Jean-François André

“ Mes Aventuriers prirent assez de chevaux pour achever le chemin qu'ils avoient à faire : ils trouvèrent même des vivres , du vin et de l'eau-de-vie que les Espagnols avoient apportés avec eux, ce qui leur donna des forces pour se battre tout de nouveau , contre deux fois autant de monde , s'ils y avoient été contraints. ”

“ Là-dessus Monbars aperçut plusieurs canots qui tiroient vers le vaisseau. Il demanda ce que c'étoit; Roc lui répondit que cé'toit des Boucaniers qui venoient, attirés par le bruit du combat. Ils présentèrent quelques paquets de chair de sanglier, d'une odeur admirable , vermeille comme la rose , et dont on auroit eu envie de manger en la voyant. Nul cuisinier n'est plus adroit qu'un Flibustier, dit Roc; après savoir se battre, cuisiner est ce qu'ils savent le mieux. ”

“ ROC-DE-LA-ROCHE PREMIER CHEF
DES FLIBUSTIERS.
LES Espagnols avoient rempli d'hor- reurs et de cruautés le Nouveau-Mon- de qu'ils avoient découvert. Par-tout dans ce vaste hémisphère ils s'étoient distingués par les dévastations, les incendies, les massacres et assassinats des particuliers , des princes et des nations entières ; ils avoient encore plus soif du sang que de l'or.
Conduits par ces deux passions, ils auroient éteint la race humaine en Amérique, si leurs forces eussent répondu à leur rage , si le fer émousbd, brisé, ne se fût pas refusé à leur
barbarie. ”

“ Je voulus éprouver la vie d'Aventurier, et je m'embarquai sur un vaisseau de ces gens-là, dont je fus fort bien reçu.
Chose assez rare! les Anglais vi- voient en fort bonne intelligence avec moi , et moi avec eux, si bien que je n'eus pas fait trois voyages comme compagnon de fortune, qu'un équipage, s'étant révolte contre son capitaine , me prit pour chef, et me
donna aussi un brigantin qu'il avoit. ”

“ Enfin Habitans, Boucaniers, Flibustiers, tous le proclamèrent leur chef, sa- crifiant sans regret leur ambition , leur honneur, leurs droits à l'espoir enchanteur de vaincre et de piller l'Espagnol.
Vous me nommez votre chef, leur dit Roc , et chacun de vous mérite- roit de l'être. Si je puis me flatter de quelques avantages, c'est de désirer le bonheur de notre société , peut-être plus qu'un autre , et je vais vous en donner une preuve sans réplique. ”

“ Comme ils naviguoient le long de la côte , Roc leur dit en souriant : nous reverrons enfin notre chère Tortue !
— Qui sait, reprit Bras-de-Fer, si le diable, ou quelque volcan ne l'abîme pas avant que nous y soyons. — Sup- posez qu'elle échappe, ainsi que nous, ne croyez-vous pas qu'il ne faille y rétablir
rétablir notre république ! ”

“ Beaucoup d'entre eux croyoient qu'il étoit Espagnol, à cause qu'il parloit fort bien leur langue , ou qu'il les égaloit en cruauté : c'est un scélérat, disoit-on , qui veut du mal à sa nation. Après avoir esquissé le portrait de notre gouverneur , je lui laisse le soin de continuer son histoire. ”

“ Jamais peut-être il n'y eut un carnage si horrible ; les vivans marchoient par-tout sur les morts, et les morts faisoient par-tout tomber lesvivans.En unmot la déroute fut si grande, queles chevaux ne parurent avoir des ailes , et les hommes de l'adresse, que pour fuir devant le vainqueur.
Roc et les Boucaniers qui étoient en train de vaincre, et les Indiens en goût de la liberté , prièrent Monbars de vouloir profiter de sa victoire , de venir ravager les habitations des Espagnols , qu'on ne manqueroit
pas de trouver consternés de la défaite des leurs. ”

“ Roc se vit en peu de tems maître de l'île de la Tortue, sans répandre une goutte de sang. Il fit voir sa commission aux habitans, qui la reçurent très-bien. Il visita l'île afin d'observer les lieux qui avoient besoin de fortification , car il avoit envie de se mieux garantir des attaques des
Espagnols , que ceux qui avoient été avant lui possesseurs de cette île : Il remarqua qu'elle étoit inaccessible de tous côtés, excepté celui du Sud: Il y fit bâtir un fort, en un lieu le plus commode du monde, parce qu'il n'avoit pas besoin de grande dé- pense, étant fortifié naturellement. ”

“ Il auroit sans doute cédé au nombre, s'il n'avoit été promptement secouru et dégagé par les Boucaniers ; enfin
s apercevant que les ennemis écartés fuyoient à droite et à gauche , il les poursuivoit à droite et à gauche , jurant , frappant , et tuant sans pitié.
Roc ayant vu que les flèches des Indiens les incommodoient beaucoup : Quoi , leur cria-t-il en Espagnol , et en leur montrant Monbars , ne voyez-vous pas que dieu vous envoie un libérateur , qui combat pour vous délivrer de la tyrannie des Espagnols? A ces mots les Indiens s'arrêtent ”

