Pauline Guizot

“ « Mon père a fait lui-même sa fortune; il disait en nous regardant, Hélène et moi : ; « Yoilà ma noblesse ! »
« Votre sœur s'appelle Hélène?» demanda Victor, ému par un souvenir touchant. « Cette pauvre Hélène! » reprit Frédéric, « elle regardait son frère
comme le meilleur des hommes: et j'irais leur ôter toute leur joie ! Non, non ! —Et cependant vous vous exposiez courageusement à les plonger dans un malheur bien plus grand. — On ne perd pas toujours : et d'ailleurs, » ajouta Frédéric avec un peu d'embarras, « il s'offrait une occasion. — Laquelle? » ”

“ «Malitorti » s'écrie-t-il d'une voix altérée par la colère, « n'abuse pas plus longtemps de ma patience !
— Ah! ta patience, » reprend Joseph d'un ton moqueur, «il faut pourtant bien que tu la conserves, et aussi longtemps qu'il me plaira. »
A ces mots, Raoul ne se connaît plus, il s'élance le poinçon levé sur Joseph, qui fait un saut de côté; plusieurs écoliers se jettent entre eux, retiennent Raoul, tandis que Joseph lui crie d'un ton railleur : « Il ne faut pourtant pas m'assassiner, Foligny : jusqu'à présent je ne te croyais d'admiration que pour les voleurs. » ”

“ Le sentiment de sa conscience l'éleva pour un instant au-dessus du sentiment même de ses torts. Le plus grand effort de vertu auquel puisse prétendre un homme de cœur, c'est de s'exposer volontairement à subir une honte méritée. Victor raffermit son courage; et, envisageant d'un œil ferme ce pénible devoir, il s'avança vers Frédéric, qui, dans ce moment, venait de se laisser engager à parier sur un coup très important.
« Milnung, » dit-il en lui frappant sur l'épaule, et du ton d'un doux reproche, « je suis plus habile à vous retrouver que vous n'êtes exact à m'attendre. » ”

“ « Adieu, monsieur Burkheim, » dit-il d'une voix émue en lui tendant la main ; « vous me laissez plus malheureux que jamais. Promettez-moi. quelque chose qui arrive, que vous me conserverez votre amitié. » Et il ajouta d'un ton plus bas : « J'en aurai peut-être bientôt besoin. »
Frappé de l'air dont il lui disait ces paroles, M. Bur kheim lui prit la main : « Mon amitié vous est acquise pour toujours, mon cher Raoul; mais, je vous en prie, » ajouta-t-il d'un ton très ferme et le regardant fixement, «qu'elle ne me soit jamais un sujet de tristesse. » ”

“ Victor s'en étonnait un peu; car, enfin, Spalberg l'avait vu au service du capitaine Friedmann, et ne pouvait savoir s'il s'élevait au-dessus de son état apparent, au moins par l'éducation, qui fait la véritable distinction des hommes. Si Spalberg lui eût dit : « Yous vous êtes conduit en homme de cœur, en homme de bien; il y a des occasions où nous sommes tous camarades, » Victor aurait trouvé cela tout simple; mais la familiarité de Spalberg lui paraissait tenir beaucoup moins à l'élévation et à la générosité des sentiments qu'à l'insouciance de son caractère. ”

“ « Non, monsieur Filmer, » dit Victor, «je n'attends rien, je n'espère rien que de mon travail. Aidezmoi à trouver de l'occupation,» continua-t-il du ton le plus animé : « quelle qu'elle soit, je l'accepte.» M. Filmer était touché; mais il ne savait quel genre de travail pouvait convenir à Victor. « Peu m'importe, je vous le répète. Partout on trouve à porter des fardeaux, à tailler ou à monter des pierres; si je n'ai pas d'autre moyen de vivre indépendant et de
parvenir à remplir mes engagements, je n'hésiterai pas à prendre celui-là. » ”

“ Spalberg serra la main de Victor en signe d'adieu.
« Si jamais, » lui dit-il, « j'ai besoin du secours d'un honnête homme, mon cher Burkheim, je m'adresserai à vous. » La main de Victor répondit à la sienne. « Adieu, Spalberg, » lui dit-il avec une expression où celui-ci put sentir à la fois de l'affection et du regret. Spalberg parut vouloir ajouter quelques mots, mais il s'arrêta; il renouvela ses adieux à Victor du ton d'un homme qui s'abandonne à sa destinée, et ils se séparèrent. ”

