Comtes de Provence

“ Aujourd’hui, quelques départements représentent ce que fut l’ancienne Provence, et si, mêlée et confondue dans la grande patrie française, avec laquelle elle ne fait plus qu’un tout, elle a perdu une partie de son originalité en perdant sa couronne et le côté pittoresque qu’elle pouvait avoir au temps de ses comtes, du moins elle a acquis le bénéfice de la sécurité. Elle jouit des bienfaits dont la Révolution de 1789 a doté la France lorsqu’elle lui a donné sa devise, qui devrait être celle de l’humanité tout entière: «Liberté—Égalité—Fraternité.» ”

“ Nice n'accepta pas de bon gré la domination des comtes de Provence : désireuse de posséder son affranchissement, à l'exemple d'autres puissantes communes, elle tenta plusieurs fois de le conquérir en s'appuyant sur des alliances génoise ou pisane, mais n'y parvint jamais. ”

“ Unie à la Couronne sans être aucunement fubalternée au Royaume
la Nation Provençale ne peut être soumise aux Tribunaux & aux Cours du Royaume par des attributions ou par des transports arbitraires de pouvoir.
Toute Cour que le Roi n'a point établie de son autorité royale & Provençale ; toute Cour que le Roi n'a point établie comme Comte & dans l'enceinte des Comtés de Provence & de Forcalquier; toute Cour qui prononce & qui ordonne, non pas au nom du Comte mais au nom du Roi, ne peut avoir une autorité légitime sur les Habitans de Provence. ”

“ La Provence est aux mains de Charles. De vassaux puissants il ne reste plus que le duc de Bourgogne et les comtes de Flandre et de Champagne, ce dernier embarrassé par la Navarre. Le comte de Bretagne est tenu en échec. ”

“ On forma une maîtrise d'une partie des provinces méridionales de la France, qui étaient comprises sous le nom général de Provence, qui furent le Languedoc, les comtés de Rodez et de Millau, la Gascogne, la Guienne, les comtés de Provence, de Forcalquier et de Valentinois et de Diois, le Viennois et le pays de Venaissin ”

“ Ces sages ministres pensèrent à un établissement plus solide, en choisissant Charles d'Anjou, qu'ils firent demander par la noblesse de Provence.
Charles s'avança avec une armée pour écarter tous les concurrens et épouser librement Béatrix. Ce fut ainsi, par un mariage avec l'héritière du dernier comte de Provence delamaison de Barcelonne, que les comtés de Provence et de Forcalquier passèrent à un prince de la maison de France.
La cause de la liberté ne gagna rien à la mort du comte de Provence ”

“ Peu satisfait de ce titre, l'ambitieux Boson enleva Hermengarde, fille de l'empereur Louis II, la plus riche héritière de l'Europe, et se fit proclamer roi de Provence en 879, dans une assemblée tenue à Mantaille. Par son habileté et son courage, il se maintint indépendant jusqu'à sa mort, en 888 où 889. Le roy. qu'il avait formé est quelquefois appelé Bourgogne cisjurane. — Deux autres princes du nom de Boson portèrent le titre de comtes de Provence, savoir : Boson I, neveu du précédent, de 926 à 948, et Boson II, de 948 à 968. ”

“ Église Saint-Trophime.
grand commerce d'huiles renommées, de fruits, d'amandes, de vins, de blés excellents ; c'est un grand marché pour les bestiaux et les laines. Cette ville, la première fondée par les Romains en Gaule, 123 avant J.-C., est célèbre par la victoire de Marius sur les Teutons ; elle devint la capitale florissante des comtes de Provence, qui fondèrent son université en 1413. Après la réunion de la Provence à la France, elle fut le siège du Parlement et la principale résidence de la noblesse. ”

“ Quelques années après, c'est bien toujours la même mise en scène et les mêmes acteurs répétant les mêmes formules; seulement, c'est le prince qui s'engage le premier, et le serment du peuple n'est plus que conditionnel.
Il ne serait pas juste de ne pas tenir compte à la maison des Baux de l'accroissement d'importance et même de territoire que l'illustration de leur race valut à la principauté. Comme les comtes, ils résidèrent à Orange et y tinrent une petite cour où les troubadours, jadis hôtes privilégiés de leurs seigneuries de Provence, se hâtèrent d'accourir. ”

“ La guerre continua , mais faiblement , entre ces deux princes. Enfin, le 16 septembre 1125, ils firent un accommodement par lequel ils partagèrent la Provence en deux parties à peu près égales. La Haute-Provence fut celle qui échut au comte de Toulouse. Ce pays , situé entre l'Isère au nord , les Alpes au levant, la Durance au midi, le Rhône au couchant, comprenait une grande partie du diocèse d'Avignon avec ceux de Vaison, Cavaillon , Carpentras, Orange, Saint-Paul-Trois-Châteaux, Valence et Die. ”

