Paul Lacroix

“ Aujourd’hui que les femmes sont entravées par moins de préjugés et tendent vers une espèce d’affranchissement moral, la littérature compte sur elles pour sa régénération, et dans toutes ses parties un nom de femme peut être avantageusement opposé à un nom d’homme : mesdames de Souza, Sophie Gay, Émile de Girardin, Montolieu, Élise Voyard et Mélanie Waldor, se partagent l’empire du roman ”

“ Les femmes ont réussi toutes les fois qu’elles ont tenté de nous montrer que leur esprit était aussi étendu et plus délicat que le nôtre ; malgré les arrêts antipathiques de Boileau, malgré les envieuses épigrammes de Lebrun, elles n’ont jamais mieux qu’aujourd’hui révélé ce qu’il y a de tendresse poétique dans leur cœur, de couleurs gracieuses dans leur imagination et de puissante originalité dans la nature de leurs œuvres : l’histoire nous offrait des femmes grands hommes ; nous avons eu des femmes grands écrivains. ”

“ Louise de Savoie, mère du roi, écrivait tour à tour des contes naïvement licencieux et le journal de sa vie à la manière de l’Estoile et de Dangeau ; sa fille, Marguerite de Valois, la femme la plus remarquable de son siècle, écrivait aussi des contes que ceux de Boccace, de Bandel et de Bonaventure Desperriers ne surpassent point en variété d’invention, en finesse de narration. ”

“ Sous Bonaparte, qui haïssait les femmes de lettres, plus d’un légitime succès de femme répondit à ses incorrigibles préventions : madame Babois et madame Dufresnoy marchèrent sur les traces de Berlin et Parny ; elles mirent dans l’élégie du sentiment, à défaut de poésie : madame de Genlis, entre une désespérante quantité de volumes, fit remarquer sa jolie et courte nouvelle de mademoiselle de Clermont ”

“ Il y avait d’un côté une volière pleine d’oiseaux de toute espèce, et de l’autre un réservoir, rafraîchi par les eaux de la mer, renfermant toutes sortes de poissons. Ce jardin, ces oiseaux, ces poissons faisaient tout l’amusement du sage que la mort venait de ravir à sa sœur et à ses amis. ”

“ Ces lieux, que sa présence rendait agréables, ne doivent être pour nous qu’un séjour de deuil et d’affliction. — Il n’est pas possible de donner à la nature plus d’expression, plus de force, plus de naïveté dans ces momens de délire, où une imagination féconde peint si vivement tous les sentimens de l’âme. ”

“ Les femmes sont l’ornement de la littérature, comme elles le sont de la société, et leur aimable influence s’y fera toujours sentir comme dans ce qui touche plus intimement au bonheur de la vie : les femmes ont voulu de tout temps contribuer à nos plaisirs intellectuels, pour qu’il ne fût pas dit que nous puissions étre heureux sans elles ”

“ C’est que les femmes, ambitieuses de plaire plutôt que de s’illustrer, n’ont pas dédaigné d’ajouter une perfection à celles qui sont leur apanage plus exclusif, et depuis Sapho jusqu’à nos jours, elles nous ont prouvé sans cesse que le génie littéraire n’était pas un privilège de l’homme, qui s’en est arrogé tant d’autres qu’il lui faudra restituer un jour. ”

“ Ô vous, nostre seule espérance,
Dieu ! celluy que vous aimez tant,
Est en maladie et souffrance.
En vous seul il a sa fiance.
Hélas ! c’est vostre vray David ;
Car de vous a vraye science :
Vous vivez en luy, tant qu’il vit. ”

“ Là commence, au signal de Saint-Évremont et de Bussy-Rabutin, ce delDordement épistolaire qui entraîne madame de Sévigné, madame de Grignan, madame de Maintenon, madame des Ursins et tant d’autres, jusqu’à mademoiselle de Lespinasse, jusqu’au roman par lettres de mesdames de Riccoboni et de Souza. Madame de Sévigné, sous cette forme banale et familière qu’elle relève avec coquetterie, raconte toute l’histoire courtisanesque du règne de Louis XIV, et fait de la langue comme d’un chiffon qu’une femme arrange artistement pour sa toilette ”

“ Que tu voys nudz et indigens,
Et leiu’ayde quant tu pourras ;
Souviengne-toy que tu mourras.
Aime qui te tient ami,
Et te gard’de ton ennemi :
Nul ne peust avoir trop d’amis ;
II n’est nulz petis ennemis. ”

“ Quant vint le dimanche à matin et jour qu’il trespassa, fist appeler devant luy tous barons, prélas, son conseil et chancelier : après ces choses, requist (demanda) la couronne d’espines de nostre Signeur, laquelle luy fust apportée par l’évesque de Paris, et aussi par l’abbé de Saint-Denis, la coronne du sacre des roys, celle d’espines receupt à grant dévocion, larmes et révérance, et haultement la fist mectre devant sa face ; celle du sacre fist mectre soulz ses pieds ”

“ Après, tourna ses paroles à la coronne du sacre, et dist : « coronne de France, que tu es précieuse et précieusement très ville ! précieuse, considéré le mistère de justice lequel en toy tu contiens et portes rigoureusement ; mais ville, et plus ville de toutes choses, considéré le faiz, labour, angoisses, tourmens et peines de cueiu ?, de corps, de conscience, et périlz d’âme, que tu donnes à ceulx qui te portent sur leurs espaules, et qui bien adviseroit ces choses, plutost te laisseroit en la boë gésir (rester gisante) qu’il ne te relèveroit pour mettre sur son chief (sa tête) . » ”

“ « De peur du loup n’alez oncques seulette ! »
Tant me le dist ma mère, qu’ocondrois [1]
Trembloy toujours, sans [2] que menoy fillette,
Mesme varlets, aux champs et dans les bois,
Chasque printemps cueillir la violette. ”

“ Et adont, il se fist hausser les bras, et leur (vers eux) joingnit les mains; si povez savoir, se (aussi pouvez-vous penser si) grant pitié et larmes y ot giclées de ses loyaulx amis et serviteurs.
Un peu après, et approchant le terme de la fin, en la manière des anciens pères patriarches du vieulx Testament, fist amener devant luy son filz aisné, le Dauphin, et le bénit, et aussi tous les présens (assistans) , à la prière du signeur de La Rivière, disant ainsi : « Benedictio Dei, Patris et Filii et Spiritûs Sancti; descendat super vos et maneat semper. » ”