Émile Augier

“ Moi , je suis un jeune homme heureux et sans envie , Ne demandant à Dieu que de gagner ta vie ,
Et défiant le sort d' atteindre son bonheur Enfoui désormais tout entier dans ton cœur .
Me crois -tu maintenant ?
Elle lui tend la main en souriant .
Soyez témoins pour elle ,
Bois pleins d' ombre et de mousse où rit la tourterelle
CYPRIENNE .
Soyez témoins pour lui , vous qui portez conseil ,
O champs laborieux sous le poids du soleil !
PHILIPPE .
Qu' ainsi soit notre vie à la fois rude et douce :
Je serai la moisson , toi l' ombrage et la mousse .
MADAME HUGUET , dans la coulisse . ”

“ PHILIPPE .
Que tu me fais de mal !
MADAME HUGUET .
Je le sais , et j' en souffre ... Mais il faut avant tout te retirer du gouffre .
Sache souffrir un jour pour être heureux plus tard . Quelle hésitation reste dans ton regard ?
Ne te sens -tu pas pris dans un cercle inflexible ,
Quand ton amour le rend la fortune impossible , Et que d' autre côté par un cruel retour Ta pauvreté te rend impossible l' amour ?
Qui t' arrête ? la peur d' affliger Cyprienne ?
Mais sa vie est en jeu tout autant que la tienne ! ”

“ CYPRIENNE .
Pauvre Philippe !
MADAME HUGUET .
Il est dans le vrai : seulement La chose est inutile à dire aussi crûment .
PHILIPPE .
Pourquoi donc m' en cacher ? après tout , que la honte , S' il en est là dedans , à sa source remonte !
Je m' en lave les mains , moi ! je n' y suis pour rien !
C' est le vice du siècle , en somme , et non le mien !
Des excès de l' argent voilà ce qui résulte :
Dès l' âge de raison on nous dresse à son culte ,
Et dans le monde ainsi nous entrons convaincus Qu' il n' est rien ici-bas de vrai que les écus ! ”

“ PHILIPPE , vivement .
Ah çà , me crois -tu près de tomber dans la boue ?
HUBERT .
A la bonne heure donc ! regimbe et me rabroue !
Que je sente vibrer une fois dans ce cœur Quelque chose de mieux que le doute moqueur ! La colère est un peu sœur de l' enthousiasme .
PHILIPPE , tristement .
Laisse -moi me griser de mon propre sarcasme ! J' ai besoin , m' irritant contre mes vrais instincts ,
Que le bien et le mal ne me soient plus distincts ! ”

“ JOULIN .
Je voudrais bien savoir lesquels ?
PHILIPPE .
Ceux que je fais .
JOULIN .
Détestable flatteur , présent le plus funeste Que fasse aux avoués la colère céleste !
MADAME HUGUET .
Ce serait un flatteur platonique en tous cas ,
Car , vous en conviendrez , vous ne le gâtez pas .
JOULIN .
Croyez -vous que je fais tout ce que je veux faire ? Aux ordres du client il faut que je défère ;
S' il s' en rapporte à moi du choix d' un avocat Mon rôle à son égard devient très-délicat ;
Je ne puis disposer en faveur d' un jeune homme Que des rebuts piteux de ceux que l' on renomme . ”

“ PHILIPPE .
Cela ne prouve rien , sinon que dans leur âme Ceux-là n' ont jamais eu le culte d' une femme .
JOULIN .
Ceux-là , que vous traitez d' esprits froids et prudents . Sont jeunes comme vous et comme vous ardents . Croyez bien qu' ils ont eu leur jeunesse mutine ,
Et qu' ils ont commencé par aimer leur cousine ;
Car personne jamais n' a de gaîté de cœur Rêvé le mariage en dehors du bonheur ,
Et nous débutons tous par cette erreur commune Que c' est un but , et non un moyen de fortune ... ”

“ PHILIPPE .
Qui te dit que ce soit un vieillard ? HUBERT .
Son million , parbleu !
MATHILDE , à Philippe .
Hubert est en retard :
Il attribue encor l' amour à la jeunesse ,
Les soins à l' âge mûr , l' argent à la vieillesse .
Il vit toujours d' après les anciens almanachs ...
Cher homme primitif ! ne comprendras - tu pas
Que l' ordre des saisons , dans le siècle où nous sommes ,
Comme pour la nature est changé pour les hommes ?
HUBERT .
On a tant déboisé , de fait , tant cultivé ,
Qu' en ce pauvre univers on a tout dépravé ! ”

“ C' est là qu' un soir d' été Cyprienne un peu lasse ... Comme elle se troubla lorsque je la surpris Baignant dans le flot clair ses petits pieds meurtris ! Ce jour fit dans mon cœur une métamorphose ,
Et je crois voir encor dans l' eau ce marbre rose !.... Est -ce pour m' accuser de lui manquer de foi Que ma jeunesse ainsi se dresse devant moi ?
Hélas ! il est trop tard , laisse -moi , doux fantôme ! Aux basses régions j' ai choisi mon royaume .
– Allons ! pas d' élégie ! en route . Le printemps N' est pas un conseiller à prendre en notre temps .
SCÈNE IV .
PHILIPPE , CYPRIENNE . ”

