Charles Vaury

“ Joseph-Charles, comme s'il eût deviné ma détresse, le douloureux secret de ma vie, me dit : « Mademoiselle, je ne vous demande pas vos papiers parce que tout le monde a des papiers, des références, surtout ceux qui ont quelque chose à se reprocher. Ceux-là sont toujours en règle. Vous avez _un visage loyal et honnête. Cela me suffit. Je vous fait confiance. Je suis sûr que vous la méritez. »
— Le brave homme ! dit Pierre, enthousiasmé. ”

“ Vous avez raison. J'accepte. Le temps d'aller chercher ma valise, et je reviens. Merci. Et vous savez, je crois que nous réussirons. L'union fait la force... Nous les sauverons toutes deux.
— Je l'espère ! dit Pierre, en qui renaissait l'espoir.
Une cordiale poignée de mains, et Joseph-Charles se retira enchanté de lui, de Pierre, des événements.
— Hé ! hé ! se disait-il, pour un début, ce n'est pas mal... Carbon lui-même serait obligé de convenir que j'enfonce Jordan... Sacré policier à la manque, va ; rira bien qui rira le dernier. ”

“ On ne pourrait prouver l'innocence de papa.
— Qui sait ? qui sait ?
— Je puis, dit Pierre, m'adresser à d'autres agences. Je suis très riche.
— Euh ! fit l'avocat avec une moue, j'ai une confiance relative en ces agences privées... Enfin, on verra. A demain. Excusez-moi, j'ai rendez-vous chez le bâtonnier, précisément au sujet de notre ami.
Pierre et Renée prirent congé.
Renée avait le cœur gros, envahie par la crainte à présent de voir son pauvre père échouer dans sa demande de réhabilitation.
Pierre était navré de voir la tristesse de Renée. Tous deux rentrèrent à l'hôtel Continental. ”

“ Ah ! comme ce mot « mon frère » avait été gentiment prononcé !
Il y avait dans ce mot de l'amitié, de la reconnaissance, de l'émotion et même, Pierre crut y deviner — mais les hommes sont si peu fats — un peu de tendresse.
— Je cours téléphoner à mon chauffeur.
— Mais, dit Renée, le bar des Acacias... le gérant... Je suis sa caissière : il compte sur moi.
— Ah 1 s'écria Pierre, il se débrouillera...
Sans plus rien entendre, Pierre se rendit dans un proche café et téléphona au chauffeur, logé comme lui au Windsor, de venir immédiatement rue de la Beffa. ”

“ J'ai chargé déjà l'ami Vaury de maintes commissions pour vous. Mais j'ai à vous remercier de tant de choses que je crains de ne plus m'y retrouver - d'abord, de votre si aimable accueil pour ledit Vaury ; il a gardé comme moi, une impression exquise de vous et des vôtres. Je crois que vous n'aurez pas à vous repentir d'avoir traité amicalement ce brave sculpteur : car, outre son talent, c'est une âme charmante, - à laquelle il manque seulement cette qualité que vous prisez fort la volonté. J'ai bien l'intention de retourner à Ambert avec lui, et le plus tôt possible mais quand ? ”

“ Elle se rappelait les détails de l'enquête, la description donnée par la concierge de la jeune femme brune, le nom du locataire de l'appartement.
— Pardon, monsieur, demanda-t-elle brusquement, ne vous appelez-vous point M. de Blain ?
— En effet, mademoiselle. Le gérant vous a dit mon nom, sans doute ?
— Non... C'est vous-même qui m'avez révélé votre personnalité.
— Moi...
— Oui, en parlant de cette Régina, soupçonnée d'un crime, de cette Régina dont le signalement correspond au mien.
— De grâce, mademoiselle, taisez-vous ! dit
Pierre, regardant autour de lui d'un air craintif. ”

