Fashionable

“ Il a vu les générations de dandies se faner et tomber chaque automne, et lui, leur patriarche, il n’a point bronché. Le vent inconstant de la mode n’a pas arraché une seule feuille de sa couronne ; il est demeuré fashionable tout un quart de siècle. ”

“ Son ambition était de briller, de donner le ton dans le monde, il aspirait, en un mot, au beau titre de fashionable, il n'a pu devenir qu'un fat ; il est mis avec recherche, mais il manque de grace, sa gène se décèle dans son élégant costume, souvent même il paraît ridicule. Toutefois, il se
guinde , se hausse, juge quand il ne connaît pas ceux à qui il parle, jette un regard de mépris sur un voisin qui s'aviserait d'être modeste. C'est au total un être souverainement ennuyeux, qui s'est complètement trompé sur sa vocation, en croyant qu'il pourrait devenir un homme à la mode. ”

“ L'art du fashionable s'applique à toutes
les actions, à tous les momens de la vie : c'est l'art de s'habiller, de manger, de marcher, de parler, d'aimer, de dormir... en un mot, c'est l'art de vivre.
Dans toutes les affaires, soit privées, soit publiques, pour réussir il faut persuader; pour persuader il faut plaire. Mon ouvrage sera donc également utile à l'artiste et à l'homme d'affaires, au savant et à l'homme d'état...
Sous notre régime constitutionnel, et avec les nouvelles moeurs qu'il nous a créés , ce manuel était indispensable. ”

“ Oui , avec cette utile clé , le fashionable peut tenir tête au littérateur, au philosophe, au savant, au politique.
Exemple. Un élégant se trouve lancé dans une société ennuyeuse où. les gens graves pullulent. On parle science : il baille, lève les épaules, paraît au supplice. ”

“ L'oeil suffit à ce genre de beauté-laideur que l'on peut permettre à l'homme qui aura le bon esprit de renoncer au beau titre de fashionable. Ce serait ici un grand point à examiner que de savoir qui peut Je plus dans la balance des choses humaines, ou de l'esprit, ou d'une belle figure ”

“ Il y a une certaine classe de jeunes gens que l’on appelle fashionables, c’est-à-dire jeunes gens à la mode ; c’est une singulière vie que la leur. L’habit du plus élégant d’entre eux ne vaut pas mille francs, et les trois quarts du temps ils le doivent ; leur suprême raffinement consiste à porter des bottes vernies et des gants blancs. ― Une paire de bottes coûte quarante francs ; une paire de gants, trois francs ou cent sous. ― Luxe titanique ! ― Leurs vêtements sont d’un drap à peu près pareil à celui des portiers, des marchands de salade et des avocats ”

“ LA mode a aussi ses invalides., et c'est, hélas! la plus pénible de noire tâche que de fixer l'époque de la vie où l'élégant doit s'arrêter lui-même au milieu de ses triomphes , quand il doit quitter une route où des épines embarrasseraient ses pas pour ne lui offrir que des roses fanées. ”

“ Vous parlez périodiquement, Citoyen, des prodiges de la Mode, de ses formes multipliées, de ses succès inouïs ; mais vous gardez le silence sur les séduisants objets qui lui ouvrent une si brillante carrière. Eu effet, que serait la Mode sans les grâces du sexe charmant qui la fait admirer ? Une fugitive qui échapperait à tous les yeux. Mais elle doit tout aux belles, et son élégance, et sa richesse, et sa simplicité ; rien n'est bien, rien n'est beau sans leur concours. N'est-ce pas le bon goût qui admet telle ou telle folie de la Mode? et le bon goût n'est-il pas le cachet de la beauté? ”

“ Mais sous le vêtement passé de mode, un œil attentif discerne vite la vie intense, le mouvement dramatique, le réalisme profond de ces témoignages authentiques ; l’esprit s’y attache avec un intérêt croissant. ”

“ Pour employer une comparaison familière, nous n’avons qu’à ouvrir les yeux, et nous reconnaîtrons autour de nous deux espèces d’êtres ceux qui mettent leur ambition à suivre mieux que tous la mode du jour, à s’habiller plus que tous, à la mode, et ceux qui sont irrésistiblement entraînés à se faire un costume à eux, un costume suivant leurs goûts, leurs habitudes, leur commodité. ”

“ Dans ces visites on parle de toutes choses, on demande
quelle grâce nouvelle la mode va donner aux fleurs et aux rubans, on écoute la lecture de quelque pamphlet du jour ou d'un poème aux vaporeuses fictions ; on parle peinture, musique ; on discute les doctrines, on médit de son siècle et on fait passer sur ses lèvres de rose tous les discours d'un machiavélisme à la mode ; cela posément, correctement, en ménageant ses gestes, en faisant valoir le chiffonné de sa jupe, la petitesse de son pied, la fine cambrure de sa taille, l'élégance de sa main gantée ”