“ MATHILDE .
J' ai le pressentiment d' une lettre aujourd'hui .
MADAME HUGUET .
Nous laisser si longtemps sans nouvelles de lui !
Mon fils , si ponctuel , si soigneux d' habitude !
HUBERT .
Dame ! on n' achète pas tous les jours une étude .
MATHILDE , montrant Cyprienne qui s' éloigne .
Ne parlez pas de lui devant la pauvre enfant .
HUBERT .
Quand je vois sa douleur , morbleu ! mon cœur se fend .
MADAME HUGUET .
Le mien aussi . Mais quoi ! nul chagrin n' est durable , Et la pauvreté seule est un mal incurable . ”

“ PHILIPPE .
Tu ne me comprends pas . Va , c' est un grand malheur Lorsque l' on a l' esprit moins jeune que le cœur .
MADAME HUGUET .
Ah çà , mon cher enfant , je suis presque inquiète De te voir à ce point hors de ton assiette .
LA CUISINIÈRE , entre-bâillant la porte de droite .
C' est madame Joulin .
MADAME HUGUET .
Faites entrer chez moi .
J' y vais . – Vois -tu , le sang te tourmente , je croi .
Elle sort par la droite .
SCÈNE VIII .
PHILIPPE , MATHILDE .
PHILIPPE .
Elle se doute peu de ce qui me tourmente .
MATHILDE .
Mais je m' en doute , moi . Cyprienne est charmante . ”

“ CYPRIENNE .
Et je le lui rends bien ! quel cœur intact et chaud ! Quel bon sens généreux ! quel esprit droit et haut ! Quel tranquille dédain sans faste et sans grimace De tout ce que la foule en se baissant ramasse !
MATHILDE , l' embrassant .
Es -tu gentille , va ! – C' est vrai qu' à quarante ans
Il est plus jeune encor que tous nos jeunes gens .
Il fait un beau contraste avec monsieur mon frère !
CYPRIENNE , d' un ton de reproche .
O Mathilde !
MATHILDE .
Quoi donc ! diras -tu le contraire ? Philippe t'a - t - il l' air d' un héros de roman ? ”

“ PHILIPPE .
Eh bien , je le serai , mère , par Cyprienne !
Je remplirai si bien ma vie avec la sienne ,
Qu' il ne restera pas dans mes rêves secrets
De place aux vains désirs , non plus qu' aux vains regrets .
– Oh ! tu vas m' accabler de ta phrase éternelle ,
Que la pauvreté froide à l' amour est mortelle ?
Si c' est vrai , ce ne l' est que pour les cœurs frileux Qui n' ont pas un foyer assez puissant en eux :
Mais moi ! ”

“ C' est que vous n' avez pas les vertus de votre âge ; C' est que votre jeunesse , en son cœur indigent ,
N' a pas les vrais trésors qui méprisent l' argent !
PHILIPPE .
C' est la société qui nous force d' être hommes A vingt-cinq ans : tant pis pour elle ! nous le sommes .
HUBERT .
Non ! vous ne l' êtes pas , sois -en bien convaincu ; Vous êtes des vieillards qui n' avez pas vécu .
Votre perversité n' est pas l' expérience ,
Tas de gamins grimpés sur l' arbre de science , Maraudeurs maladroits qui franchissez les murs Et dérobez les fruits véreux pour les fruits mûrs ! ”

“ MADAME HUGUET , à part .
L' impertinent !.... Comment prévenir un éclat ?
HUBERT , à Mamignon .
Je suis doux par nature autant que par état , Monsieur ; je n' aime pas le tapage ...
MAMIGNON , à part .
Il prélude
A la férocité par la mansuétude !
HUBERT .
Mais il est cependant des choses ...
MAMIGNON , à part .
L' y voilà !
HUBERT .
Où l' homme le plus doux doit mettre le holà .
MAMIGNON , à part .
Ah ! je vois dans ses yeux qu' il a réglé mon compte !
MADAME HUGUET .
Mathilde est à se croire offensée un peu prompte :
Je ne vois qu' un billet sans adresse . ”

“ MADAME HUGUET .
S' il était vrai , Joulin ne vaudrait pas mieux qu' elle ,
Et tu ne devrais rien accepter de son zèle .
– Une bonne habitude à prendre est de ne point Penser de mal des gens dont nous avons besoin .
– Pour madame Joulin , moi , je vois qu' elle signe
Le nom d' un honnête homme et veux l' en croire digne ; Quel que soit son passé , rien n' en reste debout ;
Le mariage a fait table rase de tout ;
Et pour le demeurant si quelque chose y cloche , L' indulgence est le droit des femmes sans reproche , C' est le mien .
PHILIPPE . ”

