“ DOMINIQUE DE GOURGUE est le personnage le plus considérable qui ait pris naissance à Mont-de-Marsan. C'est une de nos illustrations françaises dans ce seizième siècle, qui a vu tant d'hommes supérieurs, tant de caractères fortement trempés et d'une originalité si puissante. ”

“ Un des rois nommé Hélicopile, le voyant retourné tout penif, demande au truchement en son langage : qu'a ton roi ? Le truchement lui répond qu'il était marri de ce qu'il n'avait pu reconnaître le fort. Dis-lui; dit
Hélicopile, que je le mènerai le long de la mer sans trouver boue ni marais ”

“ Les nègres sont si bien reçus par deux fois
qu'ils n'y veulent retourner pour la troisième, et abandonnent le port au capitaine Gourgue : lequel toutefois bientôt après partit de là, et côtoyant encore l'Afrique vint surgir au Cap-Vert ; de là, prenant la route des Indes, il cingla en haute mer ; et ayant traversé la mer du Nord, la première terre où il aborda fut une île appelée la Dominique, habitée de sauvages seulement , où il demeura huit jours pour les bonnes eaux qui s'y trouvaient. ”

“ Il a su depuis que les Espagnols , avertis par quelqu'un de ceux qui l'avaient vu arriver à La Rochelle, de ce qui avait été fait à la Floride, avaient envoyé dix-huit pataches avec une roberge de deux cents tonneaux pour le surprendre, et étaient arrivés à la rade de La Rochelle le jour même qu'il en était parti ; et entendant qu'il avait fait voile, l'avaient suivi jusques à Blaye. S'il en eût été averti à temps, il n'eût pour rien du monde refusé de parler à eux : et selon leur demande il leur eût fait la réponse telle qu'ils eussent eu grande occasion de s'en contenter. ”

“ Une vieille entr'autres lui dit qu'elle ne se souciait plus de mourir, puisque, les Espagnols chassés, elle avait une autre fois vu les Français à la Floride. Somme qu'arrivé, et trouvant ses navires accommodés et le tout prêt à faire voile, conseille les rois persister en amitié et confédération ancienne , qu'ils ont eue avec le roi de France , qui les défendra contre toutes nations. Ce que tous lui promirent fondant en larmes pour son départ, Olotoraca sur tous. ”

“ Les habitants y sont bonnes gens et fort simples. Leur roi vint voir les navires du capitaine Gourgue et y passa deux nuits : puis le mena à terré voir ses jardins , et sa maison faite en forme de caverne, et sa fontaine qu'il appelait Paradis , dans un creux de rocher fort profond, où l'on descendait par degrés ”

“ Ce fait de Gourgue , pour retourner à ses navires laissés en 111 rivière de Seine dite Tacatacourou , à quinze lieues de là , envoie Cazenove et l'artillerie par eau, puis avec octante arquebusiers , armés sur le dos, et mèches allumées , suivis de quarante mariniers portant piques , pour le peu d'assurance de tant de sauvages , va par terre toujours en bataille, trouvant les chemins couverts de sauvages qui le venaient honorer de présents et louanges, comme au libérateur de tous les pays prochains. ”

“ Ils en mangèrent sous l'assurance d'un qui avait été à la Floride du temps que les Français y commandaient, que le capitaine Gourgue menait avec soi pour lui servir de trompette et de truchement ; elles sont un peu aigrettes, au reste de fort bon goût et désaltèrent fort ; mais quand on en a mangé une demidouzaine elles font uriner à force et rendent l'eau rouge comme leur dedans est rouge. Nos gens pensaient faire du sang et être morts, et criaient contre le trompette qui se riait d'eux ”

“ Le Cap de Saint-Antoine est au bout de l'île de Cuba, où ils vinrent surgir bientôt après que la tempête fut passée, loin de la Floride environ deux cents lieues de mer. Ici le capitaine Gourgue ayant assemblé tous ses gens, leur déclare ce qu'il leur avait tu jusque là : comment il avait entrepris ce voyage pour aller à la Floride venger sur les Espagnols l'injure qu'ils avaient faite au Roi et à toute la France ; s'excuse de ce qu'il ne leur a communiqué son entreprise plus tôt ; leur ouvre les moyens par lesquels il espérait venir à bout de son dessein ”

“ Toutefois le capitaine Gourgue contraint s'arrêta là attendant que la mer fut appaisée, s'assurant qu'il se défendrait plus aisément des Espagnols que des vents et de la tempête. Autour de cette île et d'autres prochaines, ils trouvaient des tortues si grandes que la chair d'une suffisait à plus de soixante personnes pour un repas , et la coquille pourrait servir de targe (bouclier) au plus grand homme qui soit , qui au reste est si dure qu'à bien grande peine un pistolet la pourrait percer ”

