“ Disons encore que dans ces graves conjonctures, signalées, comme d'habitude, par l'exil d'une haute influence, l'attitude de la Reine Isabelle a été admirable de sagesse et de dignité. Sans contrarier le moins du monde ce qu'on lui dit être la volonté nationale, allant même au devant de cette volonté en tant qu'elle lui est réellement connue, confiante dans son droit et dans l'amour du pays, elle se tient, dit-on, dans sa résidence royale du Pardo, aussi à l'écart que possible du mouvement passionné qui entraîne les puissances du jour. ”

“ Car tel était à bien dire l'infant don Carlos : tel on l'avait vu à la cour du roi son frère, tel il fut à sa cour errante d'Onate,
tel il est dans l'exil. C'est là sa force en même temps que sa faiblesse : il est fort parce qu'il est immuable, comme le parti qu'il représente : il est faible parce que l'action lui manque, et qu'il n'y a de force complète que la force agissante.
Les premiers maîtres qu'on donna à la Reine Isabelle, de même qu'à sa jeune sœur, furent des hommes de science connus par leur attachement aux idées libérales. ”

“ C'est aux pamphlétaires éhontés à jeter des teintes noires sur les couleurs vraies dont nous nous sommes servis ; c'est aux flatteurs salariés à renchérir sur les appréciations courtoises, mais justes ,—nous le croyons du moins,—que nous a inspirées l'amour de la vérité joint au respect toujours dû aux chefs suprêmes des Etats. Il ne nous reste plus qu'à faire des vœux bien sincères, — les vœux d'un Espagnol aimant sa patrie comme l'on aime sa mère alors qu'on la voit souffrante, —
pour le bonheur d'un pays dont la loyauté - et les efforts héroïques ont assuré un trône à sa Reine ”

“ Tout ce qu'il y avait de gens attachés par ignorance, par fanatisme, ou par intérêt aux vieilles routines, aux abus, aux priviléges séculaires; tout ce que l'Espagne, alors si arriérée dans le chemin de la civilisation, comptait dans son sein d'ennemis des réformes, faisait des vœux ardents pour l'élévation au trône d'un prince dont la dévotion outrée, jointe à un éloignement profond ”

“ En voici encore, ce nous semble, une nouvelle preuve : on prétend, et nous le croyons sans peine, que la reine Isabelle est fort jalouse de son autorité royale. Ne seraitce pas là un fait dont on pourrait trouver l'explication bien naturelle dans son enfance, bercée par l'ouragan des passions révolutionnaires ? Lorsqu'on a vu son héritage sérieusement menacé ; lorsqu'on s'est senti longtemps près de se voir ravir un bien qu'on possède par droit légitime , il est tout simple qu'on y tienne avec une force bien plus grande que lorsqu'on n'a jamais connu le danger d'en être privé. ”

“ Le Roi, lui-même, dont mieux que personne elle est à même d'apprécier les rares qualités de cœur et d'esprit, est loin de la dominer dans l'exercice de ses fonctions royales.
Un sens très-droit, un ardent amour du bien, une générosité portée parfois jusqu'à l'excès, sont des qualités qu'on ne saurait refuser à la Reine d'Espagne. ”

“ ISABELLE II
REINE D'ESPAGNE
1
C'est touj ours un grand événement dans une monarchie que la naissance d'un héritier du trône : il est pourtant des circonstances suprêmes où de tels événements remuent bien plus profondément encore que d'habitude toutes les fibres de l'intérêt public. On dirait que les masses, pareilles à ces oiseaux voyageurs dont l'instinct prévoit l'approche des orages, ont de même le pressentiment sûr et comme une prescience des révolutions prêtes à s'accomplir et planant déjà suspendues par l'esprit de Dieu entre le ciel et la terre. ”

“ L'un des plus beaux théâtres de l'Europe s'élève aujourd'hui tout à côté du château, sur l'emplacement d'un vieil édifice ruiné où nous avons connu pendant trente ans un dépôt de décombres et d'immondices. Le magnifique hôpital dit de la Princesse, produit d'une souscription nationale , sera dans quelques mois l'une des gloires de ce règne. Rien que le grand aqueduc d'Isabelle II, destiné à pourvoir d'eaux abondantes Madrid et ses alentours , dont l'aridité était passée en proverbe, suffirait à lui seul pour assurer à la Reine
dont il porte le nom une immortelle renommée. ”

“ On comptait sur elle pour en finir
avec le parti apostolique : on croyait le triomphe assuré ; et certes on l'aurait obtenu sans combat, rien que du temps et de l'influence chaque jour plus grande que les charmes de la Reine et la supériorité de son esprit devaient lui assurer sur un époux au caractère faible, à l'instruction assez bornée, vieilli d'ailleurs avant l'âge. C'est pourquoi on pourrait dire avec justesse que, de tous les malheurs dont l'Espagne a été redevable à Ferdinand VII, le plus grand fut sa mort. ”

“ La disparition, aujourd'hui assurée, de ce fléau de la soif, dont il
est difficile de se faire une idée sans en avoir vu les tristes détails, est un bienfait qui doit lier à jamais l'affection reconnaissante du peuple de Madrid au souvenir de la Reine Isabelle. ”

“ Un alcade de village ne saurait plus être dans sa circonscription un despote tout aussi absolu que le Roi lui-même sur son trône. Un alguazil n'est plus maître de vous garder ou de ne pas vous garder en prison. ”

“ Ce fut peut-être cette disposition particulière de son esprit, autant qu'un penchant du cœur, né des liens du sang et accru par les nobles qualités du jeune Infant don François d'Assise, aujourd'hui son royal époux, qui décida, en 1846, son choix en faveur de ce prince. On sait sur quels puissants appuis comptaient alors, auprès de Sa Majesté, les différents prétendants étrangers de Naples, de France et d'Allemagne : pourtant rien ne put prévaloir sur la volonté bien arrêtée de la reine de ne jamais partager son trône avec un étranger. ”