“ Elle ne lui prend rien de son premier bonheur Et le double , au contraire , en lui doublant le cœur C' est qu' elle a le loisir d' être encore une épouse ; Elle reste charmante , et de plaire jalouse ;
L' office maternel qu' elle s' est réservé ,
C' est de gâter l' enfant ... par d' autres mains lavé . Chez nous elle en devient l' esclave : elle abandonne Les soins de son esprit et ceux de sa personne ;
La grâce disparaît d' elle et de sa maison ,
Et l' amour suit la grâce , et l' amour a raison .
PHILIPPE .
Hé quoi ? mon père alors t' aurait -il moins aimée ?
MADAME HUGUET . ”

“ Vous avez quarante ans , dix mille écus de rente ,
Bon pied , bon œil , tout bon ! et vous vous amusez . Voilà , mon cher ami , ce que vous refusez .
Sur ce , bonsoir .
PHILIPPE .
Adieu !
JOULIN , va jusqu' à la porte , s' arrête et revient à Philippe .
Mais , animal stupide ...
Car c' est exaspérant un pareil suicide !
Quel est votre projet , votre espoir , votre plan ?
Je vous dis , à mon tour , faites votre bilan !
PHILIPPE .
J' attends tout du hasard et de ma patience .
JOULIN .
Innocent !.... Croyez - en ma vieille expérience :
Le hasard ne peut pas en compte être passé . ”

“ MATHILDE .
L' instant est bien choisi pour rompre sans esclandre , Notre départ étant pour ce soir arrêté .
HUBERT .
Au lieu de ne passer chez nous qu' un mois d' été ,
Tu restes , tout est dit ; et si quelqu' un y songe , Madame Huguet se charge aisément d' un mensonge .
CYPRIENNE .
Vous êtes bons tous deux !
HUBERT .
Nous te consolerons !
Ce sera du malheur , si dans nos environs Il ne se trouve pas quelque brave jeune homme
Plus noble au fond du cœur que ton faux gentilhomme . ”

“ J' ai besoin d' épancher le dernier sentiment Qui me sépare encor de l' avilissement .
Oui , toute ma jeunesse est là réfugiée :
C' est à ce noble amour que je l' ai confiée ;
C' est lui qui me la garde ! il n' est pas mon bonheur Seulement , mais encor ma vertu , mon honneur !
– Aussi je le dérobe aux conseils de ma mère Comme au souffle du Nord une plante de serre ...
MATHILDE .
Pourtant un jour ou l' autre il faudra lui parler .
PHILIPPE .
Oui , mais quand il sera trop tard pour reculer ,
Quand son travail sur moi n' aura plus le passage Entre ma confidence et notre mariage . ”

“ « Si tu n' es pas de force à faire ta trouée ,
« Il faut te faufiler , être mince et glissant ,
« Autour de toi ne rien garder d' embarrassant ,
« Et me crever d' abord toutes ces boursouflures « De jeunesse et d' amour qui gênent tes allures .
« Courage , mon garçon ! de toi-même vainqueur ,
« Pour faire argent de tout , commence par ton cœur !
« Sois malheureux plutôt que d' être misérable ,
« Car la pauvreté seule est un mal incurable . »
MADAME HUGUET .
Je déplore avec vous un tel encombrement ;
Mais trouvez un moyen d' en sortir autrement !
MATHILDE . ”

“ PHILIPPE .
A force d' être bête , il est moins insolent .
Je me contenterai de lui dire à l' oreille ...
MADAME HUGUET .
Fais -t 'en un ennemi , va ! Je te le conseille !
Tu ne sais qu' inventer pour te nuire aujourd'hui . Après monsieur Joulin , c' est ton plus sûr appui ;
Et puisqu' il n' a rien fait qui vaille un coup d' épée , Ayons l' air d' ignorer sa petite équipée .
PHILIPPE .
Je ne veux pourtant pas qu' il se mette en l' esprit Que ma sœur ayant lu son livre n' a rien dit .
MATHILDE . ”

“ Qu' importe !
JOULIN .
Je vous la vends trois cents : votre intérêt déduit ,
C' est vingt-cinq mille francs nets qu' elle vous produit .
PHILIPPE .
A quoi bon ce détail ?
JOULIN .
Je vous trouve une fille ,
Là , de cent mille écus , suffisamment gentille ;
Vous me versez la dot ou moitié seulement Si vous voulez garder un fonds de roulement .
PHILIPPE .
Mais puisque je vous dis que j' aime ma cousine ! JOULIN .
J' entends bien , j' entends bien . Sans vivre de lésine ,
En plaçant tous les ans vingt mille francs au plus ,
Vous rentrez , en douze ans , dans vos cent mille écus ”

“ MADAME HUGUET .
Danser est quelquefois très-utile .
CYPRIENNE .
Il me semble
Qu' on pourrait être jeune et sérieux ensemble ;
Songer , puisqu' il le faut , à gagner de l' argent ,
Mais par le travail seul et non par l' entregent .
PHILIPPE .
Alors fais nous , ma chère , un monde où le mérite Se fasse jour lui-même et perce tout de suite .
CYPRIENNE .
Êtes -vous si pressés ?
PHILIPPE .
Oui , car nous sommes prêts .
A qui la faute ? à ceux qui bâtent nos apprêts .
On nous bourre l' esprit d' études ; on le vide De tout ce qu' il pouvait contenir de candide ”