Théodore Casimir Delamarre

“ Les animalcules et les êtres vivans qui peuplent ces eaux par myriades sont en telle quantité qu'on voit flotter dans quelques bassins de petits corps d'un blanc jaunâtre, gros comme des grains de semoule ou de gluten, dont la nature est difficile à reconnaître au premier abord. On dirait des algues adhérentes aux parois du bassin ; mais si l'on puise, comme je l'ai fait au Panthéon, avec une cuiller à potage, ou rue Saint-Victor avec un seau, on voit que toutes ces particules se meuvent d'un mouvement très rapide et que ce sont des êtres animés. ”

“ La France est trop fatiguée des incertitudes et des irrésolutions du présent, pour ne pas envoyer à l'Assemblée législative une majorité qui ait une opinion arrêtée sur ce point principal qui occupe tous les esprits à savoir que la Constitution doit être révisée. Nous aurons donc, il n'est guère permis d'en douter, une Assemblée législative qui sera franchement pour ou contre la révision, qui sera, en un mot, révisionniste ou socialiste. ”

“ En établissant une taxe de 16 millions sur la distribution des eaux, on le voit, la Ville soulagera encore le public d'une dépense réelle d'une quinzaine de millions.
En supprimant de fait la profession de porteur d'eau, elle aura en même temps bien mérité de la dignité de l'homme; car il n'est pas humain de voir dans les rues de la grande cité toute une classe d'ouvriers attelés à des tonneaux d'eau et réduits à faire un métier qui d'ordinaire incombe aux chevaux ou aux autres bêtes de somme. ”

“ Cette fois ce n'est pas la Constitution qui a neutralisé les défauts des hommes ; c'est la sagesse des hommes qui neutralise les défauts de la Constitution, que quelques uns s'efforcent d'exploiter au profit de leur ambition.
Mais il n'est pas sensé de trop compter sur la sagesse humaine; tous les présidens de la République n'auraient pas la prudence et la modération de Louis-Napoléon; toutes les majorités ne s'arrêteraient pas comme la majorité actuelle au seuil des révolutions. ”

“ On recherche le grandiose, les ouvrages des Romains. On croit y atteindre par la dérivation coûteuse, compliquée et insuffisante de l'aqueduc de la Somme-Soude, qui ne réaliserait en fait qu'une faible imitation de la Rome des Césars.
Vous pouvez atteindre le niveau du véritable grandiose en exécutant le plan que nous vous indiquons. Elever sur les cimes de Paris les eaux de la Seine, par le poids de la Seine ellemême, serait une œuvre qui laisserait bien loin derrière elle tous les travaux des Romains. ”

“ M. le préfet de la Seine, épris des gigantesques travaux exécutés par la Rome des Césars pour conduire sur ses collines, par neuf aqueducs différens, un volume d'eau prodigieux, aspire à imiter les Romains : il désire ajouter un aqueduc monumental aux splendides édifices dont son administration a déjà doté la capitale.
Tout en respectant la noble ambition du grandiose, nous croyons, avec bon nombre de personnes compétentes, qu'il faut avant tout être de son temps, et tenir compte des progrès acquis. ”

“ Evidemment, la France, qui veut le progrès réel et qui aspire au bien-être, ne peut pas accepter de sang-froid un pareil présent et un semblable avenir. La majorité de l'Assemblée doit vouloir, comme la majorité du pays, qu'on trouve une issue pour sortir de cette impasse où nous enferme une Constitution impraticable en face d'une révision impossible. ”

“ Revenir d'une erreur serait au contraire une preuve de sagesse et de dignité. Le public tiendrait compte de ce fait à l'administration avec non moins d'empressement qu'il n'en a mis à lui savoir gré de la satisfaction qu'elle a donnée récemment aux habitans de Montmartre en améliorant leurs eaux.
Il est donc à espérer que le projet des eaux de Paris sera mis au concours public, comme l'a été le plan de la salle de l'Opéra. En attendant, et jusqu'à la solution complète de la question, nous ne cesserons d'en entretenir le public. ”

