Placide Duchassaing de Fontbressin

“ Etant libres dans notre vie de relation, et celle-ci pouvant être suspendue sans danger, nous agissons par une volonté et des forces propres. Mais la vie organique ne peut jamais s'arrêter sous peine de mort; d'où il suit que la volonté qui la dirige doit nous échapper, et il faut qu'il en soit ainsi. Dans le premier cas, c'est une volonté imparfaite, intermittente, défaillante qui agit ; dans le second, c'est une volonté parfaite, continue, jamais défaillante.
Si nous jetons les yeux sur l'univers, nous voyons l'ensemble continuer ses mouvements sans relâche, sans fatigue ”

“ La volonté n'agissant pas, aucune ne prend une plus grande saillie, et quand on sort de cette rêverie, c'est à peine s'il reste un souvenir; c'est-à-dire que toutes les images que vous avez parcourues, ont fini par disparaître du cerveau. On ne peut tomber dans cet état qu'à condition qu'aucune excitation vive, de quelque nature qu'elle soit, ne vienne agir soit sur les organes des sens, soit sur le cerveau. ”

“ Supposons un homme au moment du réveil. La lumière effleure ses paupières encore fermées, et, sans pour ainsi dire qu'il s'en aperçoive, excite les capillaires de l'œil, de la peau; tous les mille bruits extérieurs frappent son tympan ; les images visuelles, tactiles, acoustiques, se développent à son insu, lentement, peu distinctes d'abord, mais assez apparentes pour que la conscience toujours prête puisse les saisir. ”

“ Si donc il pouvait y avoir plusieurs infinis, plusieurs parfaits, l'infini, le parfait ne serait qu'une idée synthétique; mais comme il ne peut y avoir qu'un seul parfait, qu'un seul infini, l'idée synthétique se confond avec l'analytique et est, par conséquent, l'expression de la réalité. On ne peut dire que le parfait soit l'abstraction de l'imparfait, l'infini du fini. Quand je dis triangle, quoique je ne spécifie aucun triangle spécial, il n'en est pas moins vrai que cette abstraction renferme quelque chose de commun à tous les triangles possibles ”

“ Les vieillards voient le passé, parce que l'image s'est jadis imprimée sur un cerveau sensible, parce que les capillaires en rapport avec cette image ancienne ont une longue habitude de concourir à sa claire manifestation. et obéissent sans grand peine, sans fatigue, vu cette habitude. Les images qui arrivent au contraire maintenant tombent sur un cerveau moins sensible, les capillaires obéissent mal, car, comme tous les organes des vieillards, ils sont usés, affaiblis. La volonté qui leur ordonne d'agir existe toujours, elle n'est pas diminuée, elle produit toujours la même force. ”

“ Un organe des sens, en effet, est une modification organique, formée en rapport avec l'appréciation de certains faits. Mais ceux-ci n'en agissent pas moins sur l'être, que l'appareil nécessaire à leur constatation claire, existe ou n'existe pas. Tout individu vivant , quel qu'il soit, a une sensibilité obtuse et diffuse à la fois, qui sert à lui en donner une connaissance, obscure il est vrai. ”

“ C'est un spectacle curieux et triste à la fois de voir de grandes et nobles intelligences nier Dieu et adorer la nature, ou une abstraction, l'humanité, comme si une force aveugle ou un néant pouvait être révérés par un être conscient : l'homme! C'est que ces âmes aveugles ont beau faire, il faut qu'elles obéissent malgré elles aux lois de la nature, qui veulent que l'homme soit un animal religieux. ”

“ Les capillaires des circulations générales et spéciales se vident, le cerveau se plisse, les images se flétrissent; le moi ne peut les lire, parce qu'elles sont momentanément effacées. Quand la syncope diminue, les circulations se raniment, l'encéphale se développe, les images renaissent et en peut les relire, c'est-à-dire reconnaître les phénomènes dont on a eu antérieurement connaissance.
Si au lieu de perte de connaissance seulement la mort survenait, la substance cérébrale se désagrégeant, au lieu d'effacement momentané, il y auiait destruction même des images. ”

“ C'est ce qu'on appelle l'effort qui est proportionnel à la résistance à vaincre. Nous voyons donc que, sous l'influence de la volonté, nous produisons des mouvements. L'agent qui développe ce mouvement est la force ; cette influence, nous la nommons cause, et le résultat obtenu, effet, et comme nous constatons qu'il faut d'autant plus vouloir que nous désirons développer plus de force, nous en concluons qu'il y a proportionnalité entre la cause et l'effet. ”