“ Régina et Albert échangèrent à voix basse quelques paroles rapides.
— Je suis Renée Rival... ne l'oublie pas. Nie tout. Je te tirerai de là...
— Compris. Compte sur moi.
Puis, à voix haute :
— Adieu, ma chérie, j'espère que mon innocence sera reconnue aussi facilement que la tienne.
— Mais oui, mon loup. Aie confiance.
Le taxi était devant la porte du commissariat. Jordan fit monter Albert, serra la main aux deux agents et partit sans prononcer une parole. ”

“ Ces jours-ci, j'ai lu, moi aussi, du Villiers de l'Isle Adam les Contes cruels ; c'est plus qu'étonnant, c'est d'un art très haut.
216 L'atelier est situé à la « cité Vaudois ».
Sous la signature de Marien Deslandes, Joseph Desaymard publie un long article dans la chronique « L'art en Auvergne » « L'Exposition Vaury - Busset », Le Moniteur du Puy-de-Dôme, 2 janvier 1910. - L'art de Vaury lui semble « caractérisé avant tout par l'aisance, et par une certaine grâce nerveuse » ”

“ Est-ce vrai ?
— C'est vrai ! dit Renée dont les yeux s'emplirent de larmes. Je ne puis parler... pas encore du moins. Je ne peux dire où je me trouvais quand ce crime a été commis, mais je vous jure sur ce que j'ai de plus cher au monde, monsieur, que mon silence m'est dicté par des motifs puissants et... je ne crains pas de le dire... honorables.
— Je vous crois, je vous crois, mademoiselle, reprit Pierre avec feu. Il suffit de vous voir, de vous entendre, pour être convaincu que vous êtes au-dessus de tout soupçon. ”

“ Ce gaillard-là, évidemment, connaît l'art de filer un individu sans que ce dernier s'en aperçoive.
« Pas si bête que de revenir rue Pertinax. Joseph-Charles continua sa promenade non sans regarder souvent en arrière.
Dépité, il ne vit pas une seule -fois Jordan.
« C'est raide ! grommelait-il. Il a donc un truc pour se rendre invisible. Et moi je vais... je vais sans savoir où. Voilà plus d'une heure que j'erre à l'aveuglette... Où suis-je ici ? Square Masséna. Bon... Ah ! voilà un café dont la terrasse semble m'inviter à me reposer. Si mon policier passe... je le verrai bien. » ”

“ J'ai vu indirectement, par voie polonaise, que La Vie acceptait de faire passer bientôt une mienne petite note régionaliste et auvergnate (oh, que 170 !) mais ne soufflait mot de ton keepsake.
Vigoureuses amitiés à Vaury et tous mes souhaits pour ses besognes. Quand le verra-ton, lui ? Mais toi, mais ces bonnes heures, comme tu le dis, d'art, d'esprit, qu'on pourrait avoir ensemble. On a vraiment besoin de cela au moins de fois à autre. Très sérieusement, un cerveau réveillé, cela donne plus de vitalité, assure plus de vie. Ce serait scientifiquement prouvé. ”

“ La Liberté a inséré, en tête de ses « Échos », une information sur le monument Chabrier, annonçant la commande donnée à Vaury, etc. Je suis très content d'apprendre que la maquette fait bonne impression « sur les masses »... Vaury a fait la charpente de son plâtre ; il attend la terre. Enfin, ça marche (Gwendoline est en répétitions, on va la monter avec un grand soin artistique) .
On n'a pu me donner une réponse ferme pour l'insertion de votre article Delzangles dans la Revue d'Auvergne il faudra que le comité soit consulté, etc. ”

“ Je m'engage sur l'honneur à ne pas lever ce lièvre-là, et même à dépister, le cas échéant, les limiers qui prendraient cette piste.
Pierre de Blain releva la tête.
— Je laisserai Régina Rabaut tranquille, mais à la seule condition que si je ne puis parvenir à prouver l'innocence de Renée Rival, vous m'autorisez en dernier ressort, et pour la sauver, à dire la vérité et que vous-même, après que nous aurons sauvé Régina, vous viendrez dire au tribunal ce que vous supposez... ce qui est.
Pierre de Blain, touché, tendit la main à Joseph-Charles.
— Vous êtes un brave homme ! dit-il. ”