“ Il l'est encore sous le rapport de la sécurité des élections et de la défense des lois.
En effet, plus un pouvoir public approche de sa fin légale, et moins il a d'autorité morale et de force matérielle. Plus il en est éloigné, au contraire, et plus il possède l'une et l'autre. Le Président de la République sera plus puissant pour maintenir l'ordre , pour assurer l'exécution de la loi électorale, et pour préserver la société, au mois de décembre qu'à une époque plus rapprochée du terme de son mandat. Le mois de décembre doit donc être choisi. ”

“ Le gouvernement a mis au concours un projet d'étude pour la construction de l'Opéra. Pourquoi l'édilité parisienne n'ouvrirait-elle pas un pareil concours pour un projet d'alimentation et de distribution des eaux dans Paris ? Vingt ingénieurs répondraient à l'envi à cet appel, et, sans aucun doute, il jaillirait de ce concours émulatif un faisceau de lumières capable de fixer l'administration sur une question tant de fois débattue. Elle trouverait ainsi un moyen naturel de résoudre magistralement un problème dont la solution ne saurait être différée plus longtemps. ”

“ Quel que soit le système qui sera adopté par la suite pour l'approvisionnement des eaux de Paris, il est de toute urgence, en attendant l'étude et l'adoption de ce système, de faire voûter sans délai tous les bassins actuels, et de les mettre ainsi à l'abri de la chaleur et de la lumière, qui, comme on le voit, provoquent avec tant d'énergie dans ces bassins le développement de la vie animale et végétale. ”

“ La mesure que je provoque rassurera, j'en ai la confiance intime, des populations émues à tort, et leur rendra la sécurité qu'on a si imprudemment troublée chez elles par des allégations tout au moins exagérées. Mais veuillez être bien convaincu, monsieur le ministre, que la seule solution qui puisse leur donner une satisfaction complète est une prompte exécution du grand projet qui doit alimenter Paris en eaux de source à l'abri de tout soupçon. ”

“ Si, par impossible, la science était d'accord ici avec M. le préfet de la Seine, le bon sens viendrait réfuter énergiquement une pareille assertion, car personne n'oserait affirmer que des eaux puisées en aval de l'égout collecteur ne contiennent pas plus de matières organiques que les eaux prises en amont; en d'autres termes, que les eaux de Saint-Ouen sont aussi saines que celles des autres réservoirs, dont les eaux se trouvent, par l'établissement du grand égout, exemptes des souillures apportées dans les premières eaux du fleuve, par les eaux-vannes et ménagères d'un million d'habitans ! ”

“ Nous croyons que la clarification de l'eau de Seine est très facile à obtenir. Nous la croyons même d'autant plus facile qu'elle peut être limitée à des quantités d'eau assez restreintes, c'est-à-dire à la consommation personnelle et ménagère des habitans.
Personne, en effet, n'admettra la nécessité d'employer à l'arrosement des rues et jardins, au lavage des ruisseaux, des eaux filtrées pures, limpides et fraîches. De là l'opportunité de séparer les deux services de distribution. ”

“ CONSOMMATION DE LA CAPITALE.
PROJET DE DÉRIVATION DE LA SOMME-SOUDE-
Les travaux que l'administration des ponts et chaussées va entreprendre pour améliorer la navigation de la Seine, en amont de Paris, nous ayant paru susceptibles d'être combinés avec ceux qui sont applicables à l'approvisionnement des eaux, nous croyons utile d'attirer de nouveau l'attention publique sur cette importante question.
On sait que la consommation d'eau dont Paris dispose ne s'élève pas à plus de 133,000 mètres cubes par jour, dont un sixième tout au plus
est potable. ”

“ LA SEINE PAR LA SEINE. — LA MACHINE DE MARLY.
Au centre d'un pays très civilisé, non loin d'une capitale sans égale dans l'univers par le génie de ses habitans, il existe une ville de 40,000 âmes, située sur un plateau deux fois plus élevé que Montmartre.
Cette ville est alimentée par l'eau d'un beau fleuve qui lance à cent soixante mètres de hauteur, à l'aide d'un puissant appareil hydraulique, mû par la seule force du courant, 7,000 mètres cubes d'eau par jour. ”

