Emmanuel Chabrier

“ À vous deux, vous allez faire des merveilles - et je suis impatient de lire votre roman.
2° à M. Michalias. Vouloir bien lui dire que nous comptons sur lui pour faire quelques strophes (en français de préférence, ou bien en patois avec traduction) à la gloire de Chabrier on lirait ce poème au Festival Chabrier que nous allons donner à Royat le 9 juillet au profit de l'Œuvre ; et on l'imprimerait avec le programme qui sera vendu, toujours au bénéfice du monument. ”

“ N'importe, il est facile de se moquer de Francis Jammes : ce n'en est pas moins un des très rares dont les vers ne sont pas littérature.
M. Michalias avec qui j'avais longuement parlé de vous à propos du buste de Chabrier, se rendant à Clermont pour les élections sénatoriales, m'a encore redit qu'il comptait aller vous voir rue Neuve. Il vous parlera sans doute du projet de monument auquel il s'intéresse beaucoup. Je le prierais de vous remettre : À la manière de. ”

“ Est-ce que vous ne vous éparpillez pas un peu trop à Clermont ? Je pense bien que de vos cours au Conservatoire il restera un livre, et que tout n'est pas pour l'esbaudissement275 de quelques petites filles, agréables sans doute, mais enfin... car sinon Faites de grandes choses dans le silence et la solitude Des retraites ! des retraites, des retraites Donnez, comme nous l'enseigne Maeterlinck, non l'huile qui alimente votre lampe, mais la flamme qui la couronne276 ! L'Exposition, le Conservatoire, qu'est-ce que tout cela ? Myette, Bergson, Chabrier, à la bonne heure ! ”

“ M. Chabrié a beaucoup d’esprit naturel, la repartie toujours prête, des saillies étonnantes de naïveté et d’originalité : sa brusquerie ressort autant de sa franchise que des habitudes de son état ; mais ce qu’il y a de plus remarquable en lui, c’est l’extrême bonté de son cœur et l’exaltation de son imagination. ”

“ Aussi Mme de Chavry, radieuse, trouvait-elle le bal de Mme Dubourg superbe.
Toute joyeuse, elle regagnait sa place, quand elle remarqua Mme Sénéchal au bras de Fernand, se dirigeant vers le boudoir désert.
Un moment, elle avait pensé à traverser le salon et à s'interposer brusquement entre les deux jeunes gens, comme l'ombre terrible de Banco ; mais comment eût-elle pu fendre le flot de valseurs, qui tourbillonnaient d'un bout à l'autre de la pièce ?
Tenter une pareille trouée était impossible.
Force lui fut donc. d'attendre la fin de la valse, et de surveiller de loin la conversation. ”

“ La lutte a le don de m'exciter et de me rendre inexorable ; ainsi donc, de bonne grâce, il faut me laisser prendre quelques baisers, et ne pas faire la farouche.
Il s'avança sur elle pour joindre l'action à la parole;, mais Mlle de Chavry avait recouvré toute son énergie, toute sa présence d'esprit ! De blanche qu'elle était, l'instant d'avant, elle était devenue écarlate, et d'Estrelles put lire dans ses yeux qu'il n'avait plus devant lui une petite fille facile à mâter, mais une véritable
femme , prête à la lutte, elle aussi, et singulièrement déterminée. ”

“ Tantôt encore, l’œuvre de Chabrier nous fait entendre les accents de l’héroïsme, d’un héroïsme rude qui lui est bien spécial, et c’est Gwendoline, et ce sont les rôles de chrétiens dans le fragment de Briséïs. Tantôt enfin — et c’est peut-être là qu’était la note la plus intime de Chabrier, — sa musique nous traduit une tendresse infinie, parfois éplorée ”

“ Et nous verrons tout à l’heure quelles romances le musicien de Gwendoline écrivait alors en collaboration avec les deux futurs époux. Dans ses lettres à son humble correspondante, Chabrier ne se gêne pas. Littéralement il s’y met à son aise, il y donne un cours abondant et libre à sa naturelle, robuste et joyeuse trivialité. Ni ses pensées, ni ses expressions, ni sa manière de voir, ni sa façon de rapporter ce qu’il a vu, n’ont rien de choisi. Le genre noble n’est pas son genre, mais plutôt « le genre enjoué, » celui de Mascarille et de Jodelet. ”

“ M. Chabrié, d’une nature sensible, ne put voir mes douleurs sans en être profondément ému : de l’amitié il passa à l’amour, comme cela serait arrivé à presque tous les hommes de son âge qui auraient eu à vivre avec une jeune femme dans l’intimité de la vie de bord, et cela pendant cinq mois.
Je crois qu’en mer le cœur de l’homme est plus aimant : perdu au milieu de l’Océan, séparé de la mort par une faible planche, il réfléchit sur l’instabilité des choses humaines ”

“ M. Corbière a le front chauve, une petite figure, des yeux spirituels, beaucoup de physionomie. Bon homme au fond, brusque, sans manières, mais capable d’affection ; ne connaissant que peu ou point les usages du monde, il en rit et ne se laisse arrêter par aucune de ces considérations. ”