“ Raoul suppose qu'elle parle pour lui. Cette idée le blesse à la fois et l'attendrit. Mais M. de Foligny, dont il ne voit pas le visage, retire sa main.
Adrienne laisse tomber les siennes et baisse les yeux. « On l'a refusée, » se ditil avec amertume. Il la voit s'approcher lentement de la lumière, prendre un livre, mais au lieu de lire, essuyer deux ou trois fois ses yeux avec le revers de sa main. On ne saurait dire l'impression que produit sur lui cette scène dont les sons n'arrivent pas à son oreille, mais dont les sentimens passent pour ainsi
dire immédiatement dans son cœur. ”

“ J'y ai songé plus d'une fois, je sais bien comment un homme peut vivre de ses bras, et, pour mes forces, voyezvous, ce sont celles d'un homme. »
A ces mots, Raoul, assez fort pour son âge, bien que grand et mince, arrache violemment son bras des mains de M. Burkheim, s'élance à une branche peu élevée d'un arbre voisin, laçasse, la détache, et la dépouillant de ses feuilles pour s'en faire un bâton de voyage : « Avec cela, je ne crains rien, et je peux tout supporter, tout, excepté ce qui m'attendrait là,» ajouta-t-il en indiquant le château. ”

“ Raoul ne sentait pas, dans ce moment, tout ce qu'avaient de répréhensible ces petites déviations à la vérité employées pour se soustraire à un pouvoir légitime ; l'esprit occupé seulement des moyens d'arriver à ses fins, il s'assit sur son lit, attendant l'heure de son départ, avec cette espèce de fièvre que cause l'exécution d'un projet
formé plutôt par la passion que combiné par la raison et la prudence.
Au moment où les écoliers montaient pour se coucher, Raoul entendit avec émotion frapper à sa porte; il reconnut la voix d'Henri, qui lui dit tout bas : « Bonsoir, Foligny. » ”

“ Il est réel, Milnung, il est grand, car il m'était facile de m'y soustraire. Je ne prétends plus que votre amitié en soit la récompense. — Ah! je vous la dois plus que jamais, » dit vivement Frédéric. « L'amitié n'est pas le prix des services, » reprit Victor, « elle est celui de l'estime : si mes aveux m'ont fait perdre la vôtre, je ne m'en plaindrai pas. — Burkheim ! Burkheim ! » ”

“ Joseph s'en aperçut et dit : « Foligny va nous grossir le magot, lui qui a de l'argent à jeter dans la rivière. » Raoul s'éloigna à pas précipités. « Voyez, » ajouta Joseph en riant, « comme il court à ses trésors ! » Henri le suivit des yeux, et le vit avec inquiétude s'enfoncer dans une allée sombre. Il ne lui avait pas parlé depuis la veille; mais eussent-ils été brouillés sans retour, Henri serait retourné une dernière fois vers lui pour lui dire : « Foligny, ne vous déshonorez pas. » Il se hàta de le suivre, et le trouva marchant à grands
pas et faisant des gestes qui témoignaient. ”

“ L'étranger joignit ses instances aux timides prières d'Adrienne pour qu'il retournât au château ; il y consentit. Au moment où il allait monter en voiture, on entendit le galop d'un cheval, et Raoul arriva ventre à terre, son cheval tout haletant, couvert d'écume et de sueur; il était clair qu'il l'avait mis sur les dents à force de courir. L'étranger ne dit rien; il en avait assez vu pour sentir qu'il ne fallait pas risquer d'aggraver le mécontentement de M. de Foligny. Il donna amicalement la main à Raoul, tout interdit à la vue de son père, qu'il ne s'était pas attendu à trouver là. ”

“ M. de Bussières s'aperçut de l'impatience de Raoul, il lui fit signe de se contenir. « Si vous n'êtes pas le père de ce jeune homme, » reprit-il en s'adressant au charlatan, avec un geste qui semblait avoir pour objet de prévenir une nouvelle saillie d'éloquence, « vous êtes apparemment, monsieur, chargé par ses parents de veiller sur lui; car il me paraît trop jeune pour s'être choisi lui-même un guide. — Je ne suis pas précisément chargé, » reprit le charlatan, de plus en plus déconcerté, « mais, comme vous le savez, monsieur l'abbé, la conscience. » ”

“ Il ne l'écoute pas, ne lui répond pas; elle est enfin obligée de quitter la porte à la voix de sa gouvernante, madame Laforêt, qui l'appelle, en l'avertissant que la nuit arrive, et que c'est l'heure où elle fait tous les jours de la musique pour amuser son père. Raoul l'entend, et se lève de dessus son lit avec un nouveau transport de colère; cette idée qu'on va faire de la musique, que son père va se livrer tranquillement à ses distractions ordinaires, produit dans son âme un effet qu'on ne saurait imaginer. ”