Antoine Antoine

“ En 1820, nous avons vu à Paris une demoiselle Sophie Lefort, âgée de vingt-cinq ans , ayant des moustaches , des favoris et une barbe noire, comme un sapeur de la garde. A ces dénotations masculines , elle joint une physionomie intéressante où l'on remarque l'expression gracieuse et les traits délicats d'une jolie personne; sa gorge est absolument celle d'une belle femme; ses bras arrondis et potelés sont à remarquer par leur force et leur blancheur. Elle réunit, assuret-on, les parties génitales des deux sexes ”

“ « Vieillard , lui dit la reine , vous qui avez vécu si long-temps, qu'avez-vous fait de plus que les autres hommes? — Madame, répondit-il, j'ai fait pénitence , pour avoir eu-un bâtard à cent ans passés. » A cent vingt ans , il épousa une veuve, qui affirma, après la mort de ce second mari, qu'il n'y avait qu'une douzaine d'années que le commerce du mariage était interrompu entre eux. ”

“ Elle ne voulut jamais d'autre nourriture, malgré ce que firent ses parens pour lui ôter un goût si étrange. Privée de toute intelligence humaine, elle l'est aussi de la parole, et ne pousse qu'un cri semblable au bêlement d'un mouton. Son père est sabotier au bois de Rône , à sept lieues de Paris.
Cette fille a un caractère doux, et ses traits
réguliers n'offrent aucunement une physionomie sauvage, ainsi que le ferait supposer l'étrange direction que lui a donnée la nature. ”

“ Le muscle occipito-frontal, qui s'étend sous toute la peau qui recouvre la tête, jouit de la faculté de la contracter , et de produire ainsi le redressement des cheveux ; mais cette faculté n'existe que dans quelques individus de l'espèce humaine; elle est commune à tous les animaux irascibles, tels que le chien, le chat, le tigre, le loup, etc.
des étincelles de sa chevelure, chaque fois qu'elle y passait le peigne.
L'empereur Justinien remuait ses oreilles à volonté; et l'on a vu, au collège de la Marche, à Paris , un professeur nommé Crassot, qui avait cette même faculté (1) . ”

“ On la transporta au château de Sogny; conduite d'abord à la cuisine, elle se jeta aussitôt sur des volailles que l'on préparait pour dîner, et elle les dévora toutes crues.
Ne connaissant aucune langue , elle n'articulait aucun son, elle poussait seulement un cri de la gorge, et ce cri était effrayant. Cette jeune sauvage était absolument nue ; on essaya vainement de lui mettre quelques vêtemens de son sexe , elle les déchira en mille morceaux. ”

“ Aymar arrive, et promet au procureur du roi d'aller sur les traces des coupables, pourvu qu'il commence par descendre dans la cave où l'assassinat a été commis. Le lieutenant criminel et le procureur du roi l'y conduisent. On lui donne une baguette du premier bois que l'on trouve, il parcourt la cave : à l'endroit précis où le marchand avait été assassiné, Aymar fut ému, son pouls s'éleva comme dans une grosse fièvre; la baguette qu'il tenait tourna rapidement , et toutes ses émotions redoublèrent sur la place où l'on avait trouvé le cadavre de la
femme. ”

“ En 1775, Anne V allas, de Roanne, accoucha, à six mois de grossesse, de quatre garçons : cinq mois auparavant, elle avait mis au monde deux jumeaux; de sorte que dans l'espace de onze mois, elle fut mère de six enfans.
Dans le septième volume de la collection de l'Académie des sciences, on lit un Mémoire de Gabriel Clauder, où il est question d'une femme de vingt-six ans, qui, après être accouchée d'un garçon bien conformé, mit au monde, sept jours après, un autre enfant non moins bien portant. ”

“ Il est né à Chaillot, près Paris; c'est le vingt-deuxième enfant de la dame Lefort, femme d'un jardinier; il réunit si parfaitement les signes caractéristiques de l'un et de l'autre sexe , qu'il est impossible de déterminer auquel il appartient plus positivement. Il sera intéressant de connaître par suite le développement des facultés de cet être, vrai prodige de la nature. ”

“ Mais de toutes les facultés extraordinaires dont il soit fait mention, la plus étonnante à
nos yeux est celle du paysan dont nous allons nous entretenir, en racontant l'histoire suivante , qui est un fait authentique.
Le 5 juillet 1692, un marchand de vin et sa femme, à Lyon , furent tués à coups de serpe dans une cave, et leur argent fut volé dans leur boutique. On ne put ni soupçonner ni découvrir les auteurs du crime. ”

