L. Carrau

“ Ce monde idéal est fermé à l’animal, parce que si l’animal sent et perçoit, il est incapable de concevoir ; le milieu social ne crée pas pour lui le langage, seul instrument de l’abstraction. Il n’a pour se guider que la logique des sensations ; il ne peut s’élever qu’à la connaissance des faits particuliers ; il observe, il juge, il n’explique pas. L’homme a de plus la logique des signes ; il observe, et explique l’enchaînement des phénomènes visibles par l’enchaînement des concepts invisibles. ”

“ D’autre part, le réalisme traditionnel n’est pas mieux fondé. Nous n’avons aucune bonne raison pour admettre le dualisme absolu, irréductible, de la matière et de l’esprit, de la sensation et du mouvement. Le moi n’est pas un kaléidoscope dont les fragments colorés reçoivent des arrangements nouveaux par l’impulsion de chaque nouvelle force extérieure, sans avoir d’ailleurs aucun point de ressemblance avec l’agent. Nos perceptions ne sont pas de purs symboles d’une réalité objective, inaccessible et insaisissable dans son essence. Le sujet est étroitement lié à l’objet ”

“ Par là seulement, on s’explique que la science soit à la fois possible et difficile. Si l’objet et le sujet formaient deux mondes séparés sans autres rapports entre eux que des rapports de simple contact, on ne comprendrait pas que l’enchaînement des modifications du dedans pût reproduire et même prévoir celui des phénomènes du dehors. Si l’objet n’était qu’une projection du sujet, pourquoi faudrait-il tant de temps et tant d’efforts pour traduire en termes de la pensée, l’ordre des faits extérieurs ? Dans le réalisme raisonné, la science est possible, car l’objet est tel qu’il est perçu ”

“ La sensation, dans le système de M. Lewes, est la résultante de conditions organiques très-complexes, dont elle ne se distingue que par abstraction. Pour mieux dire, la sensation est ces conditions organiques elles-mêmes. Conditions d’une part, sensation de l’autre, ne sont pas des termes réellement séparés et se manifestant successivement dans la durée : c’est un seul et même fait, qui, vu objectivement, est d’ordre purement physiologique et se résout en mouvement, et vu subjectivement, est d’ordre purement psychologique et se ramène à une aperception immédiate de la conscience. ”

“ Le sujet, à quelque point de vue de la réalité qu’on se place, est inséparable de l’objet ; il n’en est séparé qu’idéalement. De même qu’une fleur que l’action du soleil amène à l’existence, incorpore l’énergie du soleil et croît par ce qu’elle lui emprunte, de même l’organisme sensitif incorpore l’énergie du dehors et reproduit tout ce qui l’a produit. ”

“ Il est nécessaire, dit M. Lewes, de distinguer la conception, ou la formation de symboles exprimant des idées générales, de la perception, ou formation d’idées particulières par la synthèse de sensations. Les conceptions ne sont pas plus semblables aux objets réels que les formules algébriques ne sont semblables aux nombres dont elles symbolisent les relations. Notre perception d’un animal cru d’une fleur est la synthèse de toutes les sensations que nous avons eues de l’objet en relation avec nos différents sens, et c’est toujours un objet individuel représenté par une idée individuelle ”

“ La conscience n’est, il est vrai, la fonction d’aucun organe particulier, et le matérialisme vulgaire se trompe grossièrement quand il en fait une sorte de sécrétion du cerveau ou des cellules de la substance grise. La conscience c’est l’organisme tout entier, arrivé à un certain degré de son évolution, et manifestant à ce degré une propriété nouvelle. Elle émerge naturellement d’un ensemble de conditions organiques, dont elle n’est, répétons-le, que le côté subjectif et dont elle suit toutes les variations. ”

“ Un métempirique absolu ne saurait être ni pensé, ni nommé.
Au fond, si M. Lewes voit dans le témoignage de la sensation l’unique critérium de la science, c’est qu’il refuse à l’esprit toute spontanéité originelle ; c’est que le principe pensant n’est pas pour lui substantiellement distinct de l’organisme. Sa logique n’est qu’une conséquence de sa psychologie, dont nous sommes ainsi naturellement conduit à parler. ”

“ Peut-être même, poussant ce principe, pourrait-on aller jusqu’à dire qu’il n’y a pas, proprement, de métempirique ; car une question qui se pose d’elle-même devant l’intelligence est évidemment une question intelligible, et cette intelligibilité implique quelque connaissance antérieure, quelque donnée des sens, de la conscience ou de la raison, qui contienne le germe, si obscur que l’on voudra, l’espérance, si lointaine qu’on la supposee, d’une solution à venir. ”

“ Le monde idéal devient pour lui la réalité suprême ; il multiplie ses peines et ses plaisirs. Il est peuplé de fantômes qui hantent sa vie et la remplissent de misères infinies auxquelles les créatures moins privilégiées ne sont jamais en proie, poussant la tribu contre la tribu, le frère contre le frère, le père contre le fils, semant les haines amères et l’intolérable tyrannie de la superstition. ”

“ Cette unité, cette simplicité ne sont pas celles d’une monade, selon la conception leibnitzienne ; elles ne sont que l’expression synthétique d’une pluralité de processus à la fois physiologiques et psychologiques. Le moi n’est pas une cause dont les phénomènes de conscience seraient les effets ; il est un produit, une somme, une résultante que l’abstraction sépare ultérieurement de ses composantes et de ses facteurs. ”

