L. Lafont d'Aussonne

“ Mais la princesse n'a, par malheur, que de bonnes intentions.
Un sentiment de dépit s'empara de son âme. Elle saisit sa toque de velours aux plumes vertes, et, la rejetant sur le sable, voulut la fouler sous ses pieds. Une tristesse grave et silencieuse aurait produit bien plus d'effet.
Le soir même, le Maire de Bordeaux mit à sa disposition un navire, qui par cet équinoxe épouvantable, l'a transportée chez les Anglais.
MADAME est venue descendre avec sa suite, chez le comte de la Châtre, notre Ambassadeur, qui, par dévoûment et bienséance, lui a cédé le grand Appartement de l'Hôtel. ”

“ Sire, j'ai écrit l'Histoire de votre Aïeul immortel ; et, je ne dois pas vous le dissimuler, j'écris aussi la vôtre. Je vous aime, parce que vous êtes le descendant de Henri IV, et le fils du vertueux Dauphin ; je vous aime, parce que vous êtes le frère de l'infortuné Louis XVI, pour qui j'ai versé tant de pleurs ; je vous aime parce que vous êtes mon Roi légitime, et un bon Roi. ”

“ M. de Chateaubriand, pour avoir la faveur de Louis XVIII, a émis des Brochures bizarres, où il a prêché, en très-belles phrases sans doute, la politique impraticable du Roi. Il a orné de toute sa broderie poétique un faible et mauvais canevas. A quel esprit sensé persuadera-t-on que la monarchie peut se soutenir en prenant, pour auxiliaire et pour appui, la démocratie ! A quel esprit équitable et honnête fera-t-on accroire, que la victoire, une fois acquise, le Chef victorieux peut sacrifier ses soldats à la vieille haine de l'ennemi! ”

“ Voilà, Messieurs, la véritable mort de l'Impératrice Joséphine. La raconter différemment, c'est n'avoir connu ni ses rapports intimes avec le vieux Roi; ni le besoin que les Bourbons avaient alors de sa présence conciliatrice; ni l'extrême désir qu'elle-même ressentait de jouer encore un rôle de considération, au sein de la capitale ; ni la nature de sa santé fluxionnaire et délicate; ni la maladroite séance de l'Empereur moscovite; ni les regrets affligés que ce prince en témoigna. ”

“ Le Roi ne peut le souffrir : de cela, d'abord, qu'il s'est fait bon Monarchiste; et de cela encore qu'il déplaît à MM. Talleyrand et Fouché, que Louis XVIII ménage, et ménagera, jusqu'à ce qu'ils meurent.
— Et pourquoi ménager, me direz-vous, des gens qu'il était si aisé d'abattre ? — Si Aisé,
Madame! Infiniment moins que vous ne le
pensez. Les Louis XIV, oui; les Pierre-le-Grand, les Richelieu abattent qui leur résiste : Mais les rois faibles observent, réfléchissent, temporisent; et ne frappent, d'ordinaire, que les hommes plus faibles qu'eux. ”

“ A côté d'un petit nombre de juges respectables, on voit une majorité de factieux, de rénégats, d'hommes sans mœurs et sans principes. Les tribunaux sont avilis ; et le criminel, sur la selette, ne craint pas d'offenser ces mêmes juges qui peuvent, en un instant, le dévouer à la mort. Pourquoi
ce mépris, pourquoi cette mésestime générale? Sire, c'est que la populace, elle-même, est dédaigneuse: et que son instinct la porte à ne révérer ni ses égaux, ni les noms flétris. Comme Chef Souverain de la justice, vous détruirez un aussi grand mal. ”

“ Elle a pour son père le dévoûment qui lui est dû, mais, en dépit des circonstances, elle chérit sa Mère, et sait mettre de côté toutes les entraves qu'on cherche à lui imposer ou opposer. Elle est convaincue de son innocence en tout : Et sans accuser son père de barbarie, elle témoigne pour celle qui lui donna la vie et les plus tendres soins, une noble compassion, unie à une vénération sans bornes.
Le peuple, qui ne l'ignore pas, prodigue ses bénédictions à la jeune et charmante princesse, toutes les fois qu'il l'aperçoit. ”

“ La Famille Royale vient de perdre, dans la personne du malheureux Duc de Berry, non seulement le prince qui pouvait donner des successeurs à la couronne, mais encore un coeur généreux et militaire, capable de la protéger, au besoin. Aujourd'hui, que le pauvre Duc de Berry n'est plus, tout le monde, s'accorde à reconnaître les bonnes qualités de son caractère, violent par intervalles, mais toujours équitable et bienveillant. ”

