Lauterbrunnen

“ Il avait un fils chéri, qui était confié aux soins d'une nourrice. Un jour celle-ci, étant allée promener son nourrisson hors de l'enceinte de Berne, avait longtemps pris plaisir à respirer l'air pur de la vallée de Lauterbrunnen, si remarquable par la magnifique cascade du Staubach et voisine de la montagne de Jungfrau, regardée longtemps comme inaccessible1. ”

“ Tout auprès il y a des chanteuses qui tyrolisent à tous venants ; il y a des marchands d'objets en bois, il y a des canonniers à un franc par coup. Nous nous donnons de tout à la hâte un peu, car le soleil avance dans sa carrière et menace d'embraser tout à l'heure les pentes que nous allons gravir. Les plus rapides sont justement les premières; c'est à se vaporiser totalement. Au-dessus on contourne des croupes gazonnées sur lesquelles le sentier s'élève obliquement.
Après avoir perdu de vue Lauterbrunnen, l'on se trouve insensiblement en face de la chaîne centrale des Alpes bernoises. ”

“ Lucerne, si tu préfères ; à Luzern, nous nous arrêterons, nous visiterons le lac des Quatre-Cantons, le Rigi, le Pilate, etc. Puis, nous ferons le passage du Brunig en voiture pour aller à Brienz voir le Giesbach.
— Le Giesbach ?
— Une chute. De là nous irons à Meiringen et de Meiringen au Grindelwald par la Scheideck et le Rosenlauï, puis à Lauterbrunnen par la Wenger-nalp. De Lauterbrunnen nous nous rendrons à Interlaken où nous nous arrêterons encore. Enfin nous verrons Thoune, Berne, Fribourg, Lausanne,
Montreux et la vallée de Martigny. ”

“ De Lauterbrunnen on monte le long d'un torrent, puis à travers une forêt de sapins jusqu'au plateau du village de Murren. On traverse, chemin faisant, quatre ou cinq cours d'eau, dont l'un fait aller une scierie, et dont un autre est le Staubbach lui-même. On le passe un peu au-dessus d'une importante cascade où le propriétaire a construit un cabaret, et prélève 50 centimes pour droit de visite.
Au sortir de la forêt fort grande et fort belle qui descend en pente, tantôt douce, tantôt rapide, jusqu'au bord des précipices de la vallée, on ”

“ Ainsi sont faits les rois. Tandis que leur bonté n'est quelquefois qu'un vaniteux caprice, leur orgueil est barbare et leurs jeux mêmes font des victimes.
De Lauterbrunnen, pour gagner la base du WaegernAlp ou de la petite Scheidegg (ces noms désignent une même montagne) , l'on passe bien la Lutschinen sur un petit pont de bois qui semble dressé là tout exprès pour que l'amateur puisse à son aise contempler des bouillons et voir des branchages en détresse ; mais, ce jour-là, mêlé à une compagnie nombreuse de touristes, je suivis la caravane sans m'arrêter à considérer ce spectacle. ”

“ En quittant Berne, je suis venue à Thoun, et de Thoun je me suis dirigée vers le fameux glacier; avant d'arriver à ce glacier, il faut traverser la grande vallée de Lauterbrunn qui présente l'aspect le plus sauvage; la vallée de Lauterbrunn est si âpre et sombre, que je ne pouvais pas me résoudre à la croire habitée. Elle est enfermée de tous côtés par des montagnes si élevées que le soleil ne peut l'éclairer entièrement qu'à son midi; aussi les matinées y sont ténébreuses, et sitôt que le soleil descend à l'horizon, la nuit y revient. ”

“ Avant ces travaux, exécutés seulement sur le territoire allemand, la Lauter se perdait dans le Rhin, au delà de Neubourg.
Elle n'est point navigable; mais ses eaux alimentent plusieurs usines, entre autres celles de Scheibenhard, de Berg et de Lauterbourg.
Le cours de cette rivière est en général très-tortueux dans les bans de Scheibenhard et de Lauterbourg, son lit trop étroit et peu profond; et comme elle est mal encaissée, elle se déborde facilement lors des dégels et des grandes pluies, et amène sur les prairies qui l'avoisinent beaucoup de sable. ”

“ Ainsi rien ne s'opposera plus à ce défrichement, qui sera d'un intérêt notable pour la ville. Elle convertira en terre labourable les terrains élevés, et disposera en prairies naturelles les bas fonds; la totalité sera affermée, et, à coup sûr, le revenu annuel du terrain de ces broussailles sera plus que décuplé2.
La banlieue de Lauterbourg est limitée au nord par la Lauter, qui serpente au pied d'une bande de terre élevée, touchant à la forêt dite Bienwald, et appartenant à la commune de Berg et en partie encore à celle de Lauterbourg ”

“ L’eau du fleuve Saint-Laurent tombant de plus de deux cents pieds de hauteur, fait rejaillir dans l’air une quantité prodigieuse de petites gouttes d’eau qui forment un nuage, ou, si l’on veut, une bruine visible, même à la distance de cinq lieues, & où le soleil peint toujours un arc-en-ciel avec ses plus belles couleurs, plus étendu & plus majestueux que celui de la cascade de Terni. ”

