Alphonse Allais

“ Car, à l’encontre de l’éléphant d’Afrique qui comprend seulement la chasse aux papillons, l’éléphant d’Asie ne se passionne qu’au hunting du jaguar.
Alors, amenez les bayadères !
Voilà les bayadères ! Les voilà bien, les bayadères !
Les bayadères n’empêchent pas le rajah de s’embêter.
En allez-vous, les bayadères ! En allez-vous !
Et les bayadères s’en allent.
Tiens, tiens, tiens ! parmi les bayadères, une petite nouvelle que le rajah ne connaissait pas encore.
— Demeurez ci, petite bayadère, en allez-vous point ! Et dansez !
La voilà qui danse, la petite bayadère !
Oh ! sa danse ! ”

“ Laissez-moi un peu rire, voulez-vous ?
— J’allais vous en prier.
— Les rideaux de ma chambre étaient hermétiquement clos. Je me suis trompé de bouteille et, à la place de cette eau magnésienne, j’ai avalé un plein flacon de Old Tom Gin. Hein, qu’en dites-vous ?
— Je dis, Cap, que vous détenez le record de l’étourderie... Et, vous ne vous êtes pas aperçu, à temps, de votre erreur ?
— Quand je vous dis que les rideaux de ma chambre étaient bouchés à l’émeri !
— Tout s’explique. Mais, alors, vous n’avez pas été purgé ?
— Oh ! pardon ! Dans ces sortes d’opérations, l’imagination est tout. ”

“ Chaque soir, régulièrement, le Raffineur et la Mère Moreau arrivaient à la brasserie.
En ce temps-là, le démon du jeu s’était emparé de nous. Notre seul dieu : le poker.
À notre table, au lieu des tranquilles causeries d’antan, retentissaient : Tenu !... Plus cent sous !... Deux paires au roi !... Ça ne vaut pas une quinte à la couleur !...
Un soir, le Raffineur vint sans Lucie.
— Qu’as-tu fait de la Mère Moreau ? demanda-t-on en chœur.
— Elle est à Clamart, chez une de ses tantes qui est très malade.
La tante de Clamart nous inspira à tous un doux sourire. ”

“ Je me mis au balcon, pour jeter un dernier coup d’œil ému à l’ami qui partait.
— Essuie tes yeux, major !
— Voilà !... Ah ! ils furent longs à descendre l’escalier. « Mais que font-ils ? » À la fin, je vis le sculpteur sortir de la porte cochère, sortir seul. Où était donc la bête ? Qu’en avait-il fait ? Je me précipitai... D’un regard d’angoisse, j’explorai l’escalier. Rien... Et je compris tout !...
— Mais parle donc !
— Poussé par la faim, l’artiste fier et digne avait mangé l’éléphant dans l’escalier. ”

“ « Frères, nous dit le major après le café, voulez-vous maintenant connaître les derniers télégrammes de ma pensée ? »
» Le major a pris l’habitude de nous appeler frères, d’abord parce que tous les hommes sont frères (Cf. Beethoven, symphonie avec chœurs) , puis parce qu’il a été missionnaire chez les faux hommes sauvages des foires de l’Île-de-France. « Frères, je vais vous raconter le dernier tour que m’a joué Émile. »
» La personne que Jules Heitner désigne sous le nom d’Émile n’est autre que Dieu le père, que certains complaisants persistent encore à appeler le bon Dieu. ”

“ Un loueur d’habits avait opéré ce miracle.
— Voici un billet de cinquante francs, continua le marquis ; vous allez prendre un fauteuil d’orchestre à l’Opéra, le plus près possible de la scène, bien au milieu.
— Entendu, patron.
— Vous choisirez un moment où la musique et le chant ne font presque pas de bruit... Alors, avec votre belle voix, lentement et en articulant bien chaque mot, vous gueulerez, — comprenez-vous ? — vous gueulerez ces paroles : À l’heure qu’il est, madame la marquise de Marchaleuil est en train de faire son mari cocu avec le petit baron Lecoup de Lestrier. ”

“ Messieurs les voyageurs pour la ligne de Rouen ont encore six minutes.
Et froidement, sérieusement, sans que le moindre tressaillement d’un muscle de sa face indiquât qu’il s’agissait d’une plaisanterie, le jeune vicaire de Beaumont-le-Roger disait :
— 12 minutes pour ceux de Cherbourg et 6 pour ceux de Rouen, ça fait 18... Nous avons le temps.
Le patron du buffet reprenait toujours de sa voix forte :
— Messieurs les voyageurs pour la ligne de Cherbourg ont encore 8 minutes. Messieurs les voyageurs pour la ligne de Rouen n’ont plus que 2 minutes. ”