“ Ils étaient quatre pour un, en places fortes bien remparécs et bien pourvues d'artillerie y de munitions, d'armes et de vivres ; nous , pour toutes choses, n'avions que le bon droit, et toutefois nous les avons vaincus en moins de rien. Par ainsi ce n'est à nos forces, mais à Dieu seul que nous devons la victoire. Remercions-le donc, mes amis, et reconnaissons toute notre vie le grand bien qu'il nous a fait, et le prions de continuer toujours de même sa faveur envers nous, nous guidant à notre Retour, et nous préservant de tout danger. ”

“ La conséquence en était grande pour infinies autres raisons, mais particulièrement pour ce nouveau monde qui est assez large et spacieux pour suffire à tous les princes de l'Europe et où Sa Majesté a belle matière pour exercer sa puissance et les grands moyens de bien faire que Dieu lui a donnés, s'il veut agrandir son domaine et étendre sa domination ; il n'y a endroit au monde ni plus riche, ni plus ample, ni plus aisé à conquérir et à tenir que celui-là, s'il veut, à l'exemple et imitation de ses ancêtres, convertir les idolâtres à la foi chrétienne ”

“ Même les gens de guerre devinrent si ardents qu'à peine pouvaient-ils attendre la pleine lune pour passer le canal de Bahama qui est fort dangereux : et les pilotes et mariniers, qui étaient froids du commencement 9 furent bientôt écliauffés par cette ardeur des soldats. La lune donc étant pleine, ils entrent au canal de Rahama, et bientôt après ils découvrent la Floride. Quand les Espagnols qui étaient au fort voient les navires du capitaine Gourgue, ils les saluent de deux coups de canon, pensant que ce fussent des Espagnols. ”

“ Le capitaine Gourgue, délibérant d'envoyer reconnaître les forts 9 dit au roi Satiroua: dans trois jours, comme vous m'avez dit, vous serez ici de retour avec vos sujets. Dans pareil temps pourront être aussi revenus ceux que j'enverrai pour reconnaître les ennemis ; mais pour les guider il est besoin de quelqu'un de vos gens, homme fidèle et sur.
Le roi Satiroua tout aussitôt baille un sien neveu nommé Olotoraca , homme fort vaillant et loyal, en la conduite duquel un gentilhomme Commingeois, nommé Estampes, avec deux autres, s'en vont reconnaître les forts. ”

“ Quant aux Espagnols, que le temps s'approchait qu'ils seraient punis des maux qu'ils avaient commis tant contre les Indiens que contre les Français , et si les rois et leurs sujets avaient été maltraités en haine des Français , qu'auei seraientils vengés par les Français mêmes. Comment, dit Satiroua tressaillant d'aise, voudriez-vous bien faire la guerre aux Espagnols ? Et que vous en semble-t-il , dit le capitaine Gourgue, dissimulant son affection et son entreprise pour les mettre en jeu quant et soi ? Il est temps meshuy de venger l'injure qu'ils ont faite à notre nation ”

“ Avant que partir de là, les sauvages firent un certain breuvage nommé par eux cassieuc qu'ils ont accoutumé de prendre toutes et quantes fois qu'ils vont pour combattre en lieu où il y a danger : ce breuvage, fait de certaine herbe et bu tout chaud, les garde d'avoir faim ni soif par l'espace de vingt-quatre heures. Ils en présentèrent premièrement au capitaine Gourgue qui fit semblant d'en hoire et n'en avala point, puis le roi Satiroua en prit et après lui tous les autres, chacun selon son degré. ”

“ Quand les sauvages eurent passé la rivière , le capitaine Gourgue commença a exhorter ses gens, leur remontrant la bonne disposition des sauvages et l'ardeur dont ils marchaient contre les Espagnols, s'assurant qu'ils feraient d'autant mieux que leur nourriture et éducation, leur police et religion est meilleure que celle de ces pauvres sauvages ”

“ A la parfin il se rendit au lieu du rendez-vous, qui était en la rivière de Lore en Barbarie, où le capitaine Gourgue l'attendait : lequel fait illec reposer et rafraîchir ses gens si travaillés et recrus qu'ils n'en pouvaient plus ; il les console et conforte par tous les moyens dont il se peut aviser , et, quand il les a bien remis et rassurés, il fait lever les ancres, et, côtoyant une partie de l'Afrique, reconnaît le pays en passant, pour y pouvoir mieux faire service à Sa Majesté, si la commodité se présentait quelquefois. ”

“ Puis les sauvages, impatients d'attendre le retour de la barque, se. jettent tous en l'eau, tenant leurs arcs et flèches élevés en une main, nageant de l'autre bras, en sorte que les Espagnols voyant les deux rives couvertes de si grand nombre d'hommes , pensèrent fuir vers le bois : mais tirés par les Français , puis repoussés par les sauvages, vers lesquels ils se voulaient retirer, on leur ôtait la vie plus tôt qu'ils ne l'avaient demandée. ”

“ Quand ils furent à la rivière de Sarahay, ils y trouvèrent trois rois de sauvages qui les attendaient, conduisant. chacun cent hommes. Or depuis cette rivière de Sarabay jusqu'au lieu où étaient les deux premiers forts, il y pouvait avoir deux lieues.
Le capitaine Gourgue qui voyait que l'issue de son dessein consistait en diligence et célérité, encore qu'il n'eût rien mangé de tout le jour, pour ce que les mariniers n'avaient encore conduit la barque où il avait fait mettre de ses provisions partant de la rivière de Tacatacourou. ”