“ Nous avons vu que chez l'homme, il y a deux ordres de force : les unes agissant sous l'influence d'une volonté inconsciente, les autres sous celle d'une volonté consciente. Transportant ces données au dehors, quand nous constatons que la cellule se nourrit et que, par une sélection sûre, elle saisit dans le liquide ambiant les éléments propres et rejette les hétérogènes, nous devons conclure que la force directrice a une cause, qui ne peut être aussi qu'une volonté, dont nous n'avons pas conscience et que, pour cela, nous nommons aveugle. ”

“ Les phénomènes lumineux ont agi sur le monde organique avant que l'œil se développât. Les êtres vivant alors sentaient son influence, sans avoir aucune notion de la lumière. Peu à peu, sous cette excitation prolongée, pendant peut-être des millions d'années, après l'incubation obscure de l'idée, se transmettant chaque jour, plus développée, par la voie de l'hérédité, l'organe s'est constitué. ”

“ Prenons l'ouïe. Un bruit, un son se produit, d'où formation d'ondes sonores. Elles frappent la membrane du tympan et y produisent des vibrations affectant des formes déterminées. Le nerf acoustique les transmet au cerveau, elles s'y impriment, comme les images reçues par la rétine et transmises par le nerf optique.
C'est là, dans l'organe central, que la volonté peut réentendre un son, un bruit, un air. ”

“ Remarquons à ce sujet que le peuple qui pousse le plus le suicide à l'excès, l'Indien, croit à une transmigration souvent inférieure, transmigration qui lui semble si affreuse que le but du boudhisme a été de la détruire, et que c'est à cela qu'il a dû en partie son succès. Voici donc une chose qui épouvante; pour y échapper, on invente un moyen d'arriver au néant, et ces peuples, cependant, se suicident avec la plus déplorable facilité, tombant ainsi dans cette transmigration si redoutée. Le mépris de la mort n'est pas une preuve d'athéisme ”

“ Il arrivera ici ce qui se présente toutes les fois que des énergies agissent en sens divers, une déviation du mouvement primitif. Cela est tellement vrai, que les expérimentateurs peuvent produire des monstruosités à volonté, en s'opposant au développement normal, en le contrariant ou en l'exagérant. Si la force qui tend à former les êtres ne cédait pas ainsi à celles contraires, elle serait d'autre nature que toutes celles connues. Si on greffe une portion de tissu d'un animal sur un autre, la soudure se fait. ”

“ Si à des heures fixes on a souvent exécuté certains actes, à l'avenir, sans que la volonté ait à intervenir, tous les jours, aux mêmes heures, les capillaires spéciaux y correspondant se gonfleront pour faire apparaître dans le cerveau les images en rapport avec ces actes. Alors la conscience s'en emparera, la volonté interviendra et imprimera la direction nécessaire à leur accomplissement.
Ainsi donc en l'absence de tout phénomène ou de toute image en résultant, le moi est inconscient. La conscience ne se manifeste que tout autant qu'elle peut saisir quelque chose ”

“ Pourquoi réclamer à la théodicée d'autres preuves que celles qui servent tous les jours à régler notre conduite? C'est que, dans ce cas, la conviction qui nous guide ne nous oblige à aucune servitude, à aucun sacrifice ; tandis que lorsqu'il s'agit de Dieu, elle nous rend esclave de ce qu'on nomme le devoir, et l'homme, en vertu de cette propriété qu'il possède (et qui est tant niée) , la liberté, a tendance innée à se soustraire à toute servitude , qu'elle s'appelle devoir ou porte tout autre nom. ”

“ Dans la danse de Saint-Guy, dans ces tremblements continus qui agitent incessamment et involontairement les membres de certains individus, surtout chez les paralytiques, on ne conçoit pas que les sujets ne meurent pas de fatigue. C'est que : ces mouvements sont involontaires, et que du moment que la volonté n'intervient pas, ils ne causent pas plus de lassitude que ceux des organes qui fonctionnent sans cette intervention, tels que le cœur, les muscles respiratoires. ”