“ Gertrude exultait et madame de Puyfolâtre ne savait se défendre d’un rayonnement intérieur.
Le beau vitrier, une fois accomplie sa tâche, reprit le cours de ses narrations héroïques et pénétra plus avant encore dans le cœur des deux femmes.
Dès lors, ce fut une habitude hebdomadaire : tous les mardis, pan, un carreau cassé.
Cela coûtait à madame de Puyfolàtre 104 francs par an, et 52 bouteilles d’excellent vin, mais qu’importe ? le bonheur ne se paye-t-il pas comme le reste, sur cette terre ? ”

“ Ah ! mon pauvre cher ! C’était la photographie de la fête de Neuilly, Jajane au bras de ton serviteur. Mon futur beau-père, ou plutôt mon conditionnel beau-père, c’était l’oncle du petit bon ami à Jajane. J’eus beau me débattre, crier au malentendu, protester de ma liliale candeur, rien n’y fit. Cette vieille andouille contre nature m’expulsa, comme un simple révolutionnaire étranger. ”

“ Nous n’eûmes pas grand mal, comme vous pensez, à extirper la terrible révélation : cette crapule de Jacquet mettait de l’eau dans ses aquarelles !
Au bout de trois ou quatre jours, tous les ateliers de Montmartre, de la plaine Monceaux et des Ternes, étaient au courant des inqualifiables procédés artistiques de Jacquet.
— Sais-tu ce que tu devrais faire, Ida ?
— Non.
— Eh bien ! tu devrais prévenir Jacquet. Il t’aime beaucoup, et il acceptera très bien que tu lui parles de cette affaire. D’ailleurs, c’est un service à lui rendre. ”

“ La vue des six étages parut l’étonner beaucoup. (Dans l’île de Ceylan, les maisons n’ont pas d’étages, ou, si elles en ont, ce sont des étages de si peu d’importance, que cela ne vaut pas la peine d’en parler.) Pourtant il les grimpa, ces six étages, et plus prestement qu’on n’aurait pu attendre d’un éléphant aussi fraîchement débarqué.
Rien n’est impossible à l’éléphant de bonne volonté, a dit saint Luc.
Notre logement était humble, paisible, honnête et doué d’un large balcon qui valait, à lui seul, bien des terrasses réputées et confortables. ”

“ Et depuis 1818 ans, saint Pierre s’amuse beaucoup rien qu’à l’idée de la tête que fera Ba’aya lors de son entrée au Paradis, en apercevant son ancien locataire devenu portier.
Il se frotte les mains en murmurant :
— Plus que 1007 ans à attendre !
Et il rumine les bonnes blagues qu’à son tour il fera à son odieuse pipelette.
Une seule chose trouble un peu la joie de notre apôtre : c’est la manie qu’ont tous les bienheureux de lui réserver, à propos de bottes, le calembour que fit Jésus-Christ, en un jour où il était de bonne humeur : Tu es Pierre, et sur cette pierre... ”

“ Le jeune homme qui remontait ainsi l’avenue de l’Opéra, avait l’air de s’embêter dans les grandes largeurs. Et il n’en avait pas que l’air, le pauvre gars, il en avait fichtre bien la chanson, la triste et consternante chanson.
Et pour éviter tout malentendu avec lui-même, parfois il se murmurait :
— Mon Dieu, que je m’embête !
Il parvint, en cet état d’âme, jusqu’aux boulevards, tourna à droite et vint s’affaler à la terrasse de Julien, où il commanda un sherry-gobbler.
Des hommes et des femmes passaient devant lui, et même des vieillards et des jeunes enfants ”

“ Mais je n’en finirais pas s’il me fallait vous détailler les mille extra-ordinarisms qui composent la stupéfiante Exposition de Chicago.
Deux mots seulement sur les Beaux-Arts.
Pour la peinture, rien de bien spécial. Les Américains seront en cet art, longtemps encore, les tributaires du vieux continent.
Mais, pour la sculpture, quelle innovation !
Et comme nos vieux bustes de marbre, nos groupes de bronze, nos frigides plâtres, nous paraissent surannés et ridicules, au retour de Chicago !
La sculpture américaine, aujourd’hui, c’est la vie, c’est le mouvement ! ”

