Charles Nodier

“ Mais si la position de la France est changée au point que les hommes qui paroissoient dangereux, lors de la mesure de l'exil, soient devenus dignes, et j'allois dire spécialement dignes de la confiance du gouvernement, il est clair que les exilés ont cessé de mériter le bannissement, ou tout au moins que leur bannissement a cessé d'être utile. ”

“ S'il est plus menaçant que jamais ; s'il doit l'être toujours; s'il est réellement, comme les uns l'attestent, comme les autres semblent l'avouer, celui d'une majorité redoutable qui est bien décidée à ne pas transiger avec l'ordre public , que peut signifier une mesure aussi partielle contre une classe d'hommes qui a reconquis la presse, la tribune, et les emplois et la France? ”

“ II ne faut pas fermer la France à un homme d'un caractère respectable, éminemment grave et modéré , incapable , autant par sa position morale que par sa volonté, de se former jamais un parti, et qui n'exercera jamais , dans quelques pays qu'il habite , que l'influence obscure et bornée des simples Vertus civiles. ”

“ Mellinet est un homme qu'une grande exaltation d'esprit, l'exaltation d'un esprit plus ingénieux que solide , et un besoin d'activité qui tient à l'organisation , ont fait vivre dans le monde romanesque de la politique. Il n'y a point d'homme plus capable de s'accommoder d'une vie douce et plus incapable de troubler celle de ses voisins. ”

“ Non ! l'homme qui n'a pas voté la mort du Roi quand il y alloit de sa vie de ne pas là voter, n'a pas voulu la mort du Roi ; et, quoi qu'il ait fait, quoiqu'il ait volé ensuite, il n'a pu le faire , il n'a pu le voter que dans le ferme dessein de sauver le Roi. ”

“ Leurs forces se paralysent bientôt quand elles ne sont pas alimentées par les foiblesses de l'autorité, quand elles ne sont pas exercées par ses atteintes. D'ailleurs, les gouvernemens légitimes et réguliers doivent se distinguer, en beaucoup de choses, des polices monstrueuses que le despotisme établit pour se maintenir un moment, mais particulièrement dans leur manière d'agir envers leurs ennemis. Nous avons déjà gagné ce point, car l'exil pur et
simple est la peine la plus légère que le vainqueur ait fait subir au vaincu depuis que nous vivons en, révolution. ”

“ Voter contre le sursis quand il n'étoit plus possible de sauver le Roi que par un Goup d'éclat, c'étoit rendre ce coup d'éclat nécessaire ; quand l'appel au peuple étoit rejeté, c'étoit en appeler au désespoir du peuple. Aucune autre intention ne peut se concilier avec l'intention bienveillante du conventionnel qui a bravé les poignards pour voter l'absolution. ”

“ Trop de sang a déjà coulé , car le sang des coupables aussi est précieux à l'humanité et lui demande des larmes. Grâces soient rendues au Roi dont la bonté paternelle en a du moins arrêté l'effusion autant qu'elle l'a pu, sans rendre tout-à-fait illusoire l'action de la justice!Espérons tout ce qui nous reste à espérer de son coeur magnanime ! ”

“ La France auroit vu avec joie se diminuer un peu le nombre des monstres qu'elle a eu le malheur de produire, et nous n'aurions pas exposé l'étranger à s'étonner de trouver parmi les régicides des hommes qui ne sont pas régicides , et qui gémissent depuis vingt-cinq ans de n'avoir pu dérober la tête de Louis XVl à ses assassins. ”

“ Il protège sans doute du haut du ciel ceux qui le condamnoient pour le sauver. Il auroit été à souhaiter qu'une assemblée spéciale d'hommes versés dans les particularités de cette affreuse révolution, et qu'une longue habitude de relations avec ses principaux acteurs auroit initiés aux motifs les plus secrets de leurs actions, eût pu entrer dans ces détails qui ont été abandonnés à des commis. ”