“ Cette découverte ayant été faite par Christophe Colomh, génois, en l'an mil quatre cent quatre-vingt et douze, les princes, qui pour lors en furent les premiers avertis et qui en étaient les plus près, envoyèrent tout aussitôt, chacun en son endroit, pour s'emparer de ce pays le plus qu'ils pourraient, et jouir seuls ou les premiers des grandes richesses dont on leur avait fait rapport ; lesquelles ont depuis surmonté leur expectation et celle de tous les hommes. ”

“ Le lendemain, le capitaine Gourgue ayant fait charger l'artillerie en deux vaisseaux, un sauvage faisant cuire du poisson mit le feu à une trainée de poudre que les Espagnols avaient faite, dont personne ne s'était encore aperçu. Le feu prit aux poudres ; ce qui renversa les magasins de fond en comble et brûla entièrement les maisons , qui étaient de bois de sapin ; les hommes n'eurent point de mal, pour ce qu'ils étaient tous dehors ça et là ”

“ Ces bonnes gens sont les plus marris du monde et se mettent à pleurer quand ils voient que le capitaine Gourgue les veut laisser y et même Olotoraca qui -avait mieux combattu que pronostiqué de soi. Mais ils furent remis tout aussitôt quand il leur eut dit qu'il reviendrait à douze lunes de là ( car c'est ainsi qu'ils comptent ) et leur apporterait force miroirs, haches et couteaux qui sont les choses qu'ils aiment le mieux ”

“ Et aussitôt il commande à son lieutenant de donner à la porte avec sa troupe, et lui avec le reste va contre une terrasse en forme de plateforme fort basse qui était à côté du fort, où il n'y avait qu'un petit commencement de fossé. Les Espagnols -ne faisaient que venir de dîner et curaient encore leurs dents , quand nus gens, marchant à grands pas, la tête baissée, furent aperçus à deux cents pas du fort par le canonnier qui venait de monter sur cette terrasse ; lequel se mit incontinent à crier en Espagnol : arme ! arme !
voici les Français ! voici les Français ! ”

“ La dixième partie des hommes qui sont morts en la moindre de nos guerres civiles eut été plus que suffisante pour y conquêter l'étendue de plusieurs tels royaumes que celui-ci. Il y a tant de pauvres gens en un royaume tel que le notre n'ayant ni maison ni buron, qui par delà posséderaient plusieurs lieues de bonne terre et percevraient le-fruit de tant de singularités que nature y produit largement. Ce royaume n'en serait de rien diminué mais déchargé, -et eux ne changeraient de roi, mais de fortune ”

“ Sur les dix heures , la mer étant basse, il alla passer la rivière un peu plus haut, oit il avait vu un petit bois entre la rivière et le fort, qui lui servirait pour n'être point aperçu tant à passer la rivière qu'à mettre ses gens en ordre, et, pour ce que l'eau de la rivière passait la ceinture, il commanda aux soldats d'attacher leur fourniment au morion, et prendre en une main leur arquebuse avec leurs mèches et l'épée en l'autre. ”

“ Mais il advint que les Espagnols firent une saillie de soixante arquebusiers pour reconnaître ses forces. Il" les voit, ainsi qu'ils sortaient et allaient courbés le long du fossé , et tout aussitôt commanda à son lieutenant d'aller avec vingt arquebusiers de l'autre côté se mettre entre le fort et eux, et quand il vit son lieutenant en lieu d'où il pourrait les empêcher de rentrer, il va droit à eux, et commanda à ses gens de ne tirer qu'ils ne fussent fort près, pour incontinent après avoir tiré mettre la main à l'épée. ”

“ Auquel le capitaine Gourgue, après l'avoir loué de sa fidèle vaillance , amour conjugal, et soin généreux d'un honneur immortel, répond qu'il l'aimait mieux honorer vif que mort , et que , Dieu aidant, il le ramènerait victorieux. Dès la découverte du fort les Espagnols ne furent chiches de canonnades , mêmement de deux doubles couleuvrines, lesquelles montées sur un boulevard commandaient le long de la rivière, qui firent soudain gagner la montagne couverte de bois au capitaine Gourgue : du pied de laquelle commence le fort jusques au ”

“ Au passage de la rivière, il y avait si grande quantité d'huîtres que les souliers des soldats en furent coupés, et la plupart d'eux blessés aux pieds , pour ce que les huîtres sont là plus grandes, et leurs écailles plus tranchantes que de celles que nous voyons ordinairement par deçà. Toutefois, on ne fut pas plutôt delà la ri vière qu'ils remettent leurs armes, et d'eux-mêmes s'apprêtent au combat. Le capitaine Gourgue bailla .vingt soldats à son lieutenant et dix mariniers portant pots et lances à feu pour. ”