A de Souza

“ ÉTUDE
SUR LE
MÉCANISME DES ÉTATS PSYCHIQUES NORMAUX
INTRODUCTION
« Tout est intelligible dans le monde, tout est disposé pour être rationnellement compris.
« L'inconnu est le rationnel qui deviendra de la science un jour. »
(CARO. — Cours inédits.)
Nous avions primitivement, le projet d'étudier, dans une revue d'ensemble, quelques-uns des principaux mécanismes, capables de régir la pathogénie de certaines maladies mentales et de quelques états pathologiques cérébraux, tels que la suggestion et l'hypnotisme. ”

“ Il est même probable que, de l'union de sa matière constitutive et de sa forme intime, la cellule ne puisse tirer des propriétés, nouvelles ou, du moins des facilités particulières pour la réception de ses agents d'excitation, tout comme la fonte de notre corps de'pompe. ”

“ En psycho-physiologie, en plus des constatations cliniques et expérimentales, on peut s'aider de l'observation intérieure, ainsi que l'ont si bien démontré les maîtres de l'école psycho-physiologique actuelle, les Richet, les Ribot, les Charcot, etc.; et encore, du moins pour l'étude des mécanismes, tirer un certain profit de l'assimilation de certains faits nouveaux des
sciences physico-chimiques modernes, même dans des branches extra-médicales, et avoir l'esprit dirigé aussi bien vers ces sciences que vers les sciences naturelles ou de physiologie pure. ”

“ Pour nous, nous comprenons ce résultat par ce fait que le groupe, le cycle de cellules, représentant un état de conscience donné, arrive peu à peu à vibrer et plus fortement et plus facilement que tous les autres, acquérant de plus en plus une double supériorité sur ceux-ci : une nutrition dérivée à leur profit, et une difficulté plus grande pour les autres d'entrer en mouvement d'une façon prépondérante, au sortir du repos. ”

“ La volition, dit-il, que les psychologues intérieurs ont si souvent observée, analysée, commentée, n'est donc pour nous qu'un simple état de conscience. De plus elle n'est cause de rien. Les actes et mouvements qui la suivent résultent directement des tendances, sentiments, images et idées qui ont abouti à se coordonner sous la forme d'un choix. En d'autres termes — et pour ne laisser aucune équivoque; — le travail
psycho-physiologique de la délibération aboutit d'une part à un état de conscience, la volition, d'autre part à un ensemble de mouvements ou d'arrêts. ”

“ Naturellement, nous ne pourrons, à l'occasion de chacun des éléments sur lesquels nous nous appuierons pour étudier le mécanisme d'un processus particulier, faire une question détaillée de cet élément, qui pourra être physique, physiologique ou chimique, selon le cas. Nous serions entraînés ainsi à traiter une foule de sujets différents, qui n'entrent dans notre thèse que comme points de départ et, dont nous ne rappellerons que les données essentielles au passage
en question. ”

“ Une simple fonte cellulaire, expliquerait bien mal en particulier le pouvoir de reviviscence, tandis que, qu'est-ce qui explique mieux ce fait que le renouvellement d'une vibration, rapide, mais toujours semblable à elle-même, s'accentuant et se fortifiant au contraire, par la répétition qui peut être aussi prolongée que l'on veut ; mouvement qui est pour nous ce substratum matériel de la connaissance première, comme les mots imprimés sont le substratum écrit des objets les plus divers qu'ils représentent ”

“ Ce premier fait que, si la cellule est sollicitée à un mouvement, elle vibrera très facilement et, de préférence, dans son mode vibratoire initial, ce qui nous donnera la connaissance de l'impression correspondante. Les vibrations de cet ordre se produiront, il nous semble, plutôt sous des influences de milieu ambiant, sous une influence circulatoire par exemple ; si au contraire c'est une impression différente et nouvelle qui lui est transmise par la voie nerveuse ordinaire, le nouveau mode vibratoire s'effectuera mal, s'éteindra vite, sur cette surface, déjà bien différenciée, non homogène. ”

“ Agrandissons d'abord par la pensée les dimensions de la cellule nerveuse corticale, afin de n'être pas embarrassé par cette infinie petitesse de l'élément, la limitation des grandeurs n'étant pas en cause dans l'intimité des phénomènes naturels. ”

“ Il importe, croyons-nous, de distinguer complètement, tout au moins au point de vue de l'étude et de la claire compréhension des faits, d'un état de conscience, une sensation même bien perçue et bien goûtée. La proposition suivante fait comprendre cette distinction. Imaginons par hypothèse un homme, sensible, (c'est-à-dire ayant l'intégrité de ses fonctions nerveuses) , mais absolument vierge de sensations, d'idées ou de souvenirs d'aucun ordre, et. soumettons-le à une impression unique, une excitation cutanée, une brûlure, par exemple ”