“ Plusieurs personnes de marque, des princes, et la reine de Pologne, eurent la curiosité d'aller voir cette jeune sauvage , lorsqu'elle fut instruite dans notre langue ; tous revinrent charmés de sa conversation, de sa vivacité et de son esprit. Du couvent de Châlons elle fut transportée ensuite. dans d'autres, où le duc
d'Orléans paya sa pension. Mais la vie sédentaire remplit d'une sombre mélancolie cette infortunée, habituée à respirer l'air dans une entière liberté au sein de la nature. Elle mourut d'une fièvre ardente , à l'âge d'environ trente-deux ans. ”

“ Son caractère est vif et emporté, mais elle cède facilement quand on lui parle avec fermeté. Elle se frappe la tête lorsqu'elle est contrariée , et fait alors entendre des sons qui ressemblent assez aux cris légers d'un perroquet. Divers journaux parlèrent de cet enfant, entre antres la feuille intitulée l'Etoile, du 25 septembre 1821, attendu qu'on n'avait pu découvrir à quelle ville, ni à quelle famille appartenait cette petite sauvage. ”

“ L'Homme à la longue barbe.
Nous terminerons cet ouvrage par le chapitre d'un homme remarquable sous divers rapports, lequel a fixé sur lui depuis quelque temps l'attention des habitans de Paris , qui le considèrent à la fois comme un nouveau Samson , comme un moderne Diogène. Cet homme, nommé Chodruc-Duclos , a eu ses historiens, qui parlent de lui en ces termes : Dans le nombre des êtres exceptionnels , il en existe un à Paris, dont le stoïcisme et la misanthropie décèlent un de ces caractères fiers et indomptables, un de ces phénomènes moraux sur lesquels le malheur n'a point de prise. ”

“ Par arrêt du 10 janvier 1765 , la cour infirma la sentence , quant aux peines prononcées contre Anne Granjean, et la confirma quant à l'annulation du mariage, et il lui fut enjoint de reprendre l'habit de femme.
Catherine Barbier, à l'âge de trente-un ans, devint l'objet d'une sentence du bailliage de Vesoul, au mois de février 1782. On l'avait baptisée comme fille, et elle avait paru telle jusqu'à cette sentence, sans qu'on se fût aperçu en aucune façon qu'il fût survenu du changement dans son sexe : sa voix était toute
féminine, et elle n'avait point de barbe. ”

“ On voit que depuis Adam jusqu'à Goliath, l'homme était bien déchu de sa grandeur corporelle : la décadence depuis lors jusqu'à nous n'a pas été aussi sensible, et il paraît qu'il y a long-temps que l'espèce humaine est descendue à la hauteur où nous nous trouvons , et où nous nous maintenons. ”

“ L'opinion la plus suivie est, que si la nature s'égare quelquefois dans la production de l'homme, ses manquemens ne vont pas à faire des métamorphoses; qu'elle laisse toujours distingué le caractère qu'elle a donné à chaque sexe pour le faire reconnaître : qu'elle ne confond jamais ses marques ni ses sceaux ”

“ En 1675 , il existait à Copenhague une femme qui avait deux cornes recourbées et semblables à des cornes de bouc; elles étaient adhérentes à l'os du crâne. Ces jeux de la nature ne sont pas absolument rares ; et l'on voit à l'École de Médecine de Saint-Gôme
une femme sur le front de laquelle s'est formée une excroissance dure ayant la forme d'une corne. Nous citerons encore un individu nommé Martin Laurent, qui demeurait à Villers-sur- Auchy , en Bray. Cet homme s'était remarié en secondes noces, à l'âge de soixante-trois ans, avec une femme de soixante ans. ”

“ Ambroise Paré nous-en a conservé le portrait.
En 1599, le maréchal de Beaumanoir chassant dans une forêt du Maine, ses gens lui amenèrent un homme qu'ils avaient trouvé endormi dans un buisson, et dont la figure était très-singulière. Il avait au haut du front deux cornes faites et placées comme celles d'un bélier; il était chauve, et avait au bout du menton une barbe rousse et par flocons, telle qu'on peint celle des satyres. On l'abandonna à ces gens qui spéculent sur la curiosité publique. ”

“ Il résulte du rapport sur l'organisation intérieure des malheureux condamnés par la nature à cette faim désordonnée , que les efforts réitérés des organes de la digestion ne permettent pas aux individus qui en sont atteints de pousser leur carrière au-delà de quarante ans. ”

“ Les Américains parlent d'un nègre qui, à l'âge de cent trente-cinq ans, est encore esclave dans les. Etats- Unis. Ce malheureux , qui compte plus d'un siècle d'esclavage, fut vendu par ses compatriotes , à l'âge de vingttrois ans, à des Anglais. Fait prisonnier depuis par des Français, il fut amené en France, et y servit vingt ans. De là , il fut conduit en Amérique et vendu à un propriétaire auprès de Baltimore, chez lequel il resta vingt-un ans. Il a passé ensuite dans une autre famille, et y est resté soixante ans. ”

