du sort de l'ouvrier ”

“ Illusion ! le coeur de l'homme d'ailleurs n'est pas si impitoyable.
Quoi! pour quelques centimes, 25 peut-être,! d'augmentation sur la journée d'un ouvrier, il est arrêté, il est décidé que les travaux cesseront et que la misère sera plus grande encore I Non;; ce raisonnement n'est pas admissible et ne doit être un épouvantail pour personne;
Pense-t-on sérieusement qu'un riche négociant,; retiré des affaires et voulant jouir des bienfaits de la fortune, recule devant une minime augmentation de salaire? ”

“ Demandez à ce citoyen courageux où il a puisé cet ascendant irrésistible, qu'il exerce si habilement sur l'esprit des ouvriers? comment à sa voix franche et loyale', les rassemblements les plus nombreux se dispersent ou restent- inoffensifs ? ”

“ Pour arriver à l'association générale graduellement et avec prudence, il faut pratiquer l'as?,'' sociaiion partielle et volontaire, composée d'où-, vriers de la même profession. . La concurrence,, il est vrai, ne pourra pas être détruite de longtemps encore ; mais faire naître; l'espoir qu'elle doit un jour disparaître, c'est, déjà, lui porter un rude coup et préparer sa chute. ”

“ A cette époque, là réputation grandit ou s'affaisse comptet-il huit ou neuf lustres, ses épaules commencent à être chargées, sa tête s'appesantit, ses bras ne retrouvent plus cette agilité qui.semblait défier; la machine la mieux perfectionnée sou sangimpétueux ne bouillonne plus ; quel ravage dans cet être naguère Si vigilant! ses idées se bouleversent ; mais un dernier effort, et peut-être va-til retrouver son énergie, c'est inutile, le travail a brisé ses forces!fRegrets amers! ”

“ Il est juste de les respecter , il, est raisonnable de leur vouer, un culte sacré, parce, qu'ils élèvent le citoyen,le plus obscur, quand il est probe et honnête, au plus, haut point de:la hiérarchie sociale ”

“ Tout auteur d'un .système,nouveau fait,naître des apologistes et,des adversaires :■ dans les deux camps la lumière doit sortir de la discussion,, jamais par la ruse et la violence, et mieux vaut reconnaître son erreur ; trop d'empires ont péri sous les coups de l'orgueil irrité! ”

“ Les journées des 25 et 24 Février -1848 qui ont, à l'imitation de 1789 et 1850 renversé une dynastie qui se croyait inébranlable, les courtisans ont toujours intérêt à cacher la vérité, doivent-elles-profiter à la: nation entière où seulement à une minorité?-Après les questionspolitiques, les questions sociales doivent-elles subir dès réformes nécessaires et urgentes? ”

“ Aussi pour faire cesser cet état de malaise, nous adresserons-nous aux dames généreuses, patronesses de la Maternité, des salles d'asile ' et des ouvroirs; elles ne seront point;insensibles au sort de tant de jeunes filles qui comptent sur le produit d'une journée pour vivre. ”

“ Mais qui sera chargé de prononcer entre- les deux parties intéressées, le maitre et l'ouvrier? L'Assemblée nationale vient de décider là question , et nous l'avions déjà résolu dans le même sens, quand a paru le décret sur l'organisation du conseil des prud'hommes. Ce conseil doit avoir; une mission toute de; paix et est destiné à rendre d'éminents services à là société'. ”

“ Philosophes et économistes, qui cherchez la vérité, n'allez pas un.jour de fête faire vos visites domiciliaires sur nos, promenades publiques ou au rendez-vous ordinaire.de 1% classe malheureuse; quelques rares; vêtements, soigneusement ménagés,couvrentla misère la plus affreuse, et votre jugement porte-, rait à faux.
A l'appui de notre assertion;,,combien dans la, classe élevée du. commerce compte-t-pn de faillir, les, dues à la concurrence ? Il ne peu ten être autremenh Un plus puissant peut toujours ruiner unj inférieur? ”