“ S'il s'agit d'une matière, les voies de destruction de ses propriétés sont un peu moindres, mais encore considérables, et peuvent se ramener à deux classes principales: impuretés ajoutées à la matière ou difficulté dans la réception de son excitant. Et ce qu'il importe de bien reconnaître c'est que
chaque cas particulier comporte une série spéciale de moyens divers, capables d'empêcher ses propriétés réactionnelles, série qui ne se rencontrera presque jamais identiquement la même pour des matières, des cellules ou des mécanismes différents. ”

“ Les souvenirs complexes des mouvements nécessaires pour la marche peuvent être cités comme des types des souvenirs organisés et presque totalement inconscients.
Il y a lieu de compter aussi avec les sensations très obtuses fournies par nos organes internes en activité y compris le cerveau. a Tous ces organes, envoient incessamment des stimulations aux centres nerveux. Ils n'agissent pas directement sur la conscience, puisqu'il n'y a là ni perception ni aperception, mais ils exercent leur action sur l'état psychique général de l'individu. ”

“ De plus, on ne sait si ces propriétés de la cellule nerveuse sont inhérentes à sa matière constitutive ou dépendent en outre d'un dispositif spécial de cette matière.
Quant à la nature plus ou moins spéciale des phénomènes réactionnels, nous venons de voir ce qu'il faut en penser et qu'il n'y a pas lieu de les considérer avec plus d'étonnement, au point de vue de la connaissance générale des phénomènes naturels, que les réactions de toute autre matière. ”

“ Dans un corps solide quelconque, la reproduction de ces effets est due à des mouvements dits de résonnance, mouvements individuels des molécules, à peu près indépendants les uns des autres et de la forme géométrique extérieure (Sur la théorie du téléphone, Bull, de la Soc. inter. des électriciens, mai 1887.) ) La cellule nerveuse intacte n'a aucune raison de se soustraire à ces lois, et nous commençons à voir apparaître l'idée du début, des plis ou cassures organiques fait à sa substance. ”

“ Est-il à dire, lorsque l'on revient à la cellule vivante, que sa propriété principale ne puisse tenir qu'à elle entière et que cette cellule divisée en fragments, chacun ne puisse avoir la même propriété,en supposant bien entendu qu'il reçoive son excitation habituelle ? ”

“ Une fois différenciée, La cellule ne vibre plus facilement que dans ses cassures initiales quelles que soient celles-ci et, lorsque par suite d'une des causes étudiées, la cellule entre en vibration, nous avons la connaissance correspondante de l'impression primitive. ”

“ Un mur est un instrument aussi merveilleux qu'un téléphone, car il transmet et reproduit tous les sons, tous les bruits, toutes les articulations et inflexions de la parole, et même mieux que les téléphones ordinaires. ”

“ Mécanisme de la conscience. — Y a-t-il un mécanisme physiologique matériel ? — Production des états conscients. — Condition principale chez l'homme et les animaux. — Conscience du moi.
Des mémoires. — Division des aphasies. - Mécanisme de la mémoire. — Etude du mécanisme de la représentation mentale. —
Processus de production de son substratum matériel.
Nous sommes préparés par l'étude générale des propriétés de neurilité, à laquelle nous avons consacré e spages précédentes, à aborder celle du mécanisme psychique à l'état physiologique, qui va nous occuper maintenant. ”

“ Comme résultat, il y aura conflit, une image moyennement fixée repoussera assez facilement; par suite de cette vibration difficile, la nouvelle impression ; si, au contraire, les concamérations correspondant à la première image ont à peine plissé la substance cellulaire, si la trace en est infiniment faible, alors, la seconde vibration pourra s'effectuer, d'abord médiocrement, puis de mieux en mieux ; comme sur une cellule vierge, dans le cas de laquelle on rentrera. ”

“ A l'état normal, les échanges moléculaires se font avec la plus grande uniformité surtout lorsque l'on cousidère une portion très petite de matière, comme une. cellule. Ils reproduisant toutes les formes et la structure de la substance, témoin la conservation des aspects morphologiques ; o'est un changement de molécule à molécule, qui n'obéit qu'aux lois chimiques que nous avons étudiées au début.
(2) On peut dire sous une autre forme : Une image A correspond à un certain mode vibratoire cellulaire B ; A = B, (pour un cerveau donné) ”

“ Expériences relatives à la nature du fluide nerveux. — Nous avons cherché si les chocs brusques sur les nerfs ou les centres nerveux sont capables de produire un courant électrique parcourant le nerf.
1° Avec le galvanomètre à miroir, de d'Arsonval, à double fer à cheval, instrument extrêmement sensible; et des électrodes impolarisables, la pression brusque et intense n'a rien donné soit sur des nerfs, (sciatique) , soit sur des moelles enlevés de suite à des lapins sacrifiés à cet effet. La conductibilité du nerf pour l'électricité était vérifiée chaque fois. ”