“ Seul, Joseph-Charles avait le privilège de le traiter en vieux camarade, et il en usait.
— Tu n'as donc rien à faire, mon petit Carbon, pour venir tourner encore dans mon bureau ?
— J'ai beaucoup à faire, au contraire, répondit Carbon vexé. Je suis là depuis neuf heures, je me suis couché ce matin à deux heures.
— Dis donc, interrompit cavalièrement le secrétaire, tu sais que Renée n'est pas encore arrivée...
— Renée... Renée... Tu ne pourrais pas dire Mlle Rival, comme moi, comme tout le monde ? Tu es assommant avec ta familiarité envers les inférieurs. ”

“ Vous êtes vivant 1 c'est l'essentiel.
Joseph-Charles reconnut son adversaire et, se cramponnant à la rampe, dit avec une affreuse grimace :
— Naturellement, vous arrivez quand mes agresseurs sont envolés... Ah ! je reconnais bien là la police.
Jordan éclata de rire.
— Je viens de les conduire au violon, cher ami... et les ai Cueillis comme ils s'apprêtaient à jouer des flûtes après vous avoir mis en si piteux état...
— Non... c'est sérieux ? Ils sont coffrés ?
— Mais oui... Et tout à l'heure je les emmène à Paris, ce cher M. Albert et votre aimable protégée Renée Rival... ”

“ Joseph-Charles marchait d'un bon pas, s'éloignant de plus en plus de la rue Pertinax.
« Que le diable emporte cet animal ! pensait-il...
Si je l'ai toujours sur mes talons, il me sera impossible de joindre Renée et de la prévenir. Heureusement que je ne suis pas tombé de la dernière pluie et que j'ai plus d'un tour dans mon sac... Qui vivra verra.
« Pour le moment, rien à faire pour le dépister. « Je parie qu'il est sur mes talons. »
Il tourna la tête, ne vit pas Jordan. ”

“ Le commissaire ahuri, interrogea :
— Que se passe-t-il donc ?
— Il se passe, éclata Jordan que la fureur rendait écarlate, il se passe que le directeur de la Sûreté, inspiré par on ne sait quel idiot, me donne l'ordre de remettre immédiatement en liberté cette gredine de Rival qu'il prétend étrangère au crime de l'avenue de Villiers...
— Pourtant, elle avait les bijoux... Il semble bien que...
Ah ! la logique n'a rien à voir avec ce qui arrive et que je devine. Quelque personnage politique influent, ancien amant de la Rival, sera ”

“ Un large sourire distendit la bouche déjà large de Barraban.
« C'est pas un propriétaire, cet homme, c'est un ange avec un cœur d'or !
« La petite y a tapé dans l'œil ! Il signerait sa condamnation à mort sans la lire...
« Ne le faisons pas languir. »
Prestement, il alla vers Renée.
— Ma petite, dit-il, laissez la caisse tout de suite.
—^Mais ce n'est pas l'heure !
— Ça ne fait rien, faut que je calcule la recette, rapport au patron... Vous l'avez vu, hein ! Il est gentil et si brave, si généreux. L'argent ne lui tient pas à la main. ”

“ Sa colère s'apaisa lorsque Séraphine, tournant lai rue, eut disparu.
Alors Barraban, avec ce besoin d'expansion qui anime toute âme méridionale, se retourna vers Renée.
— Non, mais dites, madame, vous avez vu ? Est-ce que c'est raisonnable, ça ! Une caissière qu'elle était traitée par moi comme un « coq en plâtre », comme l'enfant du bar, et qui me quitte brusquement, après avoir reçu sa semaine ce matin... Tout ça parce que j'y ai pas donné son dimanche ! Mais est-ce que je le prends, moi, le dimanche, boufre ! Au contraire, c'est le jour que
je travaille le plus ! ”