“ Le brigadier se remit pourtant de son émotion :
— Assassin de qui ?... Qui avez-vous assassiné ?
Et comme l’homme ne répondait pas, il insista, tordant ses moustaches et scandant ses syllabes :
— Je vous demande sur la personne de qui vous avez perpétré un meurtre.
— Brigadier, vous avez raison ! répondit l’homme. Je n’ai assassiné personne, mais n’empêche que je sois un redoutable criminel.
La chose devenait plus claire ; on avait affaire à un fumiste ou à un bourgeois, rigolo pris de boisson.
Paternel et bon enfant, le brigadier gourmanda l’homme. ”

“ Le marquis n’entendit pas, mais aperçut, tout à coup, un spectacle qui ne lui laissa aucun doute sur la réussite de son stratagème.
La marquise s’était levée toute pâle. Le baron tournait au vert pomme pas mûre.
— Vous avez entendu ?
— Oui... c’est épouvantable ! Est-ce que nous ne rêvons pas ?
— C’est à l’Opéra qu’on a dit ça, en plein Opéra ?
— Mais nous rêvons... ce n’est pas possible ! ”

“ Le commodore profita d’une vague accalmie pour faire venir une bouteille de champagne (un petit extra-dry au sujet duquel je ne vous dis que ça) .
Cap poursuivit :
— Vous avez raconté il y a deux ou trois jours dans le Journal, mon cher Alphonse, l’histoire bien connue du requin qui pleure en reconnaissant, dans un porte-monnaie, la peau de sa mère... Moi, j’ai vu mieux que ça, l’autre jour, en Afrique.
— Allons donc !
— Parfaitement ! Et si vous croyez que votre squale détient le record du pathétisme vous vous enfoncez le doigt dans l’œil jusqu’au deltoïde. ”

“ Nous en serions à les compter, car les girafes qui ne pratiquent le laryngoscope qu’à de rares intervalles, pour qui le chlorate de potasse est mythe et la cocaïne chimère, les girafes, dis-je, quand elles se sentent atteintes, se guérissent vite et à peu de frais.
Cap s’apercevant à cet instant que la bouteille d’extra-dry était vide, eut un rictus de douloureuse stupeur auquel l’homme du bar ne se méprit point : il en rapporta une autre.
— Voici comment elle procède, la girafe : elle se couche en exhalant une sorte de plainte mélodieuse qui a la propriété d’attirer le boa constrictor. ”

“ Le service de la porte est fait par un archange de planton, que tu vois là, avec son glaive flamboyant. Dans les cas d’épidémie ou de guerre, quand nous avons beaucoup d’arrivants, je double ou triple le service. Quand se produisent des cohues, je fais donner les brigades centrales d’archanges, et l’ordre se rétablit vite.
— Eh bien ! nommez-moi portier du Paradis.
— Quelle drôle d’idée !
— Une idée à moi.
Le bon Dieu eut, dans sa grande barbe blanche, un sourire plein de bonté.
— Eh bien ! soit !... Archange, remettez à monsieur les clefs du Paradis. ”

“ Voici quelques jours déjà qu’à la fête de Neuilly, d’inqualifiables individus ont remplacé les élégants rouleaux de papier par des morceaux de ténia, de huit, dix et douze mètres, qu’ils déroulent et lancent au visage des passants. Le mal ne serait pas grand si ces tronçons étaient proprement lavés ; mais il n’en est rien, malheureusement, tant est grande l’ardeur au jeu des personnes qui les utilisent ; sitôt leurs provisions épuisées, elles s’empressent d’aller, dans un réduit quelconque, se procurer à tout prix des munitions nouvelles. ”

“ Tout de suite, je transbordai dans ma nouvelle bourse l’argent que j’avais dans mon préalable porte-monnaie, et, pour bien prouver à mon beau donateur le prix que j’attachais à son présent, je jetai à la mer le porte-monnaie vide... Alors, il se passa une étrange chose. Le requin se précipita de toute sa vorace et terriblement armée gueule. Il allait avaler le porte-monnaie, quand, d’un vigoureux coup de nageoire, il recula de deux ou trois brasses. Puis, il revint sur la petite épave, la flaira, en contourna fébrilement les alentours, et... peut-être allez-vous douter ? ”