“ La mode, qui règle nos goûts, nos costumes et nos plaisirs, règle aussi nos vices. Au XVIIe siècle, il était de bon ton de les cacher, comme aujourd’hui de les afficher. Sous un roi dévot, les courtisans étaient dévots ou affectaient de l’être. ”

“ Et tout cela est si naturel, si net, si franc, si spirituel ; le style suit la pensée avec une justesse si vive, que vous n’avez pas le temps d’admirer comment le corps qu’il revêt est habillé par le vêtement. ”

“ La mode, c'est l'àme, la vie du travail, de l'industrie et du commerce.
La mode, c'est l'élément le plus indispensable à la fortune, à la prospérité publiques..
Ce changement périodique dans la coupe des habits, la taille des robes, la nuance des chiffons, la forme des chapeaux, la monture des bijoux, des diamants et des parures; — les voitures, les meubles, la vaisselle d'argent et de porcelaine; tous les mille petits objets innommés et indescriptibles de la fantaisie et des articles de Paris,
— produisent plus d'or que toutes les mines réunies de l'Australie et de la Californie. ”

“ Vénus te domine à un point que tu ne sais pas même écarter de ton lit les femmes déjà mères et les vierges consacrées au Seigneur ; ou, puisque tant de femmes se jettent dans tes bras, pourquoi outrager la nature? Le juste, l'injuste, tout est confondu. Une agrafe d'or retient ton vêtement superbe; tu animes le coloris de ta peau par une pourpre précieuse ; tu ne souffres pour tes épaules qu'un manteau doré; pour tes reins, qu'une ceinture où les pierres précieuses se croisent en tous sens; pour tes pieds, que des lacets d'or. Nul humble costume, nul habit simple n'est digne de te couvrir. ”

“ Conduire la mode implique, comme l'art ou la vie ou l'amour ou la religion, une aptitude spéciale, une vocation unique, de l'exclusivité, du renoncement.
La mode a ses martyres et ses héroïnes, courageuses, exposées, convaincues. ”

“ DE LA MODE En dehors des circonstances de climat et de saison, la mode est soumise à des conditions extérieures, comme sont les inventions des marchands, la vanité des riches, l’imitation et la coutume ; et toutes ces causes réunies ne peuvent faire que la mode soit belle. Mais ces conditions, auxquelles personne n’échappe tout à fait, sont comme la matière de cet art de s’habiller, si étroitement lié à l’art de se présenter, de parler, de danser, de se poser et d’attendre. ”

“ Ma chère cousine. Ne trouvez-vous pas que la mode est une étrange chose ? Elle tolère, que dis-je ! elle encourage, elle prescrit les pires sottises, sans que personne s’en émeuve... C’est la mode !... Cela dispense de toute réflexion et l’on peut, tête baissée, suivre les errements du voisin, manquer aux lois délicates du cœur et témoigner du plus mauvais goût, puisque c’est la mode !
La mode a des raisons que la raison ne connaît pas et suffit à trancher victorieusement les subtils cas de conscience, de même qu’à excuser toutes les folies. ”

“ Cette vérité générique, cette beauté parfaite, qui sont le style par excellence, semblent n'être pas accessibles à certains peuples septentrionaux, à qui la forme ne se montre jamais que recouverte d'un habit vulgaire ou tout au plus vêtue d' un \.costume élégant. ”

“ Par une monstrueuse aberration du goût, la mode a imposé cette coutume déplorable, ultime ressource des personnes mal faites, qui contribue certainement pour une grande part à la faiblesse proverbiale de la femme. ”

“ La mode, oui ; mais une mode a quelque raison d’être en dehors du simple caprice, et une mode qui a duré des siècles. L’allégorie, au moyen âge, est bien un artifice de littérature et d’art, mais un artifice auquel où attribue de la réalité. ”

“ Les personnages sont vrais, ils sont criants de ressemblance, non comme des photographies, mais comme de bons portraits. Quand un costume nous est décrit, ce n’est pas la gravure de mode que nous revoyons, c’est de la chair habillée. ”

“ Pour cette aimable femme, la santé, le bonheur de vivre, font partie de la beauté. Le costume, dont elle se pare avec tant d'aisance et de naturel, -- lui apporte aussi, dans l'opulence de ses plis et jusque dans ses triomphantes couleurs, ses notes gaies et sonores. ”

“ C’était le système des anciennes et il valait mieux que le nôtre. Il ne faudrait qu’un peu de courage pour dédaigner la mode quand elle inspire des absurdités comme de transformer une jolie robe parce qu’elle n’est pas le tout dernier cri. ”

“ À bien regarder, il n’y a que la pudeur qui s’exprime ; l’impudence ne révèle rien de vrai. Enfin penser n’est pas crier. C’est peut-être le serré de la vraie prose et des plus beaux vers, qui illustre le mieux la vertu du costume. Comprend-on maintenant que la mode aille si naturellement au style ? ”

“ Tous les légers vêtements, place-les dans ta commode, informe-toi de la mode et des nouveaux ornements !
Que tu sois toujours mieux mise que les autres, entends-tu, qui posent pour la vertu, et qui n'ont pas de chemise. ”