“ Tout défectueux que soit le régime actuel, non pas à cause du grand égout d'Asnières, mais parce qu'il repose sur l'emploi de l'eau de rivière, qu'on ne doit faire boire aux populations que faute de mieux, ce régime, qu'elles devront encore subir pendant deux ans au moins, c'est celui de tout Paris. Les eaux des réservoirs de Montmartre peuvent bien n'être pas aussi pures qu'on pourrait le désirer; mais elles ne diffèrent pas d'une manière appréciable de celles qui alimentent les réservoirs de Passy et tant d'autres. ”

“ Une administration, quelque éclairée et quelque zélée qu'on la suppose, a-t-elle le droit de substituer, de sa propre autorité, dans le régime hygiénique du public, une substance alimentaire nouvelle à une substance usitée, éprouvée et adoptée par une population depuis des siècles ? ”

“ On a cherché à persuader aux consommateurs de Batignolles et de Montmartre que l'eau de la Seine puisée à Saint-Ouen, à trois kilomètres en aval du débouché du grand égout collecteur d'Asnières, était pire que celle dont tout Paris se contente depuis tant d'années, et que la pompe à feu de Chaillot puisait naguère encore à 1,200 mètres seulement au-dessous du débouché de l'égout collecteur, aujourd'hui supprimé, du pont de la Concorde. ”

“ Or, on sait ce que c'est que l'égout collecteur d'Asnières : c'est le canal souterrain de vidange de Paris, lequel doit recevoir bientôt aussi tous les égouts de la rive gauche. En sorte que la bouche de vidange d'Asnières déchargera sur ce point dans la Seine les immondices d'une population de quinze cent mille individus. ”

“ Ainsi se trouverait résolue la question de limpidité de l'eau, qui pourrait en outre être soumise ultérieurement, sinon en totalité, du moins en partie, à des filtres plus parfaits.
Reste donc la question de température, laquelle paraît avoir motivé la recherche de sources lointaines. Espère-t-on que l'eau de ces sources parviendra jusqu'à Paris par une voie de 200 kilomètres, sans s'équilibrer plus ou moins avec la température atmosphérique?
Sous le climat de Paris, la question de fraîcheur parait secondaire. C'est de la qualité et de
la quantité surtout que la Ville doit se préoccuper. ”

“ La qualité de l'eau importe tout autant que celle du pain. Aussi, toute mesure ayant pour but d'apporter un changement radical dans le régime des eaux d'une cité ne saurait-elle être introduite avec trop de circonspection.
Nous avons signalé plusieurs fois la répugnance qu'ont inspirée au peuple de Paris les projets dont le but est de supprimer l'usage de l'eau de Seine, à laquelle sont habitués les Parisiens, pour la remplacer par des eaux de source dérivées de la Champagne. ”

“ L'administration de la Seine est trop intelligente pour ne pas profiter de l'occasion unique offerte en ce moment par la construction du barrage du Port-à-l'Anglais, surtout quand il ne s'agit que d'un million, somme de beaucoup inférieure à bon nombre d'expropriations luxueuses et inutiles dont nous sommes trop fréquemment témoin. ”

“ L'homme à l'état de santé doit boire environ un litre d'eau à la température moyenne de 10 à 15°.
L'eau une fois ingérée, passe directement dans la masse liquide de l'organisme. Elle traverse les parois de l'estomac et est absorbée par les veines, qui la mêlent au sang et la transportent dans toute l'économie.
Voilà pourquoi la nature des eaux a une si grande influence sur la santé et sur la vie. Heureusement il existe des déversoirs ( les reins ) qui entraînent l'eau en excès et les sels nuisibles qu'elle contient, pourvu qu'ils ne soient pas
dans une proportion plus grande que 1/1000. ”