“ Dans la proclamation de Cap, on trouve cette phrase qu’on devrait méditer :
Loin d’être l’apanage de certains, l’assiette au beurre doit devenir le domaine de tous.
L’homme qui a dit cette parole a sa place marquée au Palais-Bourbon.
Électeurs, aux urnes, et pas d’abstentions !
Votez pour le captain Cap !
Hip ! Hip ! Hip ! Hurrah !
LE MODERNE FINANCIER
La soif de l’or — auri sacra fames — est devenue tellement impérieuse au jour d’aujourd’hui, que beaucoup de gens n’hésitent pas, pour se procurer des sommes, à employer le meurtre, la félonie, parfois même l’indélicatesse. ”

“ Convaincu que j’avais avalé de l’Hunyadi-Janos, j’ai passé par tous les stratagèmes en usage dans ce sport... Et j’en avais grand besoin, je vous conjure de le croire.
— Pas de détails, Cap, je vous prie !
À ce moment, entra dans le bar un ami de Cap, qui ne jouera aucun rôle dans la suite de ce récit, mais dont les paroles méritent d’être rapportées.
Il s’adressa à la patronne :
— Certes, madame, je n’ai pas la prétention d’être parfait, et je ne me pose point comme tel. Ainsi que tous les humains, j’ai mes petits défauts ”

“ Gandillot habite le premier étage.
Rien encore qui s’écarte violemment de la norme.
Mais, où nous entrons, jusqu’aux moelles, dans le domaine de la pire loufoquerie, c’est que la concierge dudit immeuble est logée dans une mansarde du cinquième étage.
Si vous voulez avoir un tuyau quelconque sur un locataire, il vous faut gravir les cinq étages de la maison, quitte à redescendre au palier indiqué.
Excellent exercice pour l’entraînement des muscles cruraux, mais fâcheux sport pour les gens pressés, stratagème regrettable pour les personnes asthmatiques ou simplement poussives. ”

“ Les parapluies tiennent une place du diable. On se heurte, on se bouscule, on se barre la route, et, finalement, on ne peut passer sur les trottoirs étroits que si l’un de vous élève son parapluie, alors que l’autre abaisse le sien. ”

“ Stoïque et copieusement moustachu, le brigadier rédigeait un vague rapport.
Avec un long brin de bouleau arraché au balai du poste, un gardien de la paix tentait — ô chimère ! — de débourrer sa pipe.
Sur l’oblique lit de camp, les autres sergots dormaient, rêvant qu’ils étaient devenus officiers de paix, et même préfets de police.
On serait bien bête, en effet, quand on rêve, de se mesurer l’avancement.
C’est à ce moment précis, ou à peu près, qu’un homme fit irruption dans le poste.
Un homme mûr, aisé, — bourgeoisement vêtu, dont grisonnaient les favoris. ”

“ Je suis arrivé à cette constatation que les Balkans tiendraient à peu près dans les Dardanelles.
— Et alors ?
— Alors, c’est bien simple : Je f... les Balkans dans les Dardanelles, et voilà !
— Bravo, Cap !
— De la sorte, plus de Dardanelles, plus de Balkans, plus de ces questions irritantes pour l’équilibre européen ! La paix assurée, le désarmement, la prospérité, le bonheur de tous. ”

“ Vous glisse des désirs dans la moelle des reins.
Il est évident qu’on est plus trépidé dans un fourgon à bagages que dans un car de luxe, mais comme c’est triste, d’en être réduit là, même pour un diplomate autrichien ! ”

“ En allumant le bout de cette mèche, on détermine la fusion d’une petite partie de suif qui, par capillarité, monte dans les fibres du coton et brûle avec une lumière fort douce.
Les avantages de ce nouveau mode d’éclairage n’échapperont à personne. Nul doute que le public ne lui réserve un chaleureux accueil.
Les deux inconvénients qu’on pourrait reprocher à l’ingénieux objet du colonel Slowly, c’est, d’abord, une petite fumée noirâtre résultant de la combustion de la mèche ; ensuite, une légère odeur de suif fondu fort capable d’incommoder les personnes qui n’aiment pas ce parfum. ”

“ Comme le capitaine parlait de jeter à l’eau la dépouille mortelle du bonhomme, Derameau protesta vivement, non pas tant par piété népotale que dans la crainte de se voir accusé d’avoir empoisonné le digne vieillard. ”