“ Aujourd’hui, il fait amende honorable à la métaphysique : les notions de cause, de force, de matière, d’esprit, de substance, ne lui semblent plus illusoires ; l’obstination de l’esprit humain, depuis qu’il pense, à poursuivre au-delà des phénomènes la raison des phénomènes, est pour lui la preuve que des spéculations de ce genre sont en soi légitimes et qu’il faut, non les écarter, mais les aborder avec les méthodes positives. ”

“ Le langage est le créateur et le soutien de ce monde idéal, théâtre où se déploie la plus noble part de l’activité humaine : monde de la pensée et de la spéculation pure, de la science et du devoir, qui dépasse de si haut celui de la sensation et de l’appétit. Dans ce monde idéal, l’homme absorbe l’univers comme dans une transfiguration. ”

“ Ce sera, si l’on veut, de l’expérience, car il est clair que de telles intuitions, pour nous donner une connaissance, doivent passer à l’état de modes positifs de la pensée, que le sens intime constate comme tout autre fait psychologique ; mais c’est une expérience, dirions-nous, dont le germe tout au moins est inné ; elle ne doit à la sensation ni son objet ni la certitude qu’elle implique ; elle est par sa nature constitutive de notre intelligence ; elle est la manifestation nécessaire de l’activité fondamentale de l’être pensant. ”

“ Ces spéculations, qui ramènent à un symbole général les faits et les lois directement observés, il les généralise à leur tour ; il les explique ou cherche à les expliquer par des conceptions plus élevées encore, symboles de symboles, et la systématisation de ces hypothèses d’ordre supérieur, c’est proprement la métaphysique. Le degré de généralité, voilà donc en réalité la seule différence qui sépare la métaphysique de la science. La métaphysique est à la science ce que l’algèbre est à l’arithmétique : la science a pour objet les rapports des phénomènes entre eux, ou les lois ”

“ Cette redistribution de l’être vague et diffus, aboutissant à la constitution d’un système capable de se dédoubler en objet et en sujet, nous semble toujours un effet sans cause. Nous restons fermé à cette logique à qui il ne répugne pas que l’indéterminé se détermine tout seul, et que dans la sphère infinie de l’existence universelle s’inscrive une sphère plus étroite qui se fasse un centre conscient d’où elle contemple sa propre circonférence. ”

“ C’est donc dans l’organisme social que nous devons chercher les principales conditions des fonctions d’ordre supérieur, et c’est le milieu social des croyances, des opinions, des institutions, qui constitue, pour ainsi dire, l’atmosphère respirée par l’intelligence. L’homme ne doit plus être seulement regardé comme un assemblage d’organes, mais encore comme un organe dans un organisme collectif. ”

“ C’est une grande erreur de croire que l’on peut considérer l’intelligence à l’exclusion de la sensibilité, prise dans son ensemble, et construire une théorie de la connaissance en négligeant les sensations de l’organisme. ”

“ Mais nous croyons que la parole est l’effet, non la cause de l’abstraction, effet qui réagit à son tour sur la cause et en rend l’opération plus énergique et plus précise. Nous croyons de plus que le langage n’est pas une conséquence de l’état social, mais qu’il en est la nécessaire condition. C’est parce que tout homme est une intelligence capable de former des abstractions représentées par les signes du langage que la société est possible ”

“ Nous ne voyons pas, en effet, que sa doctrine diffère ici beaucoup de celle de Locke ; pour lui, comme pour le père du sensualisme moderne, la sensation est l’unique source de la connaissance ; comme Locke, il reconnaît des procédés logiques de l’entendement qui, opérant sur ces données sensibles, les transforment en abstractions et en généralisations d’ordres divers ; comme lui enfin, il se refuse à admettre que l’esprit humain puisse pénétrer au-delà. ”

“ De là, la vie morale, fondée tout entière sur la sympathie. Vivre de cette vie nouvelle, c’est sentir pour autrui, travailler pour autrui, aider autrui, sans avoir en vue aucun bien personnel, sans autre souci que la satisfaction de l’instinct social. ”

“ Une théorie assez originale sur les rapports du sujet et de l’objet, résume et couronne les doctrines psychologiques de M. Lewes.
M. Lewes maintient, avec le sens commun, une distinction fondamentale entre l’objet et le sujet; mais cette distinction n’existe, selon lui, qu’au point de vue psychologique proprement dit, nullement au point de vue psychogénique. La psychogénie trace l’évolution de la sensibilité dans le monde organique ; elle montre comment la conscience émerge de certaines conditions vitales particulières : il est clair que, pour elle, l’objet seul existe réellement ”

“ Il est réaliste, parce qu’il admet que nous percevons les choses telles qu’elles sont, les choses n’étant pour chaque être sentant que ce qu’il perçoit par les sens ; il rejette le réalisme symbolique de Spencer et de Helmholtz qui ne voient dans la perception qu’un symbole d’une réalité inconnue et inconnaissable en soi. ”

“ Les impulsions égoïstes nous portent vers les objets seulement en tant qu’ils sont des moyens de satisfaire un désir. Les impulsions altruistes, au contraire, ont plus besoin de l’intelligence pour comprendre l’objet lui-même dans toutes ses relations. ”