“ Il se souvenoit toujours avec plaisir d’avoir renoncé à la profession d’avocat pour devenir membre de la Communauté des Ecoles Chrétiennes du faubourg Saint-Antoine, où le pere de M. Foissin, qui y avoit aussi passé quelque tems, l’avoit connu : Communauté que M. Vaury n’avoit quittée que de corps, et non d’esprit ; qu’il n’avoit quittée qu’à regret, et par soumission à la voix de la divine providence qui l’avoit appellé pour faire ailleurs la même œuvre, et dans le même esprit ; et avec laquelle il n’avoit cessé d’entretenir les liaisons les plus intimes ”

“ Avez-vous de ses nouvelles ? Et ton père ? — Nous avons eu une lettre de mon beau-frère, qui est vers Baccarat, et se lamente de voir les Prussiens s'enfuir à son approche... Il a trouvé F. Angeli, là-bas : c'est drôle, ces rencontres ! — J. Vaury est parti, Maurice Vaury est père d'un garçon, et a été envoyé à Lyon, Abonnel aussi est à Lyon. Je reste seul, et ça me vexe un peu. Ce matin seulement, j'ai fait figure de militaire, en commandant une vague manoeuvre
Affectueusement
J.D.
133 Carte postale « L'Auvergne - Vallée de la Dore - Le Viaduc de Giroux ». ”

“ Pirouettant sur ses talons, il sortit rapidement du bureau, laissant Carbon tout décontenancé, cependant que, se jetant dans un fauteuil Joseph-Charles éclatait de rire.
— Ah ! non... non, en voilà assez I hurla Carbon, hors de lui. On n'a pas idée de se payer la tête des gens comme tu le fais. Tu t'es conduit comme un gosse mal élevé... d'une façon tout à fait incorrecte, alors que cet inspecteur, au contraire, s'est comporté en fort galant homme. Quel besoin avais-tu de lui dire que tu prouverais l'innocence de cette fille — chose que tu sais être impossible. ”

“ J'attends vos conseils, mon bon ami, et suis prêt à les suivre.
— Mes conseils, fit Jordan fronçant les sourcils, vous vous moquez de moi. Quel conseil puis-je vous donner puisque je n'ai pas le moindre indice. Chercher une femme dans cette ville, sans rien savoir, c'est chercher une aiguille dans une botte de foin.
— Bah ! bah ! votre flair nous guidera.
— Il n'y a pas de flair qui tienne, gronda Jordan qui s'irritait. Si nous comptons là-dessus,
nous sommes certains d'être encore à Nice dans un an. ”

“ Me Gange, après avoir affectueusement embrassé Renée, serra la main de Pierre de Blain, que Renée lui présenta en rougissant :
— M. de Blain, un ami de papa.
— Enchanté, monsieur. M. Rival n'aura jamais trop d'amis. Ah ! ma pauvre enfant, quelle tuile !
— Qu'est-il donc arrivé ? s'écria Renée alarmée.
— Tout simplement ceci : c'est que le brave homme de juge à qui j'avais conduit votre papa, est dessaisi de son affaire, parce qu'il a à s'occuper de l'affaire de l'avenue de Villiers, et que c'est Serna qui a en mains l'affaire Rival. ”

“ D'un geste rapide il saisit la poire électrique pendue près de son lit.
— Attendez, dit vivement Régina, ne sonnez pas... Je ne viens pas pour vous faire du mal, au contraire...
— Mais, sacrebleu de sacrebleu ! jura Joseph-Charles, qu'est-ce qui se passe donc ? Jordan m'avait affirmé qu'il avait procédé à votre arrestation et à celle de votre complice ! Vous lui avez donc échappé ?
— Non... Votre Jordan m'a remise en liberté... mais il a emmené Albert.
— Il vous a remise en liberté ! Ah çà ! il est devenu fou... Pourquoi cette mise en liberté ? ”