“ L'air est doux et pur. La Provence voit affluer dans ses ports les plus riches marchandises de l'Orient, et on lui amène de Barbarie des chevaux d'un grand prix. Elle possède le titre de comté. François Clappier, jurisconsulte du pays, a écrit l'histoire de ses douze seigneurs , dont une bonne partie était de la famille des comtes d'Anjou. ”

“ En effet, du tems des comtes héréditaires de Provence, qui regnerent depuis 915 ou 920 jusqu’en 1481, que cette province fut réunie à la couronne de France, les notaires de ce pays se servoient de protocoles marqués d’une espece de timbre, ainsi que cela fut observé dans la cause dont j’ai déja fait mention, qui fut plaidée au parlement d’Aix en 1676, & est rapportée par Boniface, liv. ”

“ Tous ces diocèses composaient ce qu'on appela depuis le Marquisat de Provence , et que les modernes ont quelquefois confondu avec ce qui fut nommé dans la suite le Comté Vénaissin , qui n'en est qu'une portion. La Basse-Provence, qui échut au comte de Barcelone , porta communément depuis le nom de Comté d'Arles ou de Provence. La ville d'Avignon fut aussi partagée entre les deux princes , ainsi que les châteaux du Pontde-Sorgues , de Caumont, du Thor (1) et leurs
(1) Et non pas de Tor, comme écrit l'Art de vérifier les dates.
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6 Avant le treizième siècle. ”

“ Les anecdotes peignent peut-être mieux les caractères des hommes appelés à jouer un grand rôle , que de grands traits d'histoire : nous allons donc offrir celle-ci, comme un présage gracieux que le comte de Provence donna, dès sa plus tendre jeunesse, de son excellent coeur. ”

“ Bientôt, ditBorel, lorsque les comtes de Provence reçurent plusieurs jongleurs , entre autres un qui avait beaucoup d'esprit, ils ne voulurent plus qu'ils s'appelassent baladins , c'est alors qu'ils j ri-
rent le nom de troubadours ou de trouvères, mots qui signifiaient chanteurs ”

“ Les puissances conservaient donc leur liberté pour faire monter sur le trône celui qu'elles sauraient devoir y monter de droit. Il est, du reste, remarquable qu'en 1797, dans sa proclamation de Vérone, 14 octobre, le comte de Provence ne prend que le titre de régent de France. ”

“ Le comte de Provence, moins jeune que le comte d’Artois, moins jeune surtout de cœur et d’esprit, d’un sang plus froid, d’un caractère moins ouvert, de goûts moins vifs, le comte de Provence lui-même s’abandonna au charme de sa belle sœur jusqu’à devenir son courtisan et son poète.
Le comte de Provence cependant revint, après les premiers moments, à son rôle et à son masque, à la politesse mielleuse, à l’ambition sournoise. Le mariage le refroidit encore. ”

“ La religion unie à la politique continua de diviser les familles, les villages et les villes ; une partie de la Provence devint l'ennemie de l'autre ; le Parlement formait deux partis opposés, dont l'un, tenant pour la Ligue, siégeait à Aix, et l'autre, tenant pour le Roi, s'était retiré à Pertuis. Le duc d'Epernon, nommé gouverneur de Provence, en 1586, y apporta un surcroît de malheurs. ”

“ Pour l'abondance, le bon goût et la variété des fruits, la Provence ne le cède à aucun autre canton du royaume; mais, pour la douceur des mœurs, pour la noblesse dans la façon de vivre, ce peuple est bien inférieur au reste de la France. ”

“ Sachez donc, madame, que je vous ai toujours plus aimée que je ne vous l’ai dit ; et que si jamais je gouverne, la Provence n’aura plus de gouvernante. En attendant, gouvernez-vous bien, et régnez doucement sur les peuples que Dieu a soumis à vos lois. ”

“ Le comte de Provence se plut à prendre le titre de Louis XVIII; il était frère cadet de Louis XVI ; il avait quitté la France en 1791; il s'était réfugié d'abord sur les bords du Rhin; puis à Turin, chez le roi de Sardaigne, son beau-père; à Vérone, dans les états de la république de Venise; dans les états de la maison d'Autriche; enfin en Russie. Toutes ces puissances l'avaient renvoyé successivement de leurs états : il se réfugia plus tard en Angleterre, comme un voyageur ordinaire, et avec la condition expresse qu'il ne prendrait que le titre de Comte de Lille ”

“ Avant que notre horizon fût chargé de nuages, lorsque rien encore n'annonçait l'approche d'une révolution qui devait embraser la France et ébranler l'Europe, MONSIEUR, comte de Provence, s'était attiré l'attention de tous les hommes éclairés, par la gravité de ses travaux et la supériorité de ses lumières. ”

“ Dans une lettre qui existe encore , le comte de Provence faisait entrevoir que les parlemens réintégrés auraient à venger leur injure; qu'ils tiendraient à augmenter leur pouvoir, pour mieux s'affermir; qu'ils tyranniseraient la royauté, sans rendre plus heureux les justiciables. ”