“ Un Anglais , qui marchoit à leur tête , s'avança vers le seigneur Rocde-la-Roche , et lui dit brusquement qu'il falloit rendre la place : Rendre la place , s'écrie Roc , in- digné de la proposition ? Va, traî- tre , si j'y suis forcé , tu n'auras pas la satisfaction de le voir. A ces mots , il lui donne un coup de pistolet dans la tête, et le renverse
mort à ses pieds. ”

“ Lorsque tout le monde étoit ravi d'une si belle prise, Monbars se ré- jouissoit à la vue du grand nombre d'Espagnols qu'il voyoit tués : car cet aventurier n'étoit pas comme les autres , qui ne combattent que pour le butin; il ne combattoit seulement que pour la gloire , et pour punir les
les Espagnols de leur lâche cruauté. ”

“ Le Seigneur Roc-de-la-Roche , débarrassé de sa belle Espagnole , et muni de la rançon des prisonniers , qu'il distribua généreusement à ses braves, se rendit avec 14 où 1500 hommes à Porto-Ricco , pour y demander les prisonniers Français.
Les Espagnols auroient été bien
empêches de les rendre ”

“ Ce pillage sourd avoit déjà duré deux heures, lorsque quelques domestiques , échappés de nos mains , commencèrent à sonner les cloches, à dire que l'ennemi étoit dans la ville, et à crier aux armes. Les Aventuturiers, voyant cela, portèrent vîtement le butin dans leurs canots , et se retirèrent sans piller davantage, car les Espagnols nous suivirent de près sans toutefois nous avoir pu faire aucun mal; au contraire, nous em- menâmes quelques prisonniers dans leur navire, lesquels n'obtinrent leur liberté qu'en faisant apporter cinq
cent vaches pour nous ravitailler pendant notre retour. ”

“ Il ne croyoit pas si bien dire; car à peine nos braves eurent abordé dans une prairie entourée de bois et de collines, qu'on découvrit quantité de cavalerie espagnole , leste et bien
montée, qui s'étoit ainsi rassemblée , sachant que les Boucaniers s'assembloienl aussi. Monbars alloit donner : tête baissée, sans considérer leur multitude et le petit nombre des siens; attendez, lui dit Roc, qui avoit autant de prévoyance que de cœur , et qui commandoit l'expédition: nous allons avoir ces gens-là sans qu'il en échappe un seul. ”

“ Tant s'en faut que les canonnades des ennemis fissent peur aux assaillans , qu'au contraire elles ne firent qu'allumer l'ardeur des Boucaniers et des Indiens : car, suivant l'exemple de Monbars,qui tout le premier s'étoit jeté à terre , ils y furent aussitôt que lui, en sorte que celui qui se trouva le dernier à se jeter s'estima le plus malheureux. ”

“ Je dois ajouter que les Aventuriers , qui croyoient Roc favorisé de la belle Espagnole, jaloux de son
bonheur, commençoient à murmu-rer, s'imaginant que, retenu par son amour, il les retenoit dans une indigne oisivete ; qu'enfin ce retard donneroit lieu aux Espagnols de jouir du fruit de leurs crimes; - ils venoient d'égorger des prisonniers Français échoués à Porto-Ricco, et les Flibustiers vouloient les venger. ”

“ Telle est la manière dont le sa~~ gneur Roc-de-la-Roche gouvernoit dans son île; attentif aux besoins de la colonie , plein de zèle pour le bien public, l'égal plutôt que le supérieur des braves Flibustiers, ses com- pagnons d'armes, aimé de tout le monde, haï et craint du seul Espagnol, qu'il ne craignoit pas et, qu'il haïssoit cordialement; heureux pour lui et pour la coloniè, si trop épris de la solitude et de la chasse, il s'étoit défié des crocodiles plus que des Espagnols ! ”

“ C'est dans ce Nouveau - Monde qu'elle puisoit l'or,qui est le nerf de la guerre,et c'est dans ce Nouveau-Mon- de , théâtre de tant d'horreurs , que les Espagnols trouvèrent quelque tems après des ennemis irréconciliables, avares comme eux, cruels , féroces , quelquefois barbares comme eux, ayant comme eux le fanatisme du courage , mais à un degré qui vengea tant d'Indiens immolés. ”

“ Cependant cette dame espagnole recevoit les bienfaits et les visites du gouverneur de la manière du
monde la plus obligeante , ne les attribuant qu'à la bonté de son naturel , qu'elle admiroit dans un homme de ce caractère ; mais elle fut bien surprise , lorsqu'une esclave qui la servoit , et que Roc avoit gagnée, lui découvrit les sen- timens qu'elle avoit inspirés à ce Roc - de - la - Roche , qui lui faisoit demander des choses qu'elle etoit bien éloignée d'accorder. Elle résolut de lui parler elle-même ”