“ Vers l'extrême frontière de l'Est, en la suivant dans toute son étendue, de Manderen à Huningue, on rencontre à mi-chemin, s'avançant en pointe vers l'Allemagne, Lauterbourg, place forte de troisième classe, située sur une hauteur que baigne la Lauter, à quatre kilomètres de l'embouchure de cette rivière dans le Rhin. Lauterbourg doit son origine à un fort construit par les Romains. Sa situation le condamne à jouer un rôle actif dans toutes les guerres qui ont pour théâtre la basse Alsace. ”

“ De Lauterbrunn, on pénètre par l'Ammertenthal jusque dans le Valais. C'est un voyage qu'on peut entreprendre lorsqu'on ne tient pas à la vie. Il faut franchir des passages où les chasseurs de chamois eux-mêmes ne s'aventurent pas, traverser une mer de glaces aux pentes brisées, braver des précipices apparents et des précipices cachés, s'avancer, en un mot, durant plusieurs heures, à travers mille chances de mort. ”

“ Sur la droite il descend un torrent qui ne charie que des pierres calcaires de différentes couleurs, coupées de veines d'un beau spath
blanc. Le chemin continue à être très-beau, on ne monte qu'insensiblement ; aussi peut-on aller en chariot jusqu'à Lauterbrunn. Après avoir passé le rocher à couches horizontales qui ressemble à une fortification, si on le considère de l'autre face, on voit que ces couches s'inclinent de six à sept dégrés du côté de la montagne comme si le rocher s'étoit affaissé de ce côté, ce qui paroît fort difficile, vu son point d'appui contre la montagne ”

“ La nature, par son incessant travail, a fini par démolir ce barrage ; les troncs d’arbres, poussés comme des béliers par le courant, ont ébranlé la roche, l’eau s’est insinuée dans les fentes, et tôt ou tard le lac a pu se déverser entre les deux parois de la montagne ouverte. Eh bien ! ce lac, l’homme peut le créer à nouveau, en régler à son gré la hauteur, la surface, la contenance ; il peut dresser encore le barrage en calculant avec précision quelle doit en être la force pour résister à la pression des eaux de crue. ”

“ Au bas du talus, la rivière formait fossé, depuis Wissembourg jusqu'à Lauterbourg, à son embouchure dans le Rhin. Des digues transversales, munies d'écluses, permettaient d'inonder par places le fond de la vallée, sur d'assez grandes étendues, en avant des ouvrages de défense. Les deux places fortes de Lauterbourg et de Wissembourg servaient d'appui aux lignes, continuées jusqu'au col du Pigeonnier ou Scherhol. La route de Lauterbourg à Bitche traverse
ce col au-dessus de Wissembourg, suivant la rive droite de la rivière le long des lignes. ”

“ Les villes elles-mêmes ne sont pas sans agrément. Chacune a ses curiosités propres : Fribourg, son vieux tilleul, ses ponts suspendus, ses orgues; Interlaken, son flot d'étrangers aux nationalités les plus diverses ; Brienz, ses châlets de bois, qui sont autant d'ateliers familiaux où se sculptent, dans le noyer, mille fantaisies recherchées des touristes; Lucerne, son pont couvert, saisissant frontispice du livre historique qu'est le lac des Quatre-Cantons ”

“ Si la nappe aquifère de la craie vient à entrer en jeu, comme cela s’est produit dans le Nord par la volonté criminelle des Allemands, l’introduction d’eau acquiert une rapidité qui peut être dix fois plus grande et l’on n’estime pas à moins de 30 millions de tonnes kilométriques cette sorte de lac souterrain qu’il va falloir vider dans l’ensemble de notre bassin houiller. ”

“ On ne peut trop admirer l’habileté avec laquelle les habitants ont tiré parti de leur situation, si peu propre, semblait-il, au développement des manufactures.
Le canal de la Bourne a amené pour Pont-en-Royans un embellissement heureux, par la création d’un lac soutenu par un barrage. Au lieu des eaux tumultueuses d’autrefois on a une nappe calme et limpide dans laquelle se mirent les maisons suspendues ; des barques, même des voiles animent ce bassin riant. Les eaux ont pu être surélevées de 10 mètres, le lac a donc une assez glande profondeur. ”

“ Parmi les fleuves illustres, le seul Saint-Laurent peut-être reste immuablement chaste, des lacs enchâssés de granit dont il sort jusqu’à l’abîme vert qui l’engloutit.
La fluidité, c’est la noblesse des rivières. Leur devise est : Nunquam fœdari ! [2] Tout ce qui les tache les avilit, et le fleuve de fange ne vaudra jamais le ruisseau de cristal. Qui n’a de regards que pour les grands charroyeurs de boue n’est pas digne de communier avec la nature. ”