“ Chacune d'elles, avec une précision instinctive, s'est fait un ajustement propre au caractère de sa beauté ; chacune a son costume à part, suivant son rôle dans le drame, et leur parure donne des formes visibles à toutes les réalités, à toutes les fantaisies, à tous les caprices, à tous les rêves et à tous les dérèglements. ”

“ C'est encore une évocation des règnes successivement évanouis, sous le sceptre à girouette de la Mode, que provoquera la lecture de ces divers chapitres conçus sans prétentions historiques ni considérations politico-morales. Ce livre franchement mondain est rempli surtout du frou-frou des modes, du chiffonné des moeurs, des échos de la vie élégante; c'est le miroir tournant des costumes féminins, l'image aux nuances changeantes de notre frivolité. — Que faut-il de plus ? ”

“ Il est bientôt rempli par une foule de femmes et d’hommes, les plus élégans et les plus à la mode. La légèreté et surtout la bizarrerie des vêtemens, l’air sémillant, étourdi de toutes ces têtes s’agitant, grimaçant, réfléchies dans les glaces, les riches éventails jouant sur les figures des belles, produisaient une variété très-divertissante. ”

“ La gentillesse avec laquelle elles vous tiennent compagnie pendant le repas et dont leur dignité et leur réserve rehaussent le prix , leur admirable costume , la beauté parfois réelle de leur visage fardé avec un art puissant , leur chevelure serrée , dense , modelée comme une sculpture , procèdent d' une stylisation qui cadre avec l' allure aristocratique de l' ensemble des mœurs . ”

“ Nous qui avons succédé à ce goût, qui en avons d’abord senti les défauts et avons réagi contre, nous commençons à discerner les nôtres ; à force de prétention au vrai et au réel, un certain factice aussi nous a gagnés ; quel effet produiront bientôt nos couleurs, nos rimes, nos images, nos étoffes habituelles ? Beaucoup de ce qui nous frappe dans le cadre et le vêtement ne sera pardonné que pour le génie qui rayonnera, pour l’âme qui palpitera derrière. ”

“ J'avoue que n'ayant jamais eu besoin de leur talent pour m'habiller, je connais peu les célèbres couturières. Or, quand 16-portrait de l'habit ou-celui de la robe est bien réussi, le modèle s'inquiète peu du reste. Trouvez-moi une femme et même un homme qui consente à poser dans .un habit ridicule, à la mode de l'an passé? Cerquesacnant, le peintre, en homme d'esprit qui tient à ne pas perdre sa journée, cherche avant tout à faire des portraits élégants; l'art n'y est plus pour rien : demandez à M. Dubuffe et à son école. J'ai reconnu dans le même cadre deux charmantes sœurs, mesdemoiselles B. ”

“ La mode, ce jour-là, est là, toute audace dehors. Elle se lance. Ce que la fantaisie peut rêver, elles l’ont rêvé, les Parisiennes si excentriques avec tant de justesse et si mesurées dans ce qui est sans mesure. ”

“ Lorsque les années commencent à peser sur sa tête, elle se fait admirer par une mise de bon goût, voisine de la mode, attrayante par sa propreté ; elle ne se vêtit plus avec des couleurs éclatantes, parce qu'elle veut être considérée et non remarquée. ”

“ En expliquant la vie humaine par d'insensibles gradations , ces figures composaient une sorte de poëme vivant. Le luxe des accessoires qui décoraient le salon, la diversité des attitudes, les oppositions formées par les vêtements tous divers de couleurs, les contrastes créés par les expressions de ces visages fortement accidentés, grâce aux tons imprimés par les différents âges et aux contours mis en saillie par les lumières, répandaient sur ces pages humaines toutes les richesses demandées à la sculpture, aux écrivains. ”

“ Ouvrières, boutiquières, actrices, hétaïres, petites bourgeoises ou grandes dames se font toutes désirables par leur goût délicat, leur maintien charmant, par l’originalité harmonieuse de leur costume, par la crânerie de leur allure, par l’attirance enfin et le charme ineffable de leurs mignonnes personnes. ”

“ Peu à peu cependant ce qui n’était qu’une image presque inanimée, la simple effigie d’un costume, prend l’accent de la vie et d’une vie aussi fidèlement reproduite dans ses habitudes intimes que dans ses dehors. ”

“ Croyez-vous que les manches à l'Amadis conviennent à des bras maigres?
— Non vraiment.
— Pourtant, elles sont de mode. Une robe à larges volans sied-elle à une petite taille ?
— Elle l'écrase au contraire.
— Elle est de mode. Toutes les couleurs, toutes les formes de chapeaux ou de bonnets avantagent-elles également les brunes et les blondes ?
— Non, non, mille fois non!
— Donc, il n'est pas permis à beaucoup de femmes d'obéir indistinctement à ce que vous appelezles exigences de la mode, car ce qui est gracieux pour l'une, est ridicule pour l'autre. ”