“ Henri agréa avec plaisir l'offre du bon vieillard, donna de l'emploi à tous les frères, s'en trouva bien , et nombre d'illustres familles d' Allemagne, se font honneur aujourd'hui de tirer leur origine de ce comte Babon.
Ceci rappelle la famille des Caqueray, citée dans l'Histoire des Émigrés français. Quarante officiers de cette famille se trouvant réunis sous le drapeau blanc à l'armée des princes frères de Louis XVI, demandèrent à former une compagnie détachée, sous le commandement de celui d'entr'eux qui était le plus élevé
en grade. ”

“ Quand les hommes s'é loignèrent de la nature en tombant dans des excès de tout genre; surtout quand cherchant des aiguillons pour réveiller leur appétit glouton , on vit succéder à la sobriété, à la - frugalité, l'intempérance et la sensualité dans une'abondance de mets épicés de mille manières : alors les humeurs corrompues bouillonnèrent dans le corps humain, et ce fut
là l'origine de ces fréquentes maladies qui ont affaibli peu à peu en nous la puissance végétative de l'âme, dont s'est ensuivi débilitation et diminution de forces , précipitation de .vieillesse, et accourcissement de vie. ”

“ La petite Sauvage do Tournay.
Le 7 août 1821, on trouva dans un champ, près de Tournay, une petite fille de sept à huit ans, qui a la peau très-grise et la vue louche. Elle ne parle point, mais elle entend parfaitement; elle est vorace et porte à sa bouche tout ce qu'elle trouve sous sa main.
Elle se tient presque toujours nue : quand on lui met des vêtemens, elle s'en dépouille ou les déchire. Elle marche rarement debout,
va sur les mains et les genoux avec une facilité extraordinaire, fuit le feu aussitôt qu'on y touche. ”

“ Un seigneur de la Cour l'ayant raillé sur sa petitesse, il l'appela en duel ; et, quoique le combat parût fort inégal, le nain , remporta la victoire, et étendit sur la place son adversaire.
Dans l'église de Saint- Sauveur, au bourg de Southwark, qui n'est séparé de Londres que par la Tamise, on voit un tombeau érigé
en mémoire d'un nain : l'inscription porte qu'il n'avait que quinze pouces , et qu'il mourut à l'âge de quatre vingt- douze ans.
Stanislas , roi de Pologne, avait un nain connu sous le nom de Bébé , et dont le véritable nom était Nicolas Ferry ”

“ Parvenu à l'âge où l'on décore les cnfans de l'habit qui distingue leur sexe,
les culottes l'embarrassaient plus qu'elles n'ont coutume dè faire à tout autre. A sept ans, il fut mis en pension à Rouen, et sembla recouvrer sa santé. La nature l'avait doué de dispositions très-heureuses ; il annonçait beaucoup de goût pour l'étude, avait l'esprit vif et pénétrant, et le raisonnement au-dessus de son âge. En grandissant, il devint d'une vivacité et d'une agilité-peu communes; il montait fort bien à cheval et galopait à poil. ”

“ Qu'on jette devant lui sur une table un litre de fèves ou de pois , il en dit le nombre juste en deux ou trois secondes. Il compte avec la même rapidité un troupeau de moutons qui passe, une poignée de petit plomb de chasse, ou le nombre de feuilles que contient un registre. En promenant ses regards dans une
salle de spectacle, il dit le nombre d individus , la proportion des sexes, et la quotité de la recette perçue à la porte. ”

“ ON ne saurait assez admirer la sagesse de la Providence, qui, pour instruire les hommes, a prolongé extraordinairement l'existence de nos premiers pères, afin qu'au défaut de traditions écrites, ils pussent raconter les faits des premiers âges du monde. ”

“ On a fait mention du nègre Thomas Faller, né en Afrique, et appartenantà mistriss Coxe,qui habitait le Maryland, l'un des treize Etats-Unis de l'Amérique septentrionale , comme l'un des êtres les plus étonnans pour la facilité de calcul dont la nature ait jamais doué une créature. Un voyageur , bon mathématicien , curieux de vérifier ce qu'on rapportait de prodigieux de cet esclave , lui demanda le nombre de secondes qu'avait vécu un vieillard de soixante-dix ans , quelques moiset quelques semaines. En moins de deux minutes, Thomas Falier eut fait son
calcul de tête , et en dit le résultat. ”

“ Tout le monde a vu à Paris , au théâtre de M. Comte, Jacques Simon , surnommé Jacques de Falaise, que l'on dit né sur les bords de Y si nie, en 1754. Cet homme passa une partie de sa vie dans les carrières de Montmartre, où il fut constamment livré aux travaux les plus obscurs et les plus pénibles. Il ignora long-temps l'étonnante faculté dont la nature l'a doué ”