“ Oui, Sire, notre salut est dans les lois de la France ; elle seule a intérêt à protéger notre commerce , à garantir nos droits , à conserver nos libertés , à soutenir notre religion ; elle seule en a la force. II ne faut presque point d'armée pour la conquête de nos provinces : nos coeurs sont à vous, Sire, et quand vous le voudrez, 200,000 belges s'uniront au premier bataillon français qui viendra nous donner le titre de frères. Nous valons bien quelques colonies dont la ruine semble prochaine par le système de l'Angleterre. ”

“ Ce qu'elle perdrait l'emporte sur ce qu'elle pourrait envahir, et d'après les énormes sacrifices qu'elle vient de faire et qu'elle fait tous les jours pour maintenir une domination au-dessus de ses moyens physiques, l'Angleterre se gardera bien de porter atteinte à son crédit par une guerre qui compromettrait dans une seule campagne toutes les forces de sa Monarchie. ”

“ Jamais circonstance ne fut plus favorable , car l'univers rend hautement justice au caractère magnanime des deux plus grands Souverains que la Providence a pris plaisir à placer l'un au nord, l'autre au midi, comme deux poids égaux pour maintenir l'équilibre et la paix dans cette pauvre Europe qui en a tant besoin. ”

“ La chute d'un homme qui trahit votre espoir, qui si souvent vous conduisit à des succès inutiles et sanglans, enfin à des revers sans exemple, n'a point flétri vos lauriers. Pourrait-, elle vous rendre étrangers à la gloire de la patrie, à la voix de vos anciens frères d'armes ? Vous qui si souvent files le sacrifice de volve vie, des sacrifices moins précieux vous seraient-ils difficiles aujourd'hui? Vous seuls pouvez rendre à la France cette attitude imposante, sans laquelle tous les voeux sont stériles. ”

“ Quand la Russie étend sa domination et son influence au midi ; quand l'Autriche s'empare de l'Italie; quand la Prusse élève sa puissance au premier rang, la France, fière de cinq cent mille
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héros , se replierait humiliée dans des limites hors de proportion avec l'accroissement des puissances voisines, et se verrait en pleine paix assiégée par une armée anglaise qui pèse sur notre territoire et menace vos frontières dont elle convoite les forteresses! ”

“ La perte des Colonies serait-elle un épouvantail pour les nations qui en possèdent ? et la politique moderne admettrait-elle que pour les conserver il faut tout sacrifier à l'Angleterre? Non, Sire : il faut la paix sans doute , mais il faut avant tout l'indépendance des états ; sans elle on n'aura rien gagné dans la lutte d'où nous sortons , sans elle l'Europe n'a point vu finir les révolutions. ”

“ Nos belles manufactures , élevées avec tant de peine , à tant de frais, au milieu des vicissitudes de la guerre , languissent et tombent au sein d'une trompeuse paix, sans espoir que leurs produits descendent jamais au vil prix des marchandises de l'étranger, que des primes indemnisent. ”

“ L'intérêt de l'Angleterre est donc évidemment d'étouffer.tous les élémens de notre prospérité.
Sera-ce la Hollande qui nous protégera? La Hollande n'est plus qu'une province anglaise ; elle est au nord pour la Grande-Bretagne ce que le Portugal est au midi. D'ailleurs, en supposant l'indépendance de la Hollande, est-il de son intérêt d'encourager l'industrie et le commerce des Belges? En ce cas , Anvers seul dépeuplerait Amsterdam. Quel que soit le sort actuel ou futur de nos provinces , la Hollande ne se flatte pas plus que la Prusse de conserver à jamais la portion qui lui sera allouée. ”

“ Tant que la politique routinière qui reposait sur un vain système d'équibbre en Europe, s'opposa à ce que la France possédât les Pays-Bas, il ne se tira pas un seul coup de canon , que nous n'en fussions victimes. Excepté la guerre de 1753 pour la couronne de Pologne, à la moindre querelle, à la moindre chicane, nos provinces étaient ravagées par des armées qni nous écrasaient pour nous conquérir , ou pour nous défendre. ”

“ Que V. M., dont les vertus pacifiques rassurent l'Europe, ajoute à cette gloire celle de relever les destinées de notre patrie ; elle le peut sans tirer l'épée (6) . Que V. M. garantisse les nouvelles conquêtes de ses voisins au prix de la possession de nos provinces. La Hollande sent qu'elles lui sont inutiles et qu'elles lui échapperont au premier coup de canon : si l'Angleterre s'oppose à la réunion des Pays-Bas à votre couronne, et menace de s'emparer de vos Colonies, n'a-t-elle point aussi dans ce continent des colonies dont on peut s'emparer (7) ? ”

“ Déjà nos ouvriers fuient en foule le sol qui les vit naître, et qui ne leur offre plus ni travail ni ressources. Nos mairies sont partout assiégées par des malheureux tisserands qui demandent des passe-ports à l'étranger. ”

“ Nos commerçans, nos propriétaires, nos capitalistes , nos cultivateurs, comme le reste de leurs compatriotes , comme l'univers entier, ont désiré voir un terme à la lutte sanglante qui dévorait, sans espoir et sans but probable, les générations et leurs ressources ”

“ Mais une politique dominatrice en a décidé autrement, et ce refus est d'autant plus humiliant pour la France, pour V. M., pour nous enfin qu'il est connu du inonde entier que nous serions restés les sujets d'un homme trop dangereux encore s'il eût voulu capituler.
Quoi! Sire, tant que la conscription dévastait nos villes , nos campagnes ; tant que des impôts odieux ruinaient nos propriétés ”