“ Nous avions regardé l'ordonnance d'exil comme une mesure de sûreté prescrite par les événemens, mais nous n'hésitions pas à regarder sa révocation comme la conséquence naturelle du rétablissement de l'ordre, et rien ne nous fera perdre celte pensée. Il né nous appartient pas sans, doute de hâter la décision du Roi par des voeux impatiens, mais on ne sauroit nous interdire l'espoir que ces voeux seront remplis, quand ils auront cessé d'être imprudemment prématurés ; quand leur accomplissement , loin de coûter quelque chose au repos de la France, ne fera que l'assurer pour toujours ”

“ L'obstination d'une secte audacieuse, pour qui le repos du monde est un supplice , a sans doute rendu nécessaires de grands et terribles exemples. Félicitons-nous de ce qu'elle ne peut s'en prendre qu'à elle, et ne lui laissons pas la gloire dangereuse d'étendre la liste de ses martyrs. C'est nous, dont la mission étoit de souffrir et de mourir. ”

“ Il est sûr de ses sentimens ; et il n'ignore ni la valeur des mots ni la mesure des bienséances ; mais il sentoit que son opinion devoit paroître favorable à un parti qu'il ne hait point, car les partis sont faits avec des hommes, et auquel il seroit toutefois désolé de plaire, tant qu'il ne pourra pas l'estimer, c'est-à-dire tant que ce parti sera un parti. ”

“ Le moyen d'en finir avec les partis, ce n'est certainement pas de leur céder, comme le prétendent aujourd'hui des publicistes bien novices ou bien perfides, et dans tous les cas bien médiocres, quoiqu'on leur ait fait au parquet une réputation de complaisance. ”

“ Louis XVI, qui ont pensé peut-être, qu'il
leur seroit plus facile de le dérober aux bourreaux en.
transigeant avec eux qu'en les attaquant de front, qui n'ont eu en vue, en adhérant à la pensée du crime, que d'en empêcher la consommation , ces hommes ne sont point des régicides dans l'acception absolue du mot. Je ne connois pas un royaliste qui ne soit fermement convaincu que Vergniaud, par exemple , avoit l'intention de sauver le Roi. ”

“ Cependant, il est juste de déclarer que l'application de l'exil aux régicides n'a pas été en tout conforme aux principes de la saine équité, et que les personnes chargées pour cet effet des travaux minutieux qu'exigeoient la recherche et la désignation des coupables, se sont permis de donner à leurs indications une extension injuste. Je suis convaincu qu'elles ont été déterminées par les motifs les plus purs, et qu'elles ont cru satisfaire au voeu de la loi, tout en reculant illégalement ses limites,
( 16 ) et en y faisant rentrer une foule de gens qu'elle n'avoit pas voulu atteindre ”

“ Il est malheureusement vrai, dans tous les gouvernemens du monde, qu'il y a des lieux et des circonstances où un sentiment noble est imprudent, où il est choquant et suspect. Si je tombe dans le même inconvénient, je suis trompé par mon coeur; homme, françois et royaliste, j'obéis à une impulsion invincible qui remplit mon ame de l'a satisfaction l'a plus douce , d'une volupté si pleine et si entière, que je la croiroïs la dernière que je sois appelé à goûter. ”

“ Je conviens que tous les exilés n'ont pas les mêmes droits qu'Arnault qui se distingue par un caractère aussi rare que son talent, et qui n'eut jamais aux yeux d'un royaliste d'autre tort que son opinion ”

“ La modération et la pitié sont enfin des choses si belles eu elles-mêmes, quand elles ne peuvent pas se confondre avec la foiblessé, que je ne sais si un degré de plus de sécurité mériteroit d'être payé au prix de ces hautes vertus, les premières de l'homme naturel et de l'homme social. ”

“ On convient que le mouvement d'un petit nombre d'hommes déterminés l'auroit sauvée peutêtre, et qu'il y avoit cent fois plus de probabilités pour sa délivrance depuis le Temple à l'échafaud que dans le cachot où elle restoit plongée sous la surveillance des bourreaux. ”