“ Enfin, le huitième jour de sa maladie, la moisson pour
le ciel se trouvant suffisante, son âme se dégagea doucement de son enveloppe mortelle ; c'était le 20 juillet de l'année 1610. Chérubin n'était âgé que de quarante-quatre ans et quatre mois. Cependant, comme, selon la parole de l'Esprit-Saint, la vie des serviteurs de Dieu ne se mesure pas au nombre de leurs années, mais au nombre et à la grandeur de leurs œuvres, on peut dire qu'il avait parcouru une longue carrière. Charles-Emmanuel assista à ses funérailles, entouré d'un grand nombre de ses officiers et des membres de la noblesse'. ”

“ Il croit instinctivement qu’il retrouvera dans un meilleur monde les êtres qui ont eu ses affections. À bord, les êtres tendres et religieux ont le cœur plus aimant, la foi plus vive : isolé de toutes les sociétés de la terre, en présence de l’éternité, on sent le besoin d’aimer et de croire, et ces deux sentiments s’épurent de tout mondain alliage.
M. Chabrié était un de ces êtres ; il avait pris la résolution de ne m’aimer que d’amitié mais l’amour entra dans son cœur malgré sa volonté. ”

“ CHABROUILLI, nom trivial que l’on donne improprement A un homme qui maniant souvent le charbon, a ordinairement les mains et le visage noirs. C’est un chabrouilli ; il est sans synonyme, et il paraît être une corruption du mot français Charbouillé qui se dit des blés noircis par la nielle. ”

“ M. de Chavry prend-il toujours, comme hier soir, fait et cause pour sa mère et sa sœur, ou bien consent-il à faire publiquement des excuses chez Mme Dubourg, et des excuses telles que je les exigerai ?
— Je vais consulter Mme de Chavry, répondit Annibal en se levant.
— Comme vous leur tenez la dragée haute! fit de Moncroix à l'oreille de Jules. Soyez un peu plus conciliant! ”

“ Et des corridors déjà vus reçurent à nouveau ce brave homme ; par la solitude cirée et solitaire d’escaliers parcourus déjà, reparut sa silhouette errante : telle, dans les histoires de revenants, on voit errer sous la lune, parmi des arceaux d’abbaye, l’ombre éplorée d’un capucin mort dans l’impénitence finale.
Qui l’eût cru ? Un succès éclatant devait pourtant couronner tant d’efforts. Comme, stationnaire sur un palier où l’avait charrié le hasard, le conservateur du musée de Vanne-en-Bresse hésitait sur ce qu’il allait faire, Chavarax vint à passer. ”

“ Elle entra dans sa chambre, et colla son oreille à la serrure, déterminée à tout entendre.
— Qu'est-ce qu'il y a? d'où viens-tu? demanda Mme de Chavry, d'une voix inquiète.
— Je viens de chez Annibal, que j'ai prié de se joindre à M. de Moncroix pour.
— Lucien t'a provoqué, tu vas te battre?
Je ne le veux pas ! dit Mme de Chavry ,entourant son fils de ses bras, comme pour le protéger.
— Il le faut pourtant, répliqua froidement le jeune homme. C'est la conséquence d'un fait accompli, et auquel nous ne saurions rien changer, ni l'un ni l'autre. ”

“ Puis, se tournant vers Mme de Chavry : — Oh ! ma mère , vous m'aviez éloigné en un pareil moment !
— Mon cher fils !. supplia Mme de Chavry.
Henri lui coupa la parole.
— Je suis un homme, avant d'être votre fils, et je n'autorise personne, pas même vous, à prendre soin de ma dignité !
Puis se tournant vers ses amis :
— Je ne sais, messieurs, jusqu'à quel point ma mère s'est arrogé le droit de disposer de mon honneur, mais je n'accepte rien de ce qu'elle a pu faire en m un nom ! ”

“ Le serment lige que le prévôt prêtait au premier seigneur de France était une formalité purement honorifique pour celui qui le recevait et qui n'onérait en rien celui qui s'y soumettait. Le roi des Français avait droit à cet hommage factice de Saint-Martin de Chablis parce qu'il était son advoué.
Un advoué — disent les capitulaires de Charlemagne — est un seigneur puissant, chargé de protéger contre les tentatives de l'ambition un fief trop faible pour se défendre par lui-même ou une terre ecclésiastique qui n'entretient pas même de soldais. ”

“ Dieu, qui a mis dans le sein de ses créatures des sympathies et des antipathies, en a-t-il condamné aucune à l’esclavage ou à la stérilité ? L’esclave fugitif est-il criminel à ses yeux ? le devient-il lorsqu’il suit les impressions de son cœur, la loi de la création ?...
L’affection que je ressentais pour M. Chabrié n’était pas de l’amour passionné comme j’en avais éprouvé avant de le connaître ”

