Théophile de Barbot

“ Il l'emploie contre le passé et en faveur du présent, et bientôt il les force de se rapprocher et de se fondre. Sa maison est pour lui ce qu'était l'hôtel ; il y failles mêmes choses : il n'a pas , pour y allumer l'éclat de ses vers , les mille bougies des salons ; il a les rayons du soleil à travers le voile des arbres et le crépuscule autour de son banc ; il n'a plus l'écho du public ou d'une brillante élite, il n'a que l'écho de la solitude et la présence d'un ami : la solitude et l'ami lui suffisent. ”

“ Quelquefois dans l'harmonie de ses vers semble retentir un moment comme un prélude du grand concert. Il est près de toucher les notes profondes, mais il s'arrête ; le Poëte s'arrête à la note brillante, comme le causeur s'était arrêté au mot heureux. Il se détourne du frisson qui allait saisir le coeur, et s'en tient au sourire qui épanouit les lèvres. Il met bien son âme dans ses vers , mais sans la déplacer en quelque sorte, sans perdre la faculté de la retirer. Il ne s'absorbe ”

“ L'harmonie du passé et du présent, du souvenir et de l'espérance, du portrait de la mère morte et des vers du fils vivant ;
L'harmonie de cette maison, moitié simplicité, moitié luxe; de ce pays, moitié plaine, moitié montagne, et de cette vie et de cette conversation, prose et poésie à la fois.
C'est un bienfaisant résultat des jours écoulés , lorsque l'unité se,fait dans notre vie , non pas l'unité d'un son unique , mais celle de l'accord. Une pensée , un sentiment domine, et c'est dans ce sentiment que l'accord s'établit, que l'unité se fait. ”

“ Dans ce nouveau monde littéraire, ainsi préparé , ainsi formé, il devait y avoir une place pour tous ceux qui, distingués par eux-mêmes, par leur manière de sentir et de penser, par tout ce qui fait la personnalité, et la rend brillante, sauraient la faire passer dans leurs écrits, et donner à leur poésie ou à leur prose la forme élégante de leur personne et de leur vie ; il dut y en avoir une pour notre confrère, et j'aurai marqué quel rang lui était promis , si, avant de montrer ce que fut le poëte , j'ai montré ce qu'était l'homme ”

“ Nos fleurs sont bien pour lui des fleurs, nos fêtes des fêtes. Il a un filial amour pour ceux qui les célèbrent, une fraternelle sympathie pour celui qui, comme lui , est poète, que sa prose lui fait juger presque aussi jeune que lui ; il en fait un portrait où son imagination devine juste , et impatient de le connaître, il lui écrit : Venez. Ces lettres, celles de Soumet, qui lui montraient de jeunes poètes, et une jeune Muse, préludant aux concerts d'une poésie nouvelle ”

“ Ceux qui ne l'ont pas entendu, qui sans connaître l'auteur ont connu les oeuvres, n'en ont pas senti complètement la valeur. Il n'a dit son dernier mot que pour ceux qui avaient vu l'homme dans le poëte, le poëte dans l'homme, qui avaient complété l'un par l'autre. Pour ceux-là il était un type qu'on aurait altéré en ajoutant d'un côté, en retranchant de l'autre ; plus homme du monde, il n'eut pas eu, complet et achevé, ce moule du vers, où sa pensée passe, et d'où elle sort aussi claire que dans sa conversation, que dans ses lettres ”

“ La vie de la campagne pour lui était la faculté, quand il était seul, de songer, de se souvenir, de réunir les pages du passé , de préparer celles de l'avenir ; la faculté, quand il avait des hôtes, d'être occupé d'eux du matin au soir, mettant à leur disposition toutes ses ressources d'homme d'esprit, toute sa grâce d'homme du monde, toute sa facilité d'homme bienveillant et doux , toute sa verve de poëte: s'il faisait des vers , il vous les lisait ”

“ A Toulouse, où il s'établit après son mariage, il trouva une société aimable et animée ; brillante dans les réunions du soir, où ce qui frappe les yeux n'était pas la seule parure qu'on voulùt et qu'on sût admirer chez les femmes ; piquante dans les réunions du matin eu les hommes luttaient de verve. ”

“ Ce bruit et cet éclat qui tenaient l'Europe attentive, ne rejaillirent pas en vain jusqu'à notre futur poète, et bientôt sa résolution est prise : il entrera dans l'armée; l'attraction qu'il sent en lui sera plus forte que la répulsion qu'il lui semble voirautour de lui. Il cherchera dans les camps et sous l'uniforme, l'aliment de sa jeune imagination, l'ornement de ses vingt ans ”

“ Oui, il y a une révélation, il y a une lumière dans les souvenirs, dans cette vie que nous laissons après nous , que tous laissent, que les écrivains, que les poètes laissent plus que les autres. Quoi ! donner la durée à sa parole, à sa pensée ; laisser une mémoire vivante et mourir! oh ! le passé n'est pas le passé, le terme n'est pas le terme ”

“ A cette société si diverse par ses membres , par les sentiments, par les idées, par les événements qui avaient marqué la vie de chacun, il fallait une littérature diverse comme elle. Sans doute, l'imitation des littératures étrangères, le retour aux impressions religieuses, aux souvenirs du moyen âge et de la chevalerie, l'abandon des souvenirs mythologiques furent au nombre des causes et des exemples qui amenèrent cette évolution nouvelle dé l'esprit français, au nombre des effets qui la suivirent; mais le principal caractère fut le caractère personnel. ”