“ Si on veut dire que toute chose a une fin, par conséquent a été voulue et en conclure à une cause intelligente, c'est inadmissible. Mais on peut réduire cet argument à de certaines limites, et dire : dans beaucoup d'êtres, nous trouvons des organes admirablement adaptés à une fin, si bien disposés, qu'en y réfléchissant un être intelligent les aurait inventés, s'il avait eu le même but à remplir : donc, ces organes sont le produit d'une intelligence. ”

“ L'habitude amène les mêmes résultats : celui qui, à certaines heures marquées, se livre aux mêmes occupations, a beau vouloir s'en abstenir, contre ce qu'il veut, et quoiqu'à bien des reprises il parvienne à en écarter momentanément le souvenir, les impressions en rapport avec ces choses habituelles viennent le hanter, et lui enlèvent toute attention à l'égard de la lecture d'autres images à laquelle il voudrait s'appliquer. ”

“ Si, en détrui sant le cerveau, on détruisait en même temps tous les organes des sens, le centre nerveux aurait beau se reproduire, l'intelligence ne reviendrait pas.
Ainsi, le cerveau supprimé, aveuglons le sujet; si la masse cérébrale se régénère, il est évident que les notions fournies par l'ouïe, le toucher, l'odorat, le goût réapparaîtront peu à peu à mesure que les organes de ces sens les recueilleront et les transmettront; mais il n'est pas moins évident que celles fournies par la vue, c'est-à-dire celles concernant les phénomènes lumineux, seront à jamais abolies. ”

“ Il est des individus chez lesquels cette gravure, sur le cerveau, est si parfaite, qu'elle arrive à une précision photographique. Certains peintres voient un homme, un paysage, à peine un instant, et, au bout de plusieurs mois, de plusieurs années même,
relisent si clairement l'image qu'ils peuvent exécuter un tableau, un portrait de la plus grande et minutieuse exactitude. ”

“ Il est évident, en effet, que les impressions diverses que nous ressentons n'ont aucun rapport avec lui et ne peuvent nous donner aucune notion à son sujet; elles ne dépendent que de notre propre sensibilité et nullement de la nature intime des objets qui ont pu agir sur nous.
Les preuves seraient trop longues à établir; nous en indiquerons une cependant. Un corps lumineux
donne à l'œil une sensation de lumière, un excitant quelconque mis en contact avec cet organe, une irritation nerveuse, certaines maladies, un coup, une simple pression, produisent le même effet. ”

“ Chez d'autres, elle survient en dehors et malgré la volonté; c'est ce qui constitue ce qu'on appelle les hallucinations, et, dans ce cas, la lecture est d'autant plus nette, qu'en général cette vision ne porte que sur un nombre très-limité d'images, d'où il suit que l'attention s'y concentre et les lit dans leurs plus petits détails, dans leur plus intense et plus effective réalité. Dans le délire, au contraire, c'est le système capillaire général et spécial tout entier, qui est en état d'éréthisme ”

“ Par conséquent, quand vous voulez faire agir l'annulaire, le raptus sanguin qui devrait se faire seulement sur la portion musculaire destinée à ce doigt se fait par habitude, soit sur toute la masse musculaire qui doit effectuer le mouvement de totalité, soit sur les portions déjà habituées à recevoir séparément cet afflux. C'est ce qui nous fait voir pourquoi chez les pianistes, les violons, tous les doigts peuvent fonctionner séparément avec une grande rapidité et facilité. L'habitude est le résultat d'un exercice fréquent, d'une éducation poursuivie avec soin. ”

“ Affirmer l'existence du parfait, c'est, si je puis le dire, affirmer une idée naturelle, c'est-à-dire provenant de notre organisation, fonctionnant d'après des lois naturelles, qui, évidemment, ne peuvent donner rien en dehors d'elles. ”

“ La douleur ou le plaisir moral n'existent que chez le petit nombre et précisément chez ceux qui, par leur nature élevée, ont le moins besoin de récompense ou de châtiment. En outre, chez presque tous, quand ils existent ils finissent par s'émousser. Il suffit de jetter les yeux sur le monde, pour voir qu'il n'y a ici bas, ni peines ni récompenses. ”

“ Dans l'ordre humain, on ne demande pas toutes ces preuves. L'arme qui a servi peut manquer, le crime a pu être commis dans l'umbre, les témoins de visu peuvent ne pas se trouver. Mais l'enchaînement des faits, l'étude des mobiles, les paroles échappées à l'inculpé, sa présence sur les lieux, l'empreinte de ses pieds, les taches de ses vêtements, ses antécédenis. ”