“ Les cantons appelés Fischerwald et Frankreicher ont un terreau Irèsléger et tout à fait noir, au fond duquel gisent des couches
de tourbes. Sur la hauteur, vers Scheibenhard et Berg, la terre est graveleuse. En général le sol est très-productif.
Tout ce qui compose le territoire de Lauterbourg était autrefois boisé, couvert de ronces ou de marais. Nous avons déjà vu au début de cette description que les Romains éclaircirent pour la première fois ces vastes forêts, et ouvrirent les passages indispensables à leur correspondance avec le gros des légions. ”

“ Sa largeur moyenne est de 346 mètres; sa profondeur au-dessous de l'étiage ordinaire, de 2 1/2 mètres; sa vitesse moyenne, de 115 mètres par minute.
Toute la vallée entre Mothern, Lauterbourg, Berg et Neubourg était anciennement abandonnée aux débordements du Rhin, qui y causait de terribles ravages lors de ses crues régulières, arrivant au mois de juin par la fonte des neiges dans les Alpes, et lorsque des dégels ou de grandes pluies accidentelles grossissent ses eaux. ”

“ On croirait en effet que sur ces pentes rapides, sur ces terrasses suspendues au haut des murs de rochers qui enceignent les vallées, sur ces amphithéâtres gigantesques qui se perdent dans les nues, les fontaines doivent absolument faire défaut ; il n’en est rien pourtant. Nulle part elles ne jaillissent aussi nombreuses et aussi pures. On ne peut faire un pas sans rencontrer, soit quelque filet cristallin qui précipite sa course vers la rivière, soit quelque marais tourbeux où l’on risque de se mouiller plus que le pied. ”

“ Les dessins que nous donnons représentent: l'un le plan d'une partie de la vallée de la Durance et quatre des torrents les plus terribles de cette vallée; le Rioubourdoux, le Réalon, le Brumafan et le Rabioux, dont les noms sont aussi significatifs que les torrents sont énergiques; les autres, le plan d'un torrent où l'on distingue: AABD, le bassin de réception, dans lequel ABA figure l'entonnoir du bassin, et BD la gorge ou le goulot; BDDD figure le lit de déjection: quant au canal d'écoulement en D, il n'a pas une longueur appréciable. C'est un torrent moindre. ”

“ Les communes seules seront aptes, à défaut de l'Etat, à exécuter avec ensemble les travaux nécessaires à l'aménagement des sources très-nombreuses sur ce point, parce qu'il est nécessaire de recueillir les sources principales et les filets d'eau dans des réservoirs particuliers alimentant ensuite un certain nombre de grands bassins formés par le barrage des ravins qui retiendraient également l'eau des pluies, si l'on veut produire des effets utiles pour les habitants. ”

“ Si ces eaux ne suffisent pas pour y alimenter trois des tuyaux existants, de prendre le surplus nécessaire aux autres eaux, fallut-il pour cela les absorber toutes, et, dans le cas où un excédent considérable existerait, c'est à dire, où, en sus de trois tuyaux à la fontaine et de trois tuyaux à Messieurs Bagarry, il y aurait encorde l'eau, faire un partage égal en quantité, en assurant toujours et dans tous les cas à la fontaine publique, pour couler d'une manière séparée, les eaux de la cave de la maison Méritan et celles de l'ancien réservoir de la fontaine situé dans la maison Rossolin ”

“ Nous sommes pourtant loin d'être partisan du système de défrichement des forêts, car leur conservation se lie trop intimement au bien-être général. Lauterbourg, du reste, pouvait se passer de ces marais-forêts, toujours abandonnés aux inondations du Rhin, la belle et vaste forêt du Bienwald, qui est à ses portes, lui tendant une main amie. ”

“ Des barrages établis au fond des vallées arrêtent sur un sol épuisé les eaux qui descendent des collines voisines; de nombreux poissons peuplent bientôt un lac nouvellement formé, et lorsque la terre est bien reposée et engraissée de détritus de toutes sortes, on perce le barrage, l'eau s'écoule et sur l'espace qu'elle couvrait, la charrue trace de nouveau son sillon. ”

“ Dans ce magnifique bassin (celui d’Embrun) , la nature avait tout prodigué. Les habitants ont joui aveuglément de ses faveurs ; ils se sont endormis au milieu de ses dons. Ingrats, ils ont porté inconsidérément la hache et le feu dans les forêts qui ombrageaient les montagnes escarpées, la source ignorée de leurs richesses. Bientôt ces pics décharnés ont été ravagés par les eaux. Les torrents se sont gonflés ”

“ Les fossés d'écoulement existant dans la banlieue de Lauterbourg figurent sur un plan levé le 26 janvier 1818; nous en indiquons les principaux : Le fossé A, dit Rothgraben, dont la longueur est de 2101 mètres, et la largeur de 4 mètres, commence à l'écluse du Breitenwœrr, passe par le vieux Rhin et se dirige au-dessous du pont appelé Rothbriick jusqu'à l'égout derrière le Fischerwald. ”