“ On essaya de toutes les impressions et do toutes les idées, de toutes les opinions et de toutes les conduites; on posa comme dernier terme du progrès personnel , comme dernier signe de la grandeur humaine , la multiplicité et le fractionnement, au lieu de la concentration et de l'unité ; le contraste au lieu de l'harmonie. L'art devint le' prétexte et l'excuse de tout : ce qui ne devrait être qu'une parure pour la société , fut un danger pour elle , une source de richesse pour quelques-uns, de corruption pour tous les autres. ”

“ M. Poitevin était resté fidèle au culte des Lettres, et le goût du vieux Mainteneur pour la poésie, cette facilité, cette verve qui éclatait en toute occasion , ne fut pas une initiation inutile pour le Mainteneur futur. L'esprit est de toutes les situations et de toutes les saisons ”

“ Ton coeur sonore de poêle Est semblable à ces urnes d'or, Où la moindre aumône qu'on jette Résonne comme un grand trésor.
— 30 — Il avait publié Almaria en 1836 , et si les scènes du roman n'eurent pas le même succès que les Tableaux de sa poésie , si le volume de prose ne fut pas au niveau des deux volumes de vers, cela tient peut-être à ce que j'indiquais plus haut : ses Tableaux et ses Prismes ont une réalité, la réalité de ce qu'il éprouve : ils ont une vie , la sienne ”

“ Le courant de Poésie qui s'y montre ainsi à sa source, a pu prendre un cours que ne traçait pas son premier essor; il conserve là sa pureté première. C'est dans ce miroir intact qu'apparaît à l'Académie l'image du jeune Poëte qu'elle couronna ; c'est là qu'elle continue de le regarder ; là, que lui-même un jour peut-être reportera sa vue, heureux à la fois de se souvenir et d'oublier.
M. de Rességuier n'avait pas été le dernier à s'émouvoir à ces accents harmonieux , à ces élans sublimes; il entra en correspondance avec l'adolescent
— 13 — qui était déjà un grand poëte ”

“ La forme lui appartient toujours, même quand le fond ne lui appartient pas : elle est toujours un ornement, quelquefois un voile; quelquefois il y a dans ses vers cette fraîcheur délicate, celte lueur transparente des gouttes de rosée qui brillent au soleil, qu'il faut regarder, mais qu'il ne faut pas toucher.
On a dit que notre époque avait vu les derniers salons, et qu'il en était le dernier poëte. Ce ne sera pas juste pour les salons, comme présage, j'espère ”

“ Les sujets en sont simples et variés : c'est une réflexion, une rêverie, une impression, un récit ; c'est le portrait de sa mère: — Le culte de l'homme continue le culte de l'enfant. —La galerie est bien disposée, et s'éclaire tour à tour à la lumière étincelante des bougies , à la lumière reposée de la lampe ”

“ Un grand mouvement littéraire accompagne presque toujours les époques remarquables : l'établisse-, ment du gouvernement représentatif, ce don de joyeux avènement de la Monarchie restaurée, l'union sous celte forme des traditions anciennes et des aspi-. rations nouvelles , devait être marqué de ce signe : ce signe ne lui manqua pas. La poésie et la prose, le roman et l'histoire, l'éloquence et la critique, vinrent successivement en approfondir l'empreinte, en rehausser le relief. Des mains nombreuses y travail^ lèrent, et la quantité pas plus que la qualité ne fit défaut. ”

“ Sa vie désormais n'a pas seulement le côté brillant du monde, où le charme de son esprit et les grâces de sa jeunesse lui donnent tant d'avantages , elle a aussi le côté utile et les relations sérieuses Le soir, il ne recherche pas uniquement les conversations frivoles ”

“ L'égoïsme de l'art rie vaut pas mieux que l'égoïsme de l'intérêt, et pris dans toute leur étendue et leur indifférence, ces mots : l'art pour l'art; et ceux-ci : chacun chez soi, chacun pour soi, sont des mots de la même langue et de là même portée.
La séparation était inévitable entre les enrôlés divers du drapeau de la Muse française. Ils avaient combattu sous la même devise, mais avec des interprétations différentes. Le romantisme voulait dire, pour ”

“ Il aida l'aïeule dans la conduite des affaires ; il fit pour l'éducation des enfants tout ce que permettaient les influences contraires. Quelles études sérieuses étaient possibles, dans la vie d'alors, entre les épreuves de la veille et les craintes du lendemain , avec l'impossibilité de toute suite et de toute émulation'? ”

“ BERNARD-MARIE-JULES COMTE DE RESSÉGUIER était né à Toulouse le 28 janvier 1788. Sa famille, originaire du Rouergue, y jouissait, au au XVIe siècle , du bon renom que lui avaient donné la conduite de ses membres en temps de guerre , leur caractère de modération et d'équité dans les temps ordinaires , lorsque François Ier, voulant ouvrir un plus large ressort à cet esprit de conciliation et de justice, attacha une de ses branches au Parlement de Toulouse. Elle y produisit de fertiles rejetons ”

“ Et vous, Monsieur , hôte dès le malin de cette région sereine, où notre regretté confrère ne s'éleva complètement qu'au soir de sa vie, votre parole a eu, dans tous les jours d'un saint ministère , ce caractère qu'eut la sienne au jour suprême. Celui qui mesure les secours aux besoins, et qui veille, père infatigable, sur son immortelle fille; celui qui a donné à notre siècle ces voix où a retenti un écho de sa divine parole; qui les a fait se répondre, d'un bout de la France à l'autre , n'a pas, dans ce juste partage, ou-
38 blié notre pays. ”