“ Durant les cent-jours, pendant que nous étions à Londres, et que notre Famille-Royale habitait Gand, les Souverains d'Allemagne et ceux du Nord, s'imaginant que le retour funeste de Napoléon n'aurait pas eu lieu, sous un Roi plus vigilant et plus alerte, jugèrent le Roi Louis XVIII trop-vieux, ou du moins trop-infirme, pour une si difficile Administration. ”

“ Donnant l'essor à toutes les passions dès l'enfance même, il voulait qu'un adolescent épuisât en un jour les jouissances de la vie, afin qu'il pût tout délaisser avec indifférence, et se précipiter vers les combats et vers la mort. Ne pouvant rappeler à la lumière tous ces infortunés que nous avons perdus, votre sagesse, du moins, préservera ceux qui vivent encore; et tous les pères vous béniront, un jour, pour avoir laissé la vie à leurs enfans, et leur avoir accordé, de plus, une éducation solide et chrétienne. ”

“ Mais un secret pressentiment m'agite, et semble me dire que nous touchons à de grands malheurs. Sous le meilleur Roi que pût jamais souhaiter la France, sous un Roi qui se retranche tout à lui-même, qui répand tous ses revenus en largesses, et qui a déjà considérablement diminué les impôts, je vois circuler, parmi la bourgeoisie et parmi le peuple, des sentimens d'une opposition quasi-révolutionnaire, nés, bien évidemment, de l'erreur. Les mal-intentionnés supposent au Prince des intentions secrètes contre sa Charte, dont il est, au contraire, le plus zélé partisan. ”

“ Vous êtes nobles, vous, Messieurs, leur dit-il, pendant que nous cheminions, au sein de la forêt. Je n'ai aucun intérêt, moi, à défendre la famille des Bourbons. Tout bien examiné, je vous laisse à vos aventures, et je retourne chez mes parens.
Il tint parole. Et quelques heures après le départ de ses généreux camarades, il se dirigea, lui, sur Louviers.
Une petite cariole, non suspendue, consentait à me donner place jusqu'à Evreux. Mais la dureté de l'Homme qui revient s'infiltre déjà dans toutes les âmes : En me voyant sans passe-port, on me repoussa. ”

“ Il est vrai que la petite maison de Londres n'est qu'un pied-à terre : Il y en a une autre, beaucoup plus commode et plus étendue, une manière de château, qu'ils ont loué dans les champs, et où, d'ordinaire, on réside. (Son nom est Towiknam, si je ne me trompe. )
Au reste, le prince perdrait irrévocablement tout ce que vient de lui ressaisir Bonaparte, qu'il serait riche encore, et presqu'opulent. Son père avait placé de grands capitaux à l'étranger : le fils les retrouve. Et de plus, il a hérité de vastes domaines, situés dans le royaume de Hanovre, et qui sont d'un grand revenu. ”

“ Le comte de la Châtre, occupé de sa propre Maison, de la Maison de la princesse et des Affaires de son Roi, ne peut voir que bien peu de monde. M. l'Evêque d'Uzès , son parent, lui nomme ceux qui en témoignent le désir, ou lui recommande utilement ceux qui le méritent.
M. l'Evêque d'Uzès, du nom de Béthizy-Mézièrés, est un de ces prélats spirituels et capables, comme l'Eglise en possédait, avant nos malheurs. Parvenu à un âge avancé, il n'a pris de la vieillesse que la prudence et la réflexion : A cela près, on croit voir et entretenir un homme jeune. ”

“ M. le Duc de Berry, malheureusement pour lui-même, avait éloquemment supplié son Père d'adhérer au voeu des Puissances. Son oncle le sut, et le prit en horreur : à la première entrevue, il fut aisé de n'en conserver aucun doute.
La Noblesse, je veux dire tous les Emigrés, avaient également conjuré le prince d'accepter: ils n'améliorèrent point, ce jour - là, leurs Actions : Et vous verrez, ma chère Miss, que la fameuse Indemnité, si-juste et si-promise, n'aura point lieu, tant que le vieux Roi vivra. Les Emigrés seront trop-heureux si Louis XVIII les souffre dans le Royaume. ”

“ Cette princesse , autrefois gaie ou plutôt joviale, avait prodigieusement changé de caractère et d'humeur. Liée par le destin à un homme égoïste et dur qui, jamais, n'eut la moindre amitié pour elle, Madame de Provence dissimulait ses ennuis, à Versailles, où, du moins, elle avait, pour confidente et consolatrice, la comtesse d'Artois sa jeune soeur. L'émigration les sépara, pour ne plus se revoir : Mme de Provence eut à suivre son époux dans tous les royaumes. Sa santé, jadis si robuste ”