“ Il est à remarquer que les états de conscience sont singulièrement facilités par l'usage de la parole intérieure, qui donne un puissant élément de jonction entre les idées simples,—souvenirs desensations et de représentations de tout ordre, — par les divers artifices du langage que nous avons appris. ”

“ Un exemple de notre vie journalière va résumer le rôle et la place de ces divers états psychiques. Prenons un homme se promenant dans la rue, il laisse aller ses idées au hasard, rien ne le préoccu pe particulièrement ; les passants, les voitures, le mouvement qui l'entoure lui sont également indifférents, et les mille sensations visuelles ou auditives qu'il en éprouve, soit tantôt en raison de leur rapidité, tantôt en raison de leur manque de rapports naturels avec ses souvenirs, n'éveillent en lui aucun état clairement conscient ; il ne pense à rien, selon l'expression vulgaire. ”

“ Quel mécanisme s'adoptera mieux aux effets produits sur nous parles impressions analogues qui « ravivent nos souvenirs », c'est-à-dire, trouvent des cellules, dont une empreinte matérielle presque sembla-
ble vibre facilement sous cette excitation de même ordre, nous donne instantanément la sensation de l'impression ancienne, en même temps que la perception de la connaissance actuelle. ”

“ Nous avons essayé ensuite des excitations d'une plus grande masse nerveuse, mais ni la commotion cérébrale violente, ni des chocs et des fractures de la colonne dorsale ou lombaire n'ont fait dévier le galvanomètre, et cependant l'excitation nerveuse passait, ainsi que le montraient les réactions très vives del'animal, entre autres celles du train postérieur; de plus, l'excitabilité du sciatique a été vérifiée à nouveau après la mort (l) . ”

“ De la connaissance de ces corps retenons ce fait seul que 'le tissu nerveux est le seul de l'organisme qui contienne une grands quantité de phosphore, combiné aux matières azotées ou albuminoïdes d'une manière quelconque, et qu'il est vraisemblable qu'il doit ses propriétés spéciales à une combinaison chimique où ce corps jouerait un rôle important, puisque c'est parle phosphore surtout qu'il est différencié,au point de vue chimique des autres tissus. ”

“ L'expérience telle qu'elle est réalisée en physique, avec les poudres répandues sur les plaques vibrantes, est simplement un moyen de prouver l'existence de centres de mouvements et d'autres de repos. ”

“ Il est même possible que des êtres vivants, par suite de réactions chimiques plus favorables, soient mieux doués que nous sous le rapport de l'activité psychique absolue dans leur partie respective. Il est possible,en un mot, qu'il y ait des genres de réactions qui seraient préférables au point de vue de cette activité psychique, même pour l'homme, si elles étaient compatibles avec sa nature. ”

“ Pour résumer l'étude de ce mécanisme, rappelons en quelques mots le schéma auquel nous sommes parvenu.
Les impressions périphériques de tout ordre parviennent aux cellules corticales par un processus« téléphonique» probablement simple; conservées en leurs qualités respectives distinctes jusqu'à la vibration méc anique terminale dans la cellule, (substratum matériel de notre connaissance) . Ce mode vibratoire est la cause d'une différenciation moléculaire dans la
cellule psychique, par le processus chimique, vital, que nous avons examiné. ”

“ D'après Brown-Séquard, un centre quelconque aurait accessoirement le pouvoir d'influencer les autres dans le sens de l'inhibition, soit que, du point lésé parte une excitation, qui annihile le territoire nerveux, soit que la sectionnait interrompu des fibres que normalement excitaient ces centres. ”

“ Cette image est très grossière, mais elle peut nous conduire à l'interprétation d'une partie du phénomène de la mémoire. Il suffit d'accepter provisoirement que la cellule que nous considérons, a reçu l'analogue des cassures de notre feuille de papier et que lorsqu'elle est sollicitée d'une façon indifférente, elle vibre dans ses plis primilifs (1) , pour nous représenter déjà le mécanisme de la persistance du souvenir, ce qui correspond à ce qu'on appelle Vimprégnation. ”

“ Mais qu'il aperçoive à la vitrine d'un marchand, un objet qui le frappe et aussitôt un état de conscience se produit, il connaît la nature de l'objet, son emploi, il constate qu'il en a besoin, etc, Si depuis longtemps il cherche un objet semblable, le cycle de ses idées, de ses souvenirs relatifs à l'objet vibre très facilement, avec intensité et l'état d'attention spontanée se produit. ”

“ Il est évident que plus l'impression est fugitive, inoins souvent elle est répétée, plus le processus que nous venons d'analyser est minime; t'indis qu'au contraire, la même impression se renouvelant à courts intervalles, est suivie chaque fois d'une addition dans le même sens du dépôt moléculaire,—dessinant le mode de vibraiion cellulaire, — et chaque fois les cassures s'accentuent, facilitant de plus en plus à la cellule vierge le mode vibratoire qu'elle vient de recevoir. ”