“ Dans sa lettre du 10 mai, adressée au ministre de l'intérieur, M. le préfet de la Seine expose les avantages de son plan définitif de dérivation, qui doit conduire sur les sommets de Paris les eaux pures, limpides et fraîches de la Dhuis et du Surmelin, deux petits ruisseaux de la Marne. M. le préfet nous apprend en même temps que ce projet est soumis aux formalités d'enquête, qui doivent se clore le 25 de ce mois.
Qu'est-ce qu'une enquête ? Les enquêtes ont généralement pour objet d'éclairer le public, en provoquant à se produire les opinions approbatives ou contradictoires. ”

“ Tant que la température se maintient au-dessous de 15 à 20° centigrades, les matières végétales et animales contenues dans les eaux n'éprouvent aucune altération ; celles-ci présentent même tous les caractères des eaux de bonne qualité ; mais dès que la chaleur augmente et que l'eau est renfermée au soleil dans les réservoirs, la fermentation putride produit des principes gazeux, lesquels, en pénétrant dans l'économie, donnent naissance à la diarrhée. ”

“ La répugnance des Parisiens pour l'usage des eaux de source dont les effets leur sont inconnus, n'est pas moins notoire.
Les habitans de Paris sont habitués à l'eau de la Seine; ils la préfèrent à toutes les autres, quelque défectueuse et altérée que soit celle
qu'on leur distribue. ”

“ Et ce qu'il y a de plus curieux, c'est que l'un de ces établissenens, celui de Saint-Maur, qui élève la Marne par la Marne, est maintenant entre les mains de l'administration municipale, à laquelle l'Empereur en a fait don; entre les mains de cette administration qui, au lieu d'imiter le grand exemple qu'elle a sous les yeux, va
imaginer des projets fantastiques d'aqueducs plus ou moins imités des Romains ! ”

“ Et comme la machine de Marly peut élever l'eau de Seine à raison de un dixième de centime par mètre cube, ainsi que nous l'avons démontré, chacun doit espérer que nous verrons bientôt fonctionner des roues semblables à celles de Marly sur le barrage du Port-à-l'Anglais.
Pourquoi faut-il que cette vérité, qui s'est si facilement accréditée dans l'esprit de toute une population, ait tant de peine à se faire jour près de l'administration municipale, composée d'hommes si éclairés, si compétens? ”

“ La Seine est basse et les eaux sont claires. On a seulement apporté sur la berge de la Seine quelques tuyaux de fonte.
En attendant, la population continue de souffrir. Ah! si le roi le savait! s'écriaient nos pères, quand ils se voyaient victimes des abus ou des négligences de l'administration.
Eh bien ! il paraît que l'Empereur le saura! ”

“ Restent la limpidité et la fraîcheur, seules qualités que ne possède pas toujours l'eau prise en lit de rivière. C'est là le seul motif pour lequel on proposait de la proscrire, pour demander ces qualités à des eaux de source dérivées à grands frais de la Champagne, dussent les inconvéniens inhérens à l'usage de ces sources apporter le trouble dans l'hygiène de la population parisienne. ”

“ J'ai toujours soutenu, en effet (et il me semble aujourd'hui reconnu par presque tout le monde) , que les eaux d'un fleuve, chargées de détritus et de déjections de toute orte, sont impropres à l'alimentation d'une grande cité; que celles de la Seine, eu particulier, tout irréprochable qu'en puisse être la nature, sont mélangées, même au-dessus de Paris, de matières organiques, végétales ou animales, provenant des fossés des champs, aussi bien que des ruisseaux des villes et villages qui occupent sa vallée, et auxquels son lit trop étroit sert d'égout collecteur ”

“ Concluons donc que, contrairement à l'opinion de l'administration, les dépôts des réservoirs de Montmartre ont dû être l'objet d'une attention toute particulière de la part d'une commission locale d'hygiène.
Nous avons maintenant, grâce à l'autorité, des eaux salubres. Le moment est donc venu pour
nous de dire, sans qu'il en résulte d'inconvéniens, toute notre pensée, et de sortir d'une réserve dont les motifs seront facilement compris. ”