“ Je tiens de bonne part que cette princesse, ayant eu l'espoir de conserver la troupe au Roi son oncle, se transporta, de sa personne, à la caserne, et que là s'adressant aux officiers, elle leur dit ce peu de mots : Jespère, Messieurs, que vous n'oublierez pas que vous êtes Français;que votre Roi est Français; et que nous avons toujours aimé la France. Donnez-moi la satisfaction de me faire entendre le cri de VIVE LE ROI !
— " Cela nous est impossible, » lui répondit un colonel, s'exprimant pour les autres : « Na" poléon a fait notre gloire : Nous ne voulons « appartenir qu'à lui. » ”

“ Somme-tout , ma chère Miss, il est de rigueur, même pour un Souverain, de se conformer aux Epoques : Et l'Epoque actuelle ne raffole pas des Rois dévots. Ne vous imaginez pas, malgré tout, ce qu'on en dit, que ce fût là, même en ses derniers ans, le caractère de Louis XIV. Il honorait la Religion dans ses dogmes, dans sa morale dans ses ministres. Il appréciait à sa noble valeur cette arme-spirituelle, si utile à son légitime Gouvernement : Quant aux dévots de profession , il ne les estima de sa vie. ”

“ Louis XVIII ne manque pas de cette pénétration que la nature et l'éducation fournissent aux deux tiers des hommes. Il est d'un caractère tenace et persévérant, pour son intérêt.Mais son jugement ne répond pas à l'exigence de ses vues. Sa présomption lui fait comme un voile. Il s'imagine qu'il est né d'une espèce supérieure. Il se croit, même, supérieur à ceux de son espèce : Et il a la manie de penser que Dieu le considère, et lui doit de certains égards. ”

“ Cet exil du Comte d'Artois au château de Saint-Cloud, cette subite privation de quelquesunes de ses dignités, ces paroles rudes et mortifiantes du Roi son Frère envers lui, tous ces déboires successifs présentés à un homme de son rang, et du meilleur coeur qui soit au monde, ont une cause grande et forte, quoique imbibée de faiblesse et de petitesse, vous en jugerez. ”

“ Il n'en est rien. MADAME a de la probité, de la simplicité, de la frugalité encore; mais des vues moyennes, en politique, et une sorte d'obstination et d'entêtement qui ne lui permettra jamais de s'éclairer sur les vrais intérêts des peuples et des Rois. Franche quelquefois jusqu'à la mortification, comme était Louis XVI, elle dit aux gens leurs vérités, et ne distribue les éloges et les complimens qu'avec retenue. Le Roi son oncle l'a envoyée, deux ou trois fois déjà, dans les provinces, afin d'y exciter un enthousiasme populaire ”

“ Dans une maison, où je fus retenu, hier, à dîner, un Evêque Anglican déclarait, sur le ton des oracles, que la Monarchie de Louis XIV n'a croulé ni par l'exemple funeste des Etats-Unis d'Amérique, ni par la téméraire innovation de Louis XVI, en ses Etats-Généraux de 89 : Mais par la seule et irrésistible nécessité des choses. « Le Gouvernement de la France, » disait froidement ce prélat Luthérien, « était vermoulu, « de longue existence et d'abus ; nul génie, nul « effort humain ne l'eût soutenu quelques an" nées encore : Il s'est affaissé sur lui - même, « d'épuisement et de vétusté. » ”

“ Louis XVIII, que ses infirmités et ses anciens délits rendaient plus circonspect en toutes rencontres, se prêta, d'assez bonne grâce, à tout ce que vous exigiez de lui. Vous jugeâtes bon de lui arracher l'Isle de France : Il y consentit en souriant: car vous destiniez à Napoléon, Sainte-Hélène. Et nous vous avons assez chèrement payé ce loyer de six ou sept ans : Soit dit sans se fâcher. ”

“ Le 13 octobre 1793 , les habitans honnêtes de Saint-Cloud, ayant lu, dans le journal, que la Reine allait être mise en jugement , se rassemblèrent dans une grange , et ayant fait choix, parmi eux, d'un bon vieillard qui saurait exprimer leurs sentimens, ils se transportèrent à Paris , près la Convention nationale. L'orateur, ne pouvant retenir ses larmes ; sollicitait la grâce de la Reine, et offrait, comme otages pour cette princesse, tous les habitans de Saintz-Cloud... Un ordre du jour des plus sévères ne lui permit point d'achever. ”