“ La comparaison ainsi deviendra plus facile : il sera aisé pour chacun d'apprécier par là le chemin qui a été fait pendant ces vingt dernières années, et peut-être n'apprendra-t-on pas sans surprise que le règne actuel, tout jeune qu'il est encore et dont un tiers à peu près a été rempli par une guerre civile des plus désastreuses, se trouve être, somme toute, plus fécond en progrès et en améliorations de toutes sortes que les trois règnes comparativement calmes et paisibles qui l'ont précédé. ”

“ Aussi en a-t-on dit ce que, dans aucun cas, des écrivains honnêtes n'auraient dû jamais dire; car pour les rois, de même que pour les sujets, le foyer domestique est un sanctuaire où personne n'a le droit, ni même la puissance de porter sans honte un regard indiscret. Déchirer la vie privée d'un roi, c'est prouver qu'on n'a rien à déchirer dans sa vie publique, offerte à tous les yeux. ”

“ Pour en finir, l'auteur aurait pu dire au Roi que la forme elle-même du gouvernement dont il était le chef absolu, devait être considérée comme un obstacle invincible à toute amélioration radicale, durable surtout. L'absolutisme, comme forme permanente de gouvernement, porte dans son sein des germes de mort. Le bien que fait un monarque absolu, son successeur, absolu comme lui, peut le défaire dans un instant. ”

“ Jamais elle n'a fait un affront à qui que ce soit. Dans son intérieur, jamais elle ne demande un service sans ajouter quelque mot d'excuse, quelque parole gracieuse, comme pour enlever à sa demande les apparences d'un ordre. ”

“ Elle aime à donner, comme d'autres aiment à prendre. Toute enfant, encore elle se dépouilla un jour de ses souliers pour en faire aumône à une petite mendiante qui courait pieds nus auprès de sa voiture. ”

“ Agile aux exercices du corps, malgré un embonpoint précoce et héréditaire, hardie, intrépide même au besoin, elle sait manier avec grâce un cheval fougueux. Elle excelle à la danse, sa passion favorite de jeune femme, qu'elle a sacrifiée depuis à ses nouveaux devoirs de jeune mère. ”

“ Par sa nature, il n'est jamais assis sur des bases solides.
X
Aujourd'hui l'Espagne est régie par un gouver nement constitutionnel. Ces paroles en disent plus à elles seules que des pages entières remplies de considérations sur les avantages acquis par la nation sous le règne actuel : son avantage le plus positif est là : tous les autres en découlent comme des conséquences naturelles. Aussi l'Espagne a presque doublé sa richesse par le désamortissement des propriétés du clergé, par l'abolition de la dîme et des majorats, par la liberté de l'industrie, par les débouchés ouverts au commerce. ”

“ Nous avons hâte de quitter ce terrain fangeux, où la nécessité bien triste de repousser des traits infâmes nous a forcés pour un moment de mettre le pied. Lorsqu'on rencontre une vipère sur son chemin, il faut bien surmonter son dégoût pour lui écraser la tête. ”

“ Il ne s'agit pas ici d'un portrait de fantaisie; nous n'allons pas inventer, supposer des qualités brillantes pour en parer notre ouvrage : c'est d'après nature ou d'après des renseignements que nous avons tout lieu de croire exacts, que nous allons dessiner, bien que d'un crayon nécessairement très-rapide. ”

“ Le bien, sous de tels gouvernements, est pareil à la toile de Pénélope : toujours il porte en lui-même quelque chose de transitoire qui en détruit ou qui du moins en mine, dans la pratique, les principaux avantages. ”

“ Ferdinand VII se rendait si bien compte de cette situation extrême des partis, qu'il avait, dit-on, l'habitude de répéter à ses moments d'humeur facétieuse , et qu'il redit encore à son lit de mort, ces paroles prophétiques : « L'Espagne est pareille à un flacon de bière « dont je serais le bouchon : une fois le « bouchon sauté, gare l'explosion ! » Jamais métaphore triviale ne fut plus exacte. Le roi ”

“ Espérons du moins qu'il sera heureux , comme disent les bonnes gens: ce n'est pas le temps qui aura manqué aux acteurs pour bien jouer leurs rôles : voilà bientôt vingt ans qu'ils sont à les répéter ! ”

“ La naissance d'un prince pouvait seule, légalement , éloigner les chances d'une guerre civile ; mais dans le fait les gens les moins clairvoyants se disaient avec effroi que, fût-ce un prince, fûtce une princesse qui vînt à naître, toujours une guerre civile deviendrait inévitable. On rendait justice h la loyauté personnelle de don Carlos : on
le savait incapable de contester les droits d'un prince des Asturies comme jamais il n'avait contesté ceux de son frère aîné ”

“ La biographie des souverains n'est plus, comme autrefois, l'histoire des peuples. Les nations ont auj ourd'hui leur vie à elles , indépendante des qualités personnelles de chaque roi; néanmoins, ces qualités réagissent tellement sur la marche naturelle des événements publics, qu'on ne saurait les en isoler tout à fait dans l'appréciation raisonnée de ces événements eux-mêmes. ”

“ Pour un grand nombre c'était, en quelque sorte, une question personnelle de vie ou de mort : c'était, en outre, pour tous une question de guerre civile. Voici pourquoi. Le lit royal étant resté stérile depuis vingt ans passés, on s'était tout naturellement habitué à considérer l'infant don Carlos, frère puîné du Roi, comme l'héritier du trône. On prêtait à ce prince ”