“ Quitte Chabrié ; fais en sorte qu’il ne t’aime plus, ton amour lui causerait de cuisantes douleurs, tandis que la voix du moi, de l’intérêt personnel, me répétait sans cesse : Si tu quittes Chabrié, si tu perds son amour, tu resteras seule ; seule, sans affection, sans amitié, la vie sera pour toi un désert. ”

“ Le discours de M. de Chabrol commençait par ces mots : « Cent jours se sont écoulés depuis le moment fatal.... » En effet, le second exil du roi, le second règne de Napoléon avaient duré Cent jours : M. de Chabrol leur donna ce nom, que l'histoire leur a conservé. Le roi ne répondit que quelques mots. Il était soucieux ; l'aspect du peuple, accouru en foule, n'était pas propre à le rassurer. Il trouva plus d'enthousiasme en approchant des Tuileries. Les royalistes y manifestèrent leur joie par des cris et des danses. ”

“ M. de Chabrol recevait des rapports de diverses sources ; il avoue qu'il a été, plus d'une fois, trompé par ses agens. Il a cru bien faire de jeter un voile sur ses fautes ; mais est-il bien certain que ces signes de révolte, distribués dans quelques communes, le 8 juin, n'y sont pas arrivés de là même manière que ceux que depuis on a éventés à Tarare et à Villefranche ? ce sont les mêmes hommes, les mêmes circonstances. Je suis de bonne foi, et je déclare que, si un agent sous mes ordres commettait un pareil crime, je n'aurais pas de repos qu'il ne fut puni exemplairement. ”

“ Puis il fait aux bourreaux un signe de la main.
Mais dans ce même instant pénètre dans la salle
Un brahme, nain affreux, hâve, le manteau sale,
Haut de trois pieds à peine. Il vient devant le roi,
Le salue et lui dit : « Ô prince, écoute-moi !
Laisse à ces malheureux dont le regard t’implore
Le plaisir envié de te servir encore,
Et daigne m’assister pour un vœu que j’ai fait. »
Mavali l’écoutait courroucé, stupéfait.
Le brahme nain reprit : « La faim et la misère,
Prince, sont mes seuls biens ; je veux trois pas de terre
Pour y bâtir moi-même un ermitage. » ”

“ Mme de Chavry est-elle chez elle? demanda Jules.
- Pour le moment, Monsieur, répondit le jardinierconcierge, madame est avec Mlle Hélène et des messieurs, sur le bord de la Seine ; vous savez qu'on vient d'essayer le canot ?
Le prétexte de la présentation de Fernand à Mme de Chavry par Annibal, avait été le lancement de cette embarcation que le frère d'Hélène, Henri, grand amateur de navigation à voile, s'était fait construire tout récemment.
Le jardinier menaces messieurs derrière la maison, et les invita à s'asseoir sur les chaises qui garnissaient le perron. ”

“ Le commandant Chabran était de ces vieux Français malavisés, que leurs journaux affolent, en leur représentant tout immigré en France comme un ennemi caché, et qui, avec un esprit naturellement accueillant et humain, s’obligent à suspecter, haïr, se recroqueviller chez eux, renier les destinées généreuses de la race, qui est le confluent des races. ”

“ Tout le monde parle d'elle et de vous.
—De quoi se mêle-t-on? Charbonnier est maître chez lui.
—D'accord, le charbonnier est maître de se tuer aussi, ou, ce qui est pis, de jeter son argent par les fenêtres. ”

“ Chabrié respectait les préjugés, puisque, pour les braver, il me proposait de vivre hors de France ; religieux observateur des lois dans tout ce qui regarde la propriété, il croyait bien qu’il leur appartenait de régler la possession des choses, mais ne leur accordait pas le pouvoir d’asservir les inclinations du cœur ; et, loin de son pays, il aurait également, j’en suis convaincue, secoué le joug de cette tyrannie. ”

“ Et puisque nous sommes dans un moment de franchise, j’oserai même vous affirmer que la majorité de la race humaine est, en tout point, semblable à l’honorable M. Tappe.
— Si cela était vrai, monsieur, j’irais de suite me jeter à la mer ; mais heureusement je lis dans les yeux de M. Chabrié un démenti formel à ce que votre misanthropie vous fait avancer plus que légèrement.
— Que vous conte encore ce David, mademoiselle Flora : dit M. Chabrié en entrant : que les hommes sont méchants, je parie ? c’est son refrain continuel, il n’en sort pas. ”

“ LE FUTUR EN TITRE
— Savez-vous que vous accaparez ma fille ! dit un soir Mme de Chavry à d'Albiac.
— Moi !. Je n'ai pourtant qu'une bien faible part dans son amiLié ! répondit le jeune homme, un peu interloqué par ce début.
— Osez-vous bien parler ainsi ? reprit Mme de Chavry. Hélène est toujours auprès de vous ; elle ne voit que par vous ; tout ce que vous faites est bien fait ; ce que vous dites est merveilleux; quand vous donnez un avis, c'est le seul à suivre, et il ne peut y en avoir de meilleur ! ”