“ Ce que le manuscrit explique très bien, c'est que le comte de Provence n'a combattu la noblesse à la seconde assemblée des notables, qu'au profit du pouvoir absolu; que c'est au profit du pouvoir qu'il appelait le tiers-état par son vote tant célébré du doublement du tiers ; que c'est bien à son corps défendant enfin qu'il a passé en 1814 sous le joug parlementaire, notamment sous le joug des classes moyennes , à l'avénement desquelles il avait travaillé à l'assemblée des notables bien malgré lui. ”

“ Il commença à régner l'an 877 , et fut couronné empereur par le pape Jean VIII, qui s'était réfugié en France pour éviter les persécutions de Lambert, duc de Spolete. Ce roi fit le serment particulier, à son sacre, de conserver les priviléges des magnats, et de tenir ce qu'il leur avait promis; c'est-à-dire, de respecter les donations qui leur avaient été faites. Ce roi timide laissa un de ses vasseaux, nommé Boson, comte de Provence, établir le royaume d'Arles, qui comprenait la Provence, le Dauphiné, le Lyonnais et la Franche-Comté. Il traitait avec ce seigneur devenu
roi. ”

“ Mais la vérité repose en Dieu : les Rois qui n'y croient pas se déclarant inviolables pour les hommes et méconnaissant un juge éternel, comptent sur la plénitude de l'impunité, et vous voyez le comte de Provence marcher infatigable dans la carrière du crime, concevoir et exécuter des attentats qui font rugir l'enfer lui-même. ”

“ Au comte de Provence, fatigué d'une opération militaire dont il ne devait pas tirer grand honneur, puisque ses forces étaient hors de proportion avec celles de ses humbles adversaires, ils représentèrent adroitement que le siège pourrait traîner en longueur; que ses plus braves hommes d'armes étaient atteints chaque jour par le fer ou les maladies; qu'en traitant les ennemis avec clémence et générosité, il s'en faisait des amis dévoués. ”

“ Or, si droit ni raison ne l'accuse ou reprend, S'il n'a pu faire encor fraude ni manquement, S'il n'a faute ni tort envers homme vivant, Nous nous demandons tous avec étonnement Pour l'amour de quel saint on dépouille l'infant.
Le comte mon seigneur, si riche et si puissant, S'est mis à ta merci, saint Père, en te rendant Provence au ciel d'azur, Toulouse et Montauban.
Depuis, tous les vassaux de son arrière-ban Sont livrés à la mort, au supplice, au tourment Par le pire ennemi, l'homme le plus méchant. ”

“ Si, malgré ces causes toujours renaissantes de périls et d'infortune, la Provence, souvent, fait des efforts généreux., si elle supporte des charges excessives , si elle nourrit un peuple nombreux, on doit tous ces avantages a cette unité d'administration qui mettait en commun tous les pouvoirs comme tous les secours. ”

“ Dès qu'une ville, privilégiée par sa situation topographique, voyait grandir sa population, le Comte de Provence ne manquait pas de la favoriser de toutes manières. Il commençait par l'entourer d'un mur de terre, faisant creuser tout autour un large fossé sur lequel étaient jetés plusieurs ponts : ainsi se trouvait fermé le burgus au centre duquel on bâtissait le castrum ou castellum, vaste château fort, semblable à
nos forts modernes, et habité par le seigneur du lieu. ”

“ L'entrée du comte de Provence à Arles fut magnifique. Ce prince savait que le peuple aime la royauté à cause de ses pompes et du spectacle qu'elle apporte avec elle ; il saisissait toutes les occasions de flatter ce goût du peuple. La république elle-même figurait dans le cortège par ses consuls, ses juges, ses clavaires et tous ses officiers publics. ”

“ Au premier signal des tempêtes, le Comte de Provence ne sépara plus ses dangers de ceuxde Louis XVI et de la famille royale. Il ne cessa de prodiguer à son malheureux frère les conseils de la sagesse et les consolations de l'amitié;' il remplit avec un dévouement , une application et une présence d'esprit remarquables les différentes missions dont le Roi crut devoir le charger, et lui prêta plus d'une fois le secours d'une plume exercée et d'un esprit fécond en ressources. ”

“ Lors des troubles de la ligue, la Provence fut loin d'être exempte des fureurs de la guerre civile. Les catholiques et les protestans rivalisèrent d'acharnement et de cruauté. Henri, bâtard de Valois, comte d'Angoulême, grand-prieur de France, était gouverneur de cette province. ”

“ La Provence, bien qu'annexée depuis plus de trois siècles à la Couronne, avait conservé en droit son autonomie et ses franchises politiques. Les documents de l'époque attestent à quel prix souvent elle fut obligée d'en acheter le maintien . Quelle que fût toutefois l'ardeur de sa résistance , elle n'arrêta pas son: développement. Vers la fin du XVIII siècle, et au sortir des guerres ruineuses de Louis XV, le pays jouissait d'une prospérité qu'il n'avait pas connue jusqu'alors. Si le Tiers-État payait seul ou presque seul l'impôt, en revanche il avait la haute main dans les affaires. ”