“ On nomma ce fort selon sa situation, le Fort-de-la-Roche , dont il porte encore aujourd'hui le nom , et Roc se fit appeler Roc-de-la-Roche.
Les peuples qui étoient dans les îles voisines, voyant qu'il avoit mis la Tortue en état de se défendre, y vinrent avec plus de courage que ja-
mais. On vit cette île abonder en Aventuriers ou Flibustiers , en Boucaniers, et habitans qui venoient demander la protection de ce nouveau Gouverneur, et la faveur d'être du nombre des siens ; ce qu'il leur accordoit volontiers , leur promettant de les bien maintenir. ”

“ Tout dépend dans ce monde , et je pense que ce mot de république ne fut inventé que pour mieux exprimer la confusion épouvantable de tous les fléaux que l'enfer a vomis.
Roc s'aperçut que Bras-de-Fer fronçoit le sourcil ; il changeaprudemment de conversation.
On débarqua pour faire de l'eau dans une petite île qui étoit abandonnée. L'Olonais crut entendre les sons de quelques voix humaines ; très-hu- maines assurément, lui répondit Gramont, car ce sont des femmes , et les voilà qui s'avancent vers nous en
Roc.
D
pleurant, et nous tendent les bras ! ”

“ Ces ennemis
furent les Flibustiers , dont l'histoire est aussi étonnante , les exploits aussi prodigieux, qu'il soit possible de l'i- maginer.J'en donnerai pour exemple, le capitaine Roc, l'Olonais, Alexandre Bras-de-fer, et sur-tout Monbars l'exterminateur. C'est en haine des Espagnols, et de leurs cruautés inouïes, que se forma ce rassemblement de Flibustiers, qui firent trem- bler les descendans de ces bourreaux du Nouveau-Monde, et menacèrent les rois d'Espagne de leur enlever la source de leurs richesses et le-champ des crimes. ”

“ Et de nos jours qu'on se rappelle quelles fureurs meurtrières, quels supplices affreux, je ne dirai point, contre des soldats, des prisonniers, mais contre des Français éta- blis, sous l'autorité des lois, dans un pays que le vuide d'habitans, que le défaut d'industrie sembloit y appeler !
La férocité de cette nation se dé- cèle , jusque dans les sièges qu'elle a soutenus sous les Romains; les habi-
tans de Numance , ne pouvant plus se défendre, incendient leur ville, poignardent leurs femmes, leurs enfans , et meurent au milieu des flammes. ”

“ Ceci ne faisoit pas le compte du seigneur Roc , trop préoccupé des charmes de la belle Espagnole pour songer à ses discours : il crut même dans ce moment que son refus n'étoit pas sincère , et voulut s'émanciper ”

“ Un homme fait de cette sorte ne pouvoit être que terrible : aussi dans le combat il commençoit à vaincre par la terreur de ses regards, et il açhevoit par la force de son bras. Pour dieu, brave jeune homme, ton nom ? —
Monbars de Gascogne. — Tu mens !
car tu es brave comme un César: que je t'embrasse ! je te fais Flibustier sur ■ le champ-de-bataille. — Soit, car je sais qu'un Flibustier déteste les Es-
Roc.
C
pagnols , et je les ai en horreur, répondit Monbars ; puis il le présenta à son oncle, qui lui promit, avec son neveu, de le rétablir dans son gouvernement. ”

“ Assurément ce M. de Poincy me fait beaucoup d'honneur ; mais qu'en sait-il et de quoi semêle-t-il?Sans doute il nous faut un chef? Mais est-ce à lui à nous le nommer,ce chef? S'il est beau de commander pour le bien général à ses égaux , je ne veux devoir qu'à vous tous, mes braves amis, un titre si honorable , aussi content d'obéir que de commander. Quand vous aurez choisi notre chef, je bornerai mon ambition à partager vos dangers, et sur-tout dans le conseil général, à vous ouvrir un projet qui jettera l'é.
pouvante dans toutes les colonies
espagnoles ”

“ Ce voyage ne dura que huit jours , et le butin ne dura guère davantage; la Jamaïque en eut les profits, car nous y déposâmes tout. »
« C'étoit à la vérité une action bien hardie , que d'aller si peu de monde quarante lieues dans les terres atta- quer une ville, où il y avoit des milliers d'hommes armés et capables de se défendre. Mais de quoi n'eston pas capable quand on est jeune,
qu'on aime l'argent, le plaisir, le libertinage, et qu'on a certain fonds de courage , et l'honneur d'être TFItbustier? » ”

“ Roc.
E
d'elle pour la servir , et donna la liberté à ses amies de converser avec elle ; ce qui l'obligea de dire, que les corsaires étoient aussi galans que les Espagnols : et plusieurs femmes de sa suite , considérant les Aventuriers , s'écrioient toutes surprises , eh , mon dieu !
les Boucaniers sont hommes comme les Espagnols. Ces femmes disoient cela , parce que leurs maris leur faisoient accroire que les Français étoient des monstres hideux ”

“ Néan- moins j'eus le tems de me sauver, moi, et mon monde avec nos armes et nos munitions. J'étois désolé d'être en pays ennemi , sans avoir - aucun moyen d'en sortir ; cependant comme je n'étois pas homme à me laisser abattre aux revers de la fortune , qui sont assez ordinaires aux